黃彩娘哭得更傷心了：「可是娘，他們……」

  是說了好幾個他們，也沒能把事情說出來。

  黃吳氏也不會讓她說，是狠掐她手臂一把，面目猙獰的警告著：「老娘都告訴你了別給家裡找事兒，你還說什麼說？比起死掉的霓娘，還有你姐姐霞娘，你的命已經夠好了，起碼是明媒正娶，給人當正妻，你要是還不知足，別怪老娘不認你這個女兒！」

  黃彩娘年紀小，家人就是她的天，聽到這話，惶恐不已，忙道：「娘，女兒聽話，您別不要女兒。」

  黃吳氏這才收起猙獰臉，笑著半抱住她：「這才是娘的乖女兒。」

  又說：「女人想要在這世道里活得好，就得豁得出去……所以彩娘，你先忍著，聽娘的安排，只要幾年，娘就能讓你過上乾淨的好日子。」

  又給了黃彩娘一塊飴糖：「快吃，你小時候最喜歡吃的。」

  「謝謝娘，娘待我真好。」黃彩娘接過飴糖，珍惜的慢慢吃著，都不捨得咬碎。

  黃吳氏笑：「乖，多吃點，吃完了，娘再給你一塊。」

  蠢貨，這包飴糖是伍家帶來的四禮之一，是用你換來的！

  可想起秦家紅布花的事兒，黃吳氏又恨得狠狠掐了黃彩娘一把。

  「啊，娘，怎麼又掐我？」黃彩娘被掐得掉眼淚。

  黃吳氏罵道：「聽說那紅布染料是秦家女做出來的，可再看看你們姐妹，你們做出啥好東西來了？娘不該掐你嗎？！」

  黃彩娘被罵得羞愧低頭：「是女兒沒本事。」

  哼，黃吳氏冷哼一聲：「知道自己沒本事就好，趕緊把眼淚擦擦，出去幹活……家裡還有一大堆活計沒做呢！」

  「是。」黃彩娘只能忍著身上的痛楚起身，去幹活，做得還是舂葛柴塊的重活，悽慘得不行。

  伍老四不在乎她，當做沒看見，只纏著黃老二，把黃老二煩得想揍人。

  ……

  村西，秦家老宅里，幾家人聚在一起，說了今日去縣衙的事兒。

  秦奶奶聽得很擔心：「小米，薛家那麼有錢，不會真的請賊人來盜走咱們的秘方吧？」

  「如果他足夠聰明，就不會派人來盜取。不過其他人家，或許會派人來偷方子。」秦小米看著眾人道：「所以，從今晚開始，咱們要繼續安排人手守夜……泉嬸子、二勇嬸子也要再回來跟我們擠一個屋。這人多了，賊人想綁架都不容易得手。」

  這話一出，大傢伙都嚇得不輕。

  蘇氏：「成，我跟勇弟妹搬回來住。」

  小劉氏笑道：「大傢伙住一塊才更熱鬧，而且還不用自己開火，可以繼續蹭吃五嬸家的糧，我們可是占大便宜了。」

  秦奶奶聽罷，這才笑起來，又說：「最近賺了一些銀子，老婆子給你們多做點好吃的。」

  秦敬義這些小傢伙們很高興，開始鬧秦奶奶，讓她做自己喜歡吃的吃食。

  秦爺爺則是帶著姜大郎、秦大石、徐家兄弟、秦英秦傑兄弟等人，去宅子附近挖陷阱……秦爺爺當過兵，很會挖這些，很快就挖出一個淺溝，再埋下繩索和藥，深夜之時，才全部弄好。

  姜大郎道：「秦爺爺，我跟徐二哥來守夜，你們去歇著。」

  要是今晚有賊人進村，秦爺爺他們在，反而會礙他不敢施展全部本事。

  秦爺爺答應了。

  可一夜過去，啥事兒也沒發生。

  但秦小米他們不敢放鬆警惕，一直堅持守夜：「最少要守到找到合作商家，並且正式簽下契書為止。」

  而白天的時候，秦小米他們依舊上山挖草、做葛粉、去鎮上擺攤。

  很多人家為了能拿到紅布花，是半夜就在秦家攤子前排隊，秦家也說到做到，一直給前十名客人送紅布花：「送到六月最後一天為止！」

  六月底前，會有很多想要免除罰銀的姑娘出嫁，極缺紅布，這個時候送，最能拉攏人心的。

  而人心，是他們自保的手段之一。

  ……

  十天後，秦家做出紅布染料的事兒，徹底傳遍十里八鄉，泰豐鎮上，來了很多陌生人，最次也是坐著青布騾車來的。

  這些人還花大價錢，向鎮上人買了秦家的紅布花，泡了一整夜，搓洗好幾回，見都沒有掉色後，驚了。

  次日，不再躲在客棧里，齊齊出動，還喊了司吏坊去攔秦爺爺他們：「秦村長，司吏坊有貴客，想請你們祖孫去見一見。」

  「秦老爺子，即使再不願意，你們也得去，躲不過去的。」呂書吏小聲的對秦爺爺道：「您老莫要怪我們，我們也沒辦法，實在是得罪不起……那些人雖然都是縣裡來的，可他們背後的大東主都是府城富戶，還有望族、甚至是當官的，你要是不去給他們一個明確的說法，怕是會有滅門大禍。」

  吳里長也來了，勸道：「秦老弟，去一趟吧……老哥已經幫你家攔了三回，這回是真攔不住了，你要是不去，我這個裡長也要受牽連。」

  吳里長面上說著好話，心裡卻樂得不行……剛得知秦家又做出紅布染料的時候，他是被氣得真病倒了。

  可如今再看……哈哈，這哪裡是什麼好事兒，分明就是秦家的滅門禍事！

  一個逃荒來的人家，竟敢做出這種大利的東西，那些貴人們還能讓秦家活嗎？

  「我們去。」秦爺爺他們挑著擺攤的東西，跟著呂書吏他們去了司吏坊。

  寬敞的司吏坊內，已經坐滿身穿綢緞的人，見他們進來，一個個是看向他們，把他們當做一塊肉來打量著，心裡已經在思忖著，怎麼分割這塊肉。

  一老頭率先開口，問道：「這就是做出紅布染料的秦家？」

  「回嚴大總管的話，正是。」孔書吏諂媚的道，又對秦家祖孫說：「秦老爺子、秦家孫女，這位是府城望族嚴家的大總管，管著嚴家在東明府的所有產業，還是當今嚴老爺的奶兄弟，了不得的大人物，速速行禮拜見。」

  奶兄弟？

  就是家生奴才囉。

  秦小米笑了，給他們背了一段魏律：「有土地者為民，民向奴籍者行禮，奴籍者需當眾杖打十下，以敬禮法尊卑！」

  在場的人皆是一愣，嚴大總管的老臉都綠了，孔書吏驚怒，指著秦小米道：「你說的什麼瘋話，還不快給嚴大總管賠禮道歉！」

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