第13章 太周府與武興王

  ……

  第二天一到紮營地，秦六婆就拉著秦小米往林子裡奔，等災民們挖完樹根後，就讓秦小米跳進樹坑看泥土。

  找到蟬若蟲蛻後，記下地方，等災民們差不多離開林子後，秦爺爺他們就進林子挖蟬若蟲。

  雖然不是每天都能有收穫，可連著尋了一個月，快到太周府的時候，也攢了快百斤的蟬若蟲干。

  秦六婆是美滋滋的，可為了掩人耳目，她每天都會拉著災民們哭訴，說他們快斷糧了，後悔跟了秦爺爺這一支，想回秦老九那一支去。

  可秦九婆說同意她一家回去的時候，她又找藉口溜了。

  回到休息地後，對秦小米她們說：「我呸，她們都淪落到送女兒去給人睡覺換糧食了，還想讓老娘一家回去，做啥白日夢呢。」

  秦老九那一支是越發無恥了，把秦二春跟村裡的幾個姑娘送給劉里長家，藉機攀上劉里長後，帶著族人投靠劉里長，給劉家當了半奴。

  秦大石的媳婦何氏抱緊女兒二桃，後怕的道：「得虧咱們跟了五叔，要是跟了他們那一支，咱們的姑娘都得被他們送人。」

  秦大石他們大罵著：「這麼丟列祖列宗的臉面，他們會遭報應的。」

  秦老六最想得開，說：「已經分宗斷親，管他們去死。」

  秦六婆連連點頭，又說起秦鄭氏來：「秦會文這媳婦不得了啊，攀上劉里長的鰥夫三弟了，說是到了太周府就拜堂成親，還把孩子扔給秦大實帶，說這是秦家的種，得秦家人來養。」

  秦大實沒能睡到秦鄭氏不說，最後還給秦鄭氏和秦會文養了兒子，徹底成了笑柄。

  「秦大實活該，這是他家幫秦會文家作惡的報應！」秦存泉恨恨的道。

  可曾經的同宗們活成現在的爛樣，秦爺爺還是忍不住心痛。

  秦小米見他難過，岔開話題：「爺爺，再有幾天就到太周府了，明天起咱們得跑快些，中原州八府災民逃荒，人數太多了，去晚了，怕是領不到賑災物資。」

  秦爺爺聽得一激靈：「小米說得對，從明天起，咱們多趕半個時辰的路，一定要搶到賑災物資。」

  翌日，秦爺爺他們的腳程明顯快了許多，每天還比其他災民多趕路半個時辰，傍晚才會停下休息。

  而越接近太周府，災民越多，沿途的各個村鎮很怕災民鬧事，組織了大批青壯，設了木質拒馬攔路，不許災民們靠近村鎮的路口。

  縣城人更凶。

  三班衙役、司兵所的兵士、富戶大族們請的人手是一起攆著災民們，莫說靠近縣城大道，連停留紮營都不許了。

  「都滾遠些，這是我們清湖縣的地盤，所有東西都是我們清湖縣的，敢進山林挖東西，縣衙就把你們抓去做礦奴！」

  災民們一路被嫌棄、被驅趕，比乞丐還不如，好在再有三天路程就到太周府了，聽說那裡在賑災，災民們有了盼頭，這才沒有鬧事，只拼命趕路。

  ……

  三天後，陪都太周府，五千西北軍鎮守在城外百里處，設關卡，不許災民再前進半步。

  十幾名傳令兵在關卡口大喊：「武興王令，所有災民原地排隊等待安置，敢闖卡者，就地射殺！」

  西北軍是邊軍，常年與外敵作戰，是真的敢殺人。

  而西北軍會來太周府，是因為武興王……武興王是當今寧康帝的弟弟，二十年前被寧康帝誣陷謀害，致使武興王的妻族與母族被滅門，武興王更是被扔去戎國，在戎國做了三年奴隸，受盡非人大苦。

  可武興王是個狠人，不僅在戎國活了下來，還在兩國邊境拉起一支大軍，前幾年更是收服了西北軍，今年初，趁著災禍頻發之際，以帝惡引天災為由，下討帝檄文，領兵二十萬殺往京城，誓要滅了寧康帝。

  這就是為什麼中原州受災這麼久，朝廷卻沒有賑災的原因……比起賑災，皇位更重要。

  不過，即使武興王攻陷京城，坐上皇位，這裡依舊是大魏皇朝，所以武興王跟太周府的文昌侯商議過後，決定聯手賑災。

  鐺鐺鐺！

  「所有新來的災民，拿著戶籍紙到黑旗下排隊，做登記、領取木牌，拿到木牌後，才能去領賑災物資。不可亂跑，亂跑生事者，就地斬殺！」

  一隊隊西北軍將士在災民群里穿梭大喊著。

  秦爺爺招呼大傢伙：「快排好隊，莫要亂跑……把姑娘與娃兒護在中間，手拉著手，別走散了。」

  幾家人趕忙照做，把婦孺們護在中間，隨著前頭的災民們慢慢往前挪動。

  可災民實在太多了，整整兩個時辰後，才排到秦爺爺他們。

  「站住！」四名穿甲提刀，滿是血煞氣的將士攔住他們，箭芒似的目光盯著他們看，一會兒後，才給他們放行，對後頭的登記台喊道：「眼睛皮膚都正常，沒吃過紅肉，可登記。」

  秦爺爺領著全家來到登記台前，把包得厚厚的戶籍紙拿出來，鄭重地遞給登記的書吏：「請大人過目。」

  書吏沉目盯著秦爺爺，問：「哪裡人士，家裡幾口人，以前做何營生，與誰一起逃荒，可有異姓互保人證明身份？！」

  同姓是一夥的，怕集體扯謊，所以互保要求異姓。

  秦爺爺全都交代了，又拿出一份秦姜徐喬幾家人聯名寫的互保書。

  書吏看後，讓秦爺爺把家裡人都喊上前來，詢問無差異後，在戶籍紙上印下官印，指著旁邊道：「去領木牌，有木牌才能領物資。」

  「多謝大人。」秦爺爺連連道謝，帶著家人去領木牌後，到旁邊去等姜大郎他們。

  等人的工夫也不安生，有些眼睛與皮膚異於常人的災民被抓了起來：「他們吃過紅肉，押下去，送去戰場做箭靶子！」

  被抓的災民想逃跑，可西北軍根本不給他們機會，直接斬殺，還活著的就押走。

  秦奶奶捂住秦小米她們的眼睛，安撫著：「不怕不怕，跟咱們沒關係，是他們造孽活該。」

  秦小米根本不怕，可秦奶奶捂眼安撫她的樣子，讓她很觸動。

  「小米，我們拿到木牌了。」姜大郎他們都領到木牌後，過來跟他們集合。

  「走，去領物資。」秦爺爺帶著幾家人，又往發放物資的地方奔。

  這裡排隊的災民更多，直到天色黑透，幾家人才領到物資。

  可物資少得可憐：「每戶只給一床棉被，一人一斤雜糧，得吃十天。」

  鐺鐺鐺！

  銅鑼聲又起，一五人小隊的將士喊著：「領完物資的人家來這裡集合，隨我們去營地安置！」

  秦爺爺他們趕忙去集合，湊夠一百戶人家後，將士們才帶他們離開，走了小半個時辰才到紮營地。

  「一家一支旗子，看見空地就插上去，那就是你家往後十天的居所了，不可拔旗亂占地，違者斬首示眾。」將士們交代完後，走了。

  秦爺爺他們趕忙插旗占空地。

  等徹底安頓下來時，已經是半夜，又累又餓的，一人抓了一把烤蟬若蟲充飢，安排好守夜事宜後，男女分開，裹著領到的破棉被，沉沉睡去。

  (本章完)