大明天啟三年八月十七日，北京城外。

  半個月的跋涉，南京城的使團已經抵達了北京城外。

  被秦二寶的遼東軍『護送』一路護送，史可法從邳縣開始已經由坐轎子改乘騎馬。

  望著遠處隱隱約約的雄偉城郭，饒是一路憂心忡忡，殫精竭慮的史可法，此刻也有些激動了。

  緊緊握著馬韁，史可法暗暗下定決心，此一行，殺身成仁，就算是身死於斯，亦在所不惜！

  「史大人，」正在史可法自我催眠時候，一旁的披甲兵已經上前：「從現在開始，到你們離開北京城，所有的一應事務，皆有皇城司署理，還請配合！」

  史可法聞言睜眼，黑甲執刀——披甲兵！

  史可法當然知道近來突然崛起，在整個大明朝上下都議論紛紛的皇城司披甲人了。

  全身精銳甲冑，腰執長刀，可以結陣禦敵，另背有強弩，可以馭馬騎射，將敵人斬殺於數十步開外，聽說兩腿兩側還藏有精鋼匕首，以便近身搏殺。

  全身上下行頭，重約三十斤，非強悍甲兵，不能勝任。

  「齊國公還真是看重我等，」史可法皮笑肉不笑的回了一句。

  「請吧！」披甲兵一拱手，馭馬而去。

  而此時，整個北京城的百姓都知道南京城的使團已經來了。

  整個永定門大街兩側圍滿了前來看熱鬧的百姓。

  一時間，人聲鼎沸，摩肩接踵，黑鴉鴉一眼望不到頭。

  望著這些百姓，史可法剛開始還以為是來歡迎自己的，心情莫名的有些激動，畢竟天不負東林，眾正最終盈朝。

  但是數息之後，史可法覺得有些不對勁。

  這些百姓，好似並不歡迎自己。

  「南京佬！滾回去」

  「北京城不歡迎你們！」

  「皇帝不會跟你們走的！」

  「趁早降了齊國公，讓議會的光芒，照亮整個大明朝！」

  「吁吁！！！滾回去哦！」

  沒有想像中的歡呼聲，也沒有簞食壺漿的場景，傳到史可法耳中的，皆是咒罵和詛咒。

  史可法無法理解，短短四個月時間，為什麼北京城的百姓都已經站到了王琦一邊？

  這個歷史的罪人，篡逆之輩為什麼如此得人心？

  難道他們都忘了皇帝被囚禁，諸公被斬首的場景嗎？

  北京城的血流成河，都已經成為了歷史嗎？

  不！！！

  也許，百姓是否歡迎自己的到來，並沒有那麼重要。

  史可法緊緊抿著嘴唇，他不覺得百姓的認同多麼重要。

  在這位東林黨人心中，百姓們都是愚昧且無知的，每日為了三餐果腹而奔命的人，根本不可能懂得什麼是忠孝知道，每日為了蠅頭小利而爭得頭破血流的人，無法期望他們能為了崇高理想去拋頭顱灑熱血。

  所以，不假於百姓，而是求諸於史冊，求諸於先賢，求諸於崇高的正義！

  這才是真正的東林黨人！

  所以史可法，這位肩負著南京城所有同僚期望的東林中堅，此刻仍舊挺直腰身，馭馬向前，絲毫沒有在乎四周的嘈雜和議論聲。

  不多時，史可法在皇城司的帶領下抵達鴻臚寺——此次議會安排使團在京期間的休憩地點。

  這裡距離皇城較近，在整個京城也算是中心位置，不論從哪裡說，都算是妥帖了。

  而且，鴻臚寺是掌朝會、賓客、吉凶儀禮之事，議會將其安置在這裡，也有將南京城平等視之的意味在裡面。

  「史大人，距離上次乾清宮一別，已經好久不見了！」王化貞寬衣大袖站在鴻臚寺門口，一臉笑意的等候著。

  「見過王大人，」史可法翻身下馬，向著王化貞一禮。

  雖是政敵，但是在這個時候，沒有真正的撕破臉之前，雙方還都保留著一絲的體面。

  「因為南京城使團到訪，議會特地讓鴻臚寺準備了一番，以便讓使團不受外界干擾，好好休息」王化貞帶著史可法參觀了前院，為其講解一番。

  當初在北京城時候，史可法也來過鴻臚寺，不過此時的鴻臚寺顯然已經經過修繕了，面積也擴大了兩倍，原本和鴻臚寺一牆之隔的太醫院被移到了太僕寺附近。

  「變化很大，」史可法面無表情的點了點頭，不知是什麼意思。

  「現如今，整個北京城，都變化很大，」王化貞笑了笑：「今天使團先行休息，明天我會來此，帶史大人去往石景山一游」

  「石景山？」

  史可法聞言眉頭微皺。

  「科學學會的煉鋼廠正在建設，此次使團在京城的日程安排中，就有此項，可以去往學習一番，以便大人回去給諸公匯報，」王化貞好像很是熱衷向史可法介紹所為煉鋼廠。

  「我對石景山和科學學會沒有任何興趣，」史可法搖了搖頭，神色肅然：「我什麼時候可以去見王琦？」

  「史大人，首席大人明日也會去往煉鋼廠，到時候會見到的，」王化貞好似早就知道史可法會有此問，直接回到。

  「那好，明日本官在這裡等你！」史可法點了點頭，隨即拱手道：「路途辛苦，史某不送了！」

  這是直接趕人了？

  王化貞也不生氣，躬身一禮，帶著手下離去。

  帶王化貞走了之後，史可法才邁步進了鴻臚寺為自己準備的後院，掃視四周之後，對著孫可望道：「派人去門口守著，不允許閒雜人等進來！」

  「遵命！」孫可望得了命令，躬身退走。

  史可法在房間內轉了一圈，才緩緩坐下。

  屏神靜息半晌，史可法才從袖中掏出一張蠶絲般薄厚的絹紙。

  乍一看，那只是一片極為輕薄的絹紙，但是若是自己觀察，可以看到上面密密麻麻，是一封數千字的密文。

  上面詳細記錄了南京使團營救皇帝的所有計劃。

  從如何入宮，再從如何找到皇帝，再到如何在城中製造混亂，而後再趁亂營救皇帝到時候，北京城外自有接應的人手。

  所有計劃，環環相扣！

  而其中最重要的，便是如何製造混亂？

  一個能讓王琦都無暇關注皇城的混亂！

  史可法的目光，看向桌子上的北京城輿圖：那上面的王恭廠火藥廠的位置，被著重的標註了出來。

  史可法清晰記得，數月前，那場未遂的爆炸案。

  那件案子，正是當初擔任錦衣衛指揮使的王琦經手，當初史可法還曾上書彈劾王琦動用私行，殺戮過重

  今日不比當初！

  史可法為自己的所作所為開解著：畢竟，皇帝比任何事都重要！

  現如今，為救皇帝，死幾個百姓？無關痛癢！

  史可法的表情，此刻有些猙獰。

  一夜無話。

  第二天一早，史可法還在洗漱，便有隨從前來匯報。

  「大人，王大人已經在前院候著了，等您一起出發去往石景山」

  將袖子褪下，用白棉布擦乾淨臉龐，而後緩緩退後幾步，坐在那裡讓丫鬟伺候著挽發，史可法才緩緩開口：「某一會就過去，讓王大人稍後！」

  隨從擦了擦頭上冒出的汗珠，如釋重負般趕忙轉身去前院回話。

  前院中，王化貞正在坐著飲茶，鴻臚寺卿小心翼翼的陪坐。

  「請大人稍後，我家大人馬上便來」隨從弓著腰，明顯是一路小跑過來的。

  「不急，你且去吧，」擺了擺手，王化貞讓那隨從退下了。

  「這史大人怕是心中有氣，」鴻臚寺卿嘿嘿笑了一聲，陪著王化貞說話。

  「什麼氣？」王化貞悠悠然的將茶盞放下：「無外乎就是沒有允許他今天去見皇帝罷了，生什麼氣？能讓他入京便是大大的施恩了，要我說，我那外甥便是太過宅心仁厚有些事，想的太過理想化，他以為人人都是他那般的胸懷天下？嘖嘖嘖」

  聽到王化貞在點評王琦，鴻臚寺卿只能幹笑兩聲不敢回話。

  這怎麼回？

  你家外甥，那叫宅心仁厚？

  建奴數萬大軍讓其生生砍得滅族亡種，連那傳說中的唯一倖存的小王爺多爾袞都被下令絞殺在赫圖阿拉，這叫宅心仁厚？努爾哈赤和皇太極聽了恐怕要氣的死而復生！

  一炷香後，王化貞第二泡茶水都要涼透了，史可法才施施然從後院走出。

  其身後還跟了數位隨員。

  「讓王大議員久等了，」史可法先是一拱手：「昨夜京城悶熱吵鬧，未曾睡好，還請見諒。」

  「無妨，兩泡茶的功夫而已，」王化貞抖了抖袖子：「京城一切百廢待興，待些日子，便會習慣。」

  「嘿，百廢待興？」史可法半抬下巴，帶著一些不屑：「且走著瞧吧。」

  「請」王化貞一側身。

  「走著吧，」史可法邁步而動。

  石景山距離北京城不遠，一行人出城之後大概半個時辰，便抵達石景山南麓位置。

  「煉鋼廠今日落成，首席大人和徐大議員來此處觀禮，」王化貞翻身下馬，指著遠處已經被炸到半山位置的山腰。。

  「我來京城的路上，聽人說著煉鋼廠口吐黑煙，已經開啟黑雲瀰漫，使得半個京城都在煙霧之中，如人間煉獄一般」史可法時刻不忘對議會的任何新政進行評論。

  「人言總是誇張，」王化貞並不動怒：「史大人，知行合一，看看再說。」

  「哼，某倒要看看，這是個什麼怪物!」史可法一抖袖袍，向前大步而去。

  王化貞冷笑一聲，也跟在史可法身後。

  一行人彎彎繞繞，大概走了一里路。

  越靠近，那種炙熱和大地的震顫就越明顯。

  八九月的天氣本就炎熱，此刻史可法已經是大汗淋漓，錦袍如同在水裡泡過一般，黏在身上，難受無比。

  「史大人，轉過面前那個彎，便到了。」

  王化貞話音未落，史可法已經轉過彎，腳步一頓，抬頭望著不遠處的景象，臉上的表情已經是驚駭交加。

  「這這是？」

  山麓一側，數十尺高的大煙囪密密麻麻的幾乎將這一側山麓擠滿，同時那黑洞洞的煙囪口，正在源源不斷的向外吞吐著黑霧，如同一條條黑龍，騰飛向天，再向上望去，史可法的眸中，山麓這一側的天空，已經被黑霧所籠罩。

  「巫術？」史可法的嘴裡，最終蹦出了兩個字：「這是巫術！」

  「這便是煉鋼廠，」王化貞此刻已經跟上了史可法的步伐，氣喘吁吁道：「不瞞你說，第一次見到這種怪物，本官也震驚了好久，但是你要知道若是能夠正常運轉，半年時間，只需要半年時間，這些鋼爐便能生產出近萬斤精鋼足可以裝備所有京畿部隊。」

  「半年時間，萬斤精鋼？」史可法轉過頭，猶然處于震驚之中，下意識問道：「那豈不是說，三年之內，所有遼東軍都會」

  「三年？」王化貞眯起眼睛，沒有回答史可法的問題，而是答非所問道：「這只是計劃中的兩成。」

  「史大人！」正在兩人說話時候，遠處親隨跑來，向著兩人一禮：「首席大人請兩位過去。」

  史可法聞言扭頭望著遠處，那裡有一個飛檐三角涼亭，一堆淡紅錦袍的官員正圍著一個年輕人恭恭敬敬，匯報著什麼。

  深深吸了一口氣，史可法強行按捺住方才那抹震撼，開口道：「帶路吧！」

  煉鋼廠屬於科學學會屬下分部，所以煉鋼廠司長算是三品大員。

  但是，此刻這位身著朱紫的三品大員，站在王琦面前，卻是恭恭敬敬，不敢稍有。

  「還算不錯，」王琦點了點頭，聲音聽不出什麼感情：「三個月時間，從無到有，算是初窺門徑了，三十座煉鐵爐，一年產鋼十萬斤，精鋼如果能有三萬，便是算是合格。」

  「請首席大人放心，一年如果不能剷除精鋼三萬，我馬華提頭來見！」三個月時間，已經肉眼可見瘦了一大圈的原兵部兵備司主事，現煉鋼廠司長，堅決異常。

  「好！」王琦以手指著馬華：「若是功成，某親自為你斟酒一杯，牽馬執鞭！」

  「下官多謝大人！！」馬華聞言身子一撲，便跪倒在地。

  「大人，史可法到了」親隨跑到王琦身邊，輕聲開口。

  「請過來吧，」王琦回了一句，便伸手將馬華扶起：「煉鋼廠乃是議會成立以來所辦的第一件大事，務必重視。」

  「下官明白！」(本章完)