南京朝廷傾盡全國之力，一個月時間募集的十一萬大軍，不到三天時間，幾乎被全殲於大倉嶺。

  當消息傳到南京城的時候，無數人都難以置信。

  畢竟，這個消息太過令人震撼換一句話，王琦手中兵力，已經強悍至此了嗎？

  鳳陽總督吳襄戰死，其麾下兩萬餘人埋骨沙場。

  湖廣總兵左良玉率領手下兩萬人潰敗逃遁，已經一路去往揚州去了。

  吳三桂率領五千餘人馳援滁州府，可是終究晚了一步。

  兵部尚書向全忠戰死滁州城下，五千人近乎被全殲。

  最後，剩餘的五萬餘人，全部投降王琦。

  南京城，上至皇帝，下至走卒販夫，每個人都在討論這件事。

  南北一統的戰事，就要在王琦南下的十天內，結束了嗎？

  所有人都知道王琦是天下軍武第一。

  但是王琦終究是一個人，在此戰沒有結束之前，有些人還有些懷疑，一個人的力量，是否有那麼強悍？

  但是現在，所有人都相信，王琦麾下所鍛造的那一支強悍遼東軍，是真正的天下無敵！

  此時，南京城內，所有人的目光，都看向那座紫禁城。

  這幾天，內閣幾位閣老幾乎每天留宿內宮，隨時隨地的接受皇帝垂詢——現在，鳳陽府十萬餘人被全殲於大倉嶺的消息傳回來，所有人都想要知道，皇上是什麼反應。

  「你說，皇上會不會再次發兵，要和齊國公死戰？畢竟，大倉嶺一戰，齊國公的遼東軍雖然勝了，但是戰損還是有些大的，此時若是再戰，不一定還能有什麼實際戰鬥力！」

  朱雀街酒樓，南京城內的士子百姓，都在討論最近的大事。

  畢竟，涉及未來十年的社稷大事，怎麼能不關心呢？

  「誰敢再提『戰』事？沒看到楊御史已經準備好棺槨，出城要和王琦談判了嗎？」

  當初楊漣在御前會議上的承諾，不知道是不是有心人的傳播，反正已經傳遍了整個南京城，所有人都知道，大倉嶺戰事不利，楊漣就要被崇禎帝當做擋箭牌，先行推到前面，抵擋王琦的怒火去了。

  「唉，如今這位人主當真是刻薄寡恩啊！」

  「噓噓！噤聲，此等事情，也是你我能夠議論的？」

  酒樓上下，皆是心有戚戚然。

  此時，紫禁城內，也是一片波譎雲詭。

  大倉嶺戰事到了這個地步，沒有人能夠料到。

  短短三天時間，十萬人從鳳陽府出發，在大倉嶺十二個時辰，局勢就如此的一敗塗地？

  站在奉天殿內，朱由檢感覺到一陣陣的天旋地轉。

  「陛下，現在當務之急，乃是加強兵力，守衛南京城，以防王琦趁熱打鐵，順江而下，進攻南京城！」袁可立是秉公而論，現在大倉嶺的兵馬盡失，遼東軍氣勢正盛，以防萬一，也要加強南京城的守備。

  「兵力呢？十萬人都被霍霍完了，吳襄身死，除了左良玉之外，其餘三大副總兵亦身死，現在的局面，比當初建奴禍亂遼東，還要危險至極！」朱由檢現在已經麻木了，登基短短一個月時間，南京城就好似已經被王琦所拿捏，這個皇帝，當得是真的憋屈不已！

  「陛下，左良玉還有兩萬餘人，吳襄之子吳三桂也還有五千餘人，而北京城的兵力雖然有五萬俘虜補充，但是聽說王琦只留了其中一萬人，其餘全部無條件放歸而我南京城上下，還有三萬餘守備營兵力，要論人數上，我們還是勝於王琦！」聽到皇上的話，左光斗也站出來開口勸說。

  「左良玉？」聽著這個名字，朱由檢原本已經麻布的心思立刻變得忿怒起來，腦仁都一陣陣的針刺一般疼痛，當即拍著桌子，大罵起來：「那廝枉顧聖恩，三番五次的臨陣潰逃，使得大好局面被其葬送，朕要派錦衣衛，將此人捉拿，於南京城午門口，凌遲處死！！！」

  「陛下，現在左良玉手中還掌握有兩萬兵馬，萬一捉拿左良玉，導致局勢再壞，則更加無可挽回了！」左光斗雖然也對左良玉恨極，但是現在實際情況，根本不允許問罪於斯。

  「那你覺得，朕還應該給他封賞了？」朱由檢死死盯著左光斗，手中捏著杯身，只要左光斗敢於給左良玉求情，那崇禎第一個拿其開刀！

  「陛下，首先請追封吳襄等戰死於大倉嶺的將官一級總兵，副總兵，游擊守備以璋朝廷恩澤，讓用事者得以安心，」左光斗沒有正面回答崇禎的話，而是躬身道：「另外臣請，拔擢吳襄之子吳三桂為南京守備，總管一應城中防務！南京城上下三萬餘官兵，全憑調配！」

  追封吳襄，以安定人心，也讓吳三桂能夠盡心為朝廷做事。

  此是應有之意。

  「此事，著吏部盡心辦理，旨意擬定之後，送朕一觀，」朱由檢伸手摁了摁太陽穴，只覺得勞累至極。

  「其二，左良玉其人，需要派出錦衣衛，暗中捉拿，同時派朝中素有威望的大臣，前往彈壓其部下，以讓其大軍為朝廷所用！」左光斗看了看崇禎皇帝，繼續開口補充。

  「暗中捉拿？」朱由檢聞言，倒是點了點頭，兩萬餘兵馬，萬一譁變，揚州城恐怕會毀於一旦！

  「此事司禮監著重去辦，王承恩，你去盯著，」朱由檢吩咐了自己的掌印太監一眼，而後目光掃過，最終落在袁可立身上：「袁愛卿，你素來知兵，原來也兼領兵部尚書銜，由你帶著朕的旨意，彈壓左良玉大軍，如何？」

  「臣願為陛下分憂！前往揚州府一趟，請陛下放心，」袁可立跪在地上，磕頭道：「臣粉身碎骨，也要把兩萬餘大軍，帶回南京城，以安天下人心！」

  「這才是忠臣啊！」朱由檢深有所感，重重拍案數聲，重複道：「這才是忠臣啊！」

  「陛下，南京城的守衛當然重要，但是還有一件事，臣覺得，有必要開口一問，」苟英一擺袖袍，從椅子上站了起來，向著上座的崇禎一禮。

  「愛卿何事？」崇禎眨了眨眼。

  「若是王琦真的來攻南京城，以我南京城的兵力，並沒有十全把握可以一戰，甚至有城破而朝廷再度南遷的可能所以，若是能和王琦談判，以防患於未然，籌謀於先，則可避免南京城生靈塗炭，百姓遭殃，此為臣之所慮也！」

  苟英的話，說的隱晦，但是殿內眾人卻聽得分外明白。

  所有人，都看向了坐在一旁，久久未曾開口的楊漣。

  就連站在門口的兩個小太監，都扭過頭，偷偷摸摸的瞄了瞄這位天下有名的大儒。

  當初，楊漣在朝堂之上，皇帝面前信誓旦旦的立下誓言，若是三天時間，不能拖死王琦的遼東軍，則自備棺槨，出城和王琦一會！

  這個時候，苟英突然站出來發難，也是情理之中。

  「這個」朱由檢摸了摸下巴，他倒是想讓楊漣去往南京城，但是作為君上，總不能直接開口讓楊漣去送死吧？

  難保王琦一個心情不好，就將楊漣直接咔嚓了。

  「陛下！」

  沒有讓殿中冷場太久，楊漣緩緩從角落裡站了起來。

  眾人此刻，皆默然無語。

  等待著楊漣的回話。

  畢竟，君前無戲言，說出去的話，就算是刀片，也要嚼碎了咽下去。

  「臣已經自備棺槨，明日一早，拜別陛下之後，便會出城，面會王琦！以求南京城一夕安定！」撲通一聲，楊漣說完，直接跪在地上，給朱由檢磕了三個響頭。

  此情此景，焉能不使人動容？

  望著跪在地上的楊漣，朱由檢有些猶豫，倒不是可憐楊漣或者對臣子的愧疚，僅僅是因為，朱由檢擔心因為楊漣的死，而玷污了自己的名聲。

  畢竟，這位崇禎帝，對於名聲還是異常的看重的。

  但是！

  朱由檢想了想，名聲什麼的那裡有南京城的安全重要！

  去！

  楊漣必須出城和王琦面談——以求保全南京城！

  「朕」朱由檢輕輕咳嗽了一聲，想要說些什麼：「朕其實」

  「陛下，」正在朱由檢還想說什麼的時候，殿外一個小黃門突然出現，手裡寶貝似的捧著一封信紙：「有一封急奏到了。」

  「沒有看到朕正在議事！議事嗎？」朱由檢的話被人打斷，立時有些惱怒，以手指著殿外的小太監，就要讓王承恩上前杖斃：「不懂規矩的奴才，給朕拖出去打死！」

  「陛下！」小太監的心理素質可沒有多強，聽到皇上發言，雙腿一軟，立刻跪在地上不住地磕頭：「這封奏本是從滁州府來的，那送信的鋪兵說是齊國公親筆啊不，是王琦親筆！」

  王琦親筆！

  這四個字直接讓殿內諸公內心齊齊一震。

  「速速呈上來！」朱由檢幾乎要站起身子，翻過御桌，上去將信搶過來看了：「去去去，王承恩，去拿信啊！」

  站在靠近門邊的左光斗此時也顧不上什麼君前禮儀了，直接轉身快走兩步，走到小太監面前，一把扯過信件，而後轉身遞給已經跑了上來的王承恩。

  嘀嗒，嘀嗒，嘀嗒。

  殿內的時間好似走的很慢，西夷進獻過來的大鐘在殿內發出的聲音，好似聲聲催人老。

  所有人的目光都落在朱由檢身上，或者說，是其手上那封信上。

  王琦說了什麼？

  或者說，有什麼條件？

  咔嚓嚓，朱由檢將手上的信件幾乎要捏碎了。

  這位少年天子的臉上，憤怒幾乎要凝成實質了。

  「陛下？」左光斗有些按捺不住，終於開口詢問了：「可有條件？」

  「只有一條，」朱由檢將信件扣在桌上，沒有讓眾人去看，只是抬起頭，極力的穩定著情緒道：「王琦信中，要求朕一個月內退位，實現真正意義上的南北一統。」

  「決然不可！」

  皇帝退位？

  那大明朝真的要完了！

  王琦一個區區武夫，怎麼敢如此？

  他安敢如此啊？

  楊漣氣急，直接甩手：「臣願意明日出城，和王琦談判，此去代表天下億萬百姓，縱死，臣亦一往！」

  楊漣的話，沒有讓朱由檢的心情好上多少。

  誠如那句實話，戰場上得不到的東西，談判桌上，也就不要想了。

  「楊愛卿出城和王琦談判，此事要辦，」朱由檢隨便敷衍了一聲，便扭頭看向左光斗和袁可立兩人：「你們，一會結束會議之後，立刻去辦方才已經議定之事，一方面讓吳三桂開始調集守備力量，準備和王琦決戰，另外袁可立帶人去往揚州府，拿下左良玉，將兩萬餘大軍帶回」

  「這三件事，要同時進行，」朱由檢想了想，還是看向楊漣：「你出城之後，和王琦談判，最主要的，要先將其穩住，不可激怒於此僚，不然不可收拾！萬望注意！」

  楊漣雖然內心一萬個不願意，但是現在大局為重，大敵當前，也容不得他做什麼意氣之爭了。

  「臣遵旨！」楊漣躬身回道。

  「好好好，」朱由檢伸手在桌上的信封上拍了拍，語氣中帶著微妙的情緒，有恐懼，也有焦躁：「事不宜遲，你們退下，趕緊去辦吧」

  不多時，諸人退散。

  朱由檢坐在桌子上，重新翻開桌子上的那封信。

  入眼的稱呼，一瞬間刺痛了朱由檢的脆弱的內心。

  砰的一聲，

  信件又被重新蓋上。

  「陛下？」王承恩小心翼翼的開口問候了一句。

  「將此信，燒掉！」朱由檢剛開口，又改道：「不，去將蠟燭取來！」

  王承恩一個眼神，便有小太監快速的捧著一個小蠟燭前來。

  「陛下，蠟燭來了，」將蠟燭放在桌子上，王承恩不知道朱由檢想要做什麼。

  望著蠟燭，盯著片刻之後，朱由檢才將信緩緩折起，伸到明黃色火焰上。

  白色信紙，倏爾燃黃，燃起絲絲青煙。

  恍惚之間，王承恩好像看到了那信上的稱呼。

  王琦對崇禎帝的稱呼：朱由檢親啟。

  一瞬間，一股涼氣從腳底直衝腦門。

  王承恩幾乎要暈過去。

  天底下，誰人敢直接稱呼皇帝的名諱？

  還如此的明目張胆？(本章完)