第四十一章西園百戲
在劉照接受完眾人的拜賀、送禮后，宮女們將一碗碗的「索餅」，也就是劉照的長壽麵，捧了上來，每個人都象徵性的吃了幾口，以示祝福。然後內侍一聲令下，早已經在外面等候了大半天的伎樂百戲，連忙依次表演了起來。
漢代的百戲，包含了許多的演出項目，用今天的話來說，就是一個民間技藝的大串聯。其中，既有雜技、雜耍，又有魔術、戲法，還包括了歌舞和競技等內容。
第一個上場的，是一名赤膊的力士，他半跪在地上，撐開雙臂，肘部各放了個銅瓶，然後，兩名雙鬟女子，手裡曳著一條長長的絲巾，踩著凳子踏上了力士肩膀，接著又跳到了銅瓶之上，體態婀娜的舞了起來。
雖然這兩名女子的容貌平常，但是她們平日里勤於習舞，身材的線條極好，加之舞技出色，所以還是吸引來了台上一眾男人熾熱的目光。
幾個孩子中，那邊阿犬年紀較大，對男女之事已經模模糊糊的有了認識，因此坐在那裡目不轉睛的盯著兩名舞女，貪看不已。而阿鵲剛開始的時候，覺得居然有人能夠站在瓶子上起舞，感覺十分新奇，但是新奇感過了之後，便漸漸感覺無趣，因此，便東張西望了起來。此時劉照還坐在劉宏與何皇後身邊，她雖然平日素來大膽，對尊卑上下看得不是那麼重，但是對於皇帝和皇后的身份，她多少還是有些畏懼的。最後，她只好湊到了胤男那邊，和胤男說起話來。
胤男見阿鵲過來，說話的時候心不在焉的，便湊到阿鵲耳邊，悄悄的道：「是不是想見阿弁弟弟呀？」
阿鵲小臉微紅，正要說什麼，卻見胤男早就向劉照那邊揮起手來。
劉照在上面看到胤男向他揮手，便回頭看了一眼何皇后。何皇后笑道：「你姐姐叫你呢，趕緊去吧。」劉宏聽到后，也點點頭，說：「就讓他們姐弟幾個一起玩耍吧，來人，傳話給蘇美人，讓她也過來在我這邊坐。」
劉宏說完，笑著拉起了何皇后的手，道：「阿若【注一】勿要多心，我只是想讓阿弁他們姐弟幾人玩得高興，無人拘束罷了。」
何皇后對蘇氏的情況，早就查得水落石出，瞭然於胸了。她知道蘇氏一來相貌平常，二來與劉宏只有一夕之歡，情分淺薄，這樣的女子，根本對她沒有什麼威脅。因此，也就樂得在劉宏眼前表現得大度一些，便嗔道：「臣妾在陛下眼裡，就那麼容不得人么？臣妾平日里對後宮管束的嚴格，那是怕一干宮人為了恩寵，不顧陛下的龍體安康，糾纏不休。而蘇氏卻是有名位的妃嬪，又為陛下誕育了一名公主，陛下正該多關懷她一點才是。如今，臣妾有了身孕，不能侍候陛下，不如這段時間就讓蘇氏來侍候陛下吧。」
劉宏聽了何皇后的話，哭笑不得，何皇后看似把話說得十分大度，其實是吃准了他如今對蘇氏沒有多少的感情和*。他伸手輕輕撫摸了何皇后的腹部一下，道：「我如今的心思，可都在你腹中的孩子身上了，哪還有功夫流連他人。」
正說話間，蘇美人過來了，看到劉宏正與何皇后親昵，她感覺十分尷尬，站也不是，躲也不是，猶豫了片刻，只得低頭屈膝，向劉宏和何皇後行禮。
劉宏拍了拍身邊的坐墊，示意蘇美人坐過來。近處這麼一瞧，劉宏發現蘇美人今天已經細心裝扮了一番，比那日一副憔悴的樣子好看了很多。但是看到她畏畏縮縮，小心翼翼的樣子后，再轉眼一看那邊何皇后眼波流轉，輕嗔薄怒的丰姿，劉宏對蘇美人的興趣，登時息了大半。
那邊劉照經過舞陽君霍太夫人席前時，自然不會忘記向自己的外祖母，以及她身後的舅母李氏行禮問安，問安完畢后，劉照望著舅母身邊的那名小女孩，笑著問道：「舅母，這可是我的表妹么？以前還從來沒聽人提起過。」
李氏將小女孩抱到了劉照面前，道：「這是小女阿杼。阿杼，還不拜見兄長殿下？」
阿杼望著劉照，有點怕生，最終還是轉過身，把臉藏到了母親的懷中，一聲都不肯吭。李氏見狀，滿是歉意的向劉照說道：「小孩子怕生，殿下不要見怪。」
劉照道：「舅母說得是哪裡的話，一家人毋須這般客氣。」
辭別了外祖母霍太夫人和舅母李氏，劉照終於來到了胤男和阿鵲這一席。此時節目已經換成了「吞劍」、「吞火」的雜技表演，兩個小女孩都看得津津有味，入了神，連劉照來了都沒發現。劉照也沒驚擾她們倆，而是悄悄坐在她們身邊，一起觀看雜技。
表演完畢后，阿鵲轉身發現劉照已經過來了，自然是更加的興高采烈，對著劉照和胤男，一陣嘰嘰喳喳，傾訴著自己方才觀看錶演時的緊張心情。三個人說說笑笑，整個台上，就屬他們這一席最為熱鬧。
正在說笑間，劉照突然覺得有人在拽他后肘的袖子。他回頭一看，卻是自己的表妹阿杼過來了。劉照趕忙把阿杼拉了過來，讓她坐到到胤男和阿鵲身邊，道：「這個是我舅舅家的女兒，名叫阿杼。阿杼，叫姐姐好不好？」
阿杼方才早就羨慕這邊的哥哥姐姐們有說有笑，熱鬧非凡了。如今見了胤男和阿鵲，也不像剛才那樣怕生了，所以低聲叫了聲「姐姐」。
胤男和阿鵲見新來了一個可愛的小妹妹，登時愛心泛濫，這個拿出糖果，那個拿出小玩意，一起鬨逗阿杼，三個人很快就玩到了一起，反而把劉照給丟在了一邊。
那邊何進遠遠的望了一眼劉照，轉身示意坐在他身後那一席的何咸，過來坐到他的身邊。望著神情有些拘謹的兒子，何進頗有些恨鐵不成鋼的感覺，但是，面對自家的兒子，他也終究無法嚴厲起來，只好溫言問道：「阿咸，今天你去給皇子弁賀壽，對他有什麼印象啊？」
何咸也向劉照那邊望了一眼，道：「阿弟為人很是隨和，當然，學問也是非常好的，他和盧、王兩家的兄弟，以及馬大夫之子，今天一起談論的時候，引經據典，很多東西兒子都聽不懂。要不是當時親眼所見，親耳聽聞，兒子也想不到，這會兒在那邊和小妹一起玩耍的孩童，有那如此深厚的學識呢。」
何進聞言，點了點頭，道：「既然皇子弁待你隨和，你以後也要和這位弟弟多多親近。我何氏一門的前程，除了維繫在皇後身上，將來還得要皇子弁多多扶持。你性子太軟，為父能蔭庇你一時，卻沒法蔭庇你一世。何家日後要靠你來支撐門戶，而你能依靠的，就只有你這位弟弟的恩寵了。可惜你的學問有限，不然，為父真想讓你也進宮，去給皇子弁當侍讀。」
何咸忙俯首道：「終歸是兒子無用，讓大人操心了。」
「罷了。」何進嘆了口氣，道：「當日咱家門戶微寒，整日只為生計奔波，誰會去延請名師大儒來教導自家的子弟？說起來，還是為父誤了你。」
那邊何苗見兄長對著侄子低聲的說著什麼，便湊了過來，剛好聽見何進這句哈，他哈哈一笑，拍了下大腿，道：「兄長說得是什麼話！學問有個且用！小弟見過的寒酸儒生多得去了，怎麼就不見他們靠學問獲取一份富貴？如今咱家貴為外戚，兄長官居河南尹，天底下誰敢看輕了？」
何進瞪了弟弟一眼，回頭看四周人的沒有注意自己這邊，方道：「汝南袁氏，四世三公，門生故吏遍天下，他們的地位可是靠外戚得來的么？你再看看前朝的外戚們，哪個不是累世勛貴？那是皇家為了表示拉攏才主動與其結親的。而如今，我何氏一無家世根基，二無傳家之業，全靠皇后與皇子弁才能有此富貴。若不能小心經營，隨時都有敗亡之禍！不說別的，就說前些日子，皇后險些被廢，那時候我何家真是如同累卵一般的危險。阿弟，你以後切不可得意忘形！」
何苗卻不以為意，道：「咱們何家與諸常侍素來交好，小妹嫁給了張常侍的兒子【注二】，郭常侍更是我們的同鄉，有他們周旋，皇后的地位又怎麼會有危險？你看現在，皇后又重得天子恩寵，懷上了皇嗣，而皇子弁更是眾望所歸的太子人選，咱們何家的富貴，那可以說是穩如泰山，兄長你怕什麼！」
兄弟兩人一時間誰也說服不了誰，又是在眾目睽睽之下，也不好把事情鬧大了，引起他人的注意，只能各自偃旗息鼓，去看節目了。
此後一連十數日，宮中每天都上演歌舞百戲，喧鬧無比，盧植、馬日磾等人，都擔心劉照因此耽於逸樂，荒廢了學業。好在劉照對此也是心知肚明，所以儘管白天要陪同劉宏和何皇后，觀看百戲，順便多陪陪阿鵲她們，晚上回到崇光殿之後，卻是收斂心神，與留下來職業的盧、王兄弟，一起溫習功課。盧植等人得到這個消息后，這才放下心來。
