第8章 避子湯
「老騷貨！」
春桃冷笑，背地裡暗罵一句。卻見梅香從中廳里走來，手裡攥著個草藥包，看見她便吩咐說：「快把藥熬了去。」
「怎麼，今兒沒讓你去推屁股？」春桃含酸譏諷道。
「我把你這小騷蹄子，在這兒跟我嚼什麼酸，早晚有你的好處！」梅香笑罵，走過來戳了一下春桃腦門兒，安撫道：「大奶奶馬上就要過門了，她能得意幾時？也就偏著大爺，讓他撒個歡。快把藥熬了去，真要鬧出人命，連我們兩個都要跟著一起遭殃！」
「伱們做奶奶的，每天慣會說嘴兒，指使我們小丫頭做這做那的。」春桃鼓鼓嘴，手上卻接了草藥包，轉身去院子裡煎藥去了。
「這小蹄子。」梅香笑罵，然後幽幽一嘆。望著屋裡準備好的喜燭，她怔怔發呆，眼睛裡透露出惆悵。
奶奶？
蓉大奶奶過門在即，她這個貼身大丫頭，究竟能不能做成姨娘，給大爺誕下個哥兒姐兒，在寧國府里享受一輩子榮華富貴，還是個未知數呢。
「唉，也不知那秦大奶奶品行如何，是不是好相與的。」
按理說，秦大奶奶是工部郎中家的小姐，是書香門第的大家閨秀。應該是個賢良淑惠的性兒。可不怕一萬就怕萬一。那嬌生慣養的小姐最會使性兒，一旦惱了她，不但姨娘沒指望，更有性命之危。不是發賣就是作踐死。
這種事兒，梅香可沒少見。
別的不說，只說那府里的璉二奶奶。短短兩年時光，璉二爺房裡的兩個丫頭都沒了，自己陪嫁的四個丫鬟也就剩了一個。如此狠辣手段，也不知什麼夜叉羅剎轉世，實在太過駭人。
梅香知道，自己又要迎來一次命運轉折點了。
這一次，是吉是凶，她不敢保證，只能拼命去爭！
搖曳的床鈴聲從里廳傳來，伴隨著某種嬌膩的叫喊聲，仿佛魔音貫耳，直往耳朵里鑽。饒是梅香經歷過不少陣仗，也不禁暗罵：「啐，老騷貨，等過了這勁兒，看姑奶奶怎麼拾掇你！」
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「舒服啊。」
里廳一間錦帳里，賈蓉打了個冷顫，長長鬆了口氣。這天氣太悶熱了，只把他累的滿頭大汗，身上滑膩膩的，極不舒服。便連孫嬤嬤豐腴的身體都嫌棄了。貼這麼近幹啥，怪熱的！
「梅香，梅香……」
賈蓉喘著粗氣喊了幾嗓子。
一道裊娜聘婷的倩影從六曲金箔松鶴折迭屏風後轉出來。手裡捏著一塊軟布條，緩步上前給賈蓉擦拭身上的汗珠子。
孫嬤嬤見了梅香，也沒好意思繼續在錦帳里賴著，撿起衣裳重新穿戴起來。就在這時，春桃端著一個托盤走來，盤裡擺著一碗藥和幾塊飴糖。
孫嬤嬤瞧見黑藥湯就皺起眉頭，卻忍著噁心，捏著鼻子一飲而盡。然後快速撿起一塊飴糖塞入嘴巴里化解苦味。
片刻後，嘴裡苦味散去，孫嬤嬤方才鬆了口氣，埋怨道：「真不知我上輩子做了什麼孽，這把年紀了，還要喝這作踐人的涮鍋水。」
「媽媽快別說了，避子湯性寒，快去碧紗櫥里躺了睡罷。」梅香催促道。
孫嬤嬤撇撇嘴，卻也沒反駁，只得挪步碧紗櫥的套間裡，走到一張填漆床上睡了。這原是梅香的床位，孫嬤嬤進府夜宿，便會睡在這兒。
梅香給賈蓉擦完汗，重新換了身汗褂和小衣。
春桃又整理床鋪，換了套乾爽的被褥，方才伺候著賈蓉睡了。
「爺，睡了罷，有事就喚我。」
梅香叮囑一句，然後走到熏籠里，把春桃的大床睡了。
春桃卻沒睡，還得涮洗藥鍋子，燃起一塊碎星沉，把房間裡的藥味散了去。然後才打著哈欠，走到熏籠里的另一張小床上睡了。
黑夜，就像一幅淡青色的幕布，罩住了神京城。
安靜而祥和。
疲倦的月亮躲在了雲層後，整個大地似乎都陷入了沉睡。
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太陽光從南窗進來，被鏤空細花的紗窗簾篩成了斑駁的灑金，好像是些神秘的文字，落在了梅香的額頭。
她長長的睫毛眨了眨，睜開眼看著天色，然後快速起床。
「春桃，春桃……」
寧國府的甦醒，從梅香的第一聲呼喚開始，她一邊穿戴衣裳，一邊催促春桃。
春桃嘟囔幾句，睜開眼也開始穿戴衣裳。
「梅香姐姐，天貺安康。」
「天貺安康。」
今天是六月六天貺節，春桃和梅香按例給對方道恭喜。
說話間，梅香穿好衣裳，開始梳洗。
屋裡有暖水釜，類似現代的保溫瓶，準備著夜裡泡茶的熱水。
梅香把暖水釜的溫水，倒在了六足折迭式矮面盆架上的銅面盆里。然後掬水洗臉，拿茉莉香胰子抹了，油污褪去，整個人都清爽起來。
洗了手臉，梅香又拿濃茶漱口，手持楊柳枝牙刷，抹了茯苓藥膏，細細洗牙。
這藥膏，是市面上最新款式，添加了鹽、金銀花、藿香、茯苓等主要成分，藥膏的濃重氣味已經很淡。
洗了牙，再拿濃茶漱口，口腔里的濃重藥味散去，只留滿口清香。
梳洗後是裝扮。
在熏籠里有鏡台，梅香對鏡梳了個雙螺髻，插了螭虎紋一點油綰髮，一朵點翠卷荷，兩支犀玉大簪簪了。
然後敷粉畫妝。
許是最近因為秦大奶奶即將過門的事而煩憂，導致額頭上生了顆痘。梅香趕緊拿安南國出產的薔薇露調了玉華花粉敷面，把痘痘掩蓋了。
然後再以山石榴花汁調製的面脂認真畫了個桃花妝。
接著拿始興墨（粵省始興縣溪中出產的上等石墨）細細勾勒，奉行「曲之至」的時興理念，畫了個柳葉眉。
細細看去，既沒有酷似遠山，盡如新月，又稍帶月形，略存山意。
真是閨中好手藝！
畫完眉妝，梅香拿起翠花鈿往額頭貼了。這是效仿南朝「壽陽妝」，流傳千年，至今十分流行。
眉妝、面妝畫完，梅香再拿朱紅口脂認真塗了櫻桃小口。
然後便拿鳳仙花和白礬搗碎和勻的指甲油把一雙春筍染紅了。這雙白皙縴手，細長修美，煞是風雅可愛。
至此，梅香畫妝完畢，起身走到穿衣鏡前，開始搭配衣服。
今天是六月六天貺節，梅香不僅要大妝，也要大裝。
從箱籠里翻出一套套裙襖，比對著選了套銀紅襖兒和素白綾細摺裙，以及一套嶄新的青緞掐牙背心。
梅香站在穿衣鏡前，一個青春艷麗的青衫侍女便裝扮完成了。
就在這時，春桃從房外走了進來。
她是二等丫頭，自然不能與梅香一樣悠閒，穿戴好衣裳，便去倒恭桶、開儀門、喊當值丫頭進來。
賈蓉是主子，要梳洗的水，自然不能是暖水釜里的隔夜溫水。須得廚房燒好的熱水，一路送來。
畫眉幾個提著熱水在堂屋候著，見了她連忙恭喜。梅香笑著回應了，然後移步去喊賈蓉起床。
此時，碧紗櫥里的孫嬤嬤，已經聽見動靜起床了。梅香瞟了一眼，並未理她。徑直走到錦帳前推了推，柔聲道，「爺，天貺安康，該起床了……」
(本章完)
