元烈看了劉秀一眼，似乎遲疑了片刻，眉頭輕皺沉吟一會之後，終於還是開口回道：

「屬下得知，自從我軍北上伐燕之後，出離國公主拓跋玉便頻頻進出皇宮，幾乎每日都會面見聖上，只是不知和皇上談些什麼，因此地戰事吃緊，兼且帝都洛京城內並無異動，所以屬下便沒將此事奏聞殿下。」

劉秀聽后沉思半晌之後，才搖了搖頭，皺起眉頭對元烈道：

「看來拓跋玉終究是按捺不住，欲趁我大軍北伐之際出手……」

說到這裡，他頓了頓，思忖片刻，轉頭看向元烈，繼續道：

「你即刻修書一封，命人送回洛京城內，讓『他們』密切注意拓跋玉的動向，若她有離開都城之意，即立刻將其暗中拿下，若敢反抗，格殺勿論！」

聽到這句話，元烈吃了一驚，沉默一會之後才拱手道：

「殿下，如今我們對出離國多有倚仗，得罪不起，若殺了拓跋玉，一旦被出離國得知消息，後果不堪設想。」

劉秀聽后看了他一眼，搖了搖頭，並沒有解釋什麼，而是擺了擺手，道：

「元烈，你身份特殊，不宜在此停留，傳信回都之後，即刻動身，秘密前往衛國都城東平，」說到這裡，他負手身後，仰頭沉吟一會之後，突然轉頭看著元烈，冷笑道：

「替我殺了衛王！」

說完，他回過頭去，看著窗外，只見天地之間，目光所及之處，濃黑如墨，什麼都看不清楚，只有遠處巡視的兵勇偶爾經過的時候，他們手中火把發出的那一點點星光透亮而來，讓人看到一點光明，但很快又歸於沉寂。

濃郁的黑暗再次籠罩左右，讓人絕望，彷彿天下將會一直這般黑暗下去。

但，黎明終會到來！

劉秀深深的吸了口氣，抬頭看向窗外東方，緩緩握緊了拳頭。

再過一段時間，黑暗散盡之後，天就要亮了。

在他身後，元烈聽到這句話，身子一震低頭想了一會之後，才搖頭回道：「殿下，僅憑屬下一己之力，恐怕難以成事。」

劉秀聽后臉上並無詫異之色，淡淡道：

「瓦兒過去雖然一直在我身邊伺候，但其畢竟是東平王府正統出身，現如今又是衛國王侯，貴為一國之主，即便本王想要殺他，也不宜大動干戈，只能暗中行事，不過你放心，東平城內，有足夠幫你的人手，」說到這裡，他轉頭看向元烈，道：

「你到東平之後，自會有人助你。」

元烈躬身回道：「是，殿下！」

劉秀點了點頭，道：「我軍新敗，人心不穩，蜀國歐陽雲中對帝國虎視眈眈，南部出離國伺機反攻，北方燕國初勝不久，丞相上官宇為了彰顯個人威望，鞏固民心，勢必會起兵南下伐我，現在帝國局勢險惡，危機四伏，一旦有兵事發生，本王多年籌劃恐毀於一旦。」

元烈拱手應道：「屬下一定辦好殿下所託之事，請殿下放心！」

劉秀點了點頭道:「好！雖然東平一直在本王掌控之中，但帝都洛京城內一直盯著那裡，你做事要小心一點，不能讓父皇有所察覺。」

元烈垂首答應。

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翌日清晨，天色微亮，整個城市都沉寂在靜謐之中，放眼望去，只見遠處縱橫阡陌，交通四達，一片沉寂。空闊的街道上沒有一個人影，人們還在沉睡之中，尚沒有醒來。

馬蹄翻飛，一路疾行，元烈在黑暗尚未散盡的黎明中向衛都東平方向馳去。

在他身後，塵土飛揚，遮住了稍遠處尾隨之人。

平衍城內，英王府。

清冷的風帶著沁入骨髓的涼意從窗外吹過，窗帘上吹起了一層層的漣漪。平衍城統帥，衛國的實際統治者，英王劉秀身著便衣，斜靠在躺椅上，眯眼看著塵土泛起，四散飛舞的窗外，沉默不語。

時光流逝，轉眼間已是正午時分，此刻風聲漸息，窗外慢慢平靜下來，塵沙回落，空氣難得變得清明，視野登時開闊起來，抬眼望去，極具張力，目光所及之處，蔚藍一片，不能窮盡。

天遠地闊，空闊遼遠，但此刻，彷彿僅有他一人而已！

劉秀深深的吸了口氣，握緊了拳頭，這一幕，竟是似曾相識，只是時光流逝，年華不再，曾經坐在自己身前，笑著指點江山的老人，早已駕鶴西行，遠離塵世。

而自己也早已不是那個單純少年了。

歲月輪迴，數十年後，坐在這裡看著窗外江山，籌劃千里的人，又會是誰呢？

到時候，自己又會在哪裡？

遠處，那個目光深邃，鬚髮盡白，滿臉皺紋的老人，一閃而過。

劉秀輕輕的搖了搖頭，嘆了口氣，不知為何，最近總是有許多感慨，竟不知不覺的，忘記了時光。

風，吹拂到了臉上，涼意撲面，讓他從沉思中清醒過來。

半晌回頭，不知從何時起，身後已經並排站了三個人。

左邊的，是從小一直追隨在他身邊，英閣「老將」王懷義，曾經喜歡鬧事的少年，此時沉穩了不少，彷彿是這一場早已知道結果的「北伐之戰」，讓他操了不少心，不過數月功夫，竟似蒼老了二十多歲。

中間的完顏碩，則意志消沉，頭髮散亂，臉上滿是鬍鬚，他斜斜的站著，雙手隨意放在身側，低著頭不知在想些什麼，只是偶爾間，他的那雙猶如死水般的眼睛中，會閃過一絲明亮的光芒。

在最右邊的梁劍，則和其他兩人不同的是，他身上有股令人動心的朝氣，彷彿這一場敗仗不僅沒有挫了他的銳氣，反而激起了他的鬥志！

目光掃過，又是沉默，沒有人猜得出劉秀在想著什麼，伴隨著他掃過來的目光，帝王的威嚴重新回蕩在這個地方，每個人都低下了頭，沒有和他的目光對視。

在這個時刻，他是至高無上的帝王，那股威壓，就連站在中間的完顏碩都感到莫名顫慄。

「都坐吧。」劉秀淡淡的聲音，回蕩在這個清冷的午後。

緊靠窗戶的位置，有著一張方桌和四把椅子，劉秀隨手一指，三人會意，分別行禮落座。

劉秀首先把目光看向了王懷義：「現在定邊情況如何了？」

王懷義微微低頭，道：「回稟殿下，燕國內亂，敵軍並未趁勢南下，而定邊城內雖有幾股勢力妄圖趁亂生事，但殿下援軍及時趕到，協助屬下將其各個擊滅，如今大局都已穩定下來了，城內並未發生什麼大亂，除了夜間加了宵禁，增兵巡邏之外，白天城中百姓生活一切如常，即便臣等三人俱都離城，也不會出現什麼事故。」

劉秀點了點頭，道：「那就好，如今局勢複雜，兩國隨時都會再起紛爭，這些日子還要王將你多加辛苦。」

說到這裡，他擺了擺手，不等王懷義客套，就轉頭看了一直沉默不語的完顏碩一眼，嘆了口氣，道：「完顏碩，你最近怎麼樣？」

完顏碩彷彿沒有料到劉秀會問他，一愣之後，才有氣無力的回道：「屬下還好，只是最近染了風寒，精神有些萎頓。」

劉秀聽后眼睛一眯，又盯著完顏碩看了一眼之後，這才面色平靜的回道：「平衍城不比北燕，此地天氣多變，你要多保重身體，北伐未竟，大軍不歇，還要你多多費心。」

完顏碩眼光一閃，低頭悶聲應道：「是，殿下。」

劉秀點了點頭，身子向後一靠，沉吟一會之後，才對完顏碩道：「暗影軍現在在哪？」

完顏碩眼角一跳，回道：「回稟殿下，他們在接受完殿下召見之後，都已經退到城外軍營了。」

劉秀聽后沉思一會，道：「暗影軍傷亡人數多麼？」

完顏碩目光一閃，咬了咬牙道：「那日形勢危急，雖有梁將軍援軍趕到，但卻並未將敵軍主力引開，暗影軍深陷重圍，幾以乎孤軍迎戰，北伐一戰，暗影軍損失慘重，如今不過還剩六千餘人。」

劉秀聽后眉頭一皺，道：「北伐之戰，本王以為可以奇兵取勝，但數百年來，衛兵都孱弱不堪大用，最近幾年更是過久了太平日子，竟沒想到他們如此不堪一擊，以致功敗垂成，這一次多虧有你完顏碩及所部暗影軍團在，才不致在最後時刻崩盤，能守住國門，本王可要多謝你了。」

聽到這話，完顏碩面色不變，雙眼低垂，但眼眸深處卻有一絲殺氣一閃而過，他當即站起，低頭應道：「此乃屬下分內之事，不敢當殿下誇獎。」

劉秀擺了擺手，道：「坐吧。」

待完顏碩重新坐下，劉秀才點了點頭，目光一轉，看向梁劍，這個曾經衛王前期的寵臣，後來的罪將，此刻正意氣勃發的等待將來的戰爭，迎接美好的前途。

只是，天地間萬事萬物，又豈能如他所願！

彷彿感受到了劉秀的目光，這位躊躇滿志的將軍斜眼看了身側的完顏碩一眼，然後站直身體，清了清喉嚨，朗聲道：「殿下！」

劉秀頷首微笑，道：「這次帝國北征大軍十五萬人能夠有半數人全身而退，梁將軍功不可沒！」

梁劍聽后不禁面露得色，笑道：「托殿下洪福，某部才得以及時趕到，率眾擊退燕將上官宇，救下暗影軍團，完顏大人！」

聽到這番話，一旁的完顏碩深深吸氣，臉色更加陰鬱，他下意識張了張嘴，但終究是要緊牙關，沒有說出話來。

劉秀似乎不經意間瞥了完顏碩一眼，見他沒有開口，這才看向梁劍，微笑道：「這是梁將軍的功勞，與本王無干。」

梁劍連聲應道：「屬下，不敢，不敢，惶恐，惶恐！」但其一臉喜色，又哪有半點不敢惶恐之意了。

劉秀待梁劍停下，這才微笑著向下壓了壓手，讓梁劍坐下，然後轉頭看向王懷義，道：「洛京城內情況如何？」

王懷義急忙回道：「洛京城內一切如常。」說到這裡，他頓了頓，轉頭看了完顏碩一眼，張了張嘴，卻沒有說出話來。

劉秀眼睛半眯，冷冷道：「有話直說，何必吞吞吐吐！」