雖然又除了更多的意外狀況和收穫，但我還是決定班師了。

在此之前還要處理掉一個手尾。因為，來自北地聯合的使者，也終於出現在我的面前。

當然了說是北地聯合，其實就是一個自己玩自己的鬆散聯盟，並沒有詳細的章程和盟約，也沒有像羅氏或是薛氏那般，太過強大的核心和主導勢力。

當初以不願意繼續響應和參與，薛氏和羅氏這兩大勢力，曠日持久的世代征戰為由，逐步從這兩家掌控的局面下脫離出來，自成一個鬆散自保的聯合體。

而薛氏和羅氏兩大勢力的仇怨，也讓他們各自無法放下手中的對峙，轉而用全力去對付這個新生事物，結果就讓這個臨時性的奇葩產物，變成長期存留下來的既成事實。

而對面薛羅兩大世族的紛爭，他們的態度和立場也是不盡相同的；自有長期置身事外而作壁上觀的諸侯，也有各自藕斷絲連暗通曲款，而通過在這兩大勢力之間加碼投注，而謀取相應好處的藩家。

而在平時也是分成好幾個地域性的派系，相互侵軋和爭奪資源，只有在受到外部壓力的時候，才會暫時放下分歧和紛爭，做出一致對外的態度來，

相較於早年孤立於中原的紛亂，而在邊角一隅長期做壁上觀的安東諸侯，某種意義上的縮水版。

而根據羅氏方面得到的情況通報，目前的北方聯合，其實也沒有足夠的力量，聚合起來打一場曠日持久的對外攻略。

理由很簡單，之前在來自北朝的勸誘之下，北地聯合中大概有二三十家諸侯，宣誓出兵討伐相對空虛的塞外草原，擄回的牛羊人口無算，而至今還沒有歸還的跡象呢。

這也是當初藩主羅湛基，不惜力排眾議與宿敵薛氏妥協和聯姻，打算全力解決這些牆頭草的重要緣故之一。

只是陰差陽錯的變成現今的局面，老對手薛氏固然不存在了，但是羅氏卻也沒有更多力量，進行對外征拓，甚至還因為本家的內亂和紛爭，導致力量嚴重的分裂。

正所謂是時勢使然，真是令人磋嘆啊。

因此，這次前來的信使，也只是這個鬆散的北地聯盟中，代表西南耀州一帶，以褚氏為首的九家諸侯勢力而已。

不過，到了他們這個層面的身份，就不值得我親自一見了。

我直接打發薛徽言去負責相應的交涉，我只要根據反饋回來的消息，有所取捨的做出決定就好。

這一回對方開出了，除了直接割地以外，諸多賠款和補償性的條件。

一方面是乞求我軍，能夠停止在耀州境內的懲罰性作戰，因為據說由此造成的流亡人潮，已經擴散影響到鄰近的其他數個州，造成了地方上的動蕩不安。

另一方面，則是希望能夠按照以往諸侯相爭的慣例，以相應身份地位的代價，贖回那些被俘的高層和家族成員。

要知道這一次被俘的人員中，足足有三位現任的藩主，以及數倍於此的家族重要成員，家臣部屬等等，雖然大都是中下等的諸侯之家；

但正所謂寧為雞首不為牛後的道理，他們還是願意拿出足夠的代價來，保住自己的權勢和性命。尤其是這被俘的三家藩主。

大多數諸侯之家內部也不見得都是一團和氣的，在藩主陷敵而無法履行職責的情況下，同樣有可能內部權利和家世傳承，由此轉移的變故。

因此從某種意義上說，對於這場交涉停戰的成功與否，他們可比我還要著急的多。

畢竟，財帛物資什麼的交割出去之後固然令人肉痛，但只要地盤和人口還在，就能慢慢的收刮積攢回來；

可一旦他們被視作死人，而另行推出當家人的話，那失去的不單是名位和權勢，妻妾兒女都要寄人籬下，或是便宜別人了。

而這次是由各家代表湊在一起組團前來的，不過這也給了我方某種操作的空間和機會。

我直接指示薛徽言，堅決不接受團體談判，而只能單獨一家一家的分開來談條件。

這樣，就算他們有什麼共同進退的口頭約定，但是在各家的訴求和條件都有一所差別的情況下，很容易我從中一步步的加碼和摸清對方的底限。

就算是在某種需要堅持的底線上，只要有一家出現了動搖和妥協，就可以以次為突破口和要挾的憑據，將其他人拉到更低的心理底限和層面上去。

只是我對他們提出的大多數條款並不感興趣。

畢竟，如今經過在安東的一路征戰下來，普通的錢帛財貨什麼的對我來說，已經並沒有太大的意義了。

而他們能夠甲械兵器還沒有我繳獲的好；未加工過的玉石、寶石、金沙等特色礦產什麼的運回去性價比也不夠高；至於他們所能夠提供的年輕女子，那只有幾百號人而已。

因此最後所有的條件，歸結在了一個大宗項目上，就是用當地所產或是擄獲至山外草原的畜馬，特別是各種馱馬和戰馬最優先，來作為停戰的賠款和相應人等的贖身之資。

而不足和差額的部分，我才不管他們用什麼手段和渠道，偷也好搶也罷，想辦法批量購買，還是發動戰事去勒索、奪占。

只要各家分攤下來，能夠達到我想要的數量和平均水準就行。

這樣一方面可以補充我的部隊，隨軍代步和後勤運力的需求；另一方面調減淘汰下來的畜群，也可以充實到南方的屯墾開發工作中去。

在淮東的管理機制和組織效率之下，畜力和人力的對比優勢，還是相當鮮明的。

南邊再次傳來消息，卻是已經佔據了本家和大義名分上優勢的羅允孝，再次向我發出邀請，希望我能如約前往遼城，為其助陣並且商榷接下來，兩家繼續合作的前景和項目。

但在此之前，我得先前往開義城一趟，完成當地最後的交接。講那些不願意留下來的人員，順道一起禮送回羅氏本家去。

.....。。

而在淮東，少女湄湄的探親行程還在繼續著。

雖然只是一些浮光掠影式的短暫接觸和露面。那些熱情的孩童，還有頗為誠摯的莊戶父老，還有發自內心歡欣鼓舞的將士們，就已經給她留下來足夠的深刻印象。

這就是夫君治理下的淮東，一個傳說中充滿爭議的特別地方。隱隱的自豪和激動的情緒，一直洋溢和徘徊在她的心頭。

直到抵達了益都城內的鎮撫府後宅。

相比沿街那些自發前來的城中軍民，夾道歡迎的熱情和喧囂，這裡可謂是清凈的有些過頭了。

偌大的宅邸，除了披甲持兵肅立的軍士之外，空空蕩蕩的幾乎不見多少人跡和煙火氣息，只剩下鳥叫蟲鳴的啾啾背景聲了。

這是什麼狀況，少女頓時愣住了，

穿著毛茸茸的布偶裝，頭上頂著蜷成一團的灰斑貓咪，就像一隻大號貓咪一般氣質高冷，而用一種無動於衷表情，打量著自己的小小女孩伽嘉也就罷了。

還有另一個他在羅氏大宅頗為熟捻的大女孩兒，那位郎君專屬暖床的陪伴（肉x器？）藌兒，也站在內門伸手招呼著。

只是笑的有些靦腆的她，手裡還牽著一條皮條編成的繩子，繩子另一頭是一個手腳抵地做蹲伏狀，衣裙暴露身子妖嬈的不像話的女子。

溫順的就像是一條犬兒一般，趴伏在腳邊的地面上；事實上少女才注意到她的頭上別著一對犬耳，而居然在裙子下隱約還有一條，足以亂真的毛茸茸尾巴，垂在地上微微的曳動著。

此情此景，讓少女一時之間風中凌亂的，頓然有些說不出話來。

「這是受到懲罰的玩具。。」

對方用一種平淡無波的聲調，相當認真的道。

然後，片刻之後她就沒有心思，計較這個小小的細節了。

「讓我來主持？。。」

少女有些驚訝的道

關於在遼西所取得的戰績成果，準備進行一輪戰利品宣示的遊街和慶典活動。

哪怕最底層的人們，也需要最微薄的娛樂手段，來作為辛苦繁重現實的精神麻醉和開解手段，當然了，某種意義上的宗教活動，也能渠道類似的作用。

只是區別在與一個是短期而迅速見效的，一個是長期而緩慢體現出來的。因此，淮東一年到頭，為數不多的幾個節日和假期，就成了最值得指望的事情了。

這些帶有親善性質的公開露面和活動，都需要她努力剋制自己，從小就被環境刻在骨子裡的羞澀和膽怯，而作為那位夫君的代表，得體而大度出面參加和主持，

這對她來說就不啻是某種莫大的挑戰和試練。但在這件事情上她並不想退縮，也不想給那位夫君丟臉的。