第98章 萊山德的禱告

  相對此處幸福又美味（？）即將展開轟轟烈烈的大備戰（？）運動的天命鋼鐵號。

  來看看無垠虛空的另一邊。

  在真正深入卡利西斯星區腹地之前，多恩之子們的艦隊於某處帝國堡壘世界上停泊，並最後一次為他們的遠征隊補充了一批靈能者儲備——主要是星語者。

  儘管他們從泰拉帶來的首席領航員，卡羅瓦勳爵與星語唱詩班首席，凱爾撒西勳爵都對此地能補充到的人手質量不甚滿意。

  自從在最近糟糕的亞空間風暴和衝擊波環境下，星語唱詩班比起出發之日人員的損失已經超過九成之後，開始變得時而正常時而喃喃自語著一些誰也聽不懂的預言多日的凱爾撒西甚至在清醒的間隙衝著他的新班底以及一連長與其他人表示過他的不滿，「這種力量低劣技術粗糙的星語者！他們是合法註冊的嗎？！爾等是怎麼能容許這種貨色被送到高貴的多恩之子艦船上來充當神聖話語的傳遞者的？」

  這讓卡羅瓦不得不把自己的武裝僕人額外派了兩個過去，替凱爾撒西的私人泡艙把守好門和管線，免得某天起來發現唱詩班首席已經變成了冰冷的屍體。

  當然工作環境相對不得不時常浸入完全陌生的亞空間的星語者相對要好那麼一些些，所以還能勉強維持清醒的卡羅瓦不會直接這麼對補充來的人手這麼說，但私下裡，他也表示過委婉的不滿。

  達納特·萊山德對星語大師和導航者大師的困境也只能表示愛莫能助。

  與他的某些運氣很差的戰鬥兄弟相比，第一連長作為曾經擔任過國教奇蹟的象徵之人，以及在戰團中一直被認為是帝皇與原體眷顧證明的傳奇英雄，在宗教和神秘學意義上對抗某些帝國機構和人員的底氣的確是充足許多。

  儘管如此，他如今也不得不帶領他的兄弟們在船上神聖的禮拜堂之中進行冗長而狂熱的祈禱：這艘船和整個艦隊最近的弔詭氣氛已經達到了一個不容無視的緊繃限度。

  禮拜堂的哥德式尖塔高聳在憤怒風暴號船體的頂部，其內部是空曠高大的穹頂，側面開有精巧纖細而透明的窗戶——別問為什麼一艘經過重重戰鬥的戰鬥艦艇頂上會有這種又不合理又脆弱的儀式性設計，總之它在帝國之拳的船上是標準配置，如果是黑色聖堂，禮拜堂的規模和富麗堂皇程度還能加倍——遙遠星星的光芒從這裡俯視著所有人，冰冷而帶著審視，伺機他們之中永遠帶走某個幸或不幸的祭品。

  「吾之兄弟們!多恩之子啊！」牧師兄弟用他因為長期吼出戰吼和吶喊出禱文而乾澀的嗓音大聲喊道，「我們正在遠征！遠征永不停息！我們將用肉體的痛苦與疲憊證明——揮舞我們的武器，永遠向一切異形、異端與叛徒！我們將在永無止境的戰鬥中讚美帝皇！」

  「讚美帝皇！讚美帝皇！讚美帝皇！」他的戰鬥兄弟們隨著他的話語敲著他們的武器，從他們嘶啞的喉嚨中發出震天的高亢回應，這一切在他們看到第一連長走上前來的時候達到了一個更加狂熱的高潮。

  「我的兄弟們！以高貴的多恩血脈與我相連的兄弟們啊！還有其他所有人！」

  第一連長的聲音在經過數個世紀的服役與亞空間的千年迷航後依然洪亮而有力，他又向前走了一步，把他的臉孔整個暴露在星光與禮拜堂的燭火之下：達納特·萊山德穿著一身帝國之拳標誌性黃色的終結者裝甲，他的腦後有著鑄成骷髏與桂冠式樣的鐵光環，其上的銘文寫有「AND THEY SHALL KNOW NO FEAR（爾等當無所畏懼）」，一道剃得短短的灰白色頭髮沿著他的頭頂延伸至腦後，其他部分則被剃光露出頭皮，並插上了神經纜線與生物中繼接口。

  他臉上的神色堅定而帶著一種純然的榮譽感，服役釘們在他的額頭閃閃發光，訴說著他對帝皇忠誠的服役史，這使得他接下來所說的話更能起到振奮人心的作用。

  「諸位！我們已經在這個堡壘世界做了最後一次充分補給，我也知道最近有關於一些無謂的流言正在這裡悄悄損害我們的榮譽。」他語音低沉，但又重新提高，吸引了所有人的注意力。

  「但我要說的是，爾等的堅信不應被任何流言動搖，只因我們從一開始被交付的神聖任務尚未完成，在那之前，一切都是阻撓我們完成任務的妨礙。當你心有所憂的時候，不妨想想我此刻提起的我們此行的目標，數千年了！多恩之子們！數千年來我們第一次如此明確地得知我等神聖之父遺骸的相關消息！這是如此神聖、如此需要我們保持團結一心的任務，我們必須儘可能地在發出打擊之前，握緊我們的拳頭！積蓄你們的迷茫、憤怒與力量！將它們全部傾瀉在我等大敵鋼鐵勇士的頭上！保持你們的信仰！我知道這是一個崇高的要求，但這就是我此刻要求伱們的！榮耀歸於帝皇與多恩！懺悔吧！祈禱吧！為了王座上的聖者與多恩！」

  「讚美帝皇！讚美多恩！」人群再次齊聲高頌起來，禮拜堂中的禮儀帷幔與榮譽旗幟被各種擾亂的氣流掀得邊角微微飄動，伺服顱骨頂著點燃的神聖蠟燭在頭頂飛來飛去，戰團僕役們手持香爐，從陰影中出現，將薰香的煙霧灑到每個虔誠跪下禱告的阿斯塔特修士身上，純潔他們的身心，給予他們祝福。

  萊山德自己也在祈禱著，從帝皇與羅格多恩那裡獲得精神上的淨化與力量，這些禱告詞從第一次從他舌尖流瀉而出開始已經經過了整整一千三百年，他能如吃飯喝水般——不，甚至他可以如運用自己的武器一般將它們自然地融入他的每一次呼吸中。

  他有一種預感，這一次或許他將會迎來自己傳奇式服役生涯的某個高光時刻——要麼就是某個終結。傳奇會終結嗎？他不知道，但他確信每一個多恩之子都會堅持到最後。

  萊山德的禱告結束了，他站起來，轉過身，朝著他的戰士們高高舉起了他標誌性的武器，多恩之拳。

  「握緊武器！準備戰鬥！」

  而作為回應，戰士們也朝他舉起了自己的鏈鋸劍。嶄新的第一連帝國之拳戰士們用拳頭敲擊著自己的胸甲發出的聲音向他們古老的連長致敬。

  憤怒風暴號的武器陣列、護盾發生器、引擎室和離子反應堆都被再次檢查，機械神甫們呢喃著二進位禱言，將聖油塗抹在每個齒輪與活塞上，軍官們在艦橋和其他地方大聲呵斥或發布命令，戰團僕役們來回跑動，每個人都祈禱著，抓緊自己手頭能抓到的一切工作，為接下來要發生的戰鬥。

  呱。

  平平無奇（？）的過渡章，主要是突出一個兩邊氣氛畫風的截然不同（轉目）

  第二章有，在碼

  (本章完)