柴張胡三姓人家起得更早，天還黑著，三姓人家就舉著火把，來了村西口。

  陣仗太大，薛風他們以為是來放火燒作坊的，驚得拔刀趕來，見到是柴張胡三姓人家後，才放下心來，又道：「你們來得太早了，秦家作坊辰時才開工。」

  薛風收了刀，又道：「你們來太早也白搭，得先在這裡等著，辰時才能放你們進去。」

  胡老頭立刻擠過來，笑道：「薛隊長放心，秦哥家不發話，我們絕不敢私自進村西，就在這裡等著。」

  他還愛裝，說完指著三姓人家道：「趕緊往兩邊蹲著去，都堵在路口，讓我秦哥家的車馬咋出入？！」

  「女工們蹲著就成，男人們回家拿桶，每人挑一擔子水去秦家作坊！真是一點子眼力見兒也沒有，秦哥給了咱們三姓人家這樣的生錢路子，你們的眼裡得有活兒！」

  胡老頭是指揮這、指揮哪的，跳得不行，胡大媳婦忍不住了，給胡大使眼色。

  胡大忙道：「爹，這水是要用來熬色湯的，可不能亂挑，萬一有人被收買，往水裡下東西，害得秦家作坊出事咋辦？」

  胡老頭聽罷，跳得更厲害了，指著在場所有人道：「都別動，誰敢亂動就是想往水井投毒。」

  又招呼胡姓人：「把他們盯好了，別讓他們使壞！」

  張牛旺忍不了了：「胡老頭，你胡家是新來的，最有可能害秦家，而我們柴張兩家是從葛粉之時就給秦家做工，是早早就得了秦家認可的，所以你歇會兒吧，別跳了，免得最後丟臉。」

  這話說得在理，可胡老頭怒了，蹦起來，抬手指著張牛旺就要罵，可聲音被兵器相擊聲給堵了回去。

  鏘鏘！

  薛風扒了雙刀，擊打得冒出火星子，對胡老頭道：「安靜點，再鬧騰，休怪我們不客氣！」

  這老頭是猴嗎？咋動不動就往上蹦的？

  胡老頭這才怕了，躲到胡大身後去，哆嗦著道：「薛隊長，老頭子不鬧了，不鬧了。」

  柴張兩家人見狀，心氣都順了……哼，讓你胡老頭愛蹦躂，活該！

  辰時正刻，天色大亮，秦家已經在臨時作坊擺好香案，祭拜天地祖宗跟財神爺，秦奶奶帶著大傢伙拜著，口中念念有詞，各種求保佑。

  念完後，特地把秦小米叫上最前頭：「磕九個響頭，謝過老天爺和祖宗的庇護之恩。」

  秦小米臉色有點綠：「奶奶，大家都磕三個，我磕九個……」過分了吧。

  可這話是沒能說完，因為秦奶奶是用淚眼瞪她了。

  咚咚咚，秦小米麻溜地磕了九個響頭。

  秦奶奶這才破涕為笑，又念念有詞起來，頗有高人的模樣！

  拜完後，秦爺爺是去敲鑼，鐺鐺鐺，敲了九聲……大魏沒炮仗，卻有器聲通神的說法，所以祭拜前後，會敲器具，以聲請送祭拜之神。

  「成了成了，趕緊去村西口，把工人們接來，燒火開工！」秦爺爺很高興，帶著姜大郎他們，敲著銅鑼去村西口接工人。

  「秦村長來了！」柴張胡三姓人家等得腳都麻了，見到秦家人來後，喜得不行。

  秦爺爺笑：「讓大傢伙久等了，吉時已到，女工進作坊，上工吧。」

  而薛管事、賈老爺父子、嚴家人、以及曲家叔侄四人也來了。

  秦小米看向曲四爺。

  曲四爺怕了她懟人的工夫，趕忙找了個由頭：「雖然先前說了要等出貨後再來，可秦家作坊第一天開工，我們身為熟人，理應來恭賀一番。」

  這個由頭找的，賈老爺都替他臉疼。

  賈老爺直接說了：「我們對新染料很是好奇，所以想去作坊看看……要是不能看也沒事兒，我們放下賀禮就走。」

  賈祥跟著點頭：「嗯嗯，不能看也沒事的，畢竟這新染料是機密，我們是外人，確實不該進去看，我爹他們過分了。」

  這話說得，賈老爺覺得自己的臉有點疼。

  秦爺爺笑了：「不妨事，這由工人們做的活計，都不是機密，大傢伙一起進來看吧。」

  這機密的只是媒介變色與固色的秘方水，而這秘方，只掌握在小米的腦子裡。

  「真的？」曲四爺不敢相信，秦家竟然真的讓他們去作坊看新染料的製作過程。

  太大方，太坦蕩了，襯得他們像鼠輩！

  秦爺爺點頭：「自然是真的，不過女眷多，諸位要先在作坊外等著，等全部弄好後，再進去看一刻鐘。」

  曲四爺答應了：「秦老爺子安排就成，我們一定照做。」

  而為了女工們的名聲，秦爺爺是讓柴張胡三姓各選兩名男人，一塊去了作坊。

  ……

  作坊前院，女工們已經集合好了，秦小米道：「染料作坊的活計很簡單，就是舂料、熬料。」

  秦小米拿著名單，把活計分配好後，道：「舂料的，在前院跟右邊廂房幹活，跟六婆、大岩嬸、二勇嬸走，她們會教你們怎麼做。」

  秦六婆來勁了，拉長著臉，仿佛女牢頭，對工人們道：「跟我來，都聽話點，我讓你們往東你們就得往東，要是敢往西走，那就是違反作坊規矩，輕則罰錢，重則送官！」

  這，這麼嚴重？

  女工們被嚇到了。

  秦小米受不了秦六婆那『小人得勢』的樣，是道：「雖然作坊有二十條工規，可裁定工人有沒有違反工規，不是秦六婆一個人說了算……你們上下工點卯、賞罰等事兒，可以找泉嬸子跟我小姑。」

  她倆識字，所以負責登記與記帳的細活。

  女工們聽罷，鬆了一口大氣，要是讓她們被秦六婆管著，她們真會辭工不干！

  秦小米又對另一批女工道：「你們是熬料的，做事的地方在左邊廂房，大石伯娘、喬大娘、梨子姐會教你們怎麼幹活，跟她們去吧。」

  「誒。」胡大媳婦很高興，她竟然分到了熬色湯的活計，這算是半機密的活了，看來秦家對她們胡家當真沒啥意見。

  秦奶奶跟徐大娘也沒閒著，等第一批色湯出來後，去染了第一批布。

  白布放入茜草紅的色湯里浸泡著，一撈出來，是成了橙紅色，可放入媒介水裡浸泡一會兒後，再撈出來，就成了亮紅色。

  薛管事已經不是第一次見到秦家染布，可依然被驚艷到。

  曲四爺他們更是驚奇不已，看向秦小米：「秦孫女，你確實很厲害，竟能運用這世間的平凡之物，做出不平凡的新東西來。」

  不怪薛追厚著臉皮要當秦家女的義父，這等腦子靈光的小輩，他做夢都想生一個！