皇帝慕容丹再次抬頭望天，只見黃沙瀰漫遮住天際，讓人倍感壓抑，喘不過氣來。

耳邊風聲不止，吹動腳下軍旗獵獵作響，低頭俯首而視，見軍旗滾滾翻騰，竟有一種山呼海嘯的既視感，煩悶之情，頓覺稍減。

皇帝站在高處，負手而立，狂風吹起他的戰袍，飄揚而起，他的身軀挺得筆直，迎風向前，沒有一點退縮之意。

遠遠看去，彷彿蒼穹之下，至高的地方，就只有他一人了。

山底下士兵抬頭見此情景，俱都心頭一震，面露狂喜之色，高舉手中兵刃，狂呼萬歲，經久不息。

皇帝身後，慕容灃見狀深吸了一口氣，向後退了一步，跪了下來，俯首扣地，隨著士兵呼聲高喊道：「萬歲！」

風更大了，黃沙瀰漫之中，看不清前方光景。

皇帝微微皺起眉頭，在山呼海嘯聲中突然開口，對身後慕容灃道：「你覺得這一戰，我們勝算如何？」

慕容灃一愣，沉吟片刻后回道：「敵軍千里而來，糧草供應不足，而且遠道而來，士兵體力不足，勢必對其士氣有所影響，而且我國沙塵天氣，南人極不適應，」說到這裡，他頓了頓，又道：「其實自開戰以來，老臣心中就有疑問，不知劉秀作何打算，為何執意要打這場毫無勝算的戰爭，即便是要打，最好也是開春以後，彼時風小沙少，適合南人作戰。」

慕容丹聽后默默地點了點頭，沒有回答。

慕容灃也沉默一會，又道：「如此說來，我軍擊潰完顏碩一軍不過早晚之事，只是不知陛下是否有意趁此機會揮師南下，直搗平衍，甚而至衛都東平？」

皇帝聽后思忖一會之後，冷笑一聲道：「劉秀讓十五萬人前來送死，不就是想引我大軍南下好和他決一死戰嗎？朕，隨了他的心意就是。」

慕容灃聽后眉頭一皺，猶豫片刻，道：「可是陛下，老臣認為帝國還是謹慎一些的好。」

皇帝揚了揚頭，淡淡道：「為什麼？」

慕容灃吸了口氣，回道：「皇上，若我大軍南下伐衛，則優勢盡歸衛國之手，我軍雖挾獲勝之威，但長途長途跋涉，士兵疲憊，而劉秀軍隊則以逸待勞，佔據平衍險固之地，並且後勤優勢太大，在這一點上我軍和其差距太大，而且劉秀擅用詭道，儘管老臣派人多方打探，卻仍不知其有多少兵力，甚至就連擊敗先皇的暗影軍團有多少人數，老臣都一無所知，所以......」

說到這裡，他嘆了口氣，低下頭去，不再說話。

皇帝聽后眉頭一皺，轉過頭來看著慕容灃，道：「哦？你的意思是......」

慕容灃咬了咬牙，肅容回道：「一旦中涼大勝，我軍可以趁勢南下，收復定邊，之後就不要繼續進攻了，」說到這裡，他頓了一頓，繼續道：「待來年開春，敵人懈怠，我軍糧草充足時候再行兵戎之事，亦為時不晚。」

皇帝聽后目光一冷，哼了一聲，冷冷道：「若是這樣，朕又何必放棄定邊？」他抬了抬頭，看著頭頂高處無垠蒼穹，緩緩道：「朕將定邊一城百姓送給劉秀，這份『大禮』，他可是要承朕的恩情的！」

慕容灃張了張嘴想要說話，但猶豫了一會，終究是沒有發出聲音，僅僅是點了點頭，低聲應是，便不再說話。

皇帝見狀表情毫無變化，轉過頭身去望著山腳下綿延不斷向前行走的士兵，沉默一會之後忽然開口，擺了擺手道：「你先下去，加派人手，查探衛國輔路軍梁劍一軍行軍路線，朕決定現在起兵分兩路，趁敵國兩路兵馬暫未匯合之際，殺他個措手不及，同時命令薛天以及馬兆駿兩人率領所有兵馬揮師南下，充當先鋒軍團，待朕取勝之後，三路大軍合兵一處，和劉秀決一死戰！」

慕容灃眼角不知怎麼抽搐了一下，半晌才顫聲回道：「皇上，老臣認為此計雖好，但畢竟太過冒險......」

皇帝面如表情，聲音冰冷的道：「你說。」

儘管天冷風大，但慕容灃仍下意識擦了擦額頭，沉默片刻后他才恭聲回道：

「陛下，萬一梁劍兵馬並沒意向和完顏碩合併，馬兆駿冒然棄城出兵的話，風險太大，而且，而且，」彷彿有話不敢說出口，慕容灃猶豫半晌之後，才再次開口，道：「況且一旦我軍兵敗中涼城下，而薛天已盡率大軍南下，到時候皇上您孤立無援的話，不僅中涼不保，恐怕連碎葉城都......」

聽到這句話，皇帝豁然附身低頭，看向慕容灃，他目光隱隱有股殺氣，語氣中也不帶一絲感情，冷冷道：「如果朕連完顏碩這十五萬兵馬都打不過的話，那還談什麼爭霸天下。」

說完，站直身子，擺了擺手，對慕容灃道：「好了，你先退下安排，其他事情就不用管了，朕自有分寸。」

慕容灃聽后眼中露出不甘神色，但目光連閃，最終還是搖了搖頭，閉上了口不再說話，片刻后，他才叩首聽令，向皇帝再行禮請辭之後，才起身退下。

皇帝轉過身來，微微低頭，看著燕國大軍士氣高昂的向前行走，不由得點了點頭。

再向前看，只見黃沙瀰漫中，將前路遮住，但宛如巨龍一般的隊伍，卻在肅殺天氣中時隱時現。

慕容丹突然感到有股豪情在胸中盤踞欲出，他罕見的握緊了拳頭，對著他的士兵高聲喊道：「燕國鐵軍，此戰必勝，殺！」

應聲如雷，震動大地都為之顫抖！

只是，在人群中，被士兵押解行走的一男一女卻在互相對視一眼之後，搖了搖頭。

黃沙瀰漫，即便抬頭看去，也看不清楚站在此刻那裡最高處，皇帝的身影。

這片江山，在不久之後，即將被鮮血鋪滿，待生命凋零，熱血如花綻放的時候，逐鹿天下的帷幕，是否會徹底拉開？

戰爭背後，又有誰的身影，在靜靜佇立，注視著一切？

張睿緩緩低下了頭，在他臉上，沒有一絲表情。

大軍到達中涼的時候，他們兩人也該得救了。

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兩天以後，皇帝的軍隊在經過一番長途行軍之後，順利到達燕帝國最後一道防守屏障重鎮——中涼城。

天氣罕見的晴朗無風，瀰漫許久的黃沙終於暫時消停下來，陽關和煦溫暖，照在城牆上，有著淡淡的柔和，彷彿將這座矗立許久的古城擁在懷中，保護了起來。

燕國皇帝慕容丹一身戎轉，站在城牆上，在城守薛天的陪同下，在所有帝國守軍的面前，雙手扶住城牆，注視著前方城下遼闊無際的平原。

「皇上，」皇帝身後薛天向前一步，略作感慨道：「前面平原已有一百多年都不曾出現南國-軍隊的蹤影，這座城池前面的土地，對敵人的鮮血已經渴望的太久了。」

皇帝並未介面，看著前方頭也不會，淡淡道：「薛將軍，朕安排的事，你都辦妥了嗎？」

薛天點了點頭道：「末將已經布置妥當，只等皇上一聲令下，就能出兵。」

皇帝看了看他笑道：「很好，」說完他輕輕搖頭，笑著道：「朕初登皇位之後，便將你從碎葉『貶』到中涼城，任職城守，也不曾對你有過任何解釋，在這段日子裡，你可曾在心裡責怪過朕？」

薛天也不隱瞞，摸了摸頭，苦笑回道：「皇上聖旨都下了，末將自然不敢多說什麼，只是因為被皇上貶官之後，心情不好，情緒不對，末將好不容易娶的幾個婆娘都被我給打跑了。」

皇帝聞言放聲大笑。

薛天面露尷尬的搓了搓手，待皇帝笑聲稍止之後，才繼續道：

「只是末將愚昧，不知皇上竟然布局如此深遠，原來竟不是『流放末將』，而是給末將一個天大的立功機會，要是末將能夠早日揣摩聖意的話，或許家裡的婆娘還能留下一兩個，哎，府內所有婆娘都被末將打跑了，一個也沒有留下，」說完，他苦著臉嘆道：

「皇上您有所不知，中涼城雖然在帝國中部也算是一座大城，可是不知是何原因，此城女子極少，末將在此地這麼久了，府內的『使喚丫鬟』全是從軍中調去的大老爺們！有時候，末將......」說到這裡，他似乎意識到自己在皇帝面前說這些話似乎有些不妥，急忙閉嘴不說，垂首肅立，不敢抬頭。

皇帝見狀微怔道：「怎麼了？」

見皇帝毫無責怪之意，薛天這才鬆了口氣，指了指城池之內，嘆道：「皇上，末將並非抱怨，只是此地呆久了，經年不見一個女人，蛋都能孵出鳥來！有時候末將實在憋得狠了，遠遠看到一隻母狗經過，都覺得它好看！」

皇帝聽后哈哈大笑，伸手拍了拍薛天的肩膀道：「朕許久不曾聽到這些話了，也就你薛天能夠一如既往的在朕面前如此『粗鄙不堪』！」他見薛天面露惶恐神色，笑著搖了搖頭，道：「朕並無責怪之意，你也無需擔心，此戰大勝之後，朕許你南國一郡之守，到時城中如雲美女，任你挑選！」

薛天聽后心中大喜，哈哈大笑道：「臣先拜謝皇上隆恩！」

待薛天笑聲漸止，皇帝開口問道：「朕聽說完顏碩軍隊突然停滯不前，敵輔路軍主帥梁劍一軍也不見前行跡象，這件事你如何看待？」

聽到皇帝問他正事，薛天斂容拱手回道：「啟稟萬歲，臣已派數支探子往來偵查遞送消息，種種跡象表明，完顏碩似乎是在等梁劍前來匯合，只是......」他先是沉吟了一會之後，才開口道：「皇上，臣聽說完顏碩此人一向謹慎，他這次如此大張旗鼓的等待兩軍合兵，臣總覺得其中有詐。」

皇帝先是沉默片刻然後搖了搖頭，道：「我軍數倍敵兵，又豈懼他區區十五萬兵馬，但以防萬一，還是按照朕之前的計劃行事，兵分兩路，逐個擊破！」

薛天急忙點頭應聲道：「臣遵旨！」

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