立在花船上的諸人，驀地一驚，循聲覓去，如山般的陰影已將諾大的花船掩覆。
一艘更高大、更敞闊、更雍容華貴，宛若水上宮殿的艦船正徐行而至。
艦首塑古怪的鷹首人身，高高隆起的船頭，數十人分列左右。
來人皆高鼻深目，褐發虬髯，體型高大魁偉，頭裹紅花格子頭巾，身著清一色的黑衣甲冑，背負鐵弓，手握長刀。
胡人？
南人最講究詩情畫意、精緻風流，而眼前這艘船、船上這幫人，仿佛春天裡凜然而至的冬雪，又好像梟狼齜牙咧嘴地闖入羊群。
優雅的羊瞬間呆了。
呆若木雞的呆。
就在剛才，鑒寶大會人聲鼎沸、躍躍欲試，個個都是風流英雄漢。
下一瞬，鴉雀無聲，靜得連針落在地上都聽得見。
就在這時，晚風中忽然傳來一陣悠揚的樂聲，美妙如仙樂。
隨著晚風，隨著樂聲，各色各樣的鮮花自天而降，在月光下飛舞，然後，在所有人如痴如醉的目光里，輕輕飄落地上。
地上仿佛忽然鋪起一張用鮮花織就的毯子，沿著甲板，經過矗立船身正中的桅杆，直鋪到後船的宮閣外。
胡人丫鬟掀起水晶珠簾，扶出華麗宮閣里的人兒。
一個玉琢般的美人，身穿白綢衣，衣上白銀線繡著如意祥雲，外罩孔雀彩羽織錦鶴氅。
身姿窈窕，立在翩然若雪的花雨中，一雙明眸，嫣然顧盼，朝秋夜裡最閃亮的玉笛看過來，紅唇輕啟：「呈上來。」
張大善人的視線，像是被黏住似的，緊盯著那窈窕的倩影，捨不得漏看一點美色。
直到鐵塔似的侍衛跳上花船，「咚咚咚」的腳步上前，揪住後領，拎小雞似的，下一瞬，已如願趴在美人腳下。
短胳膊短腿，活像個大王八，大善人慌手慌腳地掙扎著，一時間，窘迫至極。
勉力撐起碩大的身軀，他虔誠地捧起白玉笛，仰頭結巴道：「姑娘，這、這不是普通的玉笛。」
美人膚白若雪，不是漢人那種白玉般細膩柔和的白，而是雪峰之巔冰寒徹骨的白，襯著一雙蘊著冰藍的眸子，美則美矣，卻令人觸目生寒。
居高臨下的她，看也不看擠得烏泱泱的百姓，也不看腳下的大王八，玉笛映入眼帘的瞬間，眸底好像陽光耀於海面，流光溢彩，「能讓我瞧上眼兒的玉笛，自然不普通。」
「非但不普通，迄今為止，世間恐怕找不出第二個人能吹得響。」
小美人冷笑：「吹不響的笛子即便用金子打造也一文不值！」
大善人已站起身來，高舉著玉笛，用無比動情的口吻說道：「可是，我卻聽人吹響過，宛若仙樂！」
擁有如此寶物已是幸事，還聽過……
所有人先一愣，繼而一驚，再次望向玉笛。
在月光下看來，笛身似曜石般閃亮。
美人已經等不及了，待侍女仔細擦拭後，迫不及待地玉笛。
可是，待玉人撮唇一吹，臉上春花般燦爛的笑容頓時蔫了。
那笛啞巴似的，發不出半個音節。
美人俏臉微紅，擰起眉，不甘心，上看下看、翻來覆去地看。
看了半晌，可這白玉笛，除了會發光、雕琢華美，構造與尋常的笛毫無二致。
美人又深深深深地蓄一口氣，再也顧不得什麼淑女儀容，撮起唇，使出吃奶的力氣奮力一吹
那笛才不管美人還是俊男，還是不給面子，兀自啞巴一樣不出聲。
而美人已經累得氣喘吁吁，窘得面紅耳赤。
周遭又喧鬧起來，有人縱聲大笑：「真乃稀世靈物，一定感應到了！」
「哈哈——確實感應到了！」
「這是漢人的寶貝，豈容蠻夷玷污？！」
「話說，這已是某第二次得見此寶。」
「第一次何時何地？」
「那是去年的鑒寶大會。」
「兩年了，難道世間竟無人能吹奏此笛？」
「看樣子，張大善人今年又要失望而歸了。」
有人開始起鬨，「小美人，還是讓哥哥我給你見識一下……」
更有人毫不客氣，「胡人懂個球，占著茅坑不拉屎，我就不信，讓本大爺來試試——」
……
這一字字、一句句，美人都聽得一清二楚，僵硬的笑容再也掛不住，俏臉氣得通紅。
哄亂聲中，一道身形自花船上凌空翻身，越過矗立甲板上的侍衛，輕點桅杆，仿佛雪片般輕飄飄地落在美人跟前。
那人立在月下，身材頎長挺拔，一襲碧水清波的淺碧色軟羅袍，青銅面具後的眼眸，漆黑如夜，卻又如同明珠般閃亮。
美人怔住了，一雙明眸，上上下下、左左右右，仔細打量著氣定神閒的我。
不容那隻白玉笛被玷污，也不願輸了漢人的氣勢，最是擅長忍耐的我，出手了。
許是從小習武的緣故，雖只有十一二歲，個頭卻較同齡人高，與異域冰美人相若。
那些人高馬大的胡人侍衛大驚失色，弓上弦，刀出鞘，劍拔弩張，迅速圍攏上來。
瞥了眼橫在眼前閃亮的刀光，我負手悠然道：「姑娘，這是鑒寶大會，不是鑒刀大會。」
漢人皆來了底氣，紛紛附和，「就是，這是鑒寶大會，胡蠻子，這是漢人的地盤，別以為舞刀弄槍我們就怕了！」
「張大善人早說過了，能吹奏者得，願賭服輸！」
美人俏臉窘得通紅，睨著我，冷笑：「你能吹？」
「當然！」
「若是不能呢？」
「試過不就知道了！」
「試試——」百姓的喧譁聲，如同潮水般翻湧。「憑什麼你可以試，不讓別人試？」
「那……你試試……」美人不情不願地讓出玉笛。「我們提前講清楚，這支玉笛我要定了，銀子我們家堆成山！」
指端輕輕摩挲著笛頭鑲嵌的包銀，回憶的目光，沿著笛身雕琢精美、栩栩如生的白鳥朝鳳，最後凝結在正中央的「邈永」二字上。
耳畔忽響起他的話語。「將來，你便是我的皇后，一生一世，只有你一個！」
曾經的我，聽到這句諾言，非但沒有感動，反而笑眯眯地琢磨著，如何扯他的後腿，這樣，適哥哥才能做皇帝。
小美人見我只是看、沒什麼動靜，胡人脾氣直，不講究漢人男女授受不親那套，眾目睽睽之下，她直接走到我身側，掖了掖我的衣袖，嚷嚷道：「你快吹呀，我都等不及了！」
我鄭重執笛。
指端輕點百鳥朝鳳的鳳首，又在「邈永」二字上順時針划過三圈半。
抬眸望向遙遠的北方星空，繁星璀璨。
夜幕下，白牆黛瓦，浸入無邊無際的夜色里，透出江南特有的寧靜與素雅。
「快吹……」
「別耽擱我們功夫了！」
笛音響起之際，鬧哄哄的世界倏然沉寂，那音自玉管中出，仿佛水波汩汩而出，有著滌盪一切的魔力……
一曲罷，四周啞然，看客們仿佛連呼吸都已停滯，轉瞬間，掌聲、喝彩聲轟然雷動。
四顧而去，我的眸光微微一頓，視線里的美人，正仰著小腦袋，靜靜凝望著我，瞳仁亮晶晶的。
我笑嘻嘻問：「姑娘，看到沒，這寶貝現在是我的了，我看你不缺銀子，若中意，奉上紋銀兩百萬兩，小爺可以讓你！」
當年能將玉笛轉贈師傅，如今愛財的我，自然不會放過這條財路。
美人兒終於自怔愣中醒來，粉頰騰地嫣紅，大眼兒盯著我看，柔聲問：「這是什麼曲子？」
這回輪到我怔愣了，這曲是七夕之夜、邈哥哥曾經為我而吹奏的《鳳求凰》。
鳳雄凰雌……我衝著嬌滴滴的美人吹鳳求凰，究竟是幾個意思？
*
綺麗院不單只有樓、只有美人兒。
經過近十年的經營，這裡已經成為揚州城文人墨客消遣怡樂、呼朋喚友的聖地。
「劉展反叛朝廷了！」
「胡說，是李桓勾結叛軍、背叛朝廷。」
「別爭了，不管誰叛誰，現在劉展占了毫州，即將入主廣陵，朝廷絕不會善罷甘休，很快就會殺回來，揚州城遲早要亂！」
「那、那還不趕緊逃？」
「逃什麼，外面到處是強盜，搞不好命保不住，財也餵狗了。」
「那該如何？」
「何不將金銀細軟奴契地契……都存進天啟錢莊！」
「放在大善人那，就能管保安全無虞？」
「你傻啊，放自己這，若被賊人惦記去了，即便撿回條命，活著只能喝西北風，還有什麼奔頭？！」
「存到天啟錢莊就安全了？」
「存入天啟錢莊，安不安全，咱就不用操心了。」
「這個辦法好，無論有啥事，咱只需盯住大善人即可。」
來往綺麗樓的恩客，皆是揚州城裡有頭有臉的官紳富戶。
來這裡不單單為消遣，還為互通有無。
我安排下去的好法子，很快就會傳遍揚州城，傳遍整個江南。
迤邐而入的夕光，照進雅室，滿目雕琢精美檀木家具，皆燦然生輝。
我慵懶地倚在紫檀雕花臥榻上，腰間靠著織錦軟墊，跟前小几上，擺著一壺茶，一碟點心，以及一副激戰正酣的棋局。
閉目思索的我，正在琢磨阿雲。
想念她的時候，我唇角含笑，貓看見老鼠時的笑。
這麼可愛漂亮的女孩子，別人總惦記她的美色，而我，自然惦上了她的財。
而且，我自然而然地運用那套稔熟於心的理論。
有錢人的財都是橫財，我只不過將羊毛拿回去，還給羊。
這套理論用的久了，好像覺得碧霄宮行的是人間大道，為了這一神聖使命所有的不擇手段，都是理所當然。
像這世上絕大多數的人一樣，人都會找到理由寬慰自己。
現在，神聖使命有了新的目標，
只是奇怪——目標竟然消失了。
耳目眾多的碧霄宮，耗時三日，竟未查探出她的來路。
我睜開眼睛，掌中擺玩的赤金臂釧，鑲嵌於上的紅綠寶石，在滿窗的紅日下，熠熠生輝。
重陽節那晚，小美人悄悄塞到我手上的。
這是「那種」意思？
眾目睽睽之下，我不好意思看，更不好意思問。
後來悄悄瞥了一眼，赤金臂釧釧上刻有鳳鳥圖樣，據我所知，只有皇族才能使用……難道阿雲是公主？
「記住——」臨別之際，抬手指著夜空飄渺的流雲，阿雲鄭重其事道：「我叫阿雲，除卻巫山不是雲的雲。」
一個胡人女子居然知道漢人的「除卻巫山不是雲」！
我眼睛眨也不眨，回答：「阿雲，你可以喚我阿成，成人之美的成。」
「阿成……」她若有所思地又問：「成哥哥，以後我去哪裡找你？」
「綺麗樓，」我抬手一指矗立二十四橋畔的五層花樓，道：「報上阿成的名號，他們都知道。」
作為碧霄宮的少主，殺手中的極品，沒有感情，有的，是縱橫四海的野心。
自巫山而來的阿雲，只不過是成就阿成的阿雲。
回到花船，諸葛村夫抱怨說，現在的女孩子真是不長眼，注意不到他這般陽剛偉岸的男人，卻喜歡我這種飛來飛去、華而不實的招式。
我悠悠道：「你不懂女人！」
村夫很不服氣，瞥眼瞅著我找不到喉結的脖頸，打趣道：「我至少還是過來人，你，就你，連女人的味道都沒嘗過，得了吧！」
身為女人，自然了解女人喜歡什麼樣的男人。
他饞貓似地打量著我，就像在端詳怪物，羨慕嫉妒恨溢於言表，「你們這些修煉無情道的殺手，如何消受美人恩？」
我沖他翻了個白眼，「不懂了吧，我們不但修煉無情道，還修煉雙修之術，嘿嘿，男女同修，百利而無一害，功力反而倍增。」
「天下還有這種好事？！」
「那是，」我眼珠子轉了轉，道：「我三師兄和師姐就是……嗯，你懂了吧！」
他懂了，不但懂了，而且相當神往，「大當家……能不能收我為徒？」
十一歲的我，即將有一個年過三旬的徒弟，教學內容：雙修極樂。
還好有面具，此刻，我的笑容相當扭曲。
「唔，想要修習雙修之術，必須同時修煉無情道。」
「不用了吧，」他擠了擠眼睛，瞬間，就連笑容也變得猥瑣，「修了無情道，雙修之時，恐怕難以盡興，師傅，我只想學雙修之術，你可不能藏私。」
「行，」我靈機一動，「只要你對為師的我，言聽計從，沒有半點拂逆，這也不難。」
他想了想道：「師傅在上，今日先認下師傅，待擇個良辰吉日，行了拜師之禮。哎，師傅啊，你不是號稱學過占卜之術，那小美人什麼時候來？」
「三日內必定上門。」
「今天可就是第三日！」
「你又不懂了吧，女孩子嘛，怎麼好意思白天找過來你這些
諸葛村夫頓時來勁了，雙眼放光，「咱們打賭吧，今晚不來如何？」
本尊號稱學過的東西多了去了。
在我看來，占圤之術是最不可思議、因此也是最不靠譜的玄術。
對於此類概率統計的玩意，我一向的態度就是模稜兩可。
眼珠子轉了轉，我忽悠道：「看徒兒這段時間表現不錯，綺麗樓的生意井然有序，小美人若不來，說明與師傅的緣分不夠，待下回有緣再見，那雙修的寶貴機會就賞給你了。」
於是乎，村夫開始望穿秋水地期盼美人。
正在此刻，老齊過來稟道：「少主，有客來訪。」
「是阿雲？！」
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