朝廷將派楊漣去往滁州府，面會王琦一事，很快傳遍了南京及周邊諸省。

  人人都想要看看，這位已經自備棺槨的楊文孺御史，將會以怎樣的心態，去面見王琦？

  亦或者說，王琦會不會再對這位東林中堅，在下殺手——畢竟，間接死在王琦手上的東林文人，已經有五指之數了。

  滁州府，首席執政臨時府衙。

  「楊漣要自備棺槨前來見我？」

  王琦坐在高衙之上，手裡拿著南京朝廷的回信，臉上的笑意一如既往。

  堂下坐著的，是大倉嶺一戰中大放異彩的秦二寶和盧象升等人，以及滁州府之戰中表現卓絕的熊廷弼。

  衙下站著的，是被派來送信的南京兵部給事中阮大鋮。

  阮大鋮若是在朝論事，戕害同僚，那是邏輯縝密，舉一反三，但是讓其面對聲滿天下，殺人如麻的王琦，那卻是戰戰兢兢，抖抖索索不能言語。

  畢竟，當初馬士英就是間接死在王琦的手裡！

  這怎麼能不讓阮大鋮，心肝俱顫呢？

  若不是左光斗和高攀龍許諾一個兵部侍郎的職位，如論如何，阮大鋮不可能來跑這一趟的。

  「國公爺，您是知道的，楊漣他不知死活，要在御前大放厥辭，如今局面至此，他不來也不行了！」阮大鋮小心翼翼的，一邊斟酌詞語，一邊給王琦回話。

  「你且回去，告訴崇禎，我給他三天時間準備，讓他親自來見我，不然到時候兵臨南京城，雙方臉上都不好看！」王琦將朱由檢的回信放在桌子上，輕輕拍了拍，望向阮大鋮。

  「小的一定把信帶到！」阮大鋮巴不得趕緊離開，反正自己已經將信送到，王琦見不見是他的事情：「不辜負國公爺的期望！」

  少頃，阮大鋮戰戰兢兢的離開了。

  「大人，我們要開始準備了嗎？」阮大鋮一離開，一旁的秦二寶便開口問道：「畢竟南京城堅，沒有諸多的攻城器械和火炮，難以攻下！而鳳陽府和滁州府的城防火炮，並不是那麼容易拆卸下來，需要耗費一些時候，而且改裝成可移動的大炮，也需要時間」

  「滁州府的攻城器械，倒是可以一用，不過萬人以上的攻城作戰，時間一久，怕是難以為繼！」

  另一邊，盧象升和熊廷弼也開口道。

  「我並不想真的攻打南京城，」如論如何，後世記憶中，作為一個漢人，南京城的寶貴財富，以及無數的古建築、文玩等物，還是需要保護的。

  「崇禎會和我見面的，」王琦好整以暇，端起茶杯輕抿一口。

  誠如王琦所料，

  當阮大鋮將王琦的回信帶到奉天殿的時候，

  整個大殿上，死寂一般，無人開口說話。

  原本打算扶著棺槨出城去的楊漣，更是憋得臉頰通紅，額頭上青筋冒起。

  不僅僅是因為王琦想要讓崇禎出城一見，欺人太甚的是：楊漣扶棺出城，對王琦來說，好似是一件微不足道的小事！

  楊漣以性命為賭注的壯舉，本應在史書上濃墨重彩的一臂，就這樣被王琦所忽視了？

  「是可忍孰不可忍！！！」

  楊漣勃然而怒，沒有理會殿內其餘人的神色，直接向著高高在上的朱由檢一拱手：「他王琦如此目無君上，目無朝廷，那就讓他來攻！南京城，自有無數的于少保，自有無數以身赴死的楊文孺！！！」

  此話一出，就連站在一旁的左光斗都有些聽不下去了。

  你楊漣怎麼暗戳戳的，將自己和于少保放在一起比較了呢？

  你還沒有出城殉節呢！

  「陛下，小不忍則亂大謀，吳襄的十萬大軍已經歿於大倉嶺，而各地的徵調勤王大軍也還在路上，目前南京城只有兩萬餘人，若是真的戰事一起，那麼南京城必陷於戰火之中，如此千年古都，一朝淪陷，我等無顏面去面見太祖皇帝啊！」

  高攀龍前幾日稱病，今日終於上朝，現在局勢如此，這位三朝老臣也是心如刀絞，面若死灰。

  但是如論如何，

  南京城不能被陷於戰火之中！

  這樣的話，在座的諸位，都是千古罪人了！

  「高大人，你不會真的想要陛下去往滁州一趟，親自和那叛逆國賊會面一談吧？」苟英作為內閣首輔，那氣勢拿捏，頗為攝人，此刻開口，也是想要攪亂渾水。

  畢竟，當前局勢下，東林黨內部，都已經開始分裂了！

  「陛下不能去，但是南京城，也不能被陷於戰火之中！倘若走到哪一步，我等皆是千古罪人！」高攀龍沒有理會苟英的冷嘲熱諷，而是冷靜的開口：「王琦想要的，不過是面子而已，三天時間，臣願意去往滁州府一趟」

  「左愛卿，你怎麼看？」朱由檢一夜未睡，此刻看起來臉色有些難看。

  現在，面對王琦的步步緊逼，這位登基不過月余的天子，已經要崩潰了。

  左光斗站在那裡，面對皇帝的垂詢，半晌也沒有回話。

  這個問題，讓左光斗怎麼回呢？

  大倉嶺戰局的潰敗，讓南京城所有的準備，都好似笑話一般。

  王琦現在完全占據了主動權。

  若是可以，左光斗也可以用生命去換取南京城的安全。

  但是，個人的死亡，在王琦眼中是完全沒有意義的。

  看看楊漣的反應吧。

  已經是氣急敗壞了。

  「臣，」半晌之後，左光斗終於移動腳步，站到了大殿中央：「願意與高大人一起，去往滁州，與王琦一會！儘量促成和談，避免南京城陷於戰火之中。」

  「臣，亦願前往滁州！與王琦一會。」楊漣自然緊跟而上。

  一時間，朝中三大東林黨人，一起向皇上請命，去往滁州，和王琦一會。

  一個楊漣不夠，那麼三大東林黨人聯袂而去，夠不夠呢？

  「朕」朱由檢不想要在朝臣面前表現出自己的軟弱，強行挺直身子，對著三人道：「朕會親自送爾等出城，若是成功歸來，朕會出城十里，親自迎接諸位愛卿！」

  「若是若是事敗，」朱由檢握了握拳頭：「朕會糾集諸省兵力，為諸位愛卿報仇！」

  南京的紫禁城，向來是四面漏風，早上朝堂事議定的事情，過不了一個時辰，便會傳遍整個南京城。

  「重大消息，重大消息！！！」

  「三大東林黨人，將赴滁州府，與齊國公一會！！！」

  所有人都想知道，王琦這一次，會不會接受呢？

  「以齊國公過往的手段，區區三個東林黨，能抵什麼事？」

  「恐怕還是鎩羽而歸！」

  「可是，南京城怎麼可能容忍皇帝親自出城呢？」

  「這種事，對於任何一個朝廷來說，都是奇恥大辱」

  「且看齊國公，如何回復吧？」

  ————

  雖然王琦並不打算真的攻打南京城，但是這些天，三路遼東軍並沒有太過放鬆，在休整了一天之後，將所有原屬大軍以及此次戰俘進行了從新的收編和劃分，整體人數達到了兩萬三千人。

  而議會所籌集糧食，餉銀也在源源不斷的，從北京，開封等地運往滁州府。

  另外，徐光啟還特意調用了三十門新鑄的足十寸口徑的巨炮，從登州府，走水路直接運往滁州。

  剛剛從檢閱校場回來的王琦，沒有時間休息，正在書房匯總批閱從北京城快馬寄來的奏本。

  七大議員，各有司屬，但是王琦身為總掄，有些事，必須由他親筆簽字，才能通行下發。

  故而，就算是在滁州府前線指揮戰事，王琦每日的時間，也沒有太過空餘。

  「大人，南京城，再次派人來了。」書房外，親衛輕聲開口通報。

  「幾個人？」王琦低頭批閱著信件，侍女青蘿在一旁隨時端茶伺候著。

  「三人帶隊，左光斗為首，楊漣，高攀龍為副，已經到了滁州城外，等候大人的手令」

  「東林黨三大黨首親至啊？」半晌之後，王琦落筆，眉眼露出一抹笑意。

  「大人，見還是不見？」門外親衛繼續開口。

  王琦將桌子上的信件折起，而後用首席印章蓋在封泥上，將信件置於桌角楠木盒子裡，自會有人將信件走急遞送走。

  「人直接扣下，我就不見了，等崇禎來了再說，」王琦隨手拿起手邊的茶水，輕抿了一口。

  「遵命」親衛輕聲離去。

  「大人，這是北京城剛剛送來的新茶，通政衙門說，這第一株茶樹，一共出了九兩的茉莉銀毫，送來了七兩給大人這裡。」青蘿看王琦喝完，立刻上前添上茶水。

  「通政衙門正在縮編裁剪，想必是給每個大議員都送了茶葉，以求下次議政時候，部門的權能不會別剪去太多」王琦並不在乎喝什麼茶，不過通政衙門的心思，也反映著京城中各司衙門最近的心態。

  向來，夾著尾巴做事的衙門，才是最好的衙門！

  在王琦紅袖添香的時候，滁州城外，左光斗等人已經被『請』到了一處新清理出來的府衙中。

  「王琦呢？」楊漣環顧四周，發現這處宅院已經被人嚴加看管起來，而王琦卻不見任何蹤影：「我等乃是朝廷正使！如此苛待，豈是待客之道？我要見王琦！」

  楊漣的脾氣向來暴躁，如今好不容易進了滁州府，卻連王琦的面都見不到，怎麼能不令人心神急躁！

  嘎吱一聲，帶他們來此地的衛兵顯然並不想理會太多，直接將大門從外面鎖死，而後便派兵將府衙完全包圍，除了每日送飯，沒有王琦的手令，沒有人能夠隨意進出。

  「焉敢如此！」楊漣憤怒的幾乎要吐血，上前幾步，對著外面就是破口大罵。

  半晌之後，仍舊沒有任何人進來回話。

  「文孺，歇歇吧，」左光斗方才在府中轉了一圈，發現此地兩進宅院，除了屋舍是新休整出來的，其餘地方皆是長久無人居住：「王琦是想要將我等困在此地」

  「他想做什麼？皇帝焉能受一個武夫轄制？」楊漣在院中踱步幾圈，又想上前大罵。

  「好了！」高攀龍背著手從正堂走出，喝止了楊漣的怒火：「喝罵幾句，無濟於事！徒增笑柄罷了。」

  「那如何？等王琦將南京城一步步的蠶食殆盡嗎？」楊漣緊緊握著拳頭，如果王琦站在自己面前，恐怕會直接上前，將王琦直接咬死！

  「老夫寫一封信給王琦，看看能否讓其屈尊一見吧，」左光斗一招手，將一旁隨身伺候的書吏召來：「你一會將信帶給王琦」

  「大人，他若是不見」書吏有些為難。

  「老夫與葉向高有些薄面，他王琦看在葉向高的面子上，也會與我一見的，」左光鬥倒是自信滿滿，不多時，寫了一封親筆信，交給書吏讓其帶著拜見王琦。

  半個時辰之後。

  「未曾見到齊國公，信也被退了回來」

  書吏已經從首席衙門回來，顯然是沒有見到王琦，一臉的無辜。

  「王琦簡直目中無人！！！」左光斗聞言，亦暴起。

  堂堂東林大儒，當朝閣臣，王琦連見一面的機會都不給！

  這傳出去，讓左光斗等人如何自處？

  ————

  南京城，紫禁城。

  朱由檢剛剛用過晚膳，今天左光斗等人去往滁州見王琦。

  給了朱由檢一絲希望。

  希望他們能夠順利和王琦見面，這種事情，最好能通過談判而解決。

  甚至於，朱由檢覺得，到了最後時刻，賠償一些銀子和下罪己詔，也不是不可以。

  「陛下」王承恩的聲音適時響起。

  「何事？」正在閉目養神的朱由檢有些無奈。

  「阮大鋮上了一封奏本，給陛下。」

  「他又有什麼事？」朱由檢不滿的伸手接過奏疏，緩緩展開。

  數息之後，啪的一聲。

  奏本被狠狠的摔在地上。

  「陛下息怒」王承恩被嚇了一跳，直接跪在地上。

  「王守信！」朱由檢捏著拳頭，狠狠道：「王守信通過阮大鋮的門路，想要進宮見朕！」

  王承恩跪在地上，不敢抬頭：「陛下，那要不要將其抓起來？」

  「抓？抓他有什麼用？用來威脅王琦嗎？」朱由檢怒極反笑：「去吧，讓他進宮，朕倒想聽聽，他想和朕說什麼！」(本章完)