東太后說：「是關於夏至祭祀的事。本來，哀家如今已經住到了慈寧宮，不該再管這些，不過，有一件事，卻必須得親自交代給你們才行。」

  帝寒辛：「何事？」

  杜太后身邊站著兩個宮女，一人一邊，抬著個足有兩三米長的捲軸。

  東太后示意她們打開，乃是一副圖。

  「這是先帝親繪的五嶽五鎮五穀圖，他曾在乾陽宮裡掛過此圖，皇帝可還記得？」

  帝寒辛看著那圖，眼神有些悲戚：「嗯。」

  東太后：「哀家去年跟先皇發過願，要親手繡出這圖，等今年夏至祭祀的時候，請先帝獻祭給神靈。哪知……先帝竟沒等到這個夏至……」

  說著，她就哽咽了，拿出手絹擦了擦眼睛，平復了一下心情，又繼續說：「前些日子，本宮一直沉浸在悲痛當中，最近才好了些，突然想起這事來。哀家就想著，先帝不在了，讓皇兒代為獻祭，也算是全了哀家和先帝的這番心意，於是就試著刺繡。」

  她微微嘆了口氣：「不曾想，不知是不是這些日子淚流多了，眼睛花得厲害，竟是做不了這精細活了！我本想讓皇后幫我繡，但她犯了錯，乃待罪之身。我就想著，等純妃忙完祭祀準備事宜過來的時候，哀家就讓她幫忙繡，然而卻一直沒等到她來。眼看夏至祭祀就在眼前，哀家等不了了，就叫你們過來商量商量。」

  帝寒辛看向純妃：「朕不是跟你說過，往年各種宮內祭祀、大小事宜，都是母后一手操辦。朕讓你凡事多向母后請教，祭祀這麼大的事，你竟沒過來？」

  她自然向『太后』請教了，卻是去的西太后那裡。

  純妃這才有些慌了，跪下請罪：「臣妾是想全都籌備好了，明日再來向太后請示。沒想到太后娘娘這裡還有事情要交代，是臣妾考慮不周！往後，必定凡事先來向太后請教！」

  「瞧你這話說的！本宮年事已高，該是頤養天年的時候了，哪裡還管得了那麼多？不過是想完成對先帝發過的願。哀家想著，說不定他還沒走遠，能看到也不一定……」

  東太后說著，悲傷的語氣突然一轉，充滿著毋庸置疑的權威：「純妃，既然如今是你主後宮事，這幅畫你拿回去，做成繡圖，要做得漂漂亮亮的，夏至祭祀的時候，交給皇帝，讓他獻祭到地壇吧！」

  純妃：「是。」

  「夏至祭地，地為坤，為後宮。這幅刺繡，你得親手完成，不得借那些繡娘之手，否則，便是褻瀆神靈！」東太后語氣肅穆：「褻瀆神靈的後果，你和你們沈家加起來，也承擔不起！」

  純妃臉色一變：「可是太后娘娘，距離夏至只有三天了啊！臣妾怎麼可能一個人在三天裡完成這麼大一副刺繡？」

  東太后：「那你早幹什麼去了？」

  純妃：「……」

  「哀家知道，恐怕要辛苦你了。」東太后語氣淡淡的，「不過，誰讓你領著中宮之權呢？先帝經常說，有多大的榮耀，就要承擔多大的責任，比這更難的事，哀家也遇到過，沒有跨不過去的坎！」

  「可是，就算臣妾不眠不休，也不可能啊！」純妃用求助的眼神看向帝寒辛：「皇上……」

  這一看，她發現皇上正盯著旁邊的閔依依瞧。

  而閔依依，則盯著那幅畫在出神，嘴巴微張，眼睛很亮，仿佛看到了金子似的。

  「皇上？」純妃再次叫道。

  帝寒辛卻說：「皇后，你覺得呢？」

  此刻閔依依內心：【好雄渾好有意境的一副畫啊！我仿佛看到了我大夏的萬里河山！這畫要是做成刺繡掛畫，一定很美！嘖嘖，美死了！】

  「皇后娘娘！」冬青在她身後小聲提醒她，「皇上問您話呢！」

  閔依依回過神來：「啊？」

  「想什麼呢？這麼出神？」帝寒辛問她。

  閔依依：「臣妾在想，這畫畫得真好！要是做成繡圖，一定很美！」

  「皇后娘娘如此喜歡？」純妃聞言趁機就甩鍋，「不如娘娘來繡？」

  東太后說：「不可！皇后乃待罪之身，不能繡祭祀之物。」

  「太后娘娘，皇上早就恕了娘娘的過失！在坤華宮禁足的第二天，就解禁了呢！」純妃說。

  「既然如此，為何還是由你來執掌六宮？」東太后問，「中宮尚在，宮權偏位，是何道理？」

  純妃心裡一噎，無話可說，只得又拿求助的眼神看帝寒辛。

  閔依依看出來了，繡圖是藉口，東太后這是要幫她拿回宮權。

  但她是來度假的，才不想管這宮裡的瑣碎雜事。

  這宮裡上上下下加起來好幾千人，成天得生出多少事？上頭還有三尊大佛壓著，大事做不了主，稍不注意還落下過錯，這差事她才不願意干呢！

  閔依依生怕帝寒辛接話說要把中宮之權還給她，眼珠子一轉就有了個一箭雙鵰的好主意，說：「母后，這幅畫足有半面牆這麼大，不管是誰，要一個人在三天內繡成都不可能。我那裡正好有這種底色的布料，這樣底色部分便不用繡，只繡五嶽五鎮五穀，再讓造辦處弄個大繡架來，我們後宮八位姐妹一起繡，這樣的話，三天之內便可以繡成了！」

  「很好！」帝寒辛當即拍板，「那這件事，就交給皇后吧！」

  閔依依愉快地同意了：「好的皇上！」

  這樣，她就可以同時學到好幾種刺繡手法了，哈哈！

  帝寒辛看向太后：「母后，皇后主動請纓，就請您給她個機會吧！」

  太后沉默片刻，說：「把畫送到坤華宮去吧。」

  「是！」兩個宮女抬著那畫出去，閔依依讓綠筠和紫萱跟著去安排。

  「皇后留下，哀家還有幾句話吩咐。」太后又說，「皇帝，你們先回去吧！」

  帝寒辛帶著純妃走了，東太后讓閔依依坐過去，語氣責怪地問她：「依依，你好些日子沒來看望母后了！在忙些什麼呢？」

  閔依依從原主的記憶里調取她跟東太后的相處模式，發現東太后果然如書里寫的那樣，對她很好。

  (本章完)