海蘭珠是在三天前，收到王琦即將抵京回府的消息的。

  這位已經兩個多月沒有見到自家夫君的才堪堪二十歲的草原明珠豐腴美婦，這段時間是日思夜想，擔驚受怕——畢竟，南京城那群所謂大儒，全是殺人不見血的刀筆吏，前些日子傳來的那些什麼天降隕石，魚腹帛書之類的災異，讓海蘭珠整夜整夜不得安睡。

  悔教夫婿覓封侯，這句話，海蘭珠是切身的有所體會了。

  同時海蘭珠也擔心王琦在南京城中的秦淮河，銷金窟風月場所被勾去了魂魄，被那些江南溫軟女子吸引了歡心——這也是海蘭珠派綠蘿跟在王琦身邊的主要目的。

  自家夫君，天底下一等一的男子，要想進門，總要先讓主母過一過目吧？

  總不能什麼人都往府中引。

  萬幸，從綠蘿傳回來的信上看，王琦在南京城時候，對於每日送進府中的百餘絕色美人，從不有所側目，連看都沒有看過一眼，直接讓綠蘿將人原處送回。

  「去問問後廚，飯菜做好了嗎？」後宅堂中，海蘭珠剛剛坐下，又滿臉急切的起身，在堂中前後踱步，坐也不是，站也不是，扭頭看向一旁的丫鬟：「再讓人去通政衙門問問老爺的車架到哪裡了？那小安子去城外打聽消息，這麼久了也不見人回來！」

  海蘭珠話音剛落，便有腳步聲傳來。

  「夫人，老爺回來了！」小安子氣喘吁吁，從外面跑回來，說話都上氣不接下氣：「已經到了城外。」

  「老爺回來了，」海蘭珠眸中一亮：「你可上前見禮了？」

  「小的根本擠不上去，」小安子苦笑一下：「而起老爺還沒下轎子，便被葉相還有孫學士請去談事了。」

  「什麼？」海蘭珠聞言美眸一瞪：「夫君進城還沒有喝上一口熱茶，又要被他們拉去公事？就算是天子，都沒有這般受累吧？什麼事情，離了夫君難道就做不成了嗎？」

  海蘭珠身為府中主母，又頗得王琦寵愛，府中一應事務，皆是其一手執掌，此時美眸一瞪，所有人都噤若寒蟬，不敢說話。

  「讓後廚再熬一碗參湯去，注意火候，老爺今晚晚些回來！」半晌，海蘭珠終究是泄氣一般，坐回到椅子上，擺了擺手，只留下貼身丫鬟，其餘人皆退走。

  「夫人，要不派人去催催老爺？」翠竹上前，一邊替海蘭珠端上暖掌小爐，一邊開口建議。

  「不用了，」海蘭珠自然知道自家夫君的性格，為人妻者自然要遵從自家夫君，不論是在外，還是在內。

  「讓乳母把漣兒帶過來，一會老爺回來，也讓孩子陪陪。」

  海蘭珠站在堂中，憑白的，眸中現出一抹擔憂來——除了府中諸事，海蘭珠心中對於科爾沁最新的消息，也有些事情，想要聽聽夫君的意見。

  當首席執政的府上殷切期盼主人回府的時候，東華門，議會衙門。

  王琦上首第一，其餘人兩側按資歷順序坐定。

  「兩個月多月時間，假帝朱由檢已經身死，南方大部份地方已經上報議會流程，開始整頓改革吏治，只要南京城的議會能夠按計劃走上流程，那麼不出三年，兩京十三省，盡皆以議會為統籌，則不愁天下不能大定！」王琦坐下之後，看了看眾人，先開口定了基調：「所以，也就是華夏帝國三年的時候，天下將再無戰事，我們的目光將開始放到更廣闊的地方。」

  「三年時間，說長不長，多短不短，」葉向高點點頭，補充道：「現在原明勢力已經開始低頭，短時間內應當是不用擔心，但是其他亂象也要注意，例如農民軍。」

  「我在南京城的時候，收到了很多關於亂民流民聚眾的奏報，孫傳庭和盧象升那邊正在河南圍剿亂民，你們有什麼想法？可以說說看，」王琦言罷，身子向後，靠在椅子上，找了一個更加舒服的姿勢。

  一路從南京城走來，王琦實在是有些累了，侍者端上來的御前鐵觀音也沒有什麼心思去動了。

  「除惡務盡，我就只有一個看法，絕對不能詔安，」王化貞率先開口，這位曾在遼東擔任經略官的大議員眸中帶著殺氣：「這群農民軍，一路上燒殺搶掠，劫官糧，殺百姓，嘴裡喊著替天行道，做的確實千百年來一成不變的事，造反，立威，當皇帝！他們已經嘗到了造反的甜頭，就絕對不會在安分守己的回去種田，所以，對付他們，只能殺！殺光了，燒成灰，才能殺雞儆猴，以作下場！」

  「高迎祥此人，用兵倒是有些門道，聽說先前和洪承疇還有袁崇煥過招，最後袁崇煥身死，洪承疇被掠走如今孫傳庭和盧象升兩人南北夾擊，不知道能夠一舉定中原！」孫承宗提起洪承疇，內心還是有些惋惜的。

  如此才俊，落入敵手，而不能為議會所用，實在是遺憾。

  「無妨，初落入敵手沒有被處死，現在還活著，也大抵不會死了，高迎祥之流自然有孫傳庭和盧象升兩人去對付，」王琦對於洪承疇到底沒有多少好的感官，充滿矛盾的一個人，若是能用，則用之，若是不能，也沒有什麼遺憾之說，言罷，王琦扭頭看向葉向高：「說說科爾沁的事情。」

  「科爾沁昨日剛好到了一封回信，」葉向高聞言，從袖中掏出一封奏本，起身遞給王琦：「大人先看看。」

  王琦在南京時候，葉向高便去信王琦：科爾沁岳山想要出兵林丹汗，一統草原。

  當時王琦已經明確表示，現在不是時候，令科爾沁暫時擱置此事。

  但是現在看起來王琦接過信件，臉上的表情並不是那樣的溫和了。

  很快，王琦便看過了信件。

  將信件扣在桌子上，環顧四周：「你們都看過了？」

  「科爾沁太心急，而且，站在我朝的位置上，此事並不利於我中原，」王化貞瞧了瞧桌子，他向來是強硬派：「我建議，立刻給岳山回信，若是強行出兵，則中原和草原的同盟，是否維繫，就要再商量商量了。」

  作為王琦的舅舅，王化貞說話，有時候就是這般的無忌。

  但是，在座其他人，提起科爾沁，還是要顧及王琦家中那位草原明珠海蘭珠了。

  「嗯，」

  聽到舅舅的意見，王琦點了點頭，但是並沒有表示同意，而是轉頭看向其他人：「你們呢？」

  「岳山其人，現在已經是實質上科爾沁王庭大汗，」葉向高斟酌了半晌，才輕聲道：「所以野心也隨之而膨脹起來，想要一統草原，成為整個被蒙古實質上的王汗罷了。不過，我以為，議會也不必如此擔心，畢竟林丹汗在西遷新疆的過程中，征服右翼三萬戶，並北征外喀爾喀等部，東吞左翼諸部，實力已經不可同日而語」

  葉向高輕撫長須，補充道：「所以，從另一方面來說，我們可以藉助科爾沁和林丹汗之間的鬥爭，坐收漁翁之利。」

  漠北王庭？

  不過土蠻罷了！

  漠北王庭諸部，在明成祖皇帝數次遠征之後，已經是苟延殘喘，再無南下一窺的實力了。

  所以，在葉向高看來，不論是科爾沁還是林丹汗，都是病貓一隻罷了。

  葉向高的話說完了，王琦的手指輕輕在桌子上一下下敲擊著，無人能從中聽出其心緒。

  「老夫以為，葉大人所言極是」許久未曾說話的孫承宗終於開口了：「而且，除了讓他們兩虎相爭，我們坐山觀虎鬥之外，議會實在是分身乏術，沒有其他的兵力再去制衡漠北了。」

  孫承宗的話，讓議會內眾人默然，事實確實如此。

  現在兩京十三省，能正常調用的兵馬本就不多，多數還要駐紮地方，用以維護安定。

  尤其京畿，遼東，以及南京城，湖廣諸地都需要兵力去鎮守。

  王琦手下的將領，秦二寶，盧象升，孫傳庭等也被派出鎮守要地。

  而且，曹文詔正在朝鮮作戰，雖然糧餉能夠自給自足，在朝鮮當地取用，但是萬一戰事不逮，議會仍舊需要有所支援。

  所以，數遍天下，可堪一用的兵馬，都有用處。

  「可是，若是科爾沁或者林丹汗任何一方做大，對我議會來說，都是一個巨大的威脅」盧玉坐在最末側位置，在眾人言罷之後才開口：「現在，趁著科爾沁還未做大，我等將其遏制，從而給我議會發展的機會，甚至趁機將其吞併」

  盧玉說了很多，但是總結起來只有一句話：科爾沁不可做大，必遏制之，必要時，吞併之。

  不多時，王化貞，葉向高，孫承宗以及盧玉都發表完意見了。

  而徐光啟主要精力在於科學學會，所以軍事政務上，向來不會主動開口，而王體乾主要職責在於穩定內宮，此事也說不出來一二。

  此時，殿內眾人皆扭頭，看向已經閉眼假寐的王琦。

  「執政官？」葉向高試探性的開口。

  不知道從什麼時候開始，自葉向高到孫承宗再到其餘幾個大議員，所有人都對王琦有了一種敬畏的心態。

  不是因為權力，也不關乎威勢或者聲望，更不是因為其手中的強悍兵馬。

  而是，現在的王琦，其周身無形中散發的那種『勢』。

  令人望之心神皆顫。

  這是上位者的勢。

  不是主動的頤氣指使，而是無形中散發出來的一種令人臣服的威壓。

  聽到葉向高的聲音，王琦睜開雙眸，掃視眾人。

  一瞬間，殿內諸公盡皆低眉，無一人敢於對視。

  「說完啦？」王琦微微動了動肩頭，目光在葉向高，孫承宗等人身上一一掠過，最後停在盧玉身上：「盧大人方才說，科爾沁不可做大，必遏制之，必要時，吞併之？」

  騰的一聲，盧玉起身，向著王琦一躬身，聲音堅定無比：「盧玉願意效仿執政大人，率領使團前往科爾沁，作為華夏使者，此去，以圖將漠北潛在之敵扼殺在搖籃中！」

  當初王琦深入科爾沁王庭，強迫科爾沁成為大明同盟，共同抵抗建奴的事跡，在整個天下都廣為流傳，戲曲，快板，說書人盡皆傳頌。

  而盧玉此舉，有一半是為了向王琦表忠心罷了。

  另外一半，或許才是真的想要再添功績。

  「盧大人的意見，我看很好。」王琦讚賞的點了點頭，而後看向葉向高：「但是科爾沁畢竟萬乘之國，與我大明算是同盟交好，此去一來是為了消弭即將到發生的戰事，二來也是為了鞏固我華夏和科爾沁的友誼，同盟為好，此為首要。」

  「所以，派出去的陣容，不能太過單薄，葉大人，你以為如何？」

  葉向高人老成精，他自然清楚王琦是什麼意思。

  「葉某願意代表議會出科爾沁，與岳山一會！」葉向高起身，接下了王琦的話頭。

  畢竟，

  此行倒是沒有什麼危險，主要在於能不能成事？

  畢竟科爾沁和華夏現在是利益共同體。

  確切的說，科爾沁需要華夏，而不是華夏需要科爾沁。

  兩國之間的貿易額，在今年二月份的時候，總量已經突破了一千五百萬兩銀子，還不算漫長邊境線上，大量的走私商隊。

  科爾沁現在幾乎七成以上的家庭，都需要用到華夏所產的鐵器，茶葉，絲綢，糧食，調料，種子以及各種織造物，若是議會現在切斷科爾沁的貿易路線，不出一個月，岳山就要親自來北京城，拜見王琦了。

  不過，不到最後時候，王琦不願意如此做罷了。

  無論如何，王琦也要顧及海蘭珠。

  「我的主張，」王琦雙手撐在桌子上：「主要三點。」

  一旁三個書記員聞言急忙更換筆尖，用了更粗的墨筆，顏色更甚，字體更堅。

  而葉向高和盧玉，也下意識的微微躬身。

  「首先，科爾沁三年之內，不能對林丹汗發兵，此為底線！」

  「第二，作為回報條件，議會允許蒙古人口南遷，在宣府，大同乃至京畿北部地區，和漢人百姓通婚，往來，允許他們自由購買土地，以世代耕種」

  「第三，科爾沁需要向朝鮮地區增兵，和曹文詔部一起抗擊在朝鮮地區的倭國浪人集團，戰後，朝鮮土地和科爾沁平分之」

  「前兩點，你們談，談好了，大功一件，第三件，可以試著聊聊，談不好，沒關係。」

  王琦言罷，點了點桌子：「諸位可有異議？」

  「吾等無異議」

  「肚子有些餓了，先回府一趟，諸位有事，明日再談！」王琦言罷起身，向著殿外走去。

  「對了，」王琦走到門口處，突然停下身子，回頭對著葉向高和盧玉道：「告訴岳山，若是談不成，屆時，我會親自去往草原讓他好生考慮考慮。」

  「明白，」葉向高表情帶了一絲錯愕，而後下意識的點頭：「老夫會轉告岳山。」

  不多時，文淵閣外，影壁旁大道上。

  「議會，」葉向高有些無奈：「如今不過是執政大人一手遮天爾。」

  「畢竟草創，一切都要穩定為主，」孫承宗倒是看起來理解一二：「而且，執政大人在南京一行，遇到的那些事情，也使得他必須以鐵血手段，先行穩定局勢，保住來之不易的勝利果實。」

  葉向高聞言也是點頭：「希望是這樣吧」(本章完)