第184章 地中海上的聯合艦隊（為1000月票加更）
巴黎。
產業規劃局二樓。
約瑟夫似笑非笑地看著面前的六人：「布瓦朗達爾先生這個時候突然自殺，你們似乎並不太難過啊。」
呂多侯爵忙擺出悲傷的神色：「殿下，其實我們非常地傷心，但為了不影響您的心情，所以才未表現出來。」
「是嗎？」約瑟夫點頭，「那關於內克爾的死，你們知道些什麼？」
一名眼眶深陷，臉色發黃的中年人急道：「殿下，那都是布瓦朗達爾乾的，我們什麼也不知道。」
他是雷克里西安子爵，多菲內信貸銀行的所有者。
「是嗎？可布瓦朗達爾夫人供述，刺殺內克爾是你們幾人一起謀劃的？」約瑟夫說著瞥了眼神色慌張的六人，語氣一轉道，「不過我對她所說的並不大相信。」
六人皆是心臟一抽，沒想到布瓦朗達爾連這麼機密的事情都會告訴他的妻子，早知道就連她一起除掉了！
「殿下，她是想要敲詐我們。」呂多侯爵手撫胸口道，「我向上帝發誓，我們真的和此事無關。」
約瑟夫笑了笑，直接拋出條件：「讓伱們來，是因為下個月法儲行要發行銀行券。
「我希望你們每家能購入150萬里弗。
「哦，還有。布里安大主教馬上要推出《銀行管理法案》，其中最重要的一條就是存款準備金。你們要帶頭支持這一法案。」
呂多侯爵等人對視一眼，小心問道：「殿下，什麼是存款準備金？」
「就是將存入你們銀行的存款的一部分——目前是5%——轉交給法儲行。作為銀行的信用擔保。」
存款準備金是央行調控金融市場的重要手段之一。其實5%的比例幾乎沒什麼用，約瑟夫只是為了讓銀行先習慣這個規定，而專門降低了比例。
呂多侯爵心中快速盤算，這些顯然是讓布瓦朗達爾一個人背鍋的條件。目前法國的儲蓄率不高，5%倒也沒多少錢。而那150萬里弗的紙幣，同樣可以用來支付給客戶。
於是他向另五人使了個眼色，率先躬身道：
「很高興能為國家財政做些什麼，殿下，謹遵您的吩咐。」
就在呂多等人離開產業規劃局的同時，一名身材高大，五官有明顯北歐特徵的男子，正在布瓦朗達爾家別墅的花園旁和一名十多歲的少年說著什麼。
「所以，除了你父親，還有6人參與了謀殺？」
少年神色狠厲地點頭，一字一頓道：「是我父親親口說的。那天他們在呂多侯爵的家裡商議此事。」
高大男子點了點頭，起身離去。帽檐下的那張臉，正是內克爾的管家艾隆克。
……
地中海梅諾卡島南側，巴巴裏海的邊緣地帶。
伴隨著節奏平緩的海浪聲，美國海軍護衛艦星座號的前甲板上，刮淨鬍子，頭戴三角帽，身著筆挺的美國海軍軍服的查爾斯平舉著望遠鏡，焦急地注視著西南側的海平面。
船長懷特從後面走了過來，拍了拍他的肩膀：「怎麼樣，看到他們了嗎？」
「還沒有。」查爾斯搖頭，立刻接道，「但他們一定會來的。」
「上帝保佑，那個走私犯沒說謊。否則等回去後，你可能要因為那500美元被問責。」
查爾斯回頭看向懷特，語氣篤定道：「我相信阿里，船長先生。」
他說的阿里，正是曾經關在他隔壁牢房，後來挖地道成功逃生的那位阿爾及爾人。
查爾斯在大半個月前終於被維吉尼亞州議會以8000美元的價格贖了出來。
令他大為意外的是，前來接他的並不是法國或者西班牙軍艦，而是美國最新購入的30炮護衛艦星座號。
由於美國海軍斷檔已久，這艘船上甚至還有法國和義大利水手，而查爾斯作為曾在大陸海軍短暫服役，且具有豐富航海經驗的大副，受懷特船長邀請，在這艘法國人用了30多年的護衛艦上成為了一名水手。
由於星座號的二副是一名沒什麼經驗的官二代，故而查爾斯實際上擔任著二副的工作。
之後美國的兩艘護衛艦與法、荷戰艦一起組成了聯合艦隊，開始在巴巴裏海尋找海盜的蹤影。
然而很遺憾，這些海盜極為狡猾，艦隊轉悠了大半個月，始終一無所獲。
就在這時，查爾斯突然想起阿里曾經說過，他的老闆認識尤尼斯，而後者與阿爾及爾的海盜頗有瓜葛。
於是他便建議是否能從阿里那兒獲取些海盜的情報，而恰好艦隊當時經過阿爾及爾的達赫拉附近，於是懷特將他的想法匯報給了艦隊指揮官，在得到許可之後，查爾斯按照阿里留下的地址找到了他。
再之後，阿里開價1000美元，出售阿爾及爾海軍的行蹤。預付一半，等見到海盜之後付另一半。
而艦隊按照阿里的情報，已經在此等了一整天了，但還未見到海盜的影子。
查爾斯擦了擦手心的汗，說實話，他心中已經有些動搖了，自己當時為何會堅信一個走私犯的話？
500美元如果讓他來賠的話，至少得六七年才能還清。
就在他有些絕望的時候，海平面上突然出現了一個藍白色的旗尖。
他頓時狂喜，轉身對船長喊道：「來了！他們來了！」
這才發現，船長早已返回了船艙——瞭望台在一分鐘前就看到那艘報信的小船。
隨即作為誘餌的商船「海鷗之翼」號朝預定航道駛去。
它將在那裡遭遇海盜，而後將其引到聯合艦隊的伏擊圈裡。
查爾斯興奮地跑回船艙，心中滿是對復仇的渴望。
計劃進行得非常順利，「海鷗之翼」號表現出驚慌失措的樣子，迅速向梅諾卡島駛來，兩艘海盜的槳帆船緊隨其後。
聯合艦隊的戰艦從隱蔽的礁石後面轉出。法國海軍的三級戰艦帶著一艘護衛艦從西側截擊，而美國船和一艘荷蘭護衛艦從東側駛出，讓過了商船，筆直地朝海盜殺去。
海盜那邊，大一些的槳帆船有18門炮，小的那艘僅有12門，根本不是聯合艦隊的對手。
當他們發現情況不對之後，立刻掉頭向西南方向逃去。
(本章完)
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