林文山心裡清楚，賭徒的話是不可信的。
他出去後，把銀子遞給林老爺子，特意叮囑道：「這次就這一次，你要是心軟把錢都給了老大，以後就別怪我心狠手辣。」
林老爺子對林耀祖已經失望透頂，立刻點頭答應：「我知道了，老二，謝謝你。」
他接過銀子，轉身離開了。
看著林老爺子離開時那瘦弱的背影，林文山心裡很不是滋味。
「爹啊，你為這個家操碎了心，我都懂。」
「但說真的，這事兒也怪不了你，之前咱們確實沒管好林耀祖。哎，你說大哥現在怎麼變成了這樣呢？」
林初九不反對林文山借錢出去，其實她也明白，雖然分家了也斷絕關係了，但心裡還是難免惦記著過去那些事兒。
還有，想當年在家裡的時候，雖然林老爺子不算是個慈祥的爺爺，但也沒怎麼苛待過咱們。至少沒像現在這樣袖手旁觀，啥忙都不幫。
畢竟，他可是文山的爹，這血緣關係和孝道，哪能說斷就斷呢。
咱們關上院門，回屋繼續吃飯吧。吃完飯，一家人一邊收拾一邊聊聊天兒。
「爹，過幾天就是春種的時候了，咱們還得在鎮上和村里來回跑。」
「那咱們就每天只在飯點去鎮上開店，其他時間都去地里播種吧。」
林初九考慮到耕種也很重要，所以想了個折中的辦法，「咱們家有四個人呢，肯定能很快就把地種完。」
聽到這個建議，夫妻倆表示贊同，決定在春雨降臨前開始春種。
林文山和林初九、袁景合作默契，效率極高，半個月內便完成了播種。
相比之下，林家大房的表現令人失望。
林耀祖和林錢氏懶惰成性，不願參與農活；林張氏年邁體衰，力不從心；林銘則年紀尚幼，不諳農事。
春種已過大半，他們家尚未完成一半的田地播種。眼見時間緊迫，林張氏焦急萬分，催促林耀祖和林錢氏加快進度。
林耀祖心生一計，決定借用張嬸家的黃牛來犁地。他急匆匆地趕往張嬸家，希望能藉助牛的力量儘快完成春種。
到了張嬸家，他敲了敲門，一看到張嬸就說：「嗨，張嬸，能借你家的黃牛用一下嗎？過兩天我就還給你。」
要知道，整個村子裡，也就張嬸家有牛。
要是用牛來耕地，那效率可就高多了。
沒想到，張嬸卻笑著告訴他：「哎呀，真不巧，我家的牛已經借給別人了。剛剛才走呢。」
林耀祖一聽就有點不高興了，怎麼這麼巧？
他看著張嬸問：「真的借出去了？」
張嬸肯定地點點頭：「當然啦，咱們都是一個村子的，能借我肯定借。只是你來得有點晚了。」
林耀祖剛才過來時，沒發現有人離開張嬸的家。他眼神中帶著惡意，讓張嬸感到不安。林耀祖轉身離開，沒有聽張嬸的解釋。
村里對林耀祖有話要說，自從他沾上賭博後，整個人都變了。他不僅打老婆，連家產都保不住了。
村民們普遍認為，一旦沾上賭博，就不可信。但林耀祖顯然不信這一觀點。
他走的時候還放狠話，說不借就不借，等著瞧！
晚上，牛就還回來了。
張嬸把它牽進牛棚拴好，然後就回屋睡覺了。
結果第二天一早，張嬸跑去餵牛，發現牛躺在地上不動。她嚇壞了，跑過去一看，四肢僵硬，身體冰涼。
「可憐了我家的黃牛啊！」張嬸坐在地上哭泣。
「昨天還活蹦亂跳的黃牛，今天怎麼就出事了？」
她老公和婆婆都指望這牛幹活，現在黃牛沒了，他們怎麼生活？
大家都感到惋惜，這牛在村里哪家忙的時候都去幫忙，怎麼輪到自己家就這樣了。鄰居都安慰張嬸要冷靜處理，她老公也出來了，希望能有辦法解決。
而且，這牛可是家裡的頂樑柱啊，林初九之前還誇過它呢。
看到張嬸急急忙忙的樣子，老公問她：「你這是要幹嗎去啊？」
「還能幹嗎，我得去找村里會看的人來看看，這到底是怎麼回事兒！」張嬸急得眼淚都快掉下來了。
老張本來想勸勸她，可是想想這牛一直勤勤懇懇的，為這個家付出了那麼多，他心裡也難受，一時之間也不知道說什麼好。
張嬸急急忙忙的跑到了林初九家門口，使勁敲門。
林初九正準備去鎮上，聽到敲門聲就出來看看，沒想到看到張嬸一臉無助的樣子。
林初九看她這樣子，趕緊把手上的東西放下，走過去問：「張嬸，你這是怎麼了？」
「丫頭啊，你能不能幫幫嬸子？我真的不知道該怎麼辦才好了！」張嬸說著說著眼淚就流下來了。
見張嬸那麼著急，林初九趕緊扶她進屋：「嬸子，別急，你慢慢說，怎麼回事？」
張嬸抹了抹眼淚：「我家那頭黃牛，不知道怎麼就死了！」
林初九心裡有個猜測，但現在沒證據，也不能亂說。
張嬸又說：「我知道你懂這些，所以想請你幫忙去瞧瞧。」
林初九點點頭，拿起藥箱說：「那走吧。」
張嬸愣了一下，本來以為林初九正準備出門呢。
她聽村里人說，林初九在鎮上開了家麵館，生意特別好，肯定特別忙。
看著前面的人，張嬸擦了擦眼淚問：「九兒啊，我這麼麻煩你，不會耽誤你事兒吧？」
林初九笑著說：「不耽誤，嬸子的事重要。」
張嬸對她特別好，要不是她三番兩次幫忙通風報信，自己現在可能還住不起新屋。她這個人有恩必報，別人對她好一點，她就會十倍還回去！
尤其張嬸也不容易。
這兩人走得飛快，很快就到了張嬸家。
那黃牛看起來不太對勁，四肢僵得跟木頭似的，嘴角還冒著白沫，眼睛瞪得老大。昨天它還挺精神的，怎麼可能突然就這樣了。
林初九沒猶豫，問過張嬸後，就剖開黃牛看看是怎麼回事。她發現，不管是靜脈還是動脈的血，顏色都不對勁，黑乎乎的。
她摘下手套，「這牛，是被人下毒害死的。」
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