第7章 皇后的決定

  「怪不得，怪不得您一開始就拉出季娘子當擋箭牌，斷定她是兇手，現在又勸說我不要去查貴妃身邊的侍女。」謝淮初還是疑惑，「可是為什麼呢？這不是官家要大理寺接手的案子嗎？又關係著官家最愛的貴妃，為什麼不要把真相查得水落石出？」

  薛鍾笑著搖頭：「你真是正直得有些傻啊。也難怪，你出身謝家，家族底蘊深厚，又得父母親友關愛呵護，長到加冠年紀了還不曾見過齷蹉的東西。」

  他站起身，湊近謝淮初身邊低聲道：「別怪我沒提醒你，這案子不是真讓你查誰是兇手的，實際上就是給官家一個台階下罷了。真查兇手的話，拔出蘿蔔帶著泥，說不定整個後宮都要被血洗了！」

  「可那是淑貴妃，官家和淑貴妃情誼深重……」

  薛鍾笑了：「情誼？情誼能當水喝還是能當飯吃？人都沒了，還有什麼情誼？你沒看到當時皇后一說到關乎官家的聲譽，官家即刻就把那情誼拋到九霄雲外了？」

  謝淮初突然有種無力感，原來他這種小官的盡忠職守對於上位者來說什麼都不算。原來上位者看重的不是什麼是非黑白，而是利益得失。

  看著謝淮初受打擊的樣子，薛鍾道：「言盡於此，你要是真想查我也攔不住你，只是提醒你適可而止，不宜過度啊！」

  謝淮初應了一聲，把他整理的證據交給薛鍾，薛鍾本來不同意他繼續調查，想直接結案。可是看著謝淮初認真執著的樣子，他突然想起自己年少的時候，也有過這般打破沙鍋問到底的少年意氣，於是他同意了謝淮初繼續調查，只是要求他要將後續詳細稟告給自己。

  謝淮初將他與薛鐘的談話以及薛鐘的勸告都告訴給了季雨棠，季雨棠很震驚：「薛鍾竟然不是個蠢貨？」

  謝淮初點頭：「他心裡其實什麼都明白著呢！我也是在聽了他的一番話後才確定他之前都是扮豬吃老虎。」

  一邊說，謝淮初一邊把藥膏棉布等物品遞給季雨棠，幫她重新包紮傷口。

  「那我知道為什麼他一口咬定我是兇手了，因為他覺得貴妃的案子涉及到後宮鬥爭當中去了，很可能和皇后賢妃等等這些位高權重的妃嬪有關，所以乾脆就拉我當個替死鬼把這事兒了了。」季雨棠氣憤。

  謝淮初也覺得這事兒做得不地道，他是打心眼裡不喜歡薛鍾這個人，只是礙為薛鐘的身份，他只能隱忍甚至吹捧。即使今日薛鍾說了這麼一番看似推心置腹的話，謝淮初也沒有改變對薛鐘的看法，道不同不相為謀。

  且謝淮初還有一個想法，他思考了一下薛鍾為什麼要跟他說這些「推心置腹」的話。聯想到薛鍾那個首相舅舅趙懷邦後，謝淮初就明白了，薛鍾這是想要拉攏他們謝家呢！他父親謝禛眼看著就要接任戶部尚書，而趙懷邦的死對頭汪玄最近又一直試圖與父親接觸，若讓汪玄得到父親的支持，趙懷邦這個首相的位置也就岌岌可危了！

  季雨棠聽了謝淮初的分析，贊同的點頭：「你說的沒錯，這人就像個洋蔥頭，扒開一層又一層，如今這層面目是他主動給你看的，誰知道背後又是什麼樣子的？你日後還是要提防著他。」

  謝淮初應下，他有些蔫蔫的：「薛鍾縱有千般心思，但他有件事說的對。我就是太傻了，明明知道這案子裡夾雜著各方勢力，卻還是想要查明真相。」

  開場是清風霽月的青年，現在是經歷風霜半死不活的那男的。

  季雨棠安慰他：「這怎麼能叫傻呢？為死者查明真相有錯嗎？就應該這樣做的啊！這個世界就是這樣的，充滿陰謀詭計和各種不確定性，很多人都追隨利益來往。但是如果沒有像你這樣純良、有信念、有意志的人的話，那這世界真是糟糕透了好嗎？」

  

  

  她又笑起來，眼睛亮晶晶：「說起來，我還是很幸運遇到你的。謝淮初謝大人，幸好遇到你，幸好你善良又心軟，不然換作旁人，早就不管我的死活了。」

  謝淮初冷笑：「對啊對啊，我善良又心軟，所以才被你用秘密拿捏住還沒殺了你。」說罷，他揮舞了一下拳頭，又無力地垂下手。

  「哎，別這樣嘛，我也是無可奈何，求求你大人有大量，原諒我吧。日後我一定幫你查明身世，你指哪我去哪。」季雨棠雙手合十哀求，攪亂了謝淮初平靜的生活，她是真的愧疚。

  謝淮初看她可憐兮兮的覺得好笑，心情也好了一點兒。有道是禍兮福所倚，也許他提早知道身世也是有好處的。

  「好了，現在一切準備就緒，是時候抓住真正的兇手，把你放出去了。」謝淮初胸有成竹。

  慈元殿中，皇后王琴正坐在妝檯前閉目養神，身後的梳頭夫人張司飾小心翼翼地為她梳發。

  冷香捧著一碟桂花糖糕進來的時候，張司飾已經為王琴梳好了朝天髻，正在挑選髮飾。

  「就簡單簪一隻鳳釵吧。」王琴吩咐，又從鏡中看著冷香問道：「都打聽清楚了？」

  冷香將桂花糖糕放下，接下張司飾手中的活計，她擺擺手，張司飾和眾侍女識趣告退。

  「打聽清楚了。」冷香拿起一隻精巧的鳳釵放在王琴鬢邊比劃，「謝家小子真是被養得一言難盡！謝禛那一支雖說是旁支，但底蘊在那裡擺著，再怎麼說也是大家族裡出來的，卻只教孩子仁義禮智，全然不管心計謀略，把嫡子養得如此純良。他若是出身文人清流也就算了，謝家可是世家，養個這樣純良的孩子能有什麼前程？」

  「啪」的一聲，王琴猛拍了一下妝檯，把一匣子珍珠震得亂跳。她閉了閉眼，眉間有隱藏不住的怒氣：「昨夜我見到那孩子的時候，一眼就看出來了，雖有種清風朗月的氣度，但毫無城府。謝禛真是個好父親啊！他是想把這孩子養成廢物嗎？」

  冷香勸慰王琴：「娘娘息怒，已經是這般地步了，您再生氣也奈何不了啊。好在現如今還有挽回的餘地，我們再暗中引導好了。」

  王琴依舊怒氣滿滿：「謝禛這個不要臉皮的東西！既然當初同意撫養這個孩子，為什麼又要這樣對他？我以為他還顧念著舊情，沒想到他這是存心報復我呢！冷香，他就是在報復我換了他和那賤人的孩子！」

  冷香較忙斟了一杯蜜酒讓王琴喝下去，語重心長道：「娘娘，莫要再動氣了。當初不就是謝禛提議交換孩子的嗎？那畢竟也是他的孩子，他為何要報復您呢？奴覺得是因為謝禛不堪用罷了，您看他熬燈油一樣熬了這些年才坐到侍郎的位置，這還不能說明他能力有限嗎？且他家夫人出身商戶，見識短淺，以至於不會養育子女，才把那孩子養成現在這個模樣。」

  聽了冷香的勸慰，王琴勉強壓下怒火道：「行，他謝禛養不好孩兒，我來養！」

  冷香沒再答話，心裡是不贊同的。她現在是皇后，是國母，一舉一動都落在旁人眼中。既然當初選擇入了皇宮，就應該斬斷一切。不過也不怪她牽掛，這孩子畢竟是她當初歷盡千險生下來的，再加上入宮多年並無所出，日日夜夜念著這孩子，哪能那麼容易割捨呢？

  (本章完)