第218章 作戰會議

  羅亞爾宮二樓一間門窗緊閉的屋裡，桑貝朗夫人驚懼地全身縮緊。

  十多分鐘前她還沉浸在接到奧爾良公爵邀請的興奮中，此時卻戰戰兢兢地囁嚅著：「公、公爵大人，我沒有……當時是沙特爾公爵主動來找我的……而且，我真的不知道自己得了那種病。」

  她的皮膚光潔，沒有任何不適，確實還未進入梅毒二期——很多體質好的人，要到染上梅毒兩年之後，才可能會出現明顯的症狀。

  沙特爾公爵在一旁勸慰自己老爹：「父親，愛神病沒有什麼，連偉大的弗朗西斯一世都得過……」

  「你給我住口！」

  奧爾良公爵用怒吼打斷了他，又狠狠地瞪向桑貝朗夫人：「你給我仔細說一遍事情經過。」

  「是……是您讓我去勾……去找王太子殿下那天，您知道，我失敗了，他沒理我。接著，沙特爾公爵就突然闖了進來……」

  半小時後，奧爾良公爵躁怒地用拳頭猛砸桌面，書房的地上到處都是茶杯、薰香爐之類的碎片。

  「都是那個該死的路易·約瑟夫！」他的雙眼布滿了血絲，咬牙自語，「他一定是提前獲悉桑貝朗老婆生病了，才故意引菲利普去那間房間的！

  「對，一定是這樣！」

  從那天起，奧爾良公爵的合法繼承人便僅剩下至多20年的生命了，甚至，只有10年。

  梅毒，在這個時代是可怕的絕症。

  他抓起筆架狠狠摔在地上，嗓子裡發出野獸般的低吼：「我發誓，絕不會放過你的，我要把你們全都撕碎！撕碎！哪怕賭上我的一切！」

  ……

  北非。

  阿爾及爾，米提賈。

  英國駐突尼西亞領事霍利斯沮喪地在交接文件上簽了字，而後敷衍地朝駐阿爾及爾領事斯圖爾特欠了欠身：「以後北非這邊就交給您了，再見，斯圖爾特爵士。」

  突尼西亞劇變的消息傳回了倫敦，而後外交大臣利茲公爵的特使就趕來了阿爾及爾，宣布由斯圖爾特接手突尼西亞的所有事務。

  霍利斯只能哀嘆自己運氣太差了——他已經做了能做的一切，鬼知道那些土著為什麼突然就要造反，而且表現得極為親法。

  黃昏時分，霍利斯獨自在旅館裡收拾著行李，明天一早他就要登上返回英國的船了。

  「就這麼退休也不錯。」他搖了搖頭，自嘲地笑道，「後半生可以回伍斯特老家享受釣魚的樂趣了。」

  身後傳來推門的聲音，他以為是僕人來了，轉頭道：「傑米，說了多少次，馬車的事情不用總問我……」

  他突然愣住了，進來的不是傑米，而是一個高大的黑衣男子。

  「您是？」

  「霍利斯先生，您的差事辦得實在太糟了。」黑衣人關上門，低聲道。

  霍利斯大驚：「你，你要幹什麼？」

  黑衣人揉著手腕緩步走來：「您私自煽動突尼西亞貴族襲擊法國人的舉動，會讓政府非常為難。」

  「不，那是利茲公爵的授意……」霍利斯說到一半便怔住了，「是他讓你來的？」

  黑衣人沒有答話，只是動作麻利地將他按住，用繩子套在了他的脖子上。

  次日上午，旅店的老闆在反覆提醒英國人該上船了，在沒有得到回應之後，不得已打開了房門，卻看到屋裡的人吊死在窗框上。

  ……

  斯圖爾特絲毫不知道自己的前同僚已魂歸天堂。他必須儘可能地完成避免讓法國得到突尼西亞的任務。

  他正準備去拜訪阿爾及爾戴伊——也就是這裡的統治者，誰知，一位奧斯曼蘇丹的特使——賽義德先生卻搶先一步來到了他的領事館。

  會客廳里，那個留著八字鬍，標準奧斯曼打扮的龐碩中年人向斯圖爾特點頭示意：「尊敬的領事閣下，我想您應該已經獲悉了突尼西亞那場可怕的叛亂。」

  斯圖爾特立刻想到了什麼，忙吩咐僕人端來咖啡，並請奧斯曼人就坐：「是的，唉，那真是場悲劇。我聽說，突尼西亞人公開宣傳要脫離奧斯曼帝國。」

  賽義德點頭道：「我認為，在突尼西亞局勢這件事上，我們兩國是有共同利益的。

  「很明顯，如果法國獲得了突尼西亞的港口，英國在地中海的貿易將會立刻落於下風。」

  斯圖爾特用銀匙攪動著咖啡，不動聲色道：「那麼您的看法是？」

  「我們可以一起建議阿爾及爾出兵鎮壓突尼西亞的叛亂，或許就能令一切重歸正途。」

  賽義德向前湊了湊：「我聽說，英國僱傭了一支阿爾巴尼亞僱傭兵，幫助阿爾及爾抵禦法國人。

  「如果阿爾及爾禁衛軍也派出一支軍隊，就能很快擊敗法國在突尼西亞的軍隊。那裡應該只有3000法國人。」

  斯圖爾特神色不變：「首先，您的情報已經過時了。突尼西亞有6000法國士兵。

  「其次，您和您的帝國能為這次平叛行動提供什麼？」

  賽義德當即露出微笑：

  「我能以蘇丹的名義要求阿爾及爾戴伊出兵，您知道，這會極大減少阿爾及爾議會的那些人的反對意見。」

  阿爾及爾不同于禁衛軍集權的突尼西亞，這裡有土著、海軍和禁衛軍三方的政治勢力。他們都想獲得奧斯曼的支持，所以對蘇丹的態度還是很在意的。

  賽義德繼續道：「等到突尼西亞的秩序恢復之後，我相信偉大的蘇丹一定會考慮將那裡的貿易壟斷權授予英國。」

  英國領事頓時眼前一亮：「實際上，我對您的提議非常感興趣。」

  賽義德轉動手腕劃了個弧，面露為難之色：「只是，這場平叛之戰恐怕還需要一些經費……」

  斯圖爾特立刻道：

  「這方面我可以提供一些幫助。30萬英鎊，足夠打完這一仗了。」

  賽義德頓時大喜，微微欠身道：「相信我們兩國能夠成為突尼西亞秩序的守護者。」

  兩人又詳細勾兌了一番，而後攜手前往阿爾及爾戴伊的府邸。

  三日後，阿爾及爾「迪凡」，也就是議會召開了全體會議。

  阿爾及爾禁衛軍對於突尼西亞「同胞」在土著暴亂中的遭遇非常同情，所以一上來就嚷嚷著要向突尼西亞派兵，打擊叛亂，拯救禁衛軍。

  實際上，自從海珊率禁衛軍獲得突尼西亞統治權之後，每次突尼西亞的政治變局他們都會積極參與，並從中獲得了巨大的利益。

  海軍方面立刻表示贊同。

  之前，聯合艦隊擊沉了他們的船，還抓了船上的水兵，他們就一直在謀劃著名報復。

  如今，法國又在突尼西亞獲得了港口，往後對他們的威脅變得更為嚴重，他們自然希望儘快攻打突尼西亞。

  只有阿爾及爾土著勢力不太願意捲入這場戰爭。

  不過，他們本來就在「迪凡」中的勢力最弱，在得到了奧斯曼蘇丹特使的授意，以及英國承諾數十萬英鎊的軍費支持後，他們也就不再出聲了。

  最終，阿爾及爾戴伊蘇珂里·阿里·圖烏斯從英國人手裡要到了阿爾巴尼亞僱傭兵的指揮權，以及劫掠突尼西亞的默許之後，宣布由禁衛軍出兵1萬1千人，加上1萬2千名僱傭兵，前往突尼西亞鎮壓叛亂，恢復禁衛軍對那裡的統治。

  ……

  巴黎。

  凡爾賽宮，小特里亞農宮。

  瑪麗王后一臉焦急地詢問女僕：「韋莫雷爾男爵出發了嗎？」

  德伯尼納克女伯爵欠身道：「是的，陛下。他天沒亮就已動身，現在應該已經快到普羅萬了。」

  「好，那就好。」

  王后輕撫胸口，心臟卻依舊跳得很快。

  上周，突尼西亞傳回了好消息，說王太子殿下將敵視法國的突尼西亞禁衛軍趕下了台，現在的突尼西亞重新變為了法國的天堂。

  她大為欣喜之下，甚至還同意了兒子在突尼西亞登陸，看看那裡別致的景色的請求。

  然而，昨天晚上阿爾及爾那邊又發來示警，阿爾及爾「迪凡」已經決定派出2萬3千大軍，干涉突尼西亞局勢。

  她一想到寶貝兒子可能會被捲入戰火，連夜寫了親筆信，派親衛隊長立刻趕往突尼西亞，將王太子接回來。

  門被推開了，戰爭大臣、海軍大臣，以及首席大臣布里安先後快步而入。

  王后沒等幾人行禮，便焦急道：「突尼西亞的情況你們聽說了吧？我現在要確保王太子的安全！」

  她說著，又小聲喃喃著：「我真不該讓他去那兒。上帝，那兒到處都是野蠻人……」

  聖普利斯特侯爵和海軍大臣對視一眼，上前道：「陛下，如果突尼西亞那邊的部隊立刻掩護殿下撤離，應該不會有危險。

  「只是，派去的那6000人大多是新組建的軍團。萬一，我是說萬一，他們行動遲緩，被阿爾及爾軍隊堵在了突尼西亞，恐怕……」

  瑪麗王后忙道：「那要怎麼辦？哦，伱立刻派出部隊，去突尼西亞接應王太子！」

  「遵從您的意願。」聖普利斯特侯爵躬身，而後又試探道，「陛下，那經費方面？」

  「不管多少錢，讓布里安大主教撥給你。我要你立刻出兵！」

  「是，陛下！」

  ……

  突尼西亞。

  約瑟夫坐在沙灘上的帳篷里，吃著剛烤出來的海鮮，一面和喬安討論手裡的文件：「您知道突尼西亞土著擁有多少白奴嗎？」

  「具體的數據還沒有統計過，殿下，不過突尼西亞的財富都在禁衛軍手中，柏柏爾人和阿拉伯裔很少有人買得起白奴。我估計，至多也就數百名。」

  「那就好。」約瑟夫點頭，「這樣的話，就由突尼西亞政府出錢，將他們贖買出來。而之前屬于禁衛軍的白奴，就直接獲得自由。」

  按照先前的統計，突尼西亞有數萬名白奴，也就是被海盜擄來的歐洲人。這些人基本都是基督教徒，離鄉多年之後也不大可能返回歐洲了，他們天然成為了法國在突尼西亞的移民中堅力量。

  喬安忙在那份《白奴生存法案》的末頁記了下來：「這可能需要數十萬里弗，殿下。」

  「沒關係，這是值得的。」約瑟夫又問道，「對了，官員考試準備得怎麼樣了？」

  「正在有序籌備。希拉達先生說，最多下個月初就能開始考試。」

  約瑟夫點了點頭。目前突尼西亞禁衛軍的官僚系統已經被徹底摧毀，而突尼西亞需要新的統治體系。

  約瑟夫就想借這個機會，在這裡測試一下官僚考核錄用的模式。有些類似於後世的考公。

  當然，除了要考一些人文、管理、科學之類的題目，還有近半的關於法國的常識，以及「羅馬認同」方面的內容。

  考試大綱已經公布，接下來就是「學而優則仕」了。

  等到這裡的考公積累了一定的經驗之後，將會成為他在法國推行官僚改革的重要參考。

  約瑟夫和喬安正說著，就見伊沙克帶著一名警情處特工匆匆趕來。

  幾名瑞士衛隊的士兵立刻將他們攔住，開始仔細搜身。

  約瑟夫朝瑞士人笑著招手：「不用了，讓他們過來吧。」

  伊沙克上前行了一禮，急道：「殿下，這是剛從阿爾及爾趕來的韋利。他送來了情報，阿爾及爾戴伊圖烏斯調集了2萬3千大軍，準備從安納巴入侵比塞大。」

  「哦？！」約瑟夫猛地站起來，皺眉問道，「這是什麼時候的事兒？」

  「大約6天前，殿下。」

  以這個時代的通信速度，米提賈的情報能在不到一周內送至突尼西亞城，已經是非常高的效率了。

  「通知近衛軍團和穆蘭軍團的高級軍官，立刻召開作戰會議。對了，讓他們再帶幾個突尼西亞禁衛軍的軍官來。」

  約瑟夫正要離開，伊沙克又道：「殿下，說起突尼西亞禁衛軍，從這幾天審訊的禁衛軍軍官得到的口供來看，正是英國佬在幕後慫恿他們襲擊法國人的。英國為此還拿出大筆經費，作為襲擊的報酬。」

  約瑟夫微微眯眼，他以前也高度懷疑是攪屎棍乾的，現在總算坐實了。

  他吩咐伊沙克：「就此事寫一份詳細的報告，讓人送回凡爾賽宮。」

  「是，殿下。」

  兩小時後，在距離卡希爾宮不遠處的別墅里，貝爾蒂埃、安德烈等十多名軍官在寬大的會議桌旁肅立，整齊地向王太子殿下舉帽欠身行禮。

  約瑟夫舉帽還禮，而後看向那張顯然是新打造的會議桌——突尼西亞人根本不用這種桌子——吩咐埃芒道：「麻煩您將這桌子搬走，換一張能擺得下沙盤的就好。」

  (本章完)