宮城之中，燒得只剩半截的端明樓附近。

楊可世的臉色也變得凝重和驚訝起來。

「擋不住了啊，楊都管。。」

「楊帥！該怎麼辦。。」

銃炮轟鳴聲中，支派出去的人馬幾乎是一波波的敗退下來。

「是那些淮兵，」

「是那隻滿萬不可敵上來了。。」

「那些花帽子和白羽毛太兇狠了。。」

「兒郎們根本近不得身啊。。」

「快逃吧，我們實在擋不住的。。」

他們如此一邊叫喊著，一邊卻是不由自主的拔腿就像反方向奔逃而去，順便將那些還不知曉淮軍厲害的其餘軍卒，都給一併裹挾而去了。

轉眼之間楊可世苦心聚攏而來的兵卒，就已經潰走了大半；最後只剩下滿臉焦灼和憂慮的甄五臣等若干舊部還留在身邊，用一種期盼和等待的眼神看著他，等待下一步的命令。

「撤退。。我們也撤了吧。。」

楊可是有些頹然無奈的擺擺手道。

畢竟，在外無援應內無甲械糧草之下，他憑藉一群倉促聚攏起來的部眾，能夠堅持到現在已經是尤為難得的事情了。

「暫且避其鋒銳，退到前朝的銀台門和百官行署再作打算。。」

「告訴他們一聲，千萬避免在開闊地方與淮軍爭戰。。」

「多收羅弓弩箭矢，據扼地勢險要才有可能一爭長短的。。」

然後他有很快給自己鼓勁和振作起來，都已經出生入死那麼多次了，斷然不會因為這眼前的挫折就輕易放棄和氣餒的。

「且放心，某家拼盡全力，也會把你們帶出這個死局和險境的。。」

。。。。。。。。

數個時辰之後，在金光萬丈的夕陽餘暉和青綠一片的宮城反光背景當中，

我也在前呼後擁的將官們，各種驚呀、震撼、獃滯、失神、敬畏得合不攏嘴的表情紛紛當中，穿過高聳的宮院院門、宮院步廊；外環護渠上的三道玉帶式的引橋、牌樓和坊道；又攀上每重八十一階，共計五重疊加的宮台後，最終緩步踏進了明堂之中。

「明堂坐天子，月朔朝諸侯」明堂正好位於宮城的中心最高處，於此宴賜君臣，赦天下，乃至縱民入觀。

與外間遠眺的輝煌萬丈相比，走進了四面通透而宏偉空曠的內部看，卻是又有另一番滋味在心頭。

因為，只有正朝入口附近的樑柱和門楹看起來是新漆的，其餘內間的種種不免失之年久斑駁的滄桑感，而讓描金繪彩的宮殿呈現點點剝落而層次不一的厚重積澱。

而斜陽的餘輝，透過四面皆空的如林巨柱，以及頂端的開口和窗格，點點碎碎的散射在巍峨龐然殿堂之中，自有一種莊嚴肅穆的壓抑感，讓人不由自主的放低聲線，變得屏息靜氣乃至謹小慎微起來。

事實上，走進了仔細觀察起來才會發現，大多數樑柱只有在位置較低的部位，一遍遍的修繕和上漆，而與缺乏保養和維護的上端部分，呈現出某種又深到淺的漸進層次，而在柱頭楹梁的部位，只剩下光禿禿的木質原色了。

而擺在這裡鎮壓氣數的九州鼎和十二神人金像，早已經逸失在了歷史當中，據說是被某代財計窘困的天子，給熔鑄了去制錢和造炮了。

剩下來的那些泥金銅色的麒麟仙鶴朱雀等瑞獸造型，也是浮塵黯淡難掩上面的細微裂痕和剝裂；就連數丈寬上千人同時舉行朝會的進碣大道兩側，那些斗拱垂架闌幹上的雕花和貼飾，也被剝蝕的乾乾淨淨，只剩下一團團一片片青綠相間的底彩。

這一切所見所聞，就像是現今搖搖欲墜乃至開始崩解離析的北朝，某種外強中乾的寫照和縮影。

而在正進大門的盡頭，為名為鐵渠而模仿五嶽五鎮四海四瀆，卻已經乾涸落滿塵埃的人造河川的環繞之下，九五之數的雲紋玉質升階之上，描龍織金的天子御座，就背靠著中庭巨柱而立。

在巨大的對比反差之下，顯得既是渺小又是巍峨。

用金紅黑三色帷帳環繞起來的巨柱上，除了龍鳳呈祥踏雲而起的彩色雕紋之外，還陰刻有東漢著名史學家、文學家班固寫的明堂詩：

於昭明堂，明堂孔陽。

聖皇宗祀，穆穆煌煌。

上帝宴饗，五位時序。

誰其配之，世祖光武。

普天率土，各以其職。

猗歟緝熙，允懷多福。

只可惜，御座左右一片凌亂和七倒八歪的旗鼓、團扇、屏風、熏爐，打破了這種最後一點莊重和肅穆感，滿地狼藉的廢棄物件和上面密密麻麻的腳印污漬，昭示著這裡最後的時刻，曾經發生過的爭搶和奪行為。

輪番觸摸和觀賞完御座之後，光是圍著巨柱的中軸，繞著這第一層的乾元大殿，走馬觀花參觀上一大圈，也足足花了我們小半個時辰。

「帶路把。。」

然後我對著順路抓來的幾名哭喪著臉的內侍道。

「引我到上面去看看」

明堂的布局乃是「上為嚴配之所，下為布政之居」。因此上面的樓閣中層層疊疊供奉和祭祀了，不少歷代皇帝的神主牌位，也是明堂之中相對保存完好的部分。

站在頂層的外延角樓欄架上，在碩大的檐下風鈴聲聲中，欣賞完整個荒敗凋零為主色調的紫薇城，所特有的落日盛景之後，從上層建築下來之後已經是天色昏暗了；

正當大多數人還沉靜在某種目眩神移或是陶醉難以自拔，我突然開口道；

「可以了，我們動手吧。。」

「什麼。。」

「動什麼手啊。。」

劉延慶、王貴、崔邦弼他們紛紛露出某種詫異或是驚疑的表情來。

「大帥。。這有些不太妥當吧」

看起來硬著頭皮的風卷旗，對我低聲勸諫道。

「好歹是昔日大唐天子的朝會之所，古今難得的傑作，就這麼毀了實在有些可惜。。」

「你們誤會了，這明堂當然可以留下來了。。」

我笑了起來，一副理所當然的道

「但是裡面的東西，就沒有必要繼續留著把。。」

「除了御階以上之外，自己去選些滿意的紀念品」

「帶回去作為手信豈不美哉，也不枉我們這一行的留念了吧。。」

然後我又繼續道。

「此外難得有這個機會，那些士官和老兵的代表，以及奮勇爭先的功勛之士。。」

「也都可以叫進來，好好的參觀和瀏覽一番。。」

「然後帶個小物件回去好了。。。」

當然了與我而言這種集體活動，對於打破某種對於皇權的敬畏，以及心理上的迷信和愚昧，也是大有好處和裨益的。

於是，夜幕中的明堂，再次被往複出入的連雲火光，給照亮在深沉的暮色之中。

。。。。。。。

而在更遠一些的江寧府，

石頭城中行在上下，都被籠罩在了某種戚風厲雨式的低氣壓和氛圍當中；就連行在期間的內宦和宮人，都是小心翼翼貼著牆根，而連動靜和大氣不敢發出一聲。

作為行在中暴風中心和源頭，坐鎮當地的監國，也是好幾天沒有正常的進食和休息了，也別自從聽說了大軍為洪水所困，進而消息斷絕的噩耗之後。

因為情緒不好而杖刑和處置了的近身人員，已經多達十數人了。

然後，突然就聽到了他有些嘶啞的大笑聲，

「好乾得好。。」

「不愧是我賦予眾望的勁旅。。」

「來人，告召天下，洛都已經拿下了。。」

「即刻著樞密院和兵部，擬定善後和功賞陳條。。」

「趕快進膳，余要好好的吃上一頓，再飲上幾杯且做同慶。。」

「召虞淑人入侍。。」

而在若大石頭城不起眼的角落裡，一名滿臉肅然的內侍，也在對著一名奴僕打扮的人細聲交代道

「快去稟告你家主人，把消息最快速度傳回去。。」

「須得搶在大本營開始敘功和頒賞之前。。」

「不然就晚了，」

「千萬告訴他們，這乃是最後的機會了，」