第186章 打探

  穩妥起見，趙禎喚來走報機密探視頭領【鼓上蚤】時遷、【白日鼠】白勝、【笑面虎】朱富三人，吳用一一囑咐了。三人分頭挑選精幹軍士，分頭潛入鏊子山、雪山峰及其支脈。

  鏊子山與小粱峰相連，相對獨立，由最後來的朱富前去探查。雪山峰廣大，由白勝、時遷二人前去。

  三人聽令，也不遲疑，各自下去準備。不一時，三人裝扮了又上的廳來辭行，只見朱富扮作游商，帶著兩個火家，各挑了一擔醋。

  白勝也是客商打扮，也帶著兩個軍士做夥計打扮，時遷只做莊戶打扮。二人一明一暗，分頭進入雪山峰。

  吳用與三人說道：「三位兄弟，我等以五日為限，都在虎頭峰與小梁峰之間的嶺上相見。那處地界是連接虎頭峰、雪山峰、郝山峰的紐帶，去往梁山各處都便捷。」三人點頭應下，其後由阮小二派走舸快船送入迷霧。

  趙禎這裡也做好準備，魯智深選的一都長棍兵，焦挺、晁蓋各帶一都朴刀兵，趙禎自領中軍，韓伯龍、宋萬、杜遷三人為副將。由綠營鳥銃都、火炮都並兩都朴刀兵組成。

  說起這鳥銃都和火炮都還有一樁可樂的事。魯智深去各營選兵的時候，見大營中光頭占了小半，還以為梁山縣寺廟眾多，盛產武僧。走近了看，這些人頭上並無戒疤，頂上新出頭茬，烏青一片。

  這些綠營兵如今完成了隊列訓練，失智的一百二十人分作一都，持鳥銃，配腰刀，身穿涼帽、藍色布甲，叫做【鳥銃都】。

  其餘二百二十人也分作一都，叫做【火炮都】，這些人也戴涼帽，身穿白色莽紋馬甲，武器就是繳獲的這近五十門各色火炮。因是山林作戰，這回【火炮都】就以二十門劈山炮，五門子母炮為武器。

  鮑旭的【重鋒都】留下駐守白石谷，欒廷玉所帶的騎兵都駐守大營。

  轉眼，五日匆匆而過，虎頭峰山後嶺上，趙禎、吳用、蕭讓、魯智深等好漢，一早就等在此處。大營里，經過多次征戰的梁山縣軍士或擦拭刀槍，或閉目養神，享受著戰前的寧靜時光。

  午時剛過，嶺頂上瞭望的軍士來報，遠遠的看到從小梁峰過來三人，東邊迷霧也有三人出來。

  等了兩刻鐘，兩邊人都入了軍營，正是白勝和朱富兩伙人，時遷並未回來匯合。

  見了禮，朱富開口道：「大官人，這鏊子山山勢平緩，形似鏊子，山上有兩處村坊，喚作上桃集、下桃集。聽兩村莊戶所言，兩村都是前朝逃難過來的，在此安家落戶也有二百餘年。村中與外界幾無聯繫，自給自足，生活貧苦。」

  「村里人見我等販醋，十分友善。這幾日借著賣醋的便利，我與村民多有交流。村里也有人想要與外界聯通，可惜出去了兩撥，進入迷霧就不曾回來，因此村中也就斷了外出的念想。」

  「山上遍植桃樹，村里人製成桃脯，釀成桃子酒，以此同外來的游商交換些鹽巴等物。聽莊戶們說，這裡有處景致與旁處不同，俗話說「桃花開、杏花謝、誰跟梨花叫姐姐」，桃花都是晚於杏花開，杏花謝，桃花才開。然而這鏊子山不一樣，是桃花早於杏花開。」

  「我出言試探了一番，村里人大半還是願意與外界交流聯通。整個鏊子山如今都是沾親帶故的，族老即為里正。」

  「村里金銀不多，都是以物易物，這三擔醋換了五擔桃子酒，一擔桃脯。我與兩個火家挑了兩擔酒，一擔桃脯出來，剩下的三擔酒放在下桃集裡正李振處。」

  朱富說完，看向趙禎。趙禎笑著說道：「聽朱富兄弟所言，這鏊子山不需征戰。不知白勝兄弟這邊如何？可碰到時遷兄弟？」

  白勝聽了，說道：「大官人，雪山峰莊戶倒也友善，我初入此地，見山下有一村，遠遠看去，這村子比良村還要大些，粗略數了數，至少也有七八百戶。」

  「我帶著兩個夥計直奔此村，不想村口竟然也有村壯把守，見我等挑的精鹽，倒也不為難我等。」

  「後面慢慢打探了一番，才知這處地界並不安穩。聽村里人說，此處村子喚作杏花村，村旁山林都是杏樹，每到春天，十里杏花競相開放，以此得名。」

  「雪山峰與小平山、玉皇頂、小黃山連成一片，原先各處支脈也有村坊，此處好生興旺。忽一日，有大蛇肆虐。幸賴雪山峰南麓蓮台寺僧人護持，杏花村這才倖免於難。」

  「蛇災興起的小平山，山頂的高營村一夕之間，人畜俱被吞噬。蓮台寺僧人隨遺留的痕跡，在小平山東側，發現一條深入山腹的溶洞，溶洞由山陬處的裂隙形成，上下兩層，有洞相通，不知多深。上層洞頂遍布鐘乳石，顏色多樣，形態迥別，洞壁上有多處岩溶瀑布，洞底有多處蛇蛻，都是水桶般粗細，最長的一條有七丈長。」

  「如今洞口以大石砌築了，只是聽莊戶說，蛇患並未禁絕，雖然蛇蛻般的大蛇未曾遇到，但是兩三丈長的蛇，山上時常能見到，每年總有蛇吃人事情發生，莊戶擔驚受怕，苦不堪言。雖然在族老主持下，組建了護村鄉兵，並請了蓮花寺僧兵作教頭，習武巡邏，仍是治標不治本。大蛇一日不除，莊戶一日不安。」

  「此處還有一處石窟，內有立體石雕坐像兩尊，一為老子，一為孔子，孔子向老子詢問周禮，以彰孔子虛心好學，當地人稱此為孔子問禮堂，乃是小平山高營村遺留。」

  「杏花村有特產，名【杏花酒】，村子中央開鑿了一口井，喚做【八角琉璃井】，因井水清澈甘甜，莊戶稱其【石井甘泉】，除了飲用，以此釀酒，酒味醇厚。小黃山、玉皇頂我不曾上去，聽杏花村莊戶所說，兩處山峰原來也有兩處村坊，因蛇患，莊戶都搬來杏花村，兩處村坊都荒廢了。」

  「大官人，雪山峰地界基本就是這樣，這幾日我在杏花村並未見到時遷兄弟。見時間到了，鹽也銷售一空，我便從杏花村離開。經莊戶指點，通過一處盤陀路，直接到了黑風口。」

  「在盤陀路往南看，虎頭崖下有處廟宇，前後大殿各三間，隱隱約約有處村坊，看不真切。」

  趙禎聽了朱富、白勝二人所言，笑著說道：「照此情形，這兩處要占下來容易許多。」

  吳用也道：「大官人，雪山峰人口眾多，內里還有一處蓮台寺，又有蛇患，時遷兄弟也未曾歸來，就先占下雪山峰這處地界。鏊子山安穩，不急在這一時，只要驅散迷霧，可傳檄而定。」

  (本章完)