第82章 鐵天王薦吳學究

  第二日，趙禎等人仍然早早起身，見晁蓋尚未起身，眾人先去營中巡視了一番。與鄉兵一同用過早飯，趙禎安排鄉兵沿著迷霧巡邏，以防變故。

  連日防備狼禍，晁蓋、吳用都累的狠了，直睡到午時二人才醒來。

  晁蓋收拾了，使人請來趙禎，從盒子裡取出六塊隕鐵、一株百年人參，對趙禎說道：「趙禎兄弟，這就是我帶人探索迷霧兩月收穫，如今都奉送給鄉長。隕鐵原有七塊，我在縣裡打了一把朴刀用去一塊，其餘都在此處。」

  說著嘆了口氣，道：「不聽老人言，吃虧在眼前。我父在的時候，見我整日使槍弄棒，結交江湖上的好漢，不是個安分的。臨終之際千叮嚀，萬囑咐，道：『輕易不要長時間逗留迷霧中，穿越迷霧不要惹事生非。』我因貪圖迷霧中寶物，果有此禍。」

  說罷，引著趙禎從整個東溪村走了一圈，凡因狼禍家有喪命者，送上紋銀10兩，米兩石，粗布2匹。其餘人家也送上四一之數。

  走了一圈，趙禎也看出來，各家對晁蓋並無怨恨之色，只是滿臉愁苦。失去家中壯勞力，一時還不能適應，對未來充滿迷惘。見了趙禎更是千恩萬謝。

  挨家挨戶走了一圈，二人帶著莊丁回了晁蓋莊上。進了門，晁蓋長出了一口氣，紅著眼對趙禎道：「兄弟，你也看到了，因狼禍，村中三一之數家中有人喪命，我如何還有顏面擔任東溪村里正，還需鄉長另選賢才。」

  趙禎走了一圈，似乎也理解了晁蓋如今的心情，點了點頭，說道：「晁蓋哥哥可有人選？」

  晁蓋想了想說道：「吳學究管理此村輕而易舉，只是有些大材小用了。兄弟可以去問一問，抑或是從鄉中調撥一人。」

  趙禎聽了點了點頭，心裡卻有些拿不定主意。

  說完此事，晁蓋道：「昨日求援時曾承諾，獻上晁家莊一半財物，作為兄弟出兵酬勞。我也曾聽聞，梁山鄉如今土地都收歸鄉里，莊戶都從鄉里租賃田地，按例納稅。如今東溪村土地都在哥哥手上，這是地契，也請兄弟收好。」說著遞上一打契約。

  趙禎依言接過，說道：「晁蓋哥哥，這是我定下的土地之策，也是為了抑制土地兼併，土地收歸公中，莊戶租田耕種，按例納稅，如此貧者有立錐之地。」

  晁蓋聽了似有所悟，點了點頭，對趙禎道：「梁山鄉如今好生紅火，想來兄弟做的是對的，兄弟做主就是。今日收拾了莊戶屍骨，也就安葬了，我且去安排一番，我使晁寧領兄弟在東溪村地界走走看看。」

  說罷辭了趙禎，趙禎隨晁寧騎上兩匹馱馬，領著一隊鄉兵沿著田間土路逛了起來，看著村外一片狼藉，趙禎問道：「晁管事，今年糧食怕是要歉收，村中儲備糧食可夠嗎？」

  晁寧答道：「鄉長，怕是不夠，自從五月，村中漁船出了變故以來，為了應付縣裡稅收，晁保正只得冒險帶人進入迷霧尋找，未想到引發了狼禍。」

  趙禎聽了，這才知曉因由。問道：「東溪村每年需交多少稅賦？」

  晁寧道：「鄉長也知道，我等遠離縣城，往來多有不便，以此縣裡管束的便少，只是稅賦不能拖過三年之期，否則縣裡必定派出一隊軍士下鄉催收，吃拿卡要不說，淫人妻女之事也常有。

  前兩年晁太公因病中，捕獲的四須鯉都拿去縣中換了靈藥，可惜仍未救回來。保正即位以來，一直未能捕獲四須鯉，兼則河中出了變故，也就放棄了捕捉四須鯉。

  除了縣城，偏遠鄉村賦稅只收靈物。今年十月，村中需向縣城繳納十二尾四須鯉，或是等價靈物。」

  說著看著趙禎有些不自然的說道：「鄉長還要多做準備。」

  趙禎點了點頭，示意晁寧繼續說下去。晁寧見趙禎並無怪罪之意，繼續說道：「東溪村自從立村以來，除了這次狼災，二十餘年前還發生過一起黃鼠狼災。村中養的雞死了大半，幸虧得了一個遊方道士指點，養大鵝驅逐了黃鼠狼。

  如今村中除了各家各戶少量養的雞，草地河灘地都養了大鵝。」

  說著指了指遠處，趙禎順著晁寧指的方向看去，果然見了許多白鵝、灰鵝。

  晁寧道：「如今這百子鵝已是東溪村特產，今日一早我便使人去河中尋找，近3000隻鵝，如今只剩下這些，大體數了數，還剩下不足1000隻。其餘或被狼吃掉，或跑入迷霧，無法尋找。」

  趙禎道：「這鵝如何叫百子鵝？」

  晁寧答道：「這鵝乃是晁太公花重金尋來，原產金鄉縣，又稱金鄉百子鵝，因年產蛋百枚而得名。」

  趙禎走到近前看去

  世界日誌

  名稱：百子鵝（特產，一為白鵝，一為灰鵝。行走有力，奔時拍地作響，立時頭頸高昂，姿態雄壯）

  《縣誌圖記微實》載:「鵝，一曰家雁，又曰舒雁。形似雁，不能飛，頭頂似鶴，而頸項較短，綠眼黃喙紅掌善斗，夜鳴，應更見生人則鳴，能逐盜、伏卵。」

  這時，牧鵝的幾個莊戶過來見了禮，立在一旁，晁寧對趙禎說道：「鄉長，這十餘位莊戶是村中牧鵝好手，狼群襲來時，這鵝警覺，與狼鬥了一場，可惜不是對手。

  好在讓這些莊戶逃了性命，沿途呼喊，許多地里勞作的莊戶也隨之逃入村中，要不然，東溪村怕是要族滅。」

  趙禎撫慰了眾人一番，幾人也表了一番衷心。趙禎問道：「我見你等正在收拾些什麼，可是產蛋了嗎？」

  眾人戶型看了看，都不答話。晁寧道：「吳鶴，你是鵝場管事，伱來回話。」

  吳鶴上前一步道：「死了許多鵝，地上殘留了許多大羽，鵝絨等物，我等收集起來，清洗後，也能當成製作被子，箭矢材料。」

  趙禎點了點頭，說道：「吳鶴管事想的周到，你等去忙吧。」

  晁寧帶著趙禎沿著東溪村轉了一圈，趙禎心中對東溪村也有了大體印象。往回走時，趙禎對晁寧說道：「晁蓋哥哥如今事情不少，晁管事帶我去見了吳學究，便去幫晁蓋哥哥料理莊事去吧。」

  不一時，晁寧帶趙禎去了一處書齋，敲門進去，見了吳用，晁寧自去了。

  趙禎與吳用又重新見了禮。趙禎開口道：「吳先生，如今晁保正舉薦了你做這東溪村里正，不知先生意下如何？」

  吳用道：「非是小生推脫，實在是心思不在此事上。」

  趙禎問道：「加亮先生意欲何為？」

  吳用道：「小生遍讀兵書戰策，也好習武會友，今欲效仿三國奉孝，做個軍師祭酒。」

  趙禎道：「我已明白先生心意，如今梁山鄉一鄉之地，鄉兵軍士不過500之數，不過設正副指揮使、都頭、副都頭等職。與先生而言，尚不匹配。不如先在鄉中認個鄉佐，助我管理梁山鄉，也好時時請教，一俟用兵，再來軍中參贊如何？」

  吳用聽了，心中高興，對趙禎道：「全憑鄉長吩咐。」

  趙禎道：「多聞先生智計過人，來時聽晁寧說道，東溪村今年10月要去縣裡繳納12件靈物，先生可有法子避免嗎？」

  吳用搖了搖手中鵝羽扇，眉頭一縱，計上心來。說道：「有了，有了！」

  趙禎道：「先生，計將安出。」

  吳用不慌不忙，迭兩個指頭，言無數句，話不一席，讓趙禎茅塞頓開。

  (本章完)