第十一章請將軍用飯
隨著浮橋被漢軍砍斷，黃巾軍只能眼睜睜的看著漢軍在對岸開始整理隊列，準備出發。本來，由於黃巾軍人數眾多，急切之間也找不到那麼多的船隻，因此黃巾軍在潁川的活動，便很自然的以潁水為界，分成了兩部分——潁水以北、以東，有彭脫所部以潁陰為中心活動，而以南、以西，則由波才所部以陽翟為據點，進一步圖謀進攻軒轅關。
既然定下了這個策略，波才就更懶得搜集船隻，建立水軍了，況且，水軍也不是那麼容易就能組建起來的。如今，眼睜睜的看著漢軍渡過了潁水，而己方卻無可奈何，波才心裡也是後悔得要命。
但是後悔有什麼用？即便給他波才一顆後悔藥丸，把時光倒回去，他也不可能在如此短的時間內就搜羅到可供數萬大軍渡河所用的船隻來。如今就憑他手裡掌握著的那幾十艘大小不一的船隻，根本無法將大軍快速擺渡過去，如果強行渡河的話，反倒順了漢軍的心意——這等於是用添油戰術來送死嘛！
對岸駐紮著的那支黃巾軍部隊，此時也得到了漢軍渡河的消息，叫嚷著出營殺了過來。然而，在距離漢軍尚有四五百步的時候，這些黃巾軍的士卒便看到漢軍的騎兵揮舞著在晨曦的照射下反射著金光的環首刀，向他們撲了過來，早就吃夠了漢軍騎兵苦頭的黃巾軍士卒，第一反應居然是掉頭趕緊逃跑，那個狼狽勁兒，看得對岸的波才恨得只咬牙，心中暗暗發誓，回頭一定要把對岸黃巾軍的主將給重重處置一番，哪怕他是自己小舅子的七姑父的三表哥家的小二郎。
不過，漢軍的騎兵也並沒有窮追不捨，看到黃巾軍已經撒開腳丫子潰逃了，他們便勒馬轉回，回到了大軍附近，繼續警戒。
關羽又去探視了一趟傷兵，並將傷兵們安置在隊伍的最中間，四周由步卒環衛著。看到整個隊伍的隊列已經排列完畢，他打馬來到朱儁面前，問道：「將軍，隊伍已經整備完畢，可以出發了，只是該往何處進發，還請將軍下令。」
朱儁向著西邊望了望，苦笑一聲，道：「我們還能去哪？如今只能去投皇甫義真了。如果西向返回陽城的話，到時候，又靠什麼去渡潁水？別忘了，陽城那邊，也有賊軍的兩萬人呢。傳令吧，全軍向東，朝著長社方向進發！」
關羽也往西邊望了一眼，心道，大軍就這麼撤往長社，那萬一波才惱羞成怒，全軍進攻陽城又該怎麼辦？也不知道徐公明能否抵擋的住？
然而，雖然對徐晃的處境十分擔心，但是關羽也知道，朱儁說得沒錯，大軍往西走的話，到頭來，還是要再次渡過潁水，才能回到陽城。到時候別說陽城外的兩萬賊軍，就說波才如果隔著河，一路追著漢軍往西走的話，到時候，漢軍就算有船，也照樣會被波才的大軍給阻隔在潁水北岸。
相反，如果往東去長社的話，由於潁水是東南流向的，而且從陽翟到潁陽這一段，又明顯的往南轉折了一下，因此，黃巾軍若是想向東隔河追擊漢軍的話，最後只能順著潁水向南而去，與向東北方向行進的漢軍，可謂是「南轅北轍」，距離越來越遠。
「陽城畢竟是座縣城，城防比起一般的營寨要堅固得多，而且……大不了，就突圍回軒轅關嘛！」關羽在心裡暗暗的安慰著自己。
打馬將朱儁的將領傳下去之後，關羽又指揮騎軍分散在全軍的前後左右，在距離大軍里許的地方進行哨探和警戒。畢竟，誰也不能保證潁水東北的彭脫所部，不會有一兩支游軍在地方上劫掠，如今漢軍沒有了各式車輛，在行進途中的防禦力被大大削弱，因此，早些偵查到敵人的動向，對眼下的漢軍來說，顯得更加至關重要。
不過，行進了大半日，直到中午漢軍暫時停歇下來吃飯為止，一路上都沒有發現黃巾軍的蹤跡。
走了大半日，漢軍士兵的肚中，早就飢餓難耐了。他們的上一頓飯，還是在昨天傍晚吃的，今早為了趕路，又怕半夜造飯會驚動賊軍，所以他們沒有吃飯便上路了。上頓飯雖然殺了許多的牲畜，油水很足，但是經過了一整個晚上和一整個早晨，士兵們肚子里的那點肉食，早就被消化得一乾二淨了。
士兵們紛紛拿出刁斗、鑊釜等炊具，開始埋鍋造飯，眼下他們每人的身上，都攜帶著三五斤麥子，倒也不用再去軍需官哪裡領取口糧，直接以伍、隊為單位，各自圍著一口鍋，開始煮麥飯吃。雖說肚子里已經餓得狠了，但是畢竟大塊吃肉才是昨晚的事情，如今驟然變成了難以下咽的麥飯，漢軍的士兵們一個個無不擰眉瞪眼，咧嘴呲牙，吃得別提有多難過了。
就連朱儁，如今也沒有粟米或者其他的細糧給他吃了，雖然他端著一碗麥飯，吃得十分酣暢，一點也沒有為難的樣子，但是關羽還是忍不住為他的腸胃擔心。
前面探路的騎兵也紛紛回來了，相比普通的步卒，他們還要為自己的馬兒操心。這次突圍，人帶了糧食，可是馬卻沒帶草料。雖說滿地的枯草也能喂一喂馬，但是乾草的營養低，容易讓馬兒掉膘且不說，讓馬兒通過啃乾草吃飽肚子所需的時間，也是漢軍的騎兵們消耗不起的，按照後世的統計，一匹馬想要靠在野地里啃草吃飽的話，沒有將近十個小時是不行的（包括了進食和反芻的時間），而眼下的漢軍騎兵，哪來的這麼時間？因此，一些騎兵已經偷偷的將自己僅余的一點口糧，拿出來喂馬了。
關羽看到這個情形之後，眉頭一皺，本想要上前制止，但是他最終還是將已經到嘴邊的話咽了回去。轉身來到朱儁身邊，關羽發現朱儁已經放下碗，正在展開地圖，查看路程。
站在朱儁身後，關羽偷偷瞄了地圖一眼，只見朱儁將手指放在長社以西的一條河流上，默然不語，似乎在暗暗發愁。
這條河流的旁邊，標註著「潠水」兩個字，這是潁水的一條之流，潁陰就在潠水中游的東岸。朱儁想要去長社與皇甫嵩匯合，必然要先渡過潠水才行。
只是，以如今整個部隊的狀況，怎麼才能渡過潠水去？就算先行派人去找皇甫嵩相助，急切之間，皇甫嵩也沒法變出一支船隊，或者一座浮橋來呀？
從陽翟到潠水西岸，不過四十多里地的路程，如果波才採用強行軍的方式來追趕的話，只須半天就能追上來，就算波才搜尋足夠的船隻花費上一整天，而以漢軍的行進速度，今天一整天，也就只能到達潠水西岸了，這也就意味著，到了明天中午，波才的先鋒部隊極有可能就會追上漢軍。
沒有車陣的掩護，又有許多帶傷的士兵，就算最終漢軍能夠依仗著騎軍強大，擊潰黃巾軍的攻勢，恐怕除了騎軍之外的部隊，損失可就太大了。
而且，此次突圍，大軍並未攜帶馬匹的飼料，這也就意味著漢軍的馬力，在這幾天里，只會急劇下降，畢竟就算沒有戰鬥，騎兵們也照樣要進行哨探和警戒，這些都是要耗費馬匹的體力的。
多想無益，還是早點通知皇甫嵩吧。朱儁嘆了口氣，起身命令當日從皇甫嵩那裡返回的信使，再次去長社，會知皇甫嵩己方的動向，請他火速派兵來接應。
傍晚，大軍抵達了潠水西岸，望著前前後後一馬平川的河灘，朱儁再次長嘆了一聲，而他的胃，似乎也變得更疼了。
經過了一下午的顛簸，粗糲的麥飯不負眾望的發揮了它的作用，讓朱儁的胃隱隱發痛起來。整個下午，疼痛讓朱儁差點咬碎了滿口牙齒，身為主將，為了防止軍心動搖，他自然不能讓屬下和士兵看到自己的疼痛的樣子。因此，雖然胃疼得讓他幾乎直不起腰來，但是他卻不得不挺直了腰桿，騎在馬背上，從容的跟隨大軍前進。
忍著胃痛，朱儁下令大軍在河邊築營。沒有了車陣的配合，別說是築起一座堅實的營寨，就連築起一座足夠大的營寨，都成了難題。如果給漢軍足夠的時間，可用的營寨倒是能夠修築起來，但是眼下，距離天黑就只有不到一個時辰的時間了，哪裡來得及呢。
最後，漢軍只在河灘的西邊，草草的挖了幾道壕溝，樹了一些木樁。看著這樣簡陋的防禦設施，朱儁知道，今晚又將是一個難眠的夜晚，當然，胃部隱隱作痛的他，本來就很難睡得著。
看到朱儁胃痛難忍，關羽自告奮勇，願意承擔起夜間巡查的責任來。朱儁知道自己因為胃痛，難免會有分神、疏忽的地方，所以便一口答應了下來。
關羽帶著幾名護軍，在「大營」里四處走動，一邊查看布防的情況，一邊撫慰軍中的士兵。看到關羽過來了，士兵們紛紛起身行禮，態度十分的恭敬，但是又非那種出於畏懼才有的恭敬，而是在恭敬當中，透露出一股親近、敬佩的態度來。
原來，關羽不肯拋棄受重傷的士兵，想方設法將他們一起帶走的事迹，已經傳遍了軍中。若說平日里大家對關羽的印象，還只是武藝高強，作戰勇猛的話，經此一事，關羽重義之名，算是傳遍了全軍。
「跟著關護軍，那沒得說！衝鋒陷陣他沖在最前頭，撤退他走在最後面，哪怕有一個兄弟陷在陣中，他也會沖回去把他給救出來！我已經拿定主意了！回頭等傷好了，一定要想辦法調撥到關護軍的麾下！」周倉此時已經完全退了燒，說話的時候，反倒有點神采奕奕的感覺，此時，他正在傷兵中間，大肆吹噓關羽的英勇事迹，沒辦法，誰讓人家也是河東的漢子，與關羽算是同鄉，又跟隨著關羽出去衝過陣呢？
「我說周兄，人家關護軍率領的，可都是弘農王府里出來的，數一數二的劍術高手，你一個只有幾斤死力氣的莽漢，哪入得了人家關護軍的眼？」一個傷兵出言嘲笑道。
「嘁！你懂什麼！我可是早就打問過了，關護軍帶來的這隊衛士，可不是什麼劍客出身，他們大多是從北軍里選拔出來的，被徐司馬每天狠狠的操練，才有了如今的戰力。我就不信我還不如北軍的那些浪蕩子？」提起北軍，周倉的臉上，頓時顯現出一副不屑一顧的神態。
「周鐵牛！我們北軍的人招你惹你了？昨兒我好心把自己的肉分給你吃的時候，怎麼不見你嫌棄我們北軍？」一名傷員登時不樂意了。
「哎呦，王兄，你看我這張嘴！」周倉說著，伸手在自己臉上扇了兩下：「就知道胡說，王兄，你可別往心裡去！要不，你親自來扇我兩下？」
「哼，就你周鐵牛的那張臉，臉皮比牛皮還厚！我還怕自己的手疼呢！」姓王的北軍營士說道。
旁邊的眾人聽了，也是哈哈大笑，一時間，整個大營倒是有了幾分歡樂的氣息，不再那麼壓抑和緊張了。
整個晚上，就在這歡樂的餘韻當中，悄悄的過去了。第二天一早，朱儁猛地睜開眼，發現日頭已經升得老高了，而自己的胃痛，終於略微減弱了一些——也不知道被胃痛折磨的死去活來的自己，昨晚是什麼時候才在朦朧中睡過去的。
朱儁翻身坐起，發現周圍的士兵已經開始做早飯了。想到昨天受到的折磨，朱儁不由得微微搖頭，他如今可是寧可餓肚子，也絕不能再吃麥飯了。
就在此時，朱儁突然聞到了一股奇異的香味，讓他忍不住食指大動。朱儁抬頭一看，關羽捧著一個鐵鑊，來到了他的面前，將鐵鑊放下之後，朱儁不由得驚嘆道：「居然有兔肉！」
關羽呵呵一笑，道：「今早出去轉了一圈，運氣還不錯，獵到了一隻野兔，來給將軍補一補身子。」
朱儁閉上眼睛，深深的吸了一口氣，可是睜開眼睛之後，朱儁卻並沒有拿起匕箸，而是嘆息道：「全軍的將士們都在吃麥飯，我又如何忍心獨自一人享用這兔肉呢？」
關羽一拱手，肅容道：「將軍，你乃是全軍的首腦，將士們的生死安危，都繫於你一人身上。因此，你可千萬要愛惜自己的身體才是啊。如果將軍你的身體有什麼三長兩短，那全軍的將士便失去了主心骨，惶惶然不知所措。大敵當前，還請將軍速速用飯，然後指揮三軍，脫離險境！」
附近周遭的漢軍士兵見了，也紛紛向朱儁拱手行軍禮，齊聲道：「請將軍用飯！請將軍用飯！」
朱儁眼眶一紅，昂然朗聲道：「兒郎們！用飯！吃完飯之後，我們便想法過了這條河去，與皇甫郎將匯合！」
軍中的將士哄然答應了一聲，各自坐下，開始吃飯。
早飯剛罷，在河邊哨望的騎兵策馬回來稟道：「將軍，河對岸的遠處，似有塵土翻滾，可能是一支部隊正在接近我軍，該如何應對，請將軍定奪！」
「哦？」朱儁聞言，心裡略一盤算，按照信使的腳程，皇甫嵩昨天應該就已經接到了報告，那麼今早過來的這支部隊，很可能就是皇甫嵩派來接應自己的，不過，眼下黃巾橫行，誰又敢保證來的就一定是友軍呢？
「敵情未明，讓大家做好防禦的準備。」朱儁喝令道。
漢軍的士兵紛紛的行動起來，面向對岸，組成了一道簡單的三列式防守陣形。
很快，對岸的人馬便顯出了身形，過來的這支隊伍，說他是漢軍吧，衣甲又太過雜亂，說他是賊軍吧，頭上又沒有裹黃巾。朱儁正在遲疑之際，對岸的隊伍當中，有一人策馬而出，隔著河拱手行禮，道：「在下長社鍾繇，奉皇甫郎將之命，特來迎接朱郎將，還請朱郎將現身說話。」
朱儁聽了對方報上來的名號，心裡也是一凜，來人居然是季明公的後人，長社鍾氏的子弟，想來就是幫皇甫嵩出謀劃策的那個「元常先生」罷？想到此處，朱儁輕輕的一踢馬腹，便要出陣答話。
關羽見狀，趕緊帶著兩名衛士，跟隨朱儁一起出陣，他們手裡挽著步兵大盾，做好了替朱儁遮擋箭矢的準備。
「來者莫非是季明公的後人？朱儁在此有禮了！」說著，朱儁也在馬上拱手行了個軍禮。
「不敢當，小子豈敢頂著先祖的名頭，對長者無禮。」對岸的鐘繇也趕忙遜謝道。
「先生既然來了，想必是皇甫義真接到我的告急了？」朱儁問道。
「皇甫郎將昨天在許縣附近，大破了彭脫所部，按照計劃，皇甫郎將本想在此次大勝之後，在長社附近布置下疑兵，然後率軍來救援將軍。不想昨天下午，我就已經在長社城中接到了朱郎將成功突圍，進駐潠水的消息。好在我已經早早預備下了渡河的船隻，原本是想給皇甫郎將救援時渡河所用的，如今正好拿來接應將軍。」
說著，鍾繇一揮手，身後的士卒們推著一輛輛的大車，來到了岸邊，將上面的物資一一卸下，隔著河岸，朱儁和關羽都看得真真切切，車上卸下來的，乃是各種木製的板材。
兩人相視一笑，朱儁道：「英雄所見略同，看來這位元常先生，也要搭建浮橋了。」
