第222章 酒後一日續
批覆完麋竺和甄儼的奏書後，劉辯又看了幾份來自縣及以下官吏的奏書，隨後得到通報，荀爽來了。
劉辯聞言，親自離座迎接。
荀爽連連推辭，但最後還是拗不過劉辯，兩人幾乎是一同落座。
劉辯說道：「荀公，而今北方的禍患已經得到了些緩解，但南方的問題卻一如既往。」
「前些日子，廬江太守上書，言說有江夏蠻為了躲避每口四十錢的繳賨，逃亡到了廬江的山中。」
「朕想著，這些蠻人也是朕的子民啊，他們之所以為了四十錢背井離鄉，一定是因為這四十錢要讓他們付出更大的代價！」
荀爽爽快地回應道：「陛下，臣願前往，為陛下解憂。」
劉辯應道：「有荀公此言，朕就放心了，揚州，朕就交給荀公了！」
「臣必不負陛下重託！」應諾後，荀爽怔了一下，他確認自己沒聽錯，是揚州，而非荊州。
劉辯又道：「而今國庫的情況相比荀公也一定聽說了，實在是空乏，恐怕難以提供助力。」
荀爽面對劉辯的又要還要，嘴角稍稍抽了抽，答道：「如此，臣以為當緩緩圖之。」
劉辯點了點頭，掏出了一份文書，交給了荀爽。
在荀爽看時，他解釋道：「此乃去年朕派人巡查揚州後校事部回程後的所報，揚州的情況不容樂觀。」
揚州的大部分地區和被田豐借著貝氏清掃前的荊州沒什麼兩樣。
荊州有蠻，揚州有山越，都給了當地豪強和豪族或明或暗地保留私人武裝的藉口。
「這與荊州的宗賊有什麼區別？」
「且揚州山越蠢蠢欲動，有不穩之兆。」
待到荀爽看完，劉辯又拿出了另外一份文書。
「揚州的豪強大族們毫無顧忌地兼併土地，甚至一些尚未開墾的土地也都被劃分到了他們的名下。」
「當初七郡國大水時，往揚州避難的百姓們開墾的荒地，本來其中大半應當是被用作公田，租於無地百姓的。然實際上這些田畝在開墾前便俱已成了豪強大族們所有。」
荀爽看得驚怒不已。
揚州這幫人一代人的積累就足以超過荀氏數代人的辛勞。
荀氏在潁川這麼高的聲望，都沒敢這麼名目張膽，揚州這些大族……他們是怎麼敢的？
仗著天高皇帝遠嗎？
荀爽再請道：「臣願為揚州刺史，為陛下掃清逆賊。」
劉辯搖了搖頭：「刺史尚不足。當初宗正提議廢史立牧，我認為此舉頗有後患。然宗正所言並非毫無道理，是以，我欲拜公為安東將軍，掌揚州軍事及屯田事。」
軍事和屯田事結合起來，權力雖然比不上州牧，卻也不算低了。尤其是屯田，能參與的有貧苦百姓，有山越……兩者結合，可操作空間很大。
「當初皇甫公在三輔屯田時，也曾遇到有人宣稱荒地歸屬，或可使其補繳田租，或可罰其荒廢田畝……」
劉辯隨口一提，見荀爽很明白，便沒再多說了。
只在荀爽準備告退時，問了句：「荀公以為，誰人能擔得荊州與益州的重任？」
荀爽離開後，劉辯命人請來盧植，同他商量了一陣。
之後，劉辯召見了侍中桓典。
在桓典離任羽林中郎將後，侍中作為皇帝的近臣，劉辯卻沒怎麼召見他，在考慮前往荊州和益州的人選時，不止一人向劉辯推薦他，包括他才見過的荀爽。
根據劉辯所搜集到的信息，桓典在被劉辯冷遇之後，每日上下衙，只在休沐日得休。平日裡常讀書，對當前的處境安之若素，從無怨言。
劉辯定下了以桓典去益州，為安西將軍。
在負責荊州的安南將軍人選上，劉辯望著北軍中候劉表的名字猶豫不決。
相比之下，荊州的情況要稍好一些，畢竟才有過一次血淋淋的教訓。
良久之後，劉辯還是拍板，定下了積極向他靠攏的劉表，為安南將軍。
劉表在三個新建的雜號將軍將軍中聲望、年齡和資歷都是最低的，他要是做不出成績，也更容易換下來。
見完這三人之後，又處理了許久的奏書。
劉辯見天色將暗，重要的奏書都被他處理地差不多了，剩下的基本都是些小事，明日交給盧植讓依著尚書台的建議代為處置也不是不行。
便生出了歇息之意。
「去常寧殿。」劉辯對著郭直吩咐道。
……
「貴人，聽說陛下又去唐貴人那裡了。」
正在挑燈看書的蔡琰聞言只稍稍皺了皺眉頭，道：「以後少打聽陛下的行蹤，這會召來禍患。」
說話的婢女委屈地應道：「貴人，奴婢沒去打聽，只是這宮裡面許多人見唐貴人得了陛下的寵愛，便想著過去巴結，這才傳到了奴婢的耳朵里。」
她也在為蔡琰抱不平——「過去這些阿諛奉承之輩見貴人得陛下寵愛，便來見風使舵，而今陛下不過在唐貴人那裡連宿三日，他們便等不了了……」
蔡琰表面上風平浪靜，但內心卻稍有不同。
她在入宮前便明白了必然有這麼一日的到來，可真的身臨其境，她才感覺到與想像中的不同。
這是她此前從未有過的感覺，與她所受到的教育不同。
過去，劉辯並不會每日留宿中宮，也從來不會在一座宮殿連日留宿三日。
而且，蔡琰豈會不明白，留宿與留宿是不同的。
第四日，皇帝沒來中宮，蔡琰繼續看書，第五日午間才在婢女那裡聽說皇帝昨日晚間被何太后叫去陪著用晚膳了，後皇帝又回到了雲台殿歇息。
下午，劉辯身邊近身侍奉的小黃門郭直忽然來了，恭敬地拜見蔡琰後才說明來意——皇帝今晚過來。
原本心頭莫名有些空落落的蔡琰忽的心跳加速，郭直告退後，蔡琰拿著書冊，卻再次進入了讀不進去的狀態。
她腦海中冒出了親自指揮宮女做些準備的念頭，剛放下書冊，她又趕緊將書拿了起來。
又在殿中來回踱步。
期間，萬年公主來訪，見到殿中忙碌的宮女們，好奇地問起，蔡琰一時卻不知如何作答。
(本章完)
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