第157章 兵臨城下

  高王城北依汾水，被深溝絕壁所環繞，僅有南側兩溝夾峙的窄處，留有一條通道讓人出入。

  因此，沈勁重點經營南面防線。

  苻健想要進攻高王城，也只能從南面發起進攻。

  莫說他此行只帶了五萬將士，就是帶上五十萬人，一次性能夠投入的攻城部隊，也僅有數千人。

  否則，縱使韋孝寬有通天之能，也不可能在高歡五十多天的圍攻之下，力保城池不失。

  苻健兵臨城下，看著眼前的堅城，實在提不起強攻的興趣，他與謀主薛贊商議道：

  「我欲以高官厚祿勸降守將，卿家以為，什麼樣的賞賜才能使他動心。」

  薛贊顯然是提前下足了功夫，對城中守將沈勁有了一定的了解，他回答道：

  「陛下想要勸降沈勁，只怕並非易事，據微臣所知，沈勁之父沈充曾為王敦黨羽，為晉室叛逆，沈勁自小以洗刷宗族恥辱為志向，因而在桓熙北伐時奮不顧身。

  「如今他又怎會為了高官厚祿而動心。」

  苻健聞言沉默不語，許久，他才開口道：

  「事在人為，總得試過才知道。」

  說著，苻健喚來一名軍中文吏，對他道：

  「你往高王城走一趟，告訴沈勁，他若能獻城歸附，我許他郡公之位，河東太守，賜他黃金千兩、良田萬畝、奴婢五百人。」

  苻健所言的河東郡，並非桓熙所設的河東郡。

  而是包括蒲坂、安邑、河北、解縣、汾陰、猗氏、大陽、聞喜、東垣等九縣在內的整個河東郡。

  苻健覺得自己給出的條件已經足夠動人，就連受命的文吏也覺得此行必能不辱使命。

  文吏請辭，他穿著儒衫，赤手空拳來到高王城下，大聲喊道：

  「我奉大虞皇帝之命，面見沈將軍。」

  話音剛落，一支羽箭飛射而來，重重扎進了文吏的左胸，只聽一聲慘叫，文吏在眾目睽睽之下轟然倒地。

  臨死前，他的腦子裡只有一個念頭：不是說兩軍交戰，不斬來使的麼。

  城樓上，沈勁收起了長弓，那一箭，正是由他親手射出。

  苻健遣使前來，除了勸降還能幹些什麼事情。

  沈勁根本就不想知道對方開出了什麼條件。

  因為兒時的經歷，讓沈勁將忠義看得比性命還要重要。

  年少時，他一心忠君報國，卻屢屢碰壁，空有一腔熱忱，卻蹉跎到了三十多歲。

  直到遇上了桓熙，自此，對於沈勁來說，忠君不再是忠於國君，而是賞識、重用、提拔自己的恩主。

  城外的苻健遠遠看到這一幕，見沈勁居然連條件都不願聽取，果斷下手殺人，不由氣急敗壞，他派遣幾名騎卒，在城下高呼：

  「獻沈勁首級者，賞黃金千兩、良田萬畝、奴婢五百人！」

  苻健心中冷笑：

  『不識好歹，這本是給你的賞賜，如今用作買你人頭的賞格！』

  然而高王城內六千將士，其中一千人是因為仰慕沈勁，而投奔在他麾下的私兵部曲，對其忠心耿耿。

  剩餘五千人是受桓熙恩養的戰兵，雖然難免會有人動心，但沈勁處在部曲的護衛之下，賞格雖然誘人，但也要考慮究竟有沒有命去領。

  沈勁並不害怕，他同樣讓城牆上的將士齊聲呼喊：

  「能獻苻健首級者，桓公必定上表朝廷，功拜并州刺史，不負公侯之賞，另賜黃金千兩、良田萬畝、奴婢五百人！」

  不就是畫餅麼，好像誰不會似的。

  如果真有人能夠活著將苻健的人頭送過來，想必桓熙也不會吝惜這些賞賜。

  苻健聽得城牆上的呼喊，惱羞成怒，他當然也不相信真的有人敢因此謀刺自己。

  「沈勁！我必殺汝！」

  苻健咬牙道。

  但也只是無能狂怒，就目前來說，攻城器械尚在打造，苻健只得率軍回營。

  高王城內的守軍望著虞軍暫時退去，也都鬆了口氣。

  就目前來說，城中守軍士氣尚且還算高昂。

  高王城內存有可供軍民食用一年的糧食，柴禾、油鹽也有大量儲備，斷然不會出現侯景圍攻建康台城時，南梁公卿在台城儲備了四十萬石糧食，卻沒有準備薪柴與油鹽的窘迫。

  最終南梁公卿們坐擁四十萬石糧食，卻險些被餓死在了台城之中。

  有糧沒柴，生米又如何下咽。

  滿朝公卿，居然無人發現這一問題，也難怪侯景僅以八百騎兵投奔南梁，卻能橫掃江東，將南梁推向滅亡。

  沈勁往長安述職時，就與桓熙、王猛商討過關於守城的方方面面，此前的戰備工作，也是依照三人商量的結果來進行。

  此前，高王城的用水，都是由將士們縋繩而下，往汾水打取。

  但為了預防苻健將汾水改道，企圖渴死守軍，沈勁已經提前在城內打好了許多的水井，足夠取用。

  實際上，只要維持住城中守軍的士氣，守住高王城並非難事。

  而維持守軍士氣的關鍵，不在於沈勁如何激勵人心，而在於讓將士知道外有援軍，能夠看到勝利的希望。

  一旦陷入孤立無援的處境，即使城中的糧食再多、城池再怎麼堅固，將士們看不到希望，時間一久，也必然厭戰。

  好在王猛已經及時派遣信使將桓熙西征大捷的消息送來了高王城，既然西征獲勝，桓熙必然會率領精銳步騎回師，城中守軍都明白，只要他們堅守一段時日，虞軍只能灰溜溜的逃走。

  當高王城攻防戰一觸即發的時候，鄧羌率領二萬州郡兵輕兵疾進，也終於進駐蒲坂。

  往蒲坂駐軍，並非是擔心苻健繞過高王城，進攻關中。

  除非是苻健患了失心瘋，否則此舉等同於將自己的糧道完全暴露在高王城守軍的威脅之下。

  如今還是春耕，甚至都無需堅壁清野，虞軍不能拔除高王城，保證糧道安全，就不敢深入關中，否則，得不到糧食補給，等同於去多少，送多少。

  當然，鄧羌終究還是來晚了一步，按照他的想法，最好是能分出部分州郡兵，支援高王城的防守，讓城內的戰兵可以保持體力，時不時在虞軍攻城時，出城騷擾，使得對方不敢全力攻城。

  然而，苻健已經兵臨高王城外，斷絕了鄧羌派兵入城的可能。

  不過鄧羌還是派遣信使繞往高王城西側斷璧，由斷壁上的將士用繩索將人給拉拽上來。

  得知鄧羌率軍兩萬已經進駐蒲坂，將士們不再擔心家人們的安全，終於放下了最後一絲顧慮，專注防守城池。

  與此同時，奉命西征的謝艾已經越過了漢陽大草灘，經過張掖郡，來到了酒泉郡。

  酒泉太守馬岌親自前來相迎。

  馬岌，涼州高尚之士也，德行素為涼州士人所重。

  當年前趙劉曜率眾二十八萬進攻涼州，河西大震，眾人紛紛求和，唯有馬岌不懼，力主交戰，但終究未被採納，最終前涼向前趙稱臣。

  前趙二十八萬大軍沒有嚇住馬岌，但謝艾卻以三千步騎，讓這位涼州名士出迎。

  說到底，還是因為桓熙依舊以張曜靈為涼州刺史，張氏滿門，包括西平太守張瓘一家都在桓熙的控制之下，被他遷往關中。

  張氏舊臣已經沒有理由再去負隅頑抗。

  忠義之人自然擔心自己的舉動給張家帶來禍患，諂媚之徒更不會抗拒桓熙的統治，畢竟桓熙已經許諾過，只要歸附，便可留用。

  謝艾不會對馬岌這樣的高尚之士無禮，而馬岌也對謝艾推崇備至，忠義之人，往往是惺惺相惜。

  二人進到酒泉郡城，謝艾問起敦煌的情況，馬岌盡皆坦誠相告。

  雖然謝艾西征的消息已經傳揚開來，但敦煌至今沒有進行軍事動員。

  得知此事，謝艾放下心來。

  謝艾雖然是敦煌人，但其家族在敦煌郡卻沒有太大的勢力。

  他祖籍並非涼州，不過是西晉末年，中原大亂，涼州在張軌的治理下，成為一方淨土，吸引了許多中原士人前去落籍。

  而謝艾的父祖也在其中。

  謝艾原籍陳郡陽夏縣，正是陳郡謝氏所在的陽夏縣，謝艾與桓熙的妻子謝道韞同為陳郡謝氏子弟。

  只不過是在亂世中，一支選擇了西遷，一支選擇了南渡，從此天南地北而已。

  謝艾清楚，敦煌郡不作軍事動員，其太守自然沒有抵抗的想法。

  果不其然，在謝艾進駐酒泉郡城的當天，敦煌使者便帶來了降表，自此，除了西海郡居延縣因為路途遙遠，還不知道具體情況以外，涼州八郡，已有七郡歸附。

  謝艾並未揮師向北，前往西海郡。

  西海郡僅居延一縣，戶口只有兩千，想要收復，不過是派遣一名使者招降即可。

  謝艾離開酒泉郡，繼續西進，前往接管敦煌。

  當然，更重要的是謝艾需要親自坐鎮敦煌，撫納前涼安排在西域的一眾官員。

  這件事情同樣並非難事，西域長史李柏等人能夠干涉西域各國內政，不過是倚仗前涼的強盛。

  如今前涼都滅亡了，他們也成了無根的浮萍，若是不能順勢轉投桓熙，藉助桓熙的勢力威懾各國，西域各國又怎會繼續聽命於他們。

  下一章在下午四點前

  (本章完)