倘若不是年方十二就被選在君王側，那秦皇后自然希望自己能覓得一個風雅文士攜手餘生，過一段縱情山水的小日子。

  二十餘年在後宮的苦心經營逐漸消磨掉了秦皇后那些年少時女兒家採菊東籬下的幻想，然而她還是給自己在內心深處留了一塊餘地，偶爾暢想一下採菊東籬，梅妻鶴子。

  今上吃了一盞秦皇后親手烹的茶後頷首道；「還是卿卿的茶最對朕的舌頭，卿卿可曾把自己烹茶的技藝傳給娉婷那丫頭？」

  正在蓄水的秦皇后忙道；「音兒的茶藝是妾親手教的，不過這丫頭的茶藝方面有自己的一套。」

  今上恩了一聲稍作沉吟後道；「娉婷是個有主意的丫頭，不似卿卿那般柔順，朕看她像極了落雪年輕時候。」

  秦皇后道；「畢竟她們是母女，不過二姐太孤傲了一些，好在音兒柔軟一些。二姐是幸運的遇到了林嘉禾這樣一個心思純良對她一心一意的男子。」

  秦皇后很清楚妙音將來要走的路，故此她希望妙音類己而不要類其母。

  不管你是皇后還是王妃，但凡嫁入帝王家若心思太單純了終究會吃虧的。

  今上看出秦皇后對心中隱憂；「卿卿不必擔心娉婷，朕看的出那丫頭甚是玲瓏剔透，她本身就蕙質蘭心加上從小在宮裡長大，自然是個有出息的，不過現在還小，她會慢慢長大的。」

  「借官家吉言，但願妾是杞人憂天了。官家，妾相信您也知曉了成安郡王府那日發生之事。」今上先是一愣接著他就明白了秦皇后的意思；「成安郡王已經入宮向朕請罪了，好在端王和娉婷無事。」

  秦皇后道；「官家，妾也慶幸這次有驚無險，究竟是誰要算計端王您很清楚，在妾心裡頭端王也罷其他皇子也罷都是一樣的，然這件事牽扯到了音兒，妾不能袖手旁觀，妾疼音兒之心如官家您疼惜自己的皇子公主一般。妾對諸位皇子公主諸多照拂，他們對妾只有敬無有愛，唯有音兒能把妾放在心上，官家您若真的珍重妾這些年對您的侍奉，您當能明白妾疼音兒之心。」

  速來在今上面前婉順，謙和的秦皇后第一次在今上面前真正的表白心意，她要讓今上明白我也是有私心的。

  看到秦皇后眼睛微紅今上亦是微微動容；「卿卿的心朕豈會不明白呢？朕被劉太后養育了二十餘年，但朕對劉太后雖有敬愛，但根對親生母親之愛是不同的。朕當然明白這次究竟是誰從中作梗，若真的證據確鑿朕自然不會姑息的。」

  秦皇后要的就是今上這個態度。

  今上沒有要大事化小小事化了的意思，即便不可能抓到證據，然而在今上心裡頭已經種下了對壽王以及壽王的親信不滿的種子這已經足夠了。

  秦皇后自然是要見好就收的。

  搬到壽王絕非一朝一夕的功夫秦皇后有足夠的耐心，她只願期間妙音能安好。

  次日，處理完了政務後今上就把韓國長公主宣召入宮。

  兄妹倆感情甚深，隔三差五今上都會召長公主入宮，不過大多情況下兄妹倆都會在中宮相聚，秦皇后會烹製幾道小菜給他們品嘗，然而把長公主宣召御書房的時候並不多。

  得知皇兄要在御書房見自己後韓國長公主心思就活泛起來，她知道這次入宮不單是兄妹話家常。

  內侍引著長公主至御書房，丹墀之下長公主飄飄下拜；「臣妹叩見官家，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

  今上一臉和色道；「賢妹免禮平身。」

  接著今上給長公主賜座。

  待長公主落坐後今上很自然的關心起來胡大郎的情況來。

  「托皇兄的福，大郎的身體已無大礙，躺在床上仔細修養一些時日即可痊癒。」胡大郎摔斷了腿酸是筋骨之傷，只要認真修養自然能痊癒；「姝兒，你身為長公主朕希望就安享富貴，莫要插手非你分內之事，否則的話可能會是引火燒身。」

  長公主單名一個姝字。

  這世上除了今上外也就胡駙馬偶爾會這樣稱呼她一聲姝兒了。

  長公主的心微微一緊，演練很自然的低垂，她自然明白今上適才那番話是什麼意思了。

  沉吟片刻後長公主才小心翼翼的開口道；「皇兄的意思臣妹明白了。」

  今上意味深長的看了在自己面前突然拘謹起來的長公主幽幽嘆了口氣；「但願你是真的明白，朕只有你這一個親妹妹了，朕自然希望好好照拂你，照拂你的孩子，不過你也得惜福才是，人莫要太過貪心了，常言道人心不足蛇吞象。」

  「皇兄所言極是，臣妹受教了。」長公主的頭耷拉的越來越低，她有些不敢看今上的眼睛。

  她知道自己這位皇兄看似溫和寬仁，然也城府極深，可能自己的所作所為他早已經心知肚明了，故此才把自己召至御書房如此教訓。

  沉思再三後長公主長了張單子把頭抬起來；「皇兄，太子乃為國之根本，臣妹還是希望您早日定下國本，好讓天下心安。」

  原本和顏悅色的今上再聽了長公主適才這番話後頓時龍顏不悅；「趙姝，你莫要忘了自己的身份，國本是朕與朝臣們該操心之事，輪不到你一個婦道人家該操心的事情，看來當初朕許了貴妃讓壽王娶心語是錯的。」

  看到今上確實動怒了長公主自然不敢再吭聲，她原本以為自己在立儲這件事上真的能起一些作用的，因為皇兄疼愛自己，速來都儘量作到對自己有求必應，而今看來是自己太天真了。

  前腳長公主剛退下今上就吩咐內侍傳胡駙馬來見。

  長公主還沒有回府呢胡駙馬已經準備入宮面聖了。

  長公主和胡駙馬先後入宮面聖之事很快就到了壽王耳朵里。

  壽王把自己的心腹幕僚蘇懷仁叫到書房。

  「蘇先生覺得父皇先後傳召長公主和駙馬所為何事？」壽王的目光輕輕落在面前茶杯里那幾片微微漂浮的浮沫之上，然後靜靜等著蘇懷仁開口；「官家自然不希望長公主會參與奪儲之爭上，長公主是官家唯一的親妹妹，聖恩甚濃，自然官家要為長公主多思量一些。」

  壽王微微頷首；「蘇先生所言甚是，父皇公私分明，本王也不希望長公主參與太多，本王需要的是長公主的人脈。」

  蘇懷仁道；「眼下王爺莫要輕舉妄動了，以屬下愚見那日成安郡王府端王和娉婷郡主被算計官家必然已經對您生出了不滿，您別忘了皇后娘娘可是郡主的養母，若那日郡主不牽涉其中的話皇后娘娘自然不會在官家面前吹枕邊風。」

  壽王的臉色微微一凝；「王妃和長公主一直在成事不足敗事有餘。」

  蘇懷仁忙道；「王爺息怒，王妃娘娘所作所為也是為了王爺您呢，若那件事成了端王和娉婷郡主自然就一敗塗地了，只能願計劃不夠周全。屬下知道王爺心裡頭還有娉婷郡主，然王爺莫要因小失大，王爺只有成了大事才能要風得風要雨得雨。」

  壽王微微嘆了口氣，幽幽道；「先生之言本王何嘗不明白呢，然而在兒女情長上本王終究不是個灑脫之人。」

  蘇懷仁道；「王爺當學光武帝劉秀，為了大業他能暫時放下對陰麗華的情，娶了他並不愛的郭聖通，待大業成他便能與陰麗華朝夕相對，扶陰麗華坐上皇后寶座。」

  「先生的意思本王明白，本王會試著暫時擱下對娉婷的情意，奧對了本王要你準備的信準備好了嗎？」蘇懷仁忙從懷裡掏出了自己早已經準備好的書信呈給壽王；「王爺請過目。」

  壽王仔細看罷信函上的內容後把它重新還給了蘇懷仁；「以最快的速度讓這封信到楊經略的案頭，本王就不相信他還能坐的住。」

  壽王嘴裡的楊經略便是陝西路經略安撫使楊康安。

  楊康安是先皇的寵妃楊淑妃的嫡親侄兒，而今掌握了陝西路的軍政大權。

  楊淑妃也算是今上的半個養母了，楊淑妃深得先皇真宗還有劉娥皇后的信任，故此她也參與了撫養太子之重責。先皇駕崩今上年少登基，太后劉娥垂簾聽政十餘年，待劉太后去她把自己的權柄交給了最好的姐妹楊淑妃，封她為天后繼續臨朝稱制，那個時候今上已經早過弱冠了，能獨當一面，而楊淑妃無劉太后之才，滿朝文武好不容易把劉太后給熬死了，安能再容忍一個楊太后呢。

  好在楊淑妃識時務，她沒有掀起風浪來，繼續在神宮頤養天年。

  今上對楊淑妃速來孝順，楊淑妃的幾個兄弟侄子都得厚待，其中楊康安是楊家最有出息的。

  才四十歲出頭的楊康安已經任陝西路經略安撫使，因為陝西路與党項人建立的西夏交界，沒少根那邊打交道，楊康安坐鎮山西路已經三年多，上上下下對他都頗為滿意。

  楊康安雖然遠離朝堂，但他早已經被端王收入麾下。

  壽王很清楚除掉楊康安對於端王而言打擊有多大。

  一晃就到了草長鶯飛二月天。

  天氣逐漸暖和起來，大地已經慢慢煥發出了盎然生機。

  脫掉厚厚冬裝後妙音頓時覺得輕快了不少。

  是日，趁著天氣情暖妙音就約了李楚楚出門閒步。

  妙音和趙元佑的婚期定在了三月二十一，距離成親還有一月余，妙音要好好珍惜自己作女兒的最後一點小時光。

  妙音約楚楚一起穿男裝出門。

  妙音已經不是頭一次穿男裝了，李楚楚則是頭一次，不過李楚楚比妙音個頭高了一頭多，她穿上男裝顯得格外的英姿勃發，氣宇軒昂。

  兩個少女一人騎了一匹馬。

  妙音著紅袍，故此騎了一匹小白馬，李楚楚著秋白袍子，坐下一匹棗紅馬。

  妙音看到李楚楚的袍子肥肥大大的就笑道；「我猜你這衣裳十有八九是借令兄長的。」

  李楚楚道；「還不都賴你，非得讓我著男裝，又來不及做自然要厚著臉皮去根兄長借了，還被嫂嫂笑話了一番，不過穿男裝的確自在一些，等回頭我就讓人做幾身男裝時不時的穿一下。」

  「往後你就不用做了，等你嫁了我四哥直接穿他的衣衫就是了。」被妙音取笑的李楚楚瞬間羞惱至極，她晃了晃手裡的馬鞭子；「哼，你要再敢取笑我看我不抽你。」

  兩個少女相互取笑一番後邊大馬如飛，在寬闊的街道上縱情馳騁，明媚的陽光落在她們俏麗的面龐上，如雲的青絲上，還有那玲瓏有致的身條上。

  倆人到了汴河，在尋了個合適的茶樓坐下，一邊吃茶一邊往窗外張望，有一匹高頭駿馬從她們的眼前疾馳而過，馬上人風塵僕僕，一看就是趕長路而來。

  只是瞥了馬上人一眼李楚楚經不住駭然道；「馬上之人不是楊叔父嘛。」

  「哪個楊叔父？」妙音愣愣的問，適才馬上人她也看到了，雖然看清楚了那人的大致輪廓，但妙音確定自己不認得。

  當聽到楚楚說楊康安楊叔父後妙音微微一怔，接著朝楚楚搖搖頭；「你應該看錯了，據我所知楊康安楊大人而今官拜山西路經略安撫使，若無傳召他不得隨便入京，我並沒有聽到父皇傳喚楊經略入京的消息。」

  楚楚道；「興許我真的認錯了，不過楊叔父當年與党項賊打仗的時候傷了額頭，故此他一直都用白布遮著那道不可能痊癒的傷疤，適才馬上之人的身段還有額頭上被遮擋的位置讓我覺得他應該是楊叔父，不過你說的也有道理，興許是我看花眼了。」

  李楚楚的父親跟楊康安是同年的進士，一來二去兩人成了至交好友，故此楚楚才親切的稱呼楊康安楊叔父，因為兩家關係匪淺，故此楚楚才會對楊康安印象深刻。

  這些年楊康安一直在外做官，偶爾回開封，他的官越做越大，當年還跟著范相公還有韓參政一起跟党項賊拼殺過，李楚楚的父親呢？雖然中了進士，奈何能力平平，故此多年官場無劍術，不過楚楚的父親跟楊康安之間的交往沒有因為距離和官職的大小有所影響。