秋意漸冷，小院裡滿階落葉。

  文郡王府郡王妃屋裡，窗隙間透出些暈黃。

  芳姿拿銀剪將桌上燈芯剪短了些，復又掩門出去。屋子裡便只剩下燭色下灰淡的影子。

  裴雲姝坐在榻邊，輕輕搖動手邊搖籃，搖籃中女嬰睡得香甜，不過半月，皺巴巴的模樣長開，白嫩飽滿的樣子，除了格外瘦小些，絲毫瞧不出未曾足月便生產。

  裴雲姝笑道：「你瞧她，睡著了跟小貓似的，是不是鼻子嘴巴像我多一些？」

  小几前正往湯婆子裡裝水的年輕人聞言一嗤：「那不太好了？」又側身低著下巴細細盯一眼搖籃中的嬰孩，評論道：「確實與她爹沒有半分相似。」

  裴雲姝嗔他一眼，轉頭去看熟睡中的嬰孩，越看越是歡喜，「當日催產時，我還想著不到時候先天不足可怎麼辦，如今看來倒是放心了一些。」

  這幾日醫官院的醫官來了幾位，看過後皆言孩子十分康健，且這孩子能吃能睡，至於「小兒愁」的毒性，雖未完全驅逐，但依陸瞳所言，如今是沒有性命之憂的。

  想到陸瞳，裴雲姝忽然開口：「阿暎，這次多虧了陸大夫，陸大夫是寶珠的救命恩人，我想著寶珠滿月那一日，邀陸大夫一道來府上。上次她走得匆匆，我還沒來得及感謝她。」

  裴雲暎笑了一聲，「好啊。」把灌好的湯婆子遞給裴雲姝。

  裴雲姝接過來捂在手裡，天氣漸冷，夜裡已覺寒涼。陸瞳不讓里三層外三層給產婦捂被子，府里的奶娘卻堅持女子生產後不可著了風寒。僵持許久，最終折中處理，即是屋裡不放暖爐，也不必蓋三層棉被。

  「姐姐。」

  裴雲暎突然開口。

  「怎麼？」

  他沒有立刻說話，只坐在桌前，不知在想些什麼，沉默片刻，他道：「你想離開郡王府嗎？」

  裴雲姝一愣。

  似乎某個心照不宣的禁忌被提起，屋子裡陷入沉寂。

  這些日子，文郡王穆晟一直沒出現。

  一開始是裴雲暎的禁衛將裴雲姝院子門口堵住了，穆晟在門口暴跳如雷了幾日，揚言要進宮面聖，讓皇帝給裴雲暎這般囂張無禮的行徑治罪。然而不知裴雲暎與皇帝說過什麼，穆晟並沒有等到聖上對裴雲暎的處罰。

  回府後，穆晟乾脆不來裴雲姝院裡了。

  一來是裴雲姝生的是個女兒，這在穆晟眼中便沒那麼重要。二來，他也想藉此發作對裴雲姝的怒氣。

  他奈何不了裴雲暎，卻能冷落裴雲姝。他這樣冷待裴雲姝，整個郡王府都知道王妃誕女後，郡王一步也不曾踏入王妃院子，裴雲姝又慣來隱忍，只會將這苦咽進肚子裡。

  穆晟在裴雲暎那裡受的氣，便要用加倍羞辱裴雲姝來取回。他一向如此。

  窗外風聲寒涼，屋子裡燈火搖搖，裴雲姝笑容散了，目光有些沉寂。

  裴雲暎坐在小几前，漫不經心撥弄了一下眼前燈芯。

  他說：「就算不為了自己，你不打算為寶珠想想嗎？」他目光落在搖籃中，在那貓兒似的小糰子上定了片刻，「你要她今後都活在暗箭之中？」

  裴雲姝渾身一震。

  自打她嫁入文郡王府，穆晟對她的冷落羞辱，她都全然不在乎。總歸穆晟不敢和裴家撕破臉，昭寧公不會過問她的喜怒冷暖，只要她還在文郡王妃這個位置上就好了。裴雲姝自己也是這般想的，把數年活成同一日。

  但有了寶珠後就不一樣了。

  寶珠還尚在腹中未曾出世便遭受了這世間的惡意，而今後漫漫歲月，難道要讓寶珠這樣一直被惡意窺伺？

  何其殘忍。

  裴雲姝低下頭，看著搖籃中的嬰孩，眼裡漸漸盪起漣漪，輕聲道：「他不會給我休書。」

  穆晟這個人從來死要面子，如今被裴雲暎綁走愛妾，又在王府下人面前失了臉面，心中必然憋著一團火，絕不會輕易放過她。穆晟不會對她打罵，只會冷待，讓她在郡王府中漫無目的消磨生機，漸漸枯寂成一潭死水。

  「休書？」

  他笑了笑，眸色涼如雪水，「他想得美。」

  裴雲姝一怔。

  「我要他，恭恭敬敬送你出門，還不敢說你半分不好。」

  裴雲姝眉心微蹙，沒來由有些不安，「你想做什麼，不要亂來。」她遲疑一下，「況且父親那邊……」

  高門家的姻親，有時候婚姻本身反而是最不重要的了。一旦她離開郡王府，今後裴穆兩家的關係便要重新審視。

  「你管他做什麼，這些交給我。」他起身走到搖籃前，伸手摸了摸女嬰團團的臉蛋，女嬰似有所覺，發出咿呀細聲，他便收回手，望著搖籃中的小貓兒笑。

  「你只管擬滿月酒的帖子，提醒一句，那位陸大夫可忙得很，又最不喜豪貴，未必會前來赴宴。」

  他睫毛微垂，掩住眸中洶湧浪濤，只笑道：「要早點下帖子才行。」

  ……

  刑獄司大牢里，夜裡格外安靜。

  牆上火把靜靜燃燒，影子落在地上拉成弔詭一條，越往深處，昏暗越深，唯有朦膿月光透過牆上小窗柵欄間泄下，在地上鋪了一層冷霜。

  草垛中蜷縮著個人，衣衫襤褸，蓬頭後面，兩手埋在草垛間，試圖用潮濕的乾草抵禦地牢夜的寒冷。

  噠、噠、噠。

  有人腳步聲響起，在寂靜夜裡分外清晰。

  范正廉翻了個身，沒睜眼。這個時辰，當是來巡視的獄卒。

  腳步聲卻在牢門前停下，緊接著，耳邊響起門鎖窸窣聲，有人打開監牢鐵門。

  范正廉迷迷瞪瞪坐起身，就著昏暗火光往前一看，面前站著個獄卒，正轉身將門關上。

  他見這獄卒臉生，不是平日那個眼睛長在天上的混蛋，一時有些疑惑，又見這人看著他，低聲喚了一句：「范大人？」

  范正廉一震，顧不得其他，一骨碌爬起身，試探地回了一句：「可是戚家府上？」

  獄卒點頭。

  范正廉登時狂喜。

  自打那一日見過祁川以後，他便在這獄中苦苦等候。雖然於太師府而言，陸家一門微若螻蟻，然而戚太師愛護子女，絕不會允許有損戚公子聲譽之事發生，只要他拋出陸家引子，不管太師府會不會出手搭救，至少不會無動於衷。

  他是這般想的，誰知一連幾日過去，祁川不見蹤影，范正廉一面疑心祁川是否並未按他所說找到太師府，一面又擔心太師府得知此事並不在意，最終還是會對他冷眼旁觀。

  等了幾日，漸漸心冷，就連范正廉自己也有些絕望之時，沒想到今夜卻會有人從天而降。

  他賭贏了，老天還是站在他范正廉這邊。

  「多謝大人襄助。」他忙不迭地躬身表達感激，同時心中又有些疑惑。

  他讓祁川給太師府傳話，只是個引子，他想過太師府的人動手，但也不是現在，更沒想到對方會親自派人前來。

  他按捺心中狐疑，問面前人：「大人可有帶話給卑職？」

  獄卒搖頭。

  「那這是……」

  「噓——」對方比了個噤聲動作，范正廉立刻不敢開口。

  因此案複雜，他被安排在刑獄司監牢最靠里一間，四處都無囚犯。獄卒對他使了個眼色，暗示他往前走。

  這是……劫獄？

  范正廉愣了一下。

  他是想要太師府出手相助，以戚太師如今朝中地位，只消在陛下面前動動口舌，此案便有轉機。然而對方卻直接將他帶離刑獄司，雖這樣也能保住性命，可日後他便不能光明正大出現於人前，更勿提東山再起、捲土重來。

  范正廉不甘心，然而如今勢不如人，只能低頭。

  他只好按下欲說的話，往牢門前走去，月光跟在他身後，在地上投出張牙舞爪的暗影，他走了兩步，終是覺得有些古怪。

  不對。

  太師府若真心想救他，何至於親自遣人，此案重大，如今上下多少雙眼睛盯著，他今日要是出了這牢門，城中必定大肆搜查，太師府就不怕沾上麻煩？

  他心中一緊，還沒來得及回頭，下一刻，脖頸間傳來一道劇痛，拇指粗的麻繩緊緊扼住他咽喉！

  「不——」

  他的聲音消失在昏暗刑獄中，雙手拼命去夠頸間繩套，瘋狂踢蹬雙腿，試圖擺脫對方的禁錮，然而這力量在對方手中弱小得可憐。

  他甚至看不到對方的神情，眼淚驚懼從眼眶中湧出，他不明白是哪裡出了差錯，他拿了陸家的信，太師府縱然不肯出手相助，但信還未出現前，他們怎麼會貿然滅口，就不怕那信傳得到處都是？

  頸間的力道越來越大，他漸漸感到窒息，他淚流滿面，想要求饒，想要尖叫大喊，叫醒這牢中其餘人，哪怕是一個人也好，然而他發不出一點聲音，只能絕望地感覺到自己生機在一點點溜走。

  他後悔了，他不該去招惹太師府，他不該去拿那封信，更久遠一點，他不該在那個姓陸的小子找到他時，第一時間生了貪慾，與戚家通風報信。更在收到舉告時，把對方收入牢中，施以極刑。

  那個小子，那個姓陸的小子，他叫什麼來著？

  許是生機慢慢流逝，他視線開始變得模糊，而在混混沌沌的暗色里，他看見那個人。

  少年一身舊衫，掩不住的資質豐粹，一雙眼亮得灼人，像是含著怒火。他攔住他的轎子，把那些證據一一指給他看，他從千里之外的小縣車馬渡水而來，跪在他眼前，請求他說：「求大人，還我姐姐一個公道！」

  他那時正忙著趕去應酬酒局，本不耐煩應付，卻在聽到「太師府」三字時戛然而止。

  太師府啊……

  那可是求也求不來的人脈。

  這樣一份人情送上去，日後官路何愁不通達。他盤算著能藉此獲得多少好處，看不見那少年的眼淚與激憤。

  不就被人玷污了清白，不就是死了個女人，不就是個教書先生家……

  何至於此呢？

  平人與官家爭，到最後苦的只是自己。他看著少年挺直的脊樑，心中思量，果真是讀書讀飄了，不知人間疾苦的呆書生。於是他親切將地上人扶起，怒道：「如此囂張惡行，放心，本官必還你姐姐一個清白。」

  轉頭就將此事告知太師府。

  然而那少年竟有幾分機靈，不知從哪知曉他的打算，竟在眼皮子底下逃走。他已對戚公子誇下海口，必須得給個交代，不得已張貼懸賞告示，蒼天有眼，竟真叫他等到了人。

  少年的叔叔又將他送了回來。

  只為了一百兩的賞銀。

  他望著昏睡的人，如瞧見失而復得的寶藏，心中得意，看吧，平人就是如此，給他們一點點甜頭，兄弟鬩牆，至親反目，他們什麼都做得出來。

  他把姓陸的帶回大牢，他原本已記不清對方的模樣。於他而言，那少年是他官路上的墊腳石，是他搭上太師府的投名狀，是草芥，是螻蟻，是微不足道的一切。他從沒將這樣低賤的人放在眼裡。就算他們陸家一門加起來，也不過是幾條卑賤生命。

  翻不出任何風浪。

  只要他想，他就能輕易而舉給足對方苦頭吃。

  然而不知為何，彌留之際，他竟清清楚楚看到了對方的影子。

  少年站在自己面前，昏暗囚牢中，破舊衣衫遮不住清雋風骨。

  范正廉一向不喜歡讀書人，他討厭讀書人的清高，討厭他們自命不凡，討厭在這些人的襯托下，渾濁不堪的自己。

  那少年即將被套上繩索，死命當前，仍面無懼色，只平靜道：「天地無私，果報不爽，久滯之獄，終有明斷一日。」

  他看向范正廉，眼中輕蔑不掩：「范正廉，你會有報應。」

  你會有報應。

  他張大嘴巴，雙手徒勞在空中抓握幾下。

  「喀——」

  有輕微的斷裂聲。

  緊接著一聲悶響，有什麼東西被拋擲在地，激起一小捧灰塵。

  有人踩著乾草走過，地牢重歸寂靜。

  唯有地上人如死狗般躺倒在地，囚服鐐銬，歪著的頭正對地牢高牆處小窗，瞳孔睜得很大，映出月亮灰淡的暗影。

  月亮從枯敗的眼睛裡流出來，流過盛京坊間酒樓間時，便褪了一點死氣。

  仁和店裡，夜裡熱鬧得很。

  酒樓里座無虛席，人聲鼎沸，杜長卿招呼眾人在桌前坐下，望著一桌子酒菜嘆氣。

  八月十五的酒席，九月才得空吃。好在雖無月可賞，菜餚猶在，也不算浪費。

  隔壁間食客正談起近來貢舉舞弊案，說起死而復生的傳奇儒生，說起最近京中關於太師府莫名的傳言，最後，說到了那位曾經美譽滿身、如今鋃鐺入獄的詳斷官。

  「那范正廉當初在盛京可是春風得意，短短几年做到審刑院詳斷官，我還以為他仕途還得再往上升一升，誰知道啊——」

  「所謂榮枯貴賤如轉丸，風雲變幻誠多端嘛！」

  「可不是，你以為官場就是搭梯子往上升囉，一個不小心，沒爬穩當，摔死了也不知道！」

  那些沸騰的談論越過席面，鑽進陸瞳耳中，她不動聲色聽著，神情微斂。

  她讓人在祁川家中附近傳言，說朝中近來打算倒查貢舉舞弊一案，祁川心虛之下，必會自謀生路。而最好的生路，最穩妥的辦法，是讓范正廉沒法再開口。

  她想借祁川的手殺人，未曾想祁川也是這般想的，更沒想到祁川將太師府的傳言散播開去。

  這實在很妙。

  不管太師府對此事作何感想，被「損害」了聲譽的戚家，勢必不會放過范正廉。范正廉的下場可想而知。

  范正廉以賞銀誘惑劉鯤，使得陸謙被親眷背叛。如今她便以利益誘惑祁川，使得范正廉被部下背叛。

  范正廉將陸家一門的性命做投名狀攀附太師府，她便誘惑祁川，讓祁川將范正廉的性命當做投名狀攀附別家。

  范正廉讓陸謙嘗盡牢獄之苦，她就讓范正廉也在獄中為囚。

  貢舉案之前，陸瞳見過劉鯤，知曉范正廉對陸家所犯之罪，銀箏問她：「姑娘準備如何？是打算下毒，要了他性命麼？」

  那時陸瞳回答：「他是官員，殺他太麻煩，我有別的安排。」

  她不打算直接動手。殺了范正廉，他還是清清白白的青天大老爺，說不準還有百姓為他身死嘆息扼腕。

  范正廉想要仕途高升，她就讓他官星絕現，他想要美譽清名，她就要他聲名狼藉、人心散盡。

  要他苦心孤詣經營的一切皆成泡影，要他范正廉所投誠之人，親自送他上路。范正廉眼中陸家一門如草芥，她便要他體會在更高位置的人眼中，他也不過一草芥而已。

  杜長卿嚷道：「好好的中秋宴，現在月亮都不圓了，吃著沒滋沒味的，真是血虧。」

  陸瞳轉頭看向窗外：「有嗎？」

  杜長卿：「沒有嗎！」

  已過了十五，月亮不如先前團圓明亮，像把薄而鋒利的鍘刀，閃著銀光懸在天上，要把世間的冤屈斬碎。

  四周熱鬧廳堂里，食客於席間觥籌交錯、舉盞盡歡，不知恭賀什麼好事發生。

  陸瞳低頭，遠處天邊的月落便落進酒盞，盪起一點漣漪。

  「我倒覺得今日的月亮更美。」

  她舉杯，含笑將杯中酒飲盡。