時間過得很快。

  最後一科考卷答完，主考官收完考卷，持續三日的春試正式落下帷幕。

  考完的學生們紛紛站在貢院裡伸胳膊踢腿，滿臉痛苦之色。要這些養尊處優的公子小姐們窩在狹緊號舍里答完三日題，的確是一種折磨。

  陸曈倒還好，在黑屋子裡關三日對她來說是習以為常之事，況且認真答題時，對於時日流逝總是沒什麼感覺。

  找到醫箱，把筆收回去，陸曈走出貢院，一眼就瞧見貢院門口的柱子下正站著幾個人，杜長卿和苗良方埋頭蹲著數螞蟻，不知在此地等了多久。

  「姑娘！」銀箏瞧見她，眼睛一亮，用力朝她揮了揮手，待陸曈近前，抱著她心疼得不了：「眼見著瘦了不少，這貢院也沒什麼可吃的。阿城在醫館裡燉了豬骨湯，咱們回去吃。」

  苗良方和杜長卿面上卻沒什麼欣喜之色，尤其是杜長卿，簡直稱得上如喪考妣。

  「小陸，」苗良方瞅著她臉色，斟酌著語句，「春試增設一科『驗狀』，我們都知道了……這……沒考過也不打緊，重在參與，是吧？」

  「是個鬼啊！」不說還好，一說此事，杜長卿勃然大怒，「你不是對春試了如指掌嗎，怎麼連考什麼科都不知道！庸醫害人！」

  苗良方崩潰：「我怎麼知道？我當年在醫官院任職時，有個屁的驗狀科，誰想到太醫局還管看死人吶！」

  他一急，粗話都蹦出來了。

  三日前，陸曈去貢院參加太醫局今年的春試。

  因陸曈這次參加春試，在西街鬧得也挺大的，又因關係到太府寺卿那點恩怨，連醫行都驚動了。此次春試有點風吹草動都有人過來看熱鬧不嫌事大地遞話。

  陸曈參加春試的第二日，愛打聽的孫寡婦就從醫行那頭得了則新鮮消息，匆忙跑到仁心醫館來傳話來了。

  孫寡婦帶來的這則新消息讓苗良方如遭雷擊。

  今年太醫局春試，增設一門「驗狀」科！

  驗狀科，那可是仵作看死屍的驗狀科！

  他原先參加春試時可沒有這麼一科，一直到他被逐出醫官院，這些年裡的春試也沒有考這一科的。

  誰家好人沒事去看死人哪！

  太醫局的人果真心眼子針尖大，偷偷在太醫局增設新學科，卻沒有對外告知。參加春試的平人醫工毫無準備，怎麼可能答得上來？

  陸曈本就出身野路子，沒有經過太醫院的教導，能不能通過今年春試還不好說，再這麼加上一科從來未接觸過的醫科，落第是板上釘釘之事！

  醫官院的人就是，帶著面具進棺材——死不要臉！

  得知這樁事，西街眾人都很同情，杏林堂的老樹皮子白守義卻揚眉吐氣了一回，專門來仁心醫館陰陽怪氣了幾句，被杜長卿一掃帚捅咕出大門。

  杜長卿表面罵罵咧咧，一回頭氣得青頭白臉，呼吸不暢，苗良方連灌了兩碗湯藥才緩過來。

  「這些當官的，上下嘴皮子一碰就變卦，根本就是不想平人進醫官院。」杜長卿冷笑，「也好，一幫庸醫臭味相投，也省得你去遭罪。」

  他打量陸曈一眼，見陸曈神色如常，倒沒有想像中沮喪失落之色，稍稍放心了一點，一甩袖子：「我看你還是安心呆在醫館，有東家一口飯吃，也餓不著你。」

  銀箏蹙眉：「掌柜的，結果還未出來，你怎麼知道我家姑娘考不過？」

  「廢話，難道她能過？」

  「當然！」銀箏十分自信，轉頭問陸曈：「我相信姑娘。」

  她一向對陸曈信任得盲目，陸曈微微一笑，沒說什麼。

  杜長卿受不了這主僕二人強作樂觀的自我安慰，轉身翻了個大大的白眼，道：「別磨蹭了，馬車就在門口，先回醫館吃飯。」

  「再晚，骨頭湯都熬幹了！」

  ……

  太醫局春試增設一科「驗狀」，有人對此痛罵跳腳，有人卻心中舒暢，甚是滿意。

  太府寺卿府上，董夫人倚著軟榻，正聽身前丫鬟的回稟。

  「……奴婢同醫行的人打聽過了，說是新增的那科『驗狀』，太醫局的學生們素日都覺得難。加之今年又是紀大人親自出的題目，陸曈只是個外地來的年輕大夫，鐵定是過不了的。夫人無需擔憂。」

  聞言，董夫人神情舒展幾分。

  「難就好。」她笑笑，揭開茶盞蓋湊近唇邊，不緊不慢呷了一口，「陸曈也不過是仗著自己有幾分醫術便眼睛長到天上去了，真以為盛京就她一個會治病的。太醫局那些學生哪一個不比她懂得多，偏她自以為是，還敢嫌棄……」

  話到此處，倏爾住嘴。

  婢女忙低下頭，不敢搭腔。

  誰都知道府上少爺董麟被仁心醫館的醫女勾得眼裡沒有旁人，不惜與董夫人大吵一架。董夫人派下人去醫館門口羞辱陸曈，試圖讓陸曈知難而退，誰知那醫女竟不識好歹，同西街的一幫賤民反唇相譏，說董少爺容貌平平，身材不顯。

  話里話外的意思，竟是她陸曈瞧不上董少爺！

  下人將話傳回來時，董夫人登時氣得不輕。

  若說之前還念著陸曈在萬恩寺救過董麟，給董麟治病的好處，如今這話一出來，這點交情就算是徹底斷了。

  要知道董夫人呵護董麟如珠似寶，縱是天仙配她兒子尚覺不滿，陸曈一介身份低微的醫女也敢眾目睽睽下羞辱她兒子，簡直就是明晃晃地打董家的臉。

  董家和如今翰林醫官院的院使崔岷也算有些交情，董夫人就托人與崔岷打了個招呼，今年春試進宮的名額里，一定不能出現陸曈的名字。

  崔岷管著整個翰林醫官院，一個名額對他來說不過是順手小事。對沒有身份背景的平人來說，其前途命運，也不過是權貴的一句話而已。

  微如塵埃。

  董夫人問：「少爺近來如何？」

  「仍是整日將自己關在屋子裡，不理會旁人。」

  董夫人禁了他的足，董麟也出不去，一開始倒是想絕食抗議來著，但到底是錦衣玉食了這麼多年，實在餓不了肚子，不過一日就放棄了。但終究心中不虞，於是以沉默無聲對抗母親的「暴政」。

  「冥頑不靈。」董夫人冷笑，「隨他去，看他堅持得到幾時。」

  「對了，」她又想起了什麼，吩咐丫鬟，「你去倉庫里取兩方上好洮硯，叫人送到醫官院崔院使手中。」

  丫鬟應下，想了想，又開口：「其實醫行的人已說過，今年題目難，太醫局學生間尚且競爭激烈，陸曈肯定過不了，夫人先前已送過銀子，何必……」

  「你懂什麼。」董夫人輕嗤，「那醫女可不簡單。」

  雖她口口聲聲陸曈「賤民」「山野大夫」，可心裡卻還記得先前陸曈治好了董麟的肺疾。

  她家麟兒肺疾多載，多少名醫束手無策，偏偏陸曈湯藥喝上一年，就已近痊癒。還有文郡王妃裴雲姝，那勞什子「小兒愁」，宮裡醫官都沒瞧出來，陸曈一眼就瞧了出來，還保得裴雲姝母女平安。

  雖然她討厭陸曈，卻也不得不承認，陸曈並不是招搖撞騙的騙子。

  太醫局的學生的確得名師教導，可誰知道會不會又出什麼意外。

  還是萬無一失更好。

  「愣著幹什麼，還不快去？」她催促下人。

  「是，夫人。」

  ……

  盛京太醫局春試過後，所有的學生考卷都會送到翰林醫官院，由挑選出的十位醫官批閱。

  為期七日的批閱期間，所有閱卷考官不得外出，吃宿都在偏殿，以加緊時間在七日後出春試紅榜。

  今日是閱卷最後一日。

  常進是閱卷主考官的一員。

  今年春試與往年不同，一來是由那位最嚴苛的紀珣紀醫師親自出題，剛考完就聽號捨出來的學生鬼哭狼嚎，二來新增一科「驗狀」，太醫局的這些學生本就於這門新醫科學得勉強，素日還好，一到春試，交上來的考卷慘不忍睹，一下就現了原形。

  偏殿裡擺了一張巨大長桌，左右各自坐著醫官，每人面前都摞著一迭排得高高的考卷，不時有嘆氣聲傳來。

  「將青蒿矬細，加水三升，童便五十升，同煎至一升半，去渣留汁再煎成膏，做成丸子，每服二十丸，空腹時，臥下用溫酒送服……童便五十升……五十升……」

  說話聲陡然尖利：「五十升，這是治癆病？我看這是要把人送走！」

  常進看了說話的醫官一眼，搖了搖頭，又瘋了一個。

  長時間呆在偏殿裡沒完沒了閱卷，時日長了都受不了。尤其是看到有些錯漏百出的考卷，時常把人氣得不輕，也為醫官院未來新進的這批醫官感到擔憂。

  「這麼簡單的題目都錯，他成日在太醫局都學些什麼，吃屎嗎！」方才發瘋的醫官捂著胸口吸氣。

  旁邊醫官遞了一杯水去，寬慰道：「氣大傷身。今年送來的考卷就沒幾份能看的過眼的，要我說，還是紀醫官的錯。」

  常進抬起頭問：「這與紀醫官何干？」

  「關係大了！他把題出得這麼難，太醫局那幫小子，一看就心生退意，勉強答幾題，後面可不就破罐子破摔亂寫一通了？」

  這話倒是事實。

  對面一醫官托著腮，險些要把筆桿咬爛，「沒幾份考卷過得去眼，不知今年二十個醫官名額能不能湊夠。」

  今年春試由上至下取二十考生，這二十考生一部分進御藥院，一部分進翰林醫官院。往年挑選二十位醫官並不難，然而今年紀珣題目出得太難，以至於卷面難看得過分，真要點出二十位醫官，倒還叫人有些心虛。

  「嗨，你這算什麼，你瞧常醫官那頭，那才是卷卷難看！」

  說話人幸災樂禍，被點到的常進卻面露痛苦之色。

  別人便也罷了，他負責批閱的醫科，恰好是今年新增的那門「驗狀」。

  這本就是一門新醫科，老實說，就連翰林醫官院的醫官們也不敢說精通。之所以由他負責批閱，還是因為他少時曾跟著一位仵作官幹過一段日子，比別的醫官更懂驗狀。但即便如此，常進也覺得紀珣這題目出得有些超過了些。

  連他都覺得超過，更勿用提太醫局那群小子了。有的答了半截便不答，有的一看就是胡編亂造，更有甚者，乾脆交了白卷，上面一個字都沒畫，儼然自暴自棄了。

  整整五日了，他就沒見著一份把試題答完的考卷。

  所有人都一樣的爛。

  「今年連範例考卷都選不出來，回頭如何拿給太醫局那幫老頑固。上天啊，能不能出現位天才，救救今年的春試吧！」說話的醫官雙手合十。

  常進不以為然地一笑。

  這世上哪有那麼多天才，絕大部分人不過資質平庸，盛京這麼些年也就出了紀珣一個天才，和這天才比起來，他們就像只知吃飯的草包。

  人與人到底不同。

  常進感慨了一番，一邊拿起一份新的考卷批閱起來。

  這份考卷一打開，常進就忍不住皺了一下眉頭，原因無他，字跡實在太潦草了些。

  太醫局的學生們答題都要被教導字跡清晰端正，閱卷考官批閱起來也賞心悅目，這考卷上字跡卻龍飛鳳舞，一看就格外不羈。

  常進有心想瞧瞧是哪家公子如此狂放，奈何每份考卷名字都被黑紙黏蒙，批閱完畢前不得揭開。

  只能按捺下來。

  罷了，這人雖筆跡潦草了些，好歹考卷上寫得滿滿當當，管它對不對，態度還算端正，比那些交白卷的好多了。

  常進皺著眉頭繼續往下看。

  看著看著，常進的表情逐漸異樣起來。

  這考卷竟然答得相當漂亮！

  「驗狀」一科，顧名思義，檢驗屍體情狀。太醫局先生上課時，會以真屍來現場教導。然而太醫局那幫學生許是年紀太小，經驗不夠老道，一見到真屍，個個都往後頭縮。學的都戰戰兢兢，怎麼能提精通？

  是以一個兩個卷面一塌糊塗。

  然而眼前這份考卷，雖然字跡潦草，竟然每題都答對了。一開始常進還以為是答卷學生湊字胡亂寫的醫理，沒想到一一看去，竟然答得相當正確。

  尤其是那道「人死後七日屍體腐化情狀」，這學生竟然寫了大半張考卷，從外表到內臟，四肢以及腦部，簡直……簡直像是守在一具屍體前，認真鑽研了七日，一點點親眼看著這具屍體腐化一般！

  讓人不寒而慄！

  莫名的，常進哆嗦了一下，趕緊呼喚各位同僚：「你們、你們來看下這份考卷！」

  許是他面上神情太過扭曲，周圍人見狀，紛紛放下手中考卷聚攏過來，往他手裡那份試題一瞧，先是被那狂放的字跡嚇了一跳，待看見寫得滿滿當當的試題後又會心一笑：「喲，都答完了，態度不錯。」

  「你再仔細看看，」常進抖著手中考卷，「他可一題沒錯！」

  「我瞧瞧，日光下以赤油傘遮屍，以水澆濕屍體，傷痕即現……」

  四周漸漸安靜下來。

  這是紀珣出的最後一題，提問屍體並無明顯傷痕當如何處理，當時醫官院諸位醫官爭執許久未下定論，還是紀珣說出答案才知曉。

  他們以為這最後一題不會有人答出來的，紀珣純粹是多此一舉。沒料到竟有人將答案清清楚楚地寫在考卷上，一字不差。

  再看這份考卷上別的題目，答題者每一題都認真作答，那潦草的字跡如今也變得順眼，倒像是遊刃有餘之下的瀟灑自如。

  這是一份完美答卷！

  「太醫局何時出了這麼位人才，不是說驗狀科無一人拿得出手麼？」常進喃喃。

  太醫局的先生們隔三差五在他們醫官中抱怨，說朝廷增設這麼一科實在費力不討好。但如今看來，答題者分明是位天才嘛！

  「快看看，」一位醫官急切道：「把名條撕掉，瞧瞧是太醫局哪位學生，驗狀學得這樣好，不會是林家那位小姐吧！但她不是最擅長婦人科麼？」

  常進回過神，忙拿起面前考卷，急急忙忙揪住名條一扯——

  反正現在這份考卷已批閱完畢，看看也無妨。

  眾人都伸長脖子盯著名條下的名字。

  黑色字條被撕掉，露出一個「陸」字。

  緊接著，完整的名字顯現出來。

  陸曈。

  「陸曈？」常進疑惑，轉頭看向各位同僚，「這名字怎麼這麼眼生？是太醫局哪位大人的親戚？」

  因醫官院的醫官有時會給太醫局的學生授課，對於太醫局每個學生名字也算耳熟能詳。但陸曈這個名字卻讓常進感到無比陌生，他想不起來此人樣貌。

  有人問：「我也沒聽過這個名字，咱們太醫局有這人嗎？」

  「廢話，太醫局沒這人，難道是醫行里的平人學生啊？」

  「今年參試的平人醫工就一人，你在做夢！」

  四周七嘴八舌地討論起來，就在這一片嘈雜中，人群中一醫官突然想到什麼，大叫一聲。

  眾人齊齊朝他看來。

  「那個，我突然想起來一件事……」

  「何事？」

  叫起來的醫官看了眾人一眼，弱弱道：「今年醫行推舉的那位平人醫工……」

  「嗯？」

  「好像就姓陸……陸吧？」