提提踏踏的馬車,在陳經歷的指引下,七拐八彎的來到左城,宗藩院附近,被稱為嵐流坊,桂平里的城區。

與其他的市民大眾生活區,最多見的木棉和茶花,木芙蓉等街道景觀有所不同。過了作為地標的彩漆牌樓之後,

這裡最多的就是散發著桂花、玉蘭等夜香花卉的街道,空氣中多了點脂粉味,讓夜幕變得有些旖旎起來。

微微有些絲竹樂聲,開始隱隱約約的流動在涼爽的夜風中,隱藏在高強和閣樓背後的,是連片扎堆的風月蔽菽。

那些,窈窕婀娜的身影在帘子和帷帳後面,用半露不露的身形,驚鴻一現的皓腕藕臂,鶯鶯瀝瀝的儂言軟語,直接或者間接吸引著,路過行人的注意力和眼神,既所謂的「綺樓望客」,這也是廣府的一大人文景觀。

為了某些不方便放在檯面上的話題,或是不適合在家中招待的對象,早年的「我」,也曾經到訪過一二類似的特殊場所,甚至小規模的包過場的,只是從來沒有留過夜而已。

從某種程度上說,擁有從廣府到洛都到江寧等多個地方不同風格和體驗記憶的我,勉強算的上是半個老鳥,。

馬車徑直穿過了這些燈火通明治下的紛擾,

來到一個綠茵叢簇的小小庭院門前,和我的心理預期,頗有些落差

裡面卻是別有天地的精緻和富麗,

一些帶有典型南音風格的唱曲小調,縈繞在曲廊之間。

「此處乃是琉球藩尚氏的公館……」

陳經歷側頭低聲為我介紹道。

此琉球就是後世那個琉球,近代才為日本所殖民的沖繩群島,因此琉球藩不是什麼大藩,事實上,尚氏在琉球開藩的時候,整個島上土族三山部眾的全部戶口不過數千。

不過禁不住地理位置太好,所謂東海之通要,諸藩之折衝,因此依靠為過往船隻提中轉和服務,而富甲一方,尚氏也因此經營海貿為世業,就算在廣府的海商集團中,也算是排名前十的存在。

而尚氏自稱先祖乃是出自,歷經天寶、乾元、泰興三朝的宿將尚可孤之後,但是他們有史可考的先祖,其實是來自觀應年間,因為天下大亂蜂擁而起的江淮之地某隻反賊——補天軍。

在首領尚讓敗亡之後,其中二號人物——尚君長,帶著殘餘的鄉黨奪船出海,漂泊到琉球,遂奪其地,向南海請臣,遂有琉球藩之名。

雖然比大多數海藩都有錢,但是在家世和底蘊就差了點,因此,平日的地位有些尷尬,暗稱為爆發戶一流,不過在城中擁有很多處公館,作為結交上層之所。

藉助這麼一個場合來見面,似乎已經代表某種態度,以及緩衝和折轉的餘地。此間主人乃是尚氏的,只是露面寒暄了幾句,為我們留下一個清凈的場所

當初那位受理我申狀的元老出現了,他姓杜,字俊怡,據說祖上是南奔的宰相世系之一,杜氏族人之後,在宗藩院的上百名元老之中,算是少壯之流的

「羅生……」

他滿臉歉意而拉長的聲調,讓我一個激靈的全身雞皮疙瘩都起來了

「事有從權,不得不如此了。」

「總之,事情就是這樣的……」

發令調兵的陳子錕逃了,從戒備森嚴的軍營里逃了,帶隊上街的校尉劉子光死了,自己溺死的糞桶里。

這兩位關鍵人物一逃一死,怎麼就這麼剛好,在我提請宗藩院,進入辯查的程序中,就得到了這個結果。

我第一反應是,你妹的玩我么,

陳經歷一臉尷尬的站在一邊,似乎對這種情況,也很有些無奈的樣子。

「這對宗藩院來說是極大的醜聞把,若是我不依不饒,繼續追索下去的話

我很快想明白了前因後果。

「固然是觸不到幕後的人物,但是宗藩院本身卻不見得好過把……」

「羅生……」

杜俊怡臉色一滯,卻是轉而苦笑道

「何苦為難我們這些站在前台的……」

「那又何苦為難我這麼一個小藩家……」

我冷笑反駁道

「因為某些人的肆無忌憚,所遭受的無妄之災呢……」

「羅生這是,打算一意孤行么……」

他臉色變了變嘆息道,卻是暗含某種威脅的意味。

「人死了可不會活過來的,」

我繼續到

「更別說本家的名聲和清譽……就這麼白白算了」

匯源號留下的爛攤子,還要妥善處理,錢還是小事,信譽和信心上的損失,才是最要緊的。

而對我來說,最大的影響是,失去這個一個合理操作金錢的平台,很多事情一下子都變得不便了。

「我也沒有理由,為別人的過錯,去顧全你們的大局不是……」

說到這裡,我咬牙切齒的沉聲道。

「大不了一拍兩散,粉身碎骨也要讓那些肆意妄為之輩,知道什麼叫匹夫之怒……」

杜俊怡臉色一滯,竟然有些沒詞,出現了冷場,我乘機扭頭就走。

「多謝款待,無須再送……」

「何至與此……」

這時候終於有人坐不住了,從帷帳另一端走了出來,卻是我有過一面之緣的另一位更為年長元老,只是不知其名。

「這位乃是宗藩院推事會的鄧首座……」

杜俊怡也回過神來趕忙介紹道

「幸見鄧首座尊容……」

我微微驚訝了一下,

宗藩院事務的頗為繁複,因此設立了多個專門的委員會,以分工處理藩務,如推事會專署海藩的刑名事務裁斷交涉。

作為推事會的首座,也算是核心成員之一了,猶在那些擁有提案和便決權的資深元老之上。

我也是勃然作態,想直接謝絕掉,下次再謀求更好的條件和起點,沒想到直接引出一條大魚來。

「驍騎校之輩,仗著門蔭庇佑,這也是實在太不成體統了……」

這位鄧首座對我溫聲

「損害國朝與臣藩關係,罪不可恕……」

「但無論如何,於情於理,羅生那裡自當補償一二的……」

「貴府宅地和匯源號的損失,陳家自然將一併承擔,新牌照也會發下的……南海社下的大通寶行還會宣布入資一二如何。」

這算是利誘了,大通寶行是南海社下,最大的貴金屬交易行,謎樣生物背後的白銀一族,多年謀求而不可的的結果。

「此外,我要求保留本家對相關人等,追索到底的權利……」

一系列許諾來了出來后,我想了想,補上最後一個要求道。

「我可以不管背後,但是已經站出來的人,死活勿論,必須給我個交代。

「如果你們做不到的話,也不能妨礙我自己去拿……」

「這個」

杜俊怡猶豫了一下。卻是鄧首座搶著回答

「理應如此」

在「我」走了之後片刻,杜俊怡嘆氣道

「最後那條,鄧公何苦要如此應承他呢,……」

「我知道你與檀郎的交情,也曉得你的初衷」

鄧首座,不動聲色的警告道

「可陳家的好處,不是那麼好拿的……」

「一不小心把我們推事會,都給拉下水了……」

「龍雀園那裡遞了准信,對宗藩院表示了某種關注,並且附和了某項提請

「現在事態,已經不是你我可以操弄的了……」

回家之後,已經深夜,打著哈欠趴在桌子上,等待我的謎樣生物,聽完這個過程之後,突然發問道

「為什麼加上最後一個條件,這不是將他們背後的人逼到牆角,得罪死了

「你以為我輕易放過這些罪魁禍首,他們背後的人,就會對我感激涕淋,伸出有好之手么……」

我白了她一眼,這或許就是女性和男性思維立場的細微差別。

「少女,你太甜了……」

「既然我們已經變成對方的絆腳石,又何必擔心得罪多一點少一點的差別

「只能拉開車馬,見招拆招了……」

「畢竟我們也不是孤軍奮戰的……」

在這裡只是達成一個意向,然後看各自的條件和事先情況,才能完成最後的協議,陳經歷作某種意義上的代表,見證現場的交涉。

我這邊的戰場或許已經暫告一個段落,但是陳夫人那裡的戰場,卻是才剛剛開始的。

隨後下來的幾天,我發現自己似乎有點低估他們補償一二的決心和內容了

一夜之間,各種問題似乎迎刃而解了,或者說自然而然的消弭無形了。

廣府海兵總署新派來的代表,提出一個數額更大的訂單,而且期限長達八年,採購範圍擴大到二十多種。

攀污藍路坊的那幾家人,被最快時間以判了流放和杖刑。

天工號和八雲社的牌照,也在最快的效率內,重新發下來,有經辦吏員親自送到門上。

那些打交道的人,也似乎換了一遍,各個都變的溫文有禮,服務熱情,一股子模範公~務~員附身的情形。

這就是幕後的權勢直接體現到檯面上來的作用,讓人飄然不可自拔,又有點虛幻不夠踏實的存在感。

很多年後,我得以大權在握,再臨此地,重新接觸到折斷塵封的舊檔之後,不由的會感嘆,當年的機緣和運氣使然,居然在人生起步的階段,躲過了這麼一次半途而廢的災劫。