因為王琦昨晚已經派人傳來消息，宮內城中一切安好，府中切勿驚慌，一切如舊。

  所以今天一早，宮中傳來那令人瞠目結舌的消息的時候，海蘭珠也只是吩咐府中加強護衛，外松內緊，而後便一切如舊，等待夫君出宮回府。

  但是

  海蘭珠沒有想到，自家夫君沒有回來，那傳說中的寧德公主卻在今天上門了。

  「公主，這是今年新上的鐵觀音茶，端是潤肺護肝，糕點也是顧順齋新出的花樣，蟹黃加了蜂蜜，味道也不錯，」海蘭珠命人給寧德公主上了茶水和糕點，便坐在一旁陪著說話。

  「夫人，今日冒昧前來，還請不要怪罪，」寧德公主一貫在人前都是這般的溫婉寧靜，沒有盛氣凌人，也沒有皇天貴胄的傲氣，微微垂眉，語氣恬靜。

  「你我姐妹，理應多多來往，打攪之類的話，說起來就見怪了，」海蘭珠望著眼前這張嫵媚的俏臉，悄然間稱呼已經換了：「妹妹可是擔心夫君？」

  「昨夜事發突然，現在從宮內傳出來的消息又是各人各話，教人不知道該信哪一個，所以妹妹還是決定來府中一趟，問個明白，」寧德公主昨晚聽到消息便急匆匆趕去宮外，想要一見皇兄，但是那時候沒有王琦的手令，任何人想要出入宮闈，難如登天，所以寧德公主才轉而在王琦府外等候了一晚上。

  「因此而來？」海蘭珠本來臉上還掛著笑意，當寧德公主說出那一句『問個明白』的時候，這位科爾沁草原的明珠的一雙美眸已經收斂笑意，泛出一絲絲拒人於千里之外的寒意：「若是因此而來，姐姐勸你一句，還是趁早回去吧。」

  「這是為何？」寧德公主一愣，望著海蘭珠，不知道這位前一秒還頗為親近的姐姐變得如此冷冰冰。

  「為人妻妾，你如果前來是關心夫君的安危，我喚你一聲妹妹也是應當，但是你若是來此質問什麼那這府中，沒有妹妹要的答案，」海蘭珠先是回了一句，而後扭頭望向窗外，眸中好似追憶一般，

  其實從海蘭珠認識王琦的第一天起，便知道，這天地間的男子，和夫君比起來皆是螢火之光，那日草原篝火旁的低語，讓海蘭珠明白，王琦此生所志在的理想和目標，遠比世人所能想像的更加廣闊，他想要成就的東西，遠非皇城中那任人擺弄的龍椅可比，所以有些人可以站在夫君的對立面，那是道統，或者說是國本之爭，這是正常的，無關對錯，無關正義與否，結果便是動輒身死族滅，動輒億萬黎民災禍相隨但是作為妻妾，要做的，便是站在其身後，堅定的予其溫存，給其休憩，家宅安定，才是最好。

  半晌之後，海蘭珠雙眉微蹙，盯著朱徽妍道：

  「妹妹你今日過來，若是想說予夫君溫存，那便是最好，若是想質問昨日內宮一二，此時此刻，姐姐便可回你，」海蘭珠客氣異常：「女人家，不要想著插手政事，世間有幾個武曌和劉娥？」

  聽著海蘭珠的話，朱徽妍自覺有些委屈，眸中淚珠滾了滾，終究是沒有流下來，只是低頭軟糯道：「姐姐誤會了，妹妹沒有這個意思」

  此間話音剛落，門外便傳來報名。

  「老爺回府！！！」

  不多時，王琦便已經邁步進了後院，往廳堂而來。

  海蘭珠和朱徽妍一起起身，向著王琦一禮。

  「見過夫君！」

  「見過國公爺！」

  「坐吧，」王琦擺了擺手，隨意挑了一把椅子坐下，而後扭頭看向海蘭珠：「夫人，府中可備了粥水茶湯？先墊墊肚子罷。」

  「廚房一直在熱著呢，奴家這就讓人取來，」海蘭珠聞言起身，看了一眼朱徽妍，才施施然離去。

  趁著這個功夫，王琦才抬眼看向寧德公主：「聽說，公主殿下，在府外等了一晚上？」

  「奴家奴家，」原本氣勢洶洶，想要向王琦問罪一二的朱徽妍，此刻真正望見了心上人的時候，卻一句話也說不出來。

  而且，方才海蘭珠的一番話，也令朱徽妍有些心有所感——為人妻妾，自當為夫君分憂，又有哪一個妻妾，是如此前來向夫君興師問罪呢？

  「這些天，若有時間，可入宮陪陪你皇嫂，」王琦自然知道朱徽妍前來做什麼，但是他無意向其解釋什麼，只是向其張嫣在宮中可能寂寞，便開口提醒了一句。

  「皇嫂對皇兄感情真摯，如今皇兄驟然而崩，這些天想必很是悲慟，等一會，奴家便入宮一趟，陪陪皇嫂」朱徽妍乖巧地點了點頭。

  這個時候，海蘭珠也帶著下人回來。

  兩個食盒，打開之後一共三盤菜餚，一份羹湯，還有一小碗米飯。

  「夫君昨夜未曾休息，少吃些，妾身已經吩咐廚房，明早做些清淡飲食」海蘭珠先幫王琦盛了一碗蓮子羹。

  「娘子有心了，」風捲殘雲一般，王琦端著羹碗，兩口便將鮮湯飲盡。

  而後自有丫鬟為其地上米飯和筷子。

  「大行皇帝下葬，原定的婚期需要延後，此事事發突然，沒有和你商量，」王琦喜歡吃清淡小菜，今天廚房預備的小炒青菜，頗合胃口：「過段時間，我會讓人從新挑一個日子」

  朱徽妍聞言先是一愣，先是皇兄駕崩，如今就連心心念念的婚期都要再次延期，小女子眸中的淚花終究是有些止不住了，又惟恐王琦看到，急忙低著頭，但是此時淚珠已經啪嗒啪嗒的往地上砸去，浸濕了一片。

  「吾並非毀約，」王琦見狀放下筷子，雖然語氣並不嚴苛，但是臉色已經是肅然起來：「為政者，從大局著想」

  這個時候的朱徽妍雖然淚如雨下，但是仍舊強忍著一聲不吭。

  好似在無聲控訴：小女子家的婚事都一而再再而三的變更，還說是掌控億萬黎民的首席執政？

  一時間，委屈充盈在朱徽妍的心頭。

  王琦前世今生都多和男子打交道，如今見到朱徽妍落淚，一時間想要開口安慰，卻不知道從何說起。

  坐在一邊的海蘭珠見到朱徽妍落淚，終究是有些於心不忍，好似補償一般，試著開口道：「夫君，你不是打算在科學學會新成立一個婦女幼童司嗎？現如今正好沒有合適的人選，奴家覺得，寧德公主便是極好的」

  「寧德？」王琦剛剛端起茶碗，輕抿了一口，聽到海蘭珠此言，也是一愣。

  「妹妹既是皇家嫡女，將來又是夫君妻室，掌管婦幼司，當給天下人做一個表率。」海蘭珠一邊說著，一邊給朱徽妍遞眼色。

  「奴奴家願意，」後知後覺的朱徽妍急忙起身，對著王琦一禮。

  「嗯這倒是一個好主意，」王琦思忖片刻，點了點頭：「此事我會和愷陽先生聊聊，具體如何，三天之內給你答覆。」

  王琦也覺得這個法子不錯，畢竟朱徽妍身份在那裡擺著，兩邊都能照拂的到。

  不多時，王琦用完午膳，看了看海蘭珠和朱徽妍，知道兩人必定還有話講，便藉故離去。

  皇宮裡有一個張嫣太后，府中又有海蘭珠和朱徽妍，王琦覺得女人家，最是無理取鬧，惹不起，還是躲得起的。

  王琦離開了，此時廳內，也只剩下海蘭珠和寧德公主姐妹兩人。

  「方才多謝姐姐解圍，」寧德公主以錦帕擦拭眼淚，聲音依舊帶著哭腔。

  「男人家一貫便是如此，在外面言出法隨的慣了，回府難免帶上點，等你習慣了，便也知道了，」經過方才的一番話，海蘭珠對朱徽妍的觀感也好了些，畢竟是要娶過門的女子，未來也要在一個屋檐下生活。

  不論是為了後宅安穩，還是為夫君解憂，海蘭珠都不希望日後姐妹生出什麼不該有的嫌隙。

  有了王琦在其中的潤滑，兩姐妹的關係霎時間也拉近了不少，朱徽妍的心情，也稍稍好了些。

  「姐姐，那婦幼司，是個什麼衙門，可還需要女子坐堂？」聊了一會，朱徽妍想起了方才替自己解圍時候的話。

  「夫君仁厚，專門設立為天下女子和幼童申冤解難的有司衙門，」其實海蘭珠也只是聽王琦隨口說過幾句，並不太懂：「若不有心，可去找夫君請教他向來喜歡教人讀書識字的。」

  聽了海蘭珠的話，朱徽妍俏臉微紅，只是低頭輕輕嗯了一聲，便不再說話。

  ————

  後宅，書房。

  王琦本來打算小憩一會，但是門堂送來的一封加急密信，讓王琦的睡意瞬間消散。

  七月份時候，接到王琦手令的曹文詔，在鳳凰城休整一番後，直接率領手下遼東軍順著大蟲河，兵鋒直抵朝鮮邊境義州。

  僅用了半個月時間，便兵臨漢城下。

  而朝鮮國主李宗率領滿朝文武向著南部而去。

  在追擊的過程中，曹文詔遇到了來自倭國的浪人集團。

  在前期的試探過後，曹文詔探明了這些浪人的意圖。

  趁著中國國內不穩，出兵占據朝鮮，以圖大陸，擺脫撮爾之地。

  而現在，曹文詔據漢城，實際控制區域為高句麗抵禦，而倭國挾朝鮮國主占金城，實際控制區域在百濟和新羅兩個地域。

  「倭國？」王琦手持信件，而後命人找來了朝鮮地圖。

  其實在王琦心中，對外擴張那是國內工業革命之後的事情了，但是如果現在朝鮮和日本如此急不可耐的想要試試水，王琦也不介意用他們來當個小白鼠。

  朝鮮不必說，國弱地貧，民困而君狹，不堪一擊。

  但是日本，王琦卻不能不加以重視。

  這是前世數十年課本上的血淚教訓，融入骨子裡的。

  其實在諸城時候，當初海上有一面之緣的鄭芝龍就給王琦寫信，想要帶著日本當地平戶藩的松浦氏的信件，拜訪王琦。

  不過當時王琦正忙於和天啟帝之間的君臣政鬥，並沒有時間回復。

  「來人！」王琦朝門外喚了一聲。

  「大人！」

  「去找李青松來！」

  不多時，李青松站在王琦身前，望著紙上的幾個字，有些疑惑道：「福建人，鄭芝龍？」

  「把他給我找出來，然後帶來見我。」

  在沒有搞清楚日本如今局勢之前，王琦不打算大動干戈，畢竟南方還未平定，北方局勢不穩，稍不注意，便有反噬的風險。

  召來鄭芝龍，其人可謂日本通，若有問題，一問便知。

  就在王琦派人去找鄭芝龍的時候，北京外城，崇北坊。

  衣衫襤褸的鄭芝龍正大躺在一處柴房中呼呼大睡。

  咕咕咕

  夜深人靜，鄭芝龍的肚子叫聲格外大。

  睡眼惺忪的爬起身子，隨手從腰間掏出一個白面饅頭，一口一口的啃了起來，就斜靠在拆房門口，鄭芝龍眸光深邃，望著天空，恍惚間，天空就好似大海，似有無盡神秘等待自己去探索一般。

  天可憐見，當初海上一別，鄭芝龍再給王琦去信，便是石沉大海，等去到諸城，才知道王琦已經去往京城，因瑣事耽誤了一番，現如今，等自己一路風餐露宿抵達京城時候。

  便是皇帝駕崩，全城戒嚴的消息傳來。

  令鄭芝龍入內城見王琦的計劃也落空。

  不過，從前在菲律賓當過苦奴，也在海盜船上當過擦洗甲板的水手，如今一路風餐露宿，鄭芝龍倒是一點不覺得有什麼悲慘的。

  慣與海浪搏擊者，心態上，總比平常人有些許不同。

  「等明日，我便入城，去見見首席大人，」鄭芝龍從來沒有忘記王琦當初分別時候那句話：若有機會，我當領略日本風光。

  鄭芝龍覺得，無論如何，王琦在日本都是需要一個代言人和白手套的。

  那麼，自己這個日本通，也許正是王琦所需要的人！

  將懷中的書信緊了緊，鄭芝龍將手裡最後一塊白面饅頭填入嘴裡，而後將遺落在腿上的殘渣撿食乾淨，才心滿意足的重新躺下。

  望著頭頂的無垠星空，鄭芝龍微微閉上眼睛，自覺又回到了風起浪涌的大海上。

  那種與天地搏擊的感覺，讓這個年輕人異常興奮，輾轉反側許久才沉沉睡去。(本章完)