入夜之後，狂風不止，黃沙瀰漫不休不停，抬眼遠望，一片昏暗。

定邊城內百姓已經很久沒有見到月亮了。

黑暗在入夜之後便佔領了這座城市，到處都是它的影子，濃郁如墨的黑暗讓人感到絕望。

漆黑的夜，鋪滿大地，席捲了這裡所有的一切，遮住了人的眼睛，彷彿這裡再也不會出現光明。

白晝時候，風沙肆虐了整整一日，本就人煙稀少的街道此刻更是一片死寂，似乎入冬以後，只有城外村民投誠的那一天，整個城市的街道上才有了人氣，恢復了以往的喧囂，在那以後，接連數日都是在討論這件事情，短短几天的時間，民心向衛，幾不能更改。

過後，風沙益大，這座城市又慢慢安靜下來，尤其入夜之後，更是沒有半個人影，如同一座空城。

但高門宅院裡面，富麗堂皇的屋子裡面，卻又有多少人沒有睡著，在那裡喝酒喧嘩，享受美酒佳肴，坐擁美女，談笑風生。

一牆之隔，彷彿兩個世界。

牆外，遠處，某個拐角街道上，有一盞孤燈突然亮了起來，驚起一聲犬吠，在沉寂的黑夜裡顯得格外刺耳。

昏黃的燈光將黑暗撕開，如同一隻手拉開了門帘，有一個人影走了過來，拐角處，那條本在沉睡的狗猛地驚醒，弓起身子嗚嗚低吼，面對來人，似乎是準備攻擊，又似乎是警告他不要繼續靠近。

但腳步聲卻並未停止，來人繼續行走。

見威脅沒用，黑暗中的那條狗猛一齜牙，身子瞬間又矮了下去，做好姿勢準備猛撲上去，以撕咬「犯境之敵人」，但它還沒躍起，就聽身後一聲稚嫩的聲音帶著還沒睡醒的口音喝道：「黑子！回來！」

似乎被呵斥了感到有些委屈，黑子嗚嗚一聲，搖了搖頭向後退去，來到剛才說話的少年身邊。

少年先是抱了抱黑子，用手輕撫以安慰，待狗滿意的搖了搖尾巴，這才揉了揉眼睛，帶著好奇詫異的目光向來人看去，只見昏黃的燭光下，有一個老人正目光炯炯的看著自己，緩步而來。

見老人逐漸靠近自己，少年下意識將黑子抱緊，略有緊張的看著這個突然出現氣質不凡的老者。

他蒼老的臉上滿是皺紋，但眼睛卻十分明亮，即便中間隔著黑暗，僅有燭光映照，但仍舊能夠看的到他眼裡的光芒。

黃風突起，帶著一股涼意，燭光搖曳不停，老人的衣服也在風中起舞飄揚。

「別怕，我不會傷害你，我叫拓跋宏。」老人用手護住燈籠，在少年面前蹲下，微微一笑，緩緩開口。

少年咽了口唾沫，下意識將狗抱緊，不安的向後挪了挪，他已經在這個拐角呆了幾個月了，自從有了黑子作伴之後，除了成伙的乞丐，沒有單獨過來招惹他的，尤其是晚上，更是沒有人來打擾過他。

想到這裡，他猛地意識到懷裡有他和黑子一直捨不得吃的饅頭，那是前幾天一個醉醺醺的官老爺大發慈悲丟給他的。

他急忙用手護住胸口。

想到這個官老爺，少年臉上突然閃過一絲期望，期待自己能夠再見到他，讓他再賞給自己一點食物，哪怕是再一次被他踢打著，學著黑子的樣子，被官老爺牽著，爬到他的府邸。

可是一連幾天，官老爺都沒有出現過，恐怕自己再也看不到他了，他的眼神里瞬間黯淡下來，握緊了懷裡早就干硬的饅頭。

拓跋宏眯著眼睛看著少年，燭光下，他沉靜如水的臉顯得有些茫然。

見少年一臉怯意，許久不說話，拓跋宏目光一閃，臉上露出溫和的笑容，柔聲道：「你叫什麼名字？」

少年見面前的老人一臉和藹，而且衣著不凡，不像平日那些和他搶奪食物的乞丐，這才放心，輕聲回道：「他們都叫我狗娃。」

「狗娃？」拓跋宏輕笑一聲，道：「這算什麼名字？」

少年撓了撓頭，沒再回答。

狗娃懷裡的狗見兩人啰嗦起來沒玩沒了，感覺不像是有危險，不耐煩的嗚嗚兩聲，從少年懷中跳了出來，搖著尾巴四下里低頭亂嗅覓食走遠。

就剩一老一少，一坐一蹲，在濃郁的黑暗中，在昏黃的燭光下，顯得有些悲涼。

暮氣沉沉。

沉默良久，老人輕輕嘆了口氣，揉了揉腿不知是低聲自語，還是問眼前的少年：「這個世上，還有多少像你這樣的孩子，苟活於世。」

說到這裡，他突然搖了搖頭，站起身來，對少年道：

「狗娃，帶著你的狗，跟我回去，老夫保你日後再也不會承受飢餓之苦。」

狗娃聽後身子一震，一臉狐疑的看著前面的老人，遲疑半晌才咽了咽口水，張了張嘴卻沒有發出聲來。

拓跋宏知道他有些害怕，微微一笑，在懷裡摸索一番之後，掏出一小塊銀子，遞給狗娃，道：「這是爺爺送給你的，如果你不願意跟爺爺走的話，就收下它，也好買點吃的，度過這個寒冬。」

在燭光下，那錠銀子彷彿閃過了一道白光。

狗娃眼睛一亮，下意識就要伸手去接，但他略有遲疑之後就將手收回，然後突然撲地跪倒在拓跋宏面前，叩首在地，連連磕頭，嘴裡喊道：「爺爺，我願意跟你走！」

拓跋宏見狗娃小小年紀，竟能經受住銀子誘惑而選擇跟他，目光一閃，緩步走到狗娃面前，附身拍了拍他的肩膀，和藹笑道：

「好，那你就跟在我身邊吧。」

狗娃重重的點了點頭。

見狗娃答應下來，拓跋宏伸手摸了摸狗娃的腦袋，目露歉意之色，道：「狗娃，你替我辦一點事情。」

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定邊城內初冬的夜晚，滿是蒼涼，即便是將軍府外也顯得冷冷清清，僅在門口留下兩個守衛看護，到點換班。

拓跋宏站在離將軍府不遠的黑暗裡，看著狗娃貓著身子，向府前那幾棵大樹方向悄然而行。

在他的手裡捏著幾方雪白乾凈的錦帕，還有漆黑的干墨。

天空中，從北方吹來的狂風帶著無數黃沙，不知不休，落到地上鋪了一層又一層，但很快又被風吹走，帶到遠方。

拓跋宏目光一閃，伸手平攤，很快，他的手裡便落上細細的一層黃沙，雖然不多，但卻肉眼可見。

他搖了搖頭，略有感慨，若此刻相見，沒有將它們抓在手裡，下次再見時候不知又是何年何月？

可是，如今抓在手裡了，卻又能如何？

拓跋宏怔怔的看著手裡漸漸積累增多的黃沙出神。

百姓，身不由己，命賤如沙！

自己該如何去做，不再讓他們流離失所，讓他們安居樂業？

自己又有多少時間去做這些事情呢？

他下意識向南方看去，目光一閃，將拳頭狠狠攥緊，彷彿下定了決心。

就在這時，只見一直呆在自己身邊，沒有發出一點動靜的黑子突然抬起耳朵，抖了抖身子站了起來。

拓跋宏心中一驚，從什麼時候開始，自己變得這麼容易走神？

他隨著黑子的目光看去，隱約見到狗娃矮著身子揚著手中的錦帕，向自己跑來。

見狗娃得手，拓跋宏微微一笑，上前迎了上去，腦中卻在想著，自己素未謀面但卻久聞其名的劉秀，現在又在做什麼呢？

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深夜，衛國北部邊境重鎮，平衍城內。

王府。夜色已深，眾人都睡下了。

初冬的涼風帶著刺骨的涼意，拂面而過，猶如刀割。

英王劉秀負手而立，站在窗前，看著窗外黑暗中，府邸各處搖曳閃爍的燈光。

侍從和婢女都奉命退下了，偌大的寢宮靜悄悄的，顯得有些沉寂。

只有風聲未有絲毫停歇，一直在耳邊呼呼作響。

劉秀動也不動，看著窗外，不知在想些什麼，又好像是在等什麼人。

就在這時候，一個侍從小心翼翼的從開著的門口進來，低頭疾步來到劉秀身邊，道：「殿下......」

劉秀回過頭來，看著侍從，淡淡道：「來了么？」

侍從低聲回道：「是，殿下，小人已經按殿下吩咐，將來人安排在王府偏殿候著了。」

劉秀點了點頭沉吟一會之後，道：「讓他們到寢宮來見我吧。」

侍從急忙答應退了出去。

劉秀轉身看著窗外無邊黑暗，眉頭微皺，前路漫漫，自己即將走的路，又哪有一點光了？

也是無盡的黑暗啊！

只有靠他自己，走出一片光明。

沒過多久，剛剛離開的侍從又趨步而入，來到劉秀身邊，俯首低聲道：「殿下，已經將來使帶到。」

劉秀並未轉身，目光也凝聚在黑夜之中沒有離開，僅僅是點了點頭，道：「知道了，你下去吧。」

侍從應聲而退，在門口時候猶豫了一下，將門關好離開。

房間只剩下了劉秀和站在門內的身著便衣的一老一少，共三個人。

沉默良久之後，門口的年輕人突然笑了一聲，打破沉寂，上前一步，對劉秀道：「嚴錚、田璇拜見殿下，殿下，好久不見啊！」

劉秀回過身來，看著兩人，目光一閃，指著身前椅子淡淡道：「坐吧。」

兩人互相對視一眼之後，分別落座。

「殿下，」依舊是年輕人田璇當先開口，「自從您進入衛國以後，我們就已按照您的要求，開始向衛國秘密運兵，如今已有三萬人馬進入衛國境內待命。」

劉秀眼睛一眯，曲著手指在桌上敲了兩下，片刻后看著兩人搖了搖頭，道：「蘇順義蘇大人怎麼沒來？」

田璇似乎早就料到劉秀會問到這個問題，微微一笑，拱手回道：「蘇大人身體抱恙，路途又遠，實在是不能面見殿下，望殿下恕罪！」

說完，對身旁的嚴錚點了點頭，嚴錚會意，伸手入懷，把一封信拿了出來。

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