第十三章左豐
早課剛罷，劉照顧不上吃午飯，當即命人駕車前往西園。
前兩天，劉照收到了朱儁的書信，裡面所說的戰況，並不出乎劉照的意外，因為歷史上，朱儁本就是先吃了一次敗仗，再與皇甫嵩合兵，用火攻大破了波才的嘛。
而今的情勢雖然看上去十分危急，但是只消得一場火攻，局勢立刻就會反轉過來。歷史上的朱儁和皇甫嵩能想到火攻這個點子，那麼眼下的這兩位自然也能想到。更何況，隨軍參贊軍機的，還有鍾繇這位足智多謀的軍師級人物，有他在場，難道還會想不到火攻這條計策？
然而，劉照忘記了，由於他扇動了蝴蝶的翅膀，導致黃巾之亂提前了將近五個月爆發，而長社之戰，也從四月份提前到了十月份，導致皇甫嵩等人雖然想到了火攻的計策，但是卻受限於風向，無法實施火攻，最後只能困守孤城。
這個消息傳回洛陽后，朝廷上下，皇宮內外，無不震驚。潁川與河南毗鄰，一旦潁川黃巾擊敗了皇甫嵩與朱儁，就可以大舉進犯河南了，這讓劉宏還怎麼能睡安穩？
據內廠打探到的消息說，劉宏聽到這個消息之後，已經大發雷霆了好幾次了，而一干權閹也正在攛掇劉宏將朱儁下詔問罪，再派得力的大將去潁川平叛。
將朱儁下詔問罪？這一點問題都沒有，提起筆寫一道詔書而已，又用不著費什麼功夫。但是，換將？用誰去替換皇甫嵩？放眼朝廷上下，哪還有拿得出手的將領？
好在一干權閹眼下也沒有什麼親戚、弟子、門人、故舊之類的人，敢冒險去潁川搏這份功名，所以他們除了附和著劉宏，罵一罵朱儁以及皇甫嵩，說他們「罔顧國恩」以外，倒也沒有亂出注意，隨便推薦一個人出去替換皇甫嵩。
朝議的初步結果，是先派一支援軍去救援皇甫嵩，解長社之圍。歷史上，干這個差事的人，是曹操，如今，曹操跟隨盧植去了冀州，因此，何進向朝廷推薦了他的掾屬鮑信。
詔令，鮑信遷為騎都尉，率領三千的騎兵，五千材官（步兵），馳援長社，解救皇甫嵩。
與此同時，前段時間因考核成績優異而被遷升為騎都尉的太尉掾張邈，被朝廷任命為陳留太守，陳留郡與潁川郡緊鄰，也是大郡，需要加強防備，而且長社地處潁川的東北部，正與陳留相近，所以派張邈去陳留，也有時刻預備著支援皇甫嵩的意思。
除了鮑信、張邈升了官外，袁紹前不久也從大將軍掾遷升為侍御史，而今，更是進一步被任命為虎賁中郎將，掌管宮廷宿衛。
頻繁的人事變動，倒讓劉照有點坐不住了，萬一劉宏心太急，輕率的做出臨陣換將的決定，那可真要誤事了。眼下，就算是有「先知之明」的劉照，也捉摸不出一位比皇甫嵩更適合的將領來，何況是偏聽偏信的劉宏呢？
所以，劉照只好趕去見父親一面，想辦法給劉宏定一定心，鼓一鼓勁。
到了猗蘭殿外，劉照發現許多內侍捧著食盒，正在門外列隊等候。劉照一邊讓人進去通報，一邊問旁邊的內侍：「怎麼，天子又吃不下飯去？」
「啟稟殿下，的確是如此，天子今天的朝食就沒有用，現在都日中了，還是說沒有胃口。」內侍答道。
正說話間，通傳的內侍出門，宣召劉照入殿。劉照聞言，解劍脫履，邁步進了大殿，向劉宏行禮問安。
劉宏有聲無力的命劉照起身、入座，道：「我兒今日前來，所為何事啊？」
劉照道：「聽聞潁川戰事吃緊，令父皇擔憂，兒臣特來探望。父皇，勝敗乃兵家常事，還望父皇善保龍體，只要父皇身體康泰，天下的根基就不會動搖，賊軍雖然一時勢大，但是終究會瓦解雲散。」
「兒啊，你說得倒是輕鬆，盧子干在鄴縣城外大勝了賊軍一場之後，如今便和賊軍在廣宗相持，無法取勝。而朱公偉在陽城大勝一場后，立刻於陽翟城外敗績，如今那黃巾的賊渠叫什麼波才的，聽說他擁兵十餘萬，將長社圍了個水泄不通，長社不過是個縣城罷了，城防低矮，如何能擋住十萬賊軍？若是皇甫義真敗了，那賊軍可就要長驅直入，打到洛陽城下了！」劉宏這幾天是逮著人就要吐一吐苦水，對劉照也是毫不例外。
「父皇勿優，那妖賊不過是裹挾了許多百姓罷了，真正的戰力，不值一提。當日朱郎將在陽城之外之所以能夠取得大捷，就是因為妖賊的戰力低劣，在野外，兩萬賊軍被朱郎將的萬餘人馬，殺得潰不成軍，就連那支賊軍的渠首，也被我軍給斬殺了。由此可見，賊軍的戰力，根本是不值一提。只不過，朱郎將也因此有些輕敵，率兵直抵陽翟城下，這才被波才依仗人多勢眾，給圍困了起來而已。兒臣府中的衛士有跟隨朱郎將去潁川討賊的，根據他們的回報，賊軍圍攻朱郎將，戰死的人數，幾乎十倍於我軍，若不是我軍被包圍后，箭矢極度缺乏，否則，恐怕那波才就是把手中的十萬賊軍全部耗盡，也未必能攻下朱郎將的營寨呢。」劉照開始用七分真三分假的「事實真相」來勸慰劉宏。
「即便如此，朱郎將仍然帶著大軍，脫離了波才的圍困，成功與皇甫郎將會師一處。而今，波才再次仗著人多勢眾，圍困長社，卻不知道，長社再怎麼說，也是一座城池，其堅固遠非野外的營寨可比，上次他圍攻朱郎將臨時修築的營寨，都要死傷十倍於我軍的人，還一直沒能攻下來，那麼這次我軍的人數更多，防禦更堅，那波才又得死多少人？又如何能拿下長社？依兒臣愚見，若是那波才分兵四處劫掠，那麼我軍人少，反倒不易將賊軍一一剿除，而今，賊軍齊聚長社城外，反倒給了我軍將其一舉殲滅的好機會。如今，鮑都尉帶領八千銳士前去支援，正好與皇甫郎將裡應外合，一舉殲滅賊軍。」
不得不說，得益於後世在論壇上侃大山的經歷，劉照這一番「對策」，說的是有模有樣，頭頭是道，如果對方不是軍事方面的大拿，恐怕就要被劉照給忽悠住了。
幸好，劉宏對軍事，基本是一竅不通，而一干內侍當中，就算是以「通曉軍略」著稱的蹇碩，其實也就會一些帶兵、練兵的技巧，至於實戰當中如何用兵，他也不過是半瓶水罷了。
當然，出來晃蕩的總是半瓶水，何況蹇碩是「逢弁必反」，如今有了機會，自然要和劉照別一別苗頭。
「弘農王此言差矣。朱郎將在陽翟城外，堅守了不到十日，便被迫突圍。可見，面對人數眾多的賊軍，他連十日都支撐不下去，若非有潁水阻擋賊軍的追擊，他哪能安然逃到長社去？如今，波才舉十萬之眾圍攻長社，恐怕這長社，也很難支撐十日之後吧？」
「蹇黃門說笑了，自古以來，攻城便是件極為費力、耗時的事情，昔日樂毅在六月之內，連下齊國七十餘城，但是最後在莒、即墨兩城之下，圍困了將近五年，依舊無法攻克。而今，黃巾賊驟然而起，乘朝廷不備，這才能夠連下州郡數十城。然而，如今朝廷已經有了防備，黃巾賊又豈能再次得逞？莫非那波才比樂毅還會用兵？莫非皇甫郎將比不上田單嗎？」劉照反駁道：「何況，如今已經是十月底了，天氣轉寒，賊軍裹挾數萬百姓，卻沒有足夠的糧草和帳篷，如果遭遇一場大雪，恐怕光凍都要被凍死一半人，哪裡還談得上長期圍困？」
蹇碩還想說什麼，卻被劉宏搖了搖手，制止了這場爭論：「好了，你們兩個就別爭了。我兒，黃巾賊真如你所說的那般不濟？」
「父皇，黃巾賊裹挾的百姓甚多，聲勢浩大，如果要跟他們硬拼，當然很難取勝。但是黃巾賊大多是些目不識丁的百姓，一不通軍略，二不善經營，所以賊軍的戰鬥力很差，糧草也只能靠搶劫來維持，這樣的隊伍，怎麼能夠持久呢？如果他們散入鄉野之間，到處劫掠，反倒會讓我軍焦頭爛額，但是他們若是敢聚眾十數萬，與我軍長期對壘相持，那麼，糧草最先告罄的，反倒是賊軍啊。等他們糧草一斷，軍心大亂之際，我軍再大舉反攻，到時候，定能將賊渠一舉成擒啊。」劉照繼續鼓唇弄舌，忽悠劉宏，除了給朱儁和皇甫嵩解圍，他還要給盧植背書，反正歷史證明，盧植在冀州的戰略是成功而且有效的，至於道理是不是他所說的那樣，劉照也懶得細究了，眼下，最重要的，就是先把劉宏給穩住。
劉宏聽了劉照的忽悠，頓時覺得好像真的是那麼回事兒似的，焦躁不安的心情，終於有所緩解。劉照見狀，趕忙勸道：「父皇，兒臣聽外面的內侍說，你到現在還沒用朝食呢，這可如何使得！還請父皇將膳食傳進來，用上一點罷。」
劉宏點了點頭，張讓在旁見狀，趕忙道：「陛下，那些膳食恐怕已經涼了，不如等一等，讓太官重新去做。」
「不用了，如今乃是非常時期，國家大舉用兵，一應的用度都非常的緊張，我也不好鋪張浪費。阿父，傳話下去，從今以後，我每餐的膳食，肉菜減至一個，而且不準再用各種珍稀難得的食材了。」劉宏道。
張讓面現難色，但是看劉宏一副拿定了主意的樣子，他也只好下拜讚頌道：「天子體恤民力，實在是曠古絕倫的聖明之君！」
劉照見狀，也趕緊避席下拜，口中稱頌，其餘的常侍、黃門，也緊跟其後紛紛下拜。劉宏坐在當中，聽著盈耳的讚頌之辭，心情大樂。儘管方才話剛一出口，他就已經生出了悔意，但是能被眾人如此稱頌，劉宏覺得自己受上一段時間的苦，也是值得的。
飯食一一端上來后，劉宏問道：「我兒，你可吃過了？」
「兒臣急著來探望父皇，還沒來得及吃午飯。」
「那正好，我們父子一起用膳。」
內侍們將飯食一一擺上了几案，天子的御膳，自然是盡善盡美，何況，做這頓飯的時候，劉宏還沒下令膳食從簡呢，所以，几案上擺著的，乃是說不盡的珍饈美饌。劉照本來就餓了，再看到如此的美食，也是忍不住食指大動。最初的時候，他還顧忌著君前的禮儀，沒有放開了吃，但是到了最後，劉照也忘記了這些規矩，吃的是津津有味。劉宏本來胃口不佳，但是看到劉照吃得如此香甜，也突然覺得自己舌下的唾液開始大量分泌，垂涎欲滴，登時放開懷抱，大吃了起來。
父子兩人用完了午膳后，又坐在一起說了會閑話。雖然劉照盡量避免提到戰事，但是以眼前的情景，戰事是無論如何也避不開的話題。於是，劉照就只能盡量的說一些前線將士是如何奮勇殺敵的故事，來讓劉宏開心。
「我兒，怎麼前線的戰事，你知道的如此清楚？該不是編出來哄為父開心的吧？」劉宏的心情轉好了很多，竟然與劉照開起玩笑來。
「父皇，兒臣哪敢胡編亂造，欺騙父皇呢。」劉照佯作委屈的說：「兒臣府中的衛士，都派遣去前線作戰了，他們知道兒臣對戰事好奇，所以便將前線的戰況，寫成書信，送回來給兒臣閱覽。因此兒臣才略知一二。」
「唔，這個主意好，你回頭把書信抄錄一份，送過來讓我也看看。」劉宏道。
「兒臣遵命。」劉照想都沒想，一口便答應了下來。這些書信裡面，還真沒有什麼見不得人的秘聞，劉照早就囑咐過，但凡有什麼機密情報，一定要單獨寫成書信呈遞上來。當然，到現在為之，除了徐晃的一封告急文書勉強算是密報外，劉照還沒接到過其他的機密情報呢。
然而，就在這天晚上，侯謹便送來了一封「密報」，只不過這封密報不是來自前線，而是來信宮中。
據內廠的線報說，劉宏白天高興之餘，產生了派遣內侍去前線視察，然後將各種軍情、戰況彙報給他的想法。由於潁川那邊的戰事吃緊，沒有內侍敢去，所以，劉宏最後決定，派小黃門左豐前往廣宗，視察戰況。
看來，盧植還是沒能拜託左豐這個「宿敵」啊。
第二天一早，借著給何皇后問安的機會，劉照將此事告知了母親。
「母后，盧師此次去冀州平賊，若是能功成而返，必能位列三公，這對兒臣也是極有好處的。只是眼下父皇即將派小黃門左豐去廣宗視察，這些黃門，一個個貪鄙成性，到了前線之後，難免要跟盧師索賄。而盧師的品性，豈是那種願意奉承中官的人？所以，兒臣怕那左豐索賄不成，回來之後會然會中傷盧師，到時候，盧師被免職事小，恐怕父皇震怒之下，盧師免不了要受牢獄之苦呀！」
「嗯，此事倒是不可不慮。兒啊，你想如何處置？是要母后出面說情么？」何皇后問道。
「母后，這些中官，眼裡就只有黃白之物，單憑母后出面說情，恐怕還濟事……」劉照道。
「你說的不錯，這些狗奴，若不拿錢把他們餵飽了，根本不會用心辦事。罷了，我給你五百金，你拿去送給左豐，讓他別亂說話！」何皇后道。
「嘿嘿，那可就偏費母后了！」劉照笑嘻嘻的說道。
雖然劉照早就囑咐過典韋等人，一旦左豐在前線索賄，便立刻找機會扮作黃巾軍將其斬殺。但是，天使在前線被害，即便是在回程的路上被害，盧植身為統帥，多少是要為此負上一定的責任的。而且，護送左豐的，不是虎賁便是羽林，王府衛士當中出身虎賁、羽林的也有不少，說不定護送左豐的隊伍當中，就有他們的故舊，而一旦決心要殺死左豐，那麼隨行的衛士也肯定要一併被滅口，這樣，多少也會讓衛士們覺得下不去手。
所以，劉照要先嘗試著「和平解決「這個問題，給左豐送個厚禮，如果左豐識相，就此安份，自然是皆大歡喜，如果左豐不識抬舉的話，那就別怪劉照心狠手辣了。
為此，劉照專門設下了便宴，招待左豐，侯振在旁相陪。
左豐面色白凈，頗有洵洵儒雅之態，如果不是劉照早就清楚他的本來面目的話，還真是難以想象，這麼一個儒生一般的人物，居然會是一個大貪大奸之人。
「左黃門，今日請你過來一敘，乃是弘農王有一件小事，想要勞煩左黃門一二。」侯振道。
左豐飲了幾杯酒，面色微紅，看到劉照如此禮遇他，他也是頗為得意，滿口應承道：「能為殿下效力，實在是奴婢的榮幸，不知殿下要奴婢做什麼？但請開口，只要奴婢能夠辦到的，定會為殿下赴湯蹈火，辦得穩穩妥妥的！」
