養心殿里，永安帝微微抬起眼皮問心腹太監周山：「太子又鬧出了笑話？」

周山微躬著身道：「是殿下的內侍被酒肆養的鵝咬了。」

心思深沉如永安帝哪怕已經聽聞了這件事，此時再聽到依然忍不住抽動了一下嘴角。

太子身邊的內侍也算有頭有臉的人，竟然被一隻鵝給咬了，真是荒唐。

「是駱馳之女開的那家有間酒肆？」

「正是。」

永安帝抬了抬眉，問道：「朕記得太子身邊有內侍在有間酒肆被燙傷過？」

周山回道：「也是那個內侍。」

永安帝默了默，語氣無波：「朕知道了，退下吧。」

周山低頭退至角落，餘光掃到那張威嚴龍顏，暗暗為太子嘆口氣。

時光匆匆，很快就進入了四月份，京城處處草木芳菲，繁花錦簇。

那些杏榜有名的貢士們少了呼朋喚友，用表面的平靜壓抑內心的興奮與緊張。

殿試馬上就要到了，殿試之後他們這些人便是新科進士，繼而參與庶吉士的選拔。

到那時他們就算正式步入仕途，成為文官系統的一員，也算是對多年來的寒窗苦讀有個交代。

有間酒肆門前的棗樹開花了，街道兩旁的柳樹綠意婆娑。

這日一頂不起眼的青簾小轎在酒肆不遠處停下，下來一名婦人進了大堂。

來人是蕭貴妃宮裡的竇嬤嬤，又到了替蕭貴妃取叫花雞的時候。

照例是一番好招待，竇嬤嬤提著食盒回了宮。

初夏時節，人難免有些慵懶，蕭貴妃斜倚著美人榻養神，任小宮女替她揉肩捶腿。

「娘娘，竇嬤嬤回來了。」

聽了宮婢稟報，蕭貴妃懶懶點頭。

天熱了，比起冬日時還能吃上幾口熱騰肥嫩的雞肉，現在叫竇嬤嬤去有間酒肆取叫花雞就純粹是為了念想了。

蕭貴妃不覺麻煩，也不嫌浪費。

這麼多奴婢總是要使喚的，而一隻叫花雞又能浪費到哪裡去，何況竇嬤嬤還會說些宮外見聞，也算給深宮寂寞的她帶來幾分樂子。

其實在宮中人眼裡，貴妃娘娘可稱不上深宮寂寞。

貴妃娘娘深受皇上寵愛，皇上經常過來不說，還會時不時邀貴妃娘娘共賞歌舞，御花園遊玩。

就是百官勛貴家，當家主母都不一定能這麼頻繁見到丈夫。

這怎麼能說寂寞呢？

可只有蕭貴妃自己知道，她的內心寂寞如灰，一片荒蕪。

有時候她想，或許她就是個不容易滿足的女人，再多的恩寵、再多的富貴都不能讓她快活起來。

身為帝王的女人卻沒有一兒半女傍身，花信年華其實已經走到了巔峰。

只要一想餘生漫漫，將會一直走下坡路，又有什麼可高興的呢。

如今有多風光，將來便有多凄涼。

竇嬤嬤放輕腳步走進來，察覺蕭貴妃情緒有些不對勁，請過安后默默把食盒交給了宮婢。

許是情緒上來，蕭貴妃沒了問話的興緻，揮手打發竇嬤嬤退下，示意宮婢打開食盒。

食盒裡除了雷打不動的叫花雞，赫然還有一盤糕點。

「今日是什麼？」蕭貴妃漫不經心問。

宮婢是個伶俐的，仔細打量幾眼道：「瞧著是紅棗裡面放了糯米蒸出來的小點心，上面還撒了桂花蜜。」

蕭貴妃瞥了一眼。

白玉盤中一顆顆紅棗擺成花朵狀，紅棗中間開口盛著糯米團，紅白相間分外好看。

「瞧著挺討喜。」蕭貴妃淡淡贊了一句。

宮婢試吃過，拿銀牙籤插起一顆糯米棗子奉給蕭貴妃。

蕭貴妃接過嘗了一口。

蒸過的棗子細膩香甜，中間糯米混入了棗香與桂花香，淡淡甜味一點不會讓人覺得膩，軟糯的口感讓喜愛甜品的人很難抗拒。

蕭貴妃細嚼慢咽吃下，嘴角多了笑意：「這紅棗蒸糯米比那次的紅棗糕要好吃——」

話未說完，蕭貴妃突然愣住了。

宮婢不明白娘娘為何如此反應，卻不敢多問。

娘娘瞧著好脾氣，實則惱怒起來對人也是不留情的。

而陷入怔愣的蕭貴妃正竭力捕捉那一閃而逝的靈光。

她剛剛為何會有心神一震的的感覺？

蕭貴妃反覆琢磨著剛剛說的話。

紅棗蒸糯米、紅棗糕……

上一次竇嬤嬤帶來的是什麼點心？

是蓮子蟹米糕。

上上次呢？

桂花餅。

再上上次是花生酥。

蕭貴妃在心中默念：紅棗糕、花生酥、桂花餅、蓮子蟹米糕，再到這次的紅棗蒸糯米。

從去歲臘月的紅棗糕，到今年四月的紅棗蒸糯米，等到五月送來的小食會是什麼？

花生酥嗎？

蕭貴妃嘴唇微微顫抖，眼帘亦是顫個不停。

如果不是她太多心，或者有間酒肆太沒心，她想她明白了送這些小食的意思。

早生貴子，對方竟是通過這種方式提醒她早生貴子！

想通這一點，蕭貴妃的頭一個反應是惱怒。

不，應該說是震怒。

倘若能夠，她難道不想早生貴子嗎？

對方有什麼資格提醒她這個！

震怒之下，蕭貴妃揮手打翻了白玉盤。

那些擺成花朵形狀的糯米棗子滾落到地上，令殿中侍候的宮婢惶恐又惋惜。

宮人們跪了一地，如受驚的鵪鶉瑟瑟發抖，大氣不敢出。

心中則驚詫極了。

剛剛娘娘明明還面帶笑容，怎麼突然這麼生氣？

難道是糯米棗子有問題？

試菜的宮婢臉色雪白，搖搖欲墜。

而蕭貴妃盯著一顆滾到腳邊的糯米棗子，恢復了冷靜。

惱怒歸惱怒，她必須找駱姑娘問明白。

駱姑娘並不是世人以為的草包，這般提醒她總不會是吃飽了撐的。

以蕭貴妃的身份，請駱笙進宮輕而易舉。

有間酒肆的叫花雞討了貴妃娘娘歡心，貴妃娘娘想見一見酒肆的主人駱姑娘，這不是太正常了嗎。

駱笙接到宮中傳來的消息，揚唇笑了。

從去年臘月撒下的網，終於到了收穫的時候。

轉日挑了一套淺綠裙衫穿上身，駱笙隨著來請的宮人進了玉華宮，見到了蕭貴妃。

「給娘娘請安。許久不見，娘娘風采依舊。」

蕭貴妃深深看屈膝行禮的少女一眼，淡淡道：「你們都退下。」

(本章完)