第294章 衣不如新，人不如故
蕭山以東錢清鎮。
這是南運河上非常重要和繁華的城鎮。
今日卻異常肅殺，街上幾乎沒人，就連流浪狗都夾著尾巴，匆匆跑過，躲到角落裡不敢出來。
街面上的店鋪全部關門，還時不時聽到砰砰，釘子釘木板加固門窗的聲音。
錢清鎮除了運河，還有一條從浦江發源，流經諸暨的河流，運河之上叫浦陽江，過了運河直到入海叫錢清江。
在錢清江邊的一座宅院裡，方天寶看著幾份報紙。
「《大江報》、《通商報》刊登了兩浙制置使司的告示，通曉州縣地方，殺賊反正，迎接王師。
看來大局已定。」
王佛陀坐在他對面，端著一杯熱茶，慢慢地喝著。
「五日前，岳飛、吳玠所部夜襲秀州城，糧草被付之一炬。與此同時，王彥、陳廣、魏常勝在吳江發起進攻。
吳江、平望鎮、燕平堰一線十四萬兵馬，全線奔潰，狼奔豕突。官軍銜尾追殺，屍體、兵甲、旌旗散落了一百多里，一直逃到杭州城北赤岸口，才緩口氣。
十四萬兵馬，只剩下不到兩萬人。方肥、方七佛等大大小小五十多位將領，不是被殺就是被俘。官軍的目標非常明確，抓敵酋，部眾驅散即可。
還沒等教主回過神來，四日前，幾乎是與吳江縣同時發動。王德坐鎮歙縣，韓世忠、皇甫轅、傅虎臣率一萬精銳，浴血奮戰，攻克馬雲嶺的天險，街口鎮。
進而繼續進軍，一舉攻占了幫源洞，教主數十年的辛苦，被付之一炬。青溪、睦州城估計也保不住。韓世忠等人沿著新安江，可直下杭州城。」
方天寶閉上眼睛，沉默了一會，睜開紅紅的眼睛，黯然道：「我勸過父親，留在幫源洞，這樣就算有大變，也有迴旋餘地。
可惜我的勸言，在邵氏等人的耳朵里，卻成了另外一番意思：我把父親留在青溪，自己鳩占鵲巢，盡據杭州富庶之地。
父親最終被他們說動了，陷在杭州那個花花世界裡。劉二郎說得對，父親踏進杭州城那一刻，就註定他要失敗。」
看到東家黯然神傷的樣子，王佛陀心裡也不好受，強撐著勸道：「東家，事已至此，也無可奈何。東家脫身此案，也算是給方家留下一支血脈，不至於絕嗣。」
「我也只能這樣安慰自己。」
突然門外人聲鼎沸，到處是驚慌失措的人在高呼尖叫。
方天寶和王佛陀臉色一變，等了一會，有心腹在院子中間稟告。
「東家，剛收到消息，方教主棄了杭州城，蕭山、越州等地的守軍聽到消息，紛紛逃散。有些潰兵散勇趁機搶掠百姓，各地一團糟。」
「教主放棄杭州城？形勢變化得這麼快嗎？」
「回東家的話，北邊的官軍攻陷了赤岸口，宦塘河一帶出現官軍騎兵。西邊睦州城不戰而降，官軍順江逼近桐廬，一戰而下。富陽守軍一鬨而散。
在杭州城東邊，出現一支水師，約上百艘海船，氣勢洶洶，有登陸之勢。然後今日中午的時候，棄城的命令就傳了出來。」
沉默了一會，方天寶吩咐道：「知道了，你下去吧。準備好船隻，隨時走。」
「是。」
屋裡又安靜了，方天寶站起身，走到窗前，伸手推開窗戶。
窗外是後院，一棵老樹，枝葉繁盛，比院牆都要高。
昨夜風急，吹得地面上全是樹葉。
「葉落而知秋。唉，果真是劉二郎的作風。他領命到現在，才多久？」
「六月初九領了詔書，現在是十一月初四。」
「五個月，父親的萬年基業就崩潰了。果真是其疾如風，侵掠如火。佛陀，不過我覺得此事沒有這麼簡單。他劉二郎好容易來一趟東南，不可能匆匆了事。」
「東家，四海商會的船隊，給明州城運去了六千精銳，以及大批物資。他的心腹曾應龍被任命為明州知州。」
方天寶眼睛一亮，「明州這條路被堵死，父親不能東去下溫台兩州。那就只能在蕭山轉頭向南，沿著浦陽江南下，過諸暨，浦江。」
兩人對兩浙非常熟悉，所有的州縣都在他們的腦海里。
「王德、韓世忠在西邊，教主不敢向西，只能繼續南下，婺州、處州。東家，劉二郎身兼東南沿海制置使一職，動用水師再正常不過。他手裡也有四海商會這支民間水師，隨時可以馳援溫、台兩州。」
說到這裡，兩人都明悟了，異口同聲道：「福建路！」
方天寶還加了一句，「泉州！」
王佛陀有些不解，「教主能盤桓在福建、兩浙兩路交接處，略加喘息就不錯，怎麼可以逃去泉州？差不多穿過半個福建路，那裡是林家的地盤」
說到這裡，他雙眼睜圓，「福州長溪林家？」
方天寶點點頭，王佛陀皺著眉頭說道：「福州長溪林家，說是劉大，劉二郎母家。可劉二郎是不是真的劉二，我們心知肚明。他不怕揭穿？」
「怕什麼？林家現在敢說劉二郎是假的嗎？」
王佛陀搖了搖頭。
劉二郎是明達皇后的侄兒，是官家親自認定，林家跳出來說他是假的，打官家的臉嗎？
毫無用處不說，還得罪了權勢熏天的劉二郎，林家怎麼會這麼傻？
「劉二郎善於利用各種關係，縱橫裨闔。林家就算不是他的母家，也是他結義大哥的母家。我們也不知道，他有沒有派心腹南下與林家進行勾兌。
福建路的情況，我們也知道。林家在北邊，從廣州跑到泉州的那幫大食商人，勾結泉州、莆田世家，日漸坐大，阻塞商路。
我聽說四海商會幾次意欲南下，都被在泉州一線攔住了。四海商會背後是朱雀觀，是劉二郎。現在看來，恐怕劉二郎早就與林家以及福州世家勢力談好了。」
王佛陀聽明白了，「說來說去，教主只是劉二郎這次南下的搭頭，他真正的目的是控制東南財貨，打通南海海道。」
這時心腹門外稟告：「東家，教主從杭州城出來了，後宮、文武和護衛三四萬，加上百姓四五萬，近十萬人，繞過蕭山，直奔這邊。
鎮上混亂不堪，有的人趁亂殺人放火。」
方天寶抬頭，透過窗戶看到天空有數股黑煙冒起。
「走吧！」
王佛陀拿著兩個包袱，跟在他身後，「東家，劉二郎會不會守諾？」
「他現在是國手，我們是棋子。只要我們不是過河卒，他是不會捨棄。」
王佛坨苦笑一聲，「有用就不會被棄。東家，我實在想不出，自己還有什麼用處。在劉二郎面前，我真得一點信心都沒有了。」
穿過後院角門，走下台階，踏上停著的槕船，方天寶轉過身，看著濃煙滾滾的錢清鎮，悠悠說道。
「我們善經商，這就是我們最大的用處。何況我們同在滿金堂監牢里待過，雖然中間有過糾葛，但時已至此，算是知根知底。」
王佛陀跟著踏上棹船，其他隨從也一一上了另一艘棹船，解開纜繩，船槳划動，兩船沿著錢清江向東而去。
二十里外的海面上，有艘海船在等著他們。
「滿金堂監牢，想起來仿佛還在昨日。」
王佛陀敲著船幫，悠悠唱道：「煢煢白兔，東走西顧。衣不如新，人不如故。」
小船遠去，落在後面的錢清鎮，火光沖天，黑煙滾滾，哭聲震天。
(本章完)
|
