大理寺的黑牢，陰森幽暗，空氣中彌散著潮濕的血腥味。

長廊的盡頭，時不時傳來凌厲的鞭打聲，伴隨著是一聲聲慘叫。

從神農藥堂里抓回來了七個活口，其中五個是葯堂的夥計，一個是掌柜，一個便是那個武功不賴，身份不明的黑衣女子。此時，五個夥計全都被吊在刑架上刑問。沾了辣椒水的特製細鞭子，一鞭鞭全抽在他們皮肉最薄的臉上。讓一直橫眉怒目，沉默不語的他們，一個個痛叫起來。

動刑的是芒仲，君九辰並沒有露面。

此時，他正站在最昏暗處。他的狀態似乎不怎麼好，他背靠著牆壁，微低著頭，稜角分明的側面輪廓一如既往的孤冷好看，只是在黑暗中顯得更加安靜孤獨。

「啊……饒命啊，我什麼都不知道！」

「啊……啊……」

「我們從來沒見過三殿下，啊……」

「掌柜和採薇才知道殿下在哪，我們都不知道，都不知道啊！」

……

聽到這裡，君九辰就起身來，離開。

掌柜的和那個採薇的女子單獨關在另一處，掌柜的嘴巴倒不是很嚴，可是掌柜的知曉的不多。採薇那個女子是個關鍵，用盡了極刑至今卻一聲都不吭。

君九辰一到天牢大門，便見宮裡的太監總管梅公公在門口候著，夏小滿則站在梅公公背後，使勁地朝他使眼色。

無疑，父皇要見他。

一見君九辰，梅公公立馬迎上去，畢恭畢敬地說，「奴才拜見靖王殿下。皇上急召殿下入宮，特令奴才來請。轎子已在門口備好，殿下，請。」

君九辰交代了一旁的龔大人幾句，便隨梅公公離開。夏小滿一臉的複雜，連忙跟上。

到了宮裡。

一如君九辰的猜測，天武帝不再病態，若不知曉實情的人，絕對看不出他已經病入膏肓，這身體不過是強行用藥維持，撐起起來的。君九辰心裡頭很清楚，父皇的病「好」了，但是不是真正的好，維持不了太久的。一旦斷葯，怕是連最後一口氣都保不住。

天武帝坐著，不見先前的慈父模樣，他綳著臉，分明是惱火的。

「兒臣拜見父皇。」

君九辰行了禮，問說，「兒臣不在的這些日子，父皇的身體可安好？」

「好好好！」天武帝氣呼呼補充，「你若不這般胡鬧，朕會更好！你說，這麼大的事，你為何自作主張！你應該最清楚如今的形勢！鬧到這般騎虎難下的局面，對咱們有何好處？」

雖然，對於百里明川欺負到頭上來這種行為，天武帝的憤怒並不亞於任何人；雖然，他早早地就下令邊疆駐軍，備兵待令。可是，他心裡頭終究是不願意公開真兇身份，不願意大動干戈的。

天炎、百楚、萬晉這三國同是建國不久，根基都不穩，但天炎的實力為強，勝過百楚和萬晉任何一方。也因此，百楚和萬晉在三年前結為同盟，在東西兩邊牽制天炎。可謂三國兩方，實力相當，關係微妙，形勢相對制衡。雙方都想破壞這份平衡，成為霸主，卻都不敢輕舉妄動。

在天武帝心裡頭，這個案子最明智的做法就是不向世人公開真兇的身份，吃個啞巴虧，陳兵東疆虛張聲勢給予萬晉警告，讓世人去猜測原因。在暗地裡再追殺百里明川以復仇雪恥。

可是，君九辰卻先斬後奏，以懸賞的方式把真相捅出去。這麼做，一來公開羞辱挑釁了百里皇族，二來也逼著天炎不得不採取公開的措施以復仇，否則，鬧了這麼大，最後雷聲大雨點小，豈不令人看笑話了？

君九辰回來三年了，這可以說是天武皇帝第一次沖他發火。

君九辰緘默著，天武帝又問，「你說，是不是因為那個小葯女亂你的心智？朕那麼信任你，你不應該犯這種失誤！」

一聽這話，一旁的夏小滿大驚。要知道，靖王殿下不在城裡的這大半個月，他基本已經說服皇上相信殿下跟孤飛燕之間沒什麼了。

殿下這麼一衝動，他果然就全功盡棄了。

夏小滿正要解釋，天武帝卻氣憤地拍了桌子，「選妃之事，朕剛剛安排下去了。你回來的第一天，朕就告訴過你，成大事者，心不可為女子為擾。別忘了，你身為君氏皇族的嫡長子，你真正的任務！別忘了你對大皇叔的承諾！」

聽到這裡，夏小滿突然就不敢出聲了，心裡頭大駭！他感覺自己似乎發現了什麼秘密。

他和芒仲算是最了解殿下的了，一直以來，他們都在揣測殿下當年為何要被送走，既送走了那麼多年，為何又要回來，而且協助太子，涉政？皇上既讓殿下回來了，給予同太子同尊的權利和地位，為何又不改立太子？要知道殿下是嫡長子，儲君一位本就是他的，他遠遠能勝任！太子年級尚小，還成日里都囔囔著不住東宮，讓哥哥來東宮。太子若不是去南方遊歷了，一得知殿下進宮，那是一定要來纏的。

然而，這些疑點都不算什麼。

令人夏小滿最納悶的是，殿下全心全意地幫襯太子，竟對儲君之位也從未有過想法。

「真正的任務？對大皇叔的承諾？」

夏小滿在心裡頭默念著這些字眼，他想，這一定就是原因了。殿下和皇上、和從未露面過的大皇叔，一定有不為人知的秘密！

夏小滿不敢出聲了，君九辰也沒有馬上辯解。他緘默著一張臉，除此之外，什麼都沒有顯露出來。他知道父皇在看他，在試探他。

他等了片刻，確定父皇不出聲了，他才跪下去，恭恭敬敬地說，「兒臣有罪，請父皇降罪。」

見狀，天武帝的拳頭就不自覺握了起來。

他要的不是請罪，而是解釋呀！

他一直待這個兒子都是例外的，很多時候，父子之間很多禮數都是免掉的。可是，兒子待他，卻向來禮敬，甚至比其他皇子更要禮敬。這種禮敬既似臣對君的恭敬，更似一種客氣與疏遠。

他是他親生的兒子，是他和大皇兄等了十多年的兒子。他們費盡了心思，抹掉了他幼時那些不該有的記憶。可是，他就偏偏還是不跟他們親近。

天武帝的憤怒和不滿都在心中，他最終還是讓了步，怒聲，「起來，朕給你一個解釋的機會！」