夜幕降臨，天色逐漸暗了下來，雪也慢慢停下，整個天地間透著一股泥土清新的氣息。

只有屋檐上的積雪在漸漸融化，然後像雨水一般順著瓦片慢慢流淌下來，彷彿冬季下起的小雨一般，滴滴答答落個不停，讓洛京城的冬天更加寒冷。

從寢宮窗棱里吹進的涼風，讓燒的通紅的炭火猛地抖動著，也將桌上的蠟燭吹得四散亂舞，窗戶外進來的冷風，使得這個溫暖如春的屋子瞬間變得涼絲絲的，但卻吹不散屋子裡壓抑欲死的氣氛。

劉穎起身將窗戶關嚴。

彷彿剛才說了太多的話，皇帝又猛地咳嗽起來，劉穎雖焦急萬分但卻束手無策，唯有心疼難當，淚水從眼角里滾落而下，如同斷了線的珠子般，成串的掉到地上，映著屋內的燭光，不停閃爍。

就這樣過了半晌，皇帝才停止了咳嗽，艱難的喝了一口茶水，先是看了他的女兒一眼，又看了一眼窗外漸黑的天氣，嘴唇哆嗦了半天終於說出話來，道：「外面剛才還有腳步聲，怎麼現在這麼安靜？」

劉穎一愣，下意識看了看窗外，雖然看不清外面的情況，但是大軍奔跑的聲音還是清楚的從外面傳了進來。

此時寢宮外面，太監宮女呼喊奔跑的聲音不絕於耳，但卻沒有一個人能夠衝進寢宮，只要接近這裡的人，全被殺掉了，此時此刻，這座天下最雄偉的宮殿，世人仰望的地方，早已變成了一片人間地獄。

攔路者，殺！

呼喊者，殺！

求饒者，殺！

靠近皇帝寢宮者，殺！

妄圖出宮報信者，殺！

殺殺殺殺殺殺殺！

聲音很大，震耳欲聾。

父皇已經聽不見了嗎？劉穎心中閃過一絲痛楚，一股絕望。

過了半晌，劉穎才用手帕將臉上的眼淚拭去，她看著年老的父親低聲道：

「父皇，自從劉琦走後不久，宮內就安靜了下來，女兒以為或許劉琦對『宮變』一事，也有些舉棋不定……」

皇帝聽到這句話臉上罕見的露出了一抹微笑，那是發自心底的笑意：「到底是朕的親生兒子！朕用劉庄的身份活了這麼多年，過著不屬於自己的生活，聽著自己親生的一雙兒女只能以『過繼』的身份稱呼自己！你知道么，劉穎」說到這裡，他臉上突然閃過了一抹紅暈，彷彿在瞬間年輕了好幾歲，再也沒有剛才那種龍鍾老態的樣子，他坐直身子，聲音也大了起來，繼續道：「每當朕聽到你們稱呼我為『父皇』的時候，朕心裡是痛的啊！但一旦戴上這個面具，在想要摘下來是很難的！況且朕百年之後，你們兩個必不容於劉秀，朕即便捨棄了整個劉家江山，也要保全你們周全！」

說到這裡，他臉上又露出了微笑，道：「劉琦遲遲沒有帶兵進宮，想是理解了朕的一番心意，朕也算沒有白費心機。」

劉穎符合這笑了兩聲，卻沒有說話，房間內又陷入了讓人壓抑的沉默之中。

半晌，皇帝才嘆了口氣，道：「劉琦還是太心急，朕還沒有給他鋪好道路就等不急了，我死之後他並沒有足夠的勢力鎮壓大局，而你那兩個『兄弟』必然會被從前的黨派擁立放出，而劉秀也會盤踞衛國，徐圖大漢，帝國內戰之勢已是不可避免。」

劉穎臉上儘是哀傷之色，但並沒有什麼驚訝的表情，顯然她也早就想到了這一點。

「其實朕本想讓你繼承王位，但縱然朕打破了慣例，朝中也沒有任何勢力支持你，一個女人終究無法在這片土地上執掌大權。」

劉穎低頭回道：「女兒一介女流，只想好好照顧父皇…..和弟弟，從來其他念想。」

皇帝的話說得多了突然間好像精神也好了起來，說話也流利多了：「其實劉琦在等等，等朕替他穩住局勢依然事有可為，但劉琦權欲熏心，竟想逼宮犯上，哎」他重重的嘆了口氣，滿臉不甘之色，道：「洛京內戰必起，帝國破落已是無可避免了，到時洛京一亂，出離國一定會趁亂北上，放眼天下，如今還沒有人能擋住他們，大漢滅亡也不過是早晚的事情。」

劉穎肩頭一陣抖動，雙手緊握成拳，因為用力指甲幾乎嵌入到肉里，鮮血順著手指緩緩流下，最後落到地上，在公主心中炸響。

話說的多了，皇帝感覺有些疲勞，在喘息了一會之後，他才定了定神，看著劉穎蒼涼卻脆弱的身影道：「大廈將傾，你一介女流之輩孤立無援，不要心存復國之念，找個小地方隱居起來，今晚之後，宮中細軟盡你拿去，金錢方面對你不是問題，你也可以安靜地過上一世。」

聽到這句話，劉穎的身子突然僵住了一動不動，過了良久她才緩緩抬起頭來慢慢擦去了眼角臉上的淚水，眼睛閃過一絲決絕之色，回道：「不！我不！」她的聲音帶著無盡的冰冷，恨恨道：「為了父皇，為了大漢，為了皇家的榮耀，我決不放棄！」她看著窗外，只見外面黑暗已經將庭院包圍，正順著窗戶向寢宮滲入，半晌才繼續呢喃道：「出離蠻荒之國，一介女流都能將帝國攪得天翻地覆，女兒身為正統漢國皇室公主，又豈能不如她呢！女兒不僅要保住漢國江山，還要讓整個大陸都臣服於我！」

說完，行君臣跪拜之禮，向皇帝拜了下去。

皇帝凝望著她年輕的女兒單薄的身子，也不知道在未來未知的歲月中這身體還要承受怎樣的風暴。

他輕輕地嘆息，剛要勸她放棄但還沒開口就覺得自己身體突然疼痛起來，痛的連自己的呼吸都開始困難起來，他倒吸了一口涼氣，咬著牙道：「若你有心復國，甚至想以破壁江山一統天下，除了忠於朕的大臣將軍之外，英王劉秀可以助你一臂之力。」他擺了擺手，不讓劉穎開口，繼續道：「劉穎你自小聰慧，資質遠遠超過劉琦，甚至連劉庄的三個皇子都比不了你，而且你心思縝密，在很小的時候就刻意與劉秀結交，在衛國王妃劉子瑜一事上，你又出力頗多，恐怕在整個帝國之內，劉秀最信任的人就是你了，」身上的痛楚越老越重，身體彷彿就要炸裂開來，頭也疼的厲害，好像裡面有東西想要從太陽穴破體而出，隨著每一次脈搏的跳動，心臟彷彿都猶如針扎一般疼痛，令人痛不欲生！

但皇帝僅僅吸了口氣就繼續道：「其實朕知道你的能力，可是你生為女子，朕為了顧忌世人眼光，終究還是沒有把你當做繼承人來栽培，結果讓劉琦這個不孝子毀了大漢江山，在你心中可曾有怪過我嗎？」

劉穎咬緊嘴唇，眼眶中有淚花閃動，她強忍淚水，顫聲回道：「沒有的，父皇，女兒從來沒有怪過您！」

皇帝聽后臉上露出了欣慰的笑容，但並未持續多久，面上突然又撩過了一絲痛楚，狠狠的咳嗽了幾聲之後，才接著道：「穎兒，你頭腦清晰，也深通權謀政爭之術，並且善於韜光養晦，朕不能立你為儲君，是朕最後悔的一件事情。」

劉穎頭深深低下道：「父皇無須自責，是女兒沒這個福分，替父皇您分憂解難。」

皇帝搖了搖頭，望著劉穎美麗中帶著哀傷的臉，半晌道：「朕一生都在替別人活著，臨死之前卻有親生女兒陪伴左右，老天對我不薄，」說到這裡，他眼中閃過一抹落寞，但很快就微笑繼續道：「雖然帝國江山可能四分五裂，但朕死之前帝國還是雄霸天下的大國，朕雖死也無憾了！」

說完，又咳嗽起來。

聽到這番話，劉穎再也忍耐不住，兩行淚珠又重新滾落下來，劃過白皙的皮膚。

「你過來，」皇帝突然招了招手，劉穎一愣，終於還是走上前去將耳朵湊了過去，皇帝眼睛向門口望了一眼之後，湊嘴附耳，在劉穎耳邊悄悄說話。

低微的密語如輕輕顫抖的心跳，在這個房間里向窗外凄涼的孤獨的雪花一般，隨風飄散。

時間似乎靜止了，只有房間內燃著的蠟燭偶然發出噼啪的聲響。

寢宮內，安靜地如同一幅動人心魄的畫面，父女耳語，其樂融融。

就這樣過了許久，劉穎才從皇帝身邊向後退去。

皇帝望著女兒蒼白的臉，艱難的抬起手來，劉穎連忙扶住了他，皇帝的喘息聲越來越大，劉穎突然感覺到一股巨大而未知的恐懼在內心深處瀰漫而起，雙手竟不受控制的顫抖起來，眼淚也如同決堤之水，奔流而下。

在女兒的攙扶下，皇帝強撐著身子坐了起來，眼光卻望向了窗外的世界。

那是一片漆黑如墨的夜色啊！

如同濃霧一般的黑暗，將整個大地都包裹其中，現在向寢宮內滲了進來，像一個張牙舞爪的惡魔，探著雙手向自己父女二人抓來！

不能讓他得逞！

皇帝眼中閃過一抹兇狠，身子向前一伸，擋在了劉穎前面。

他抬起了手指著窗外，惡狠狠地道：「有朕在此，豈能容你放肆！」劉穎一愣，順著皇帝的手指看了過去，只見窗外一片漆黑，一個人影也沒有，只有偶爾飄落的雪花映著燭光閃了一下。

「父皇您想說什麼？」她回頭問道，但話說到一半卻啞了。

那隻曾經號令群臣，指點江山的手臂已經無聲無息的垂了下去。

再也不能抬起。

「父皇！」

那一聲凄厲的慘叫，在寂靜的黑夜中，格外刺耳。

門外，一陣急促的腳步聲猛地響起，像是有什麼人跑了出去。

夜，更深了！