這縣衙前堂看著簡陋無比，可抄手過來，進了後堂宅院，才知曉這裡精妙。

  入門便是曲折遊廊，階下石子漫成甬路。旁邊一處小假山，細細水流，整個院落雖不算富麗堂皇，但卻帶三分華貴。

  往東轉彎，穿過一個東西的穿堂，向南之後，便是齊整的五間大正房。

  一路過來，周瀾泱清楚看見胤禟眉頭越皺越深。

  進了大廳，李硫正趕緊將胤禟迎了上位，親自端了茶過來，點頭哈腰道：「下官已吩咐廚房做了些吃食，粗茶淡飯，還望阿哥別嫌棄。」

  胤禟接過茶碗，撇開蓋子，放至唇邊潤了潤，便立即嘗出這是上好的明前龍井。

  他心裡越是惱怒，面上笑意卻越是和善。

  「李大人客氣了，爺急著要辦差，在你這處歇一歇腳，用過膳便要出發往陝南了，今日之事全當誤會罷，爺不會計較的。」他笑眯眯的看著李硫正。

  李硫正當即叩頭大榭，道：「多謝九爺大人大量，奴才下來一定好好苛責我那妹夫！萬不讓他再惹事。」

  還真是甩鍋好手啊。周瀾泱冷笑一聲，也端茶喝了一口。

  胤禟溫和的擺擺手，道：「都說了是誤會了，爺急著辦差，路上只怕多要耽誤些時候，又何必耽誤李大人時間呢，是吧？」

  李硫正擦著額頭的細汗，起了身來，湊到胤禟身邊，又向坐一旁的周瀾泱和陳廷敬行了個禮，道：「奴才多嘴問一句，九爺與陳大人這是往陝南辦什麼差呀？」

  聞言，胤禟手指一頓，拉著茶碗蓋沿敲出一聲脆響，又放回了案上，沖李硫正笑。

  李硫正被那笑容刺的魂不附體，再跪道：「奴才多嘴！奴才多嘴！」

  肚子發出咕咕的叫聲，周瀾泱先是臉一紅，有些尷尬，胤禟沖她一笑，側頭過來問道：「餓了？」

  「恩。」周瀾泱沒好氣的應了一聲。

  正好下人過來說可以用膳了，李硫正立即狗腿子的躬身到周瀾泱跟前，諂媚道：「今日之事全是誤會，還請福晉千萬不要放心裡。」

  「福晉？」周瀾泱哼笑，幽幽美目輕飄飄的瞥了眼李硫正，道：「不是與你講了，我叫祖母綠，可不叫什麼福晉！」

  「誒……」李硫正自是以為胤禟同來的定是他福晉，胤禟看見周瀾泱的背影，一時心頭竟有些堵。

  他不由想起，剛出發時，歇在一處客棧時，他便急忙問了她臉上可還痛不痛？可當時，周瀾泱的表情也是十分平淡，只答說不痛了。

  再問她為何福晉要打她？

  便只答一句，福晉要打要罵，自是該承著的。

  胤禟知她心裡有氣，遂沒有再提那事。可今日這個李硫正又喚她為福晉，卻不知小心眼的人又要怎麼做氣了。

  飯桌上的菜餚，上一道，陳廷敬的目光就沉一分，胤禟多次眼神示意才讓老古板有些些收斂。

  甜點足足有八道，多為蜜餞杏仁、柿霜軟糖、釀玉葡萄乾等出入酒樓菜譜的名品、更別說大食盤子裡擺著的桂味多寶魚、蟹黃鮮筍、肚條燜大豆、五香乳鴿等精品菜餚。

  周瀾泱吃過許多好東西，此刻也不免覺得這知縣的伙食開的可媲美九阿哥府了。

  「粗茶淡飯，九爺別嫌棄。」李硫正笑著告罪。

  陳廷敬直想把筷箸糊他臉上，胤禟不動聲色的碰了碰他，轉手提杯笑道：「多謝李大人招待了，這酒水爺很喜歡，可是有些時候了？」

  「呀，九爺果真是天潢貴胄，龍子的舌頭就是靈！這酒啊可是奴才藏了好些年的，順治爺那會兒的老酒坊了！」

  這個蠢貨，還當是誇你呢？

  周瀾泱自顧自的夾魚吃，剛才那李硫正喚自己一聲福晉，她是覺得有些受刺激，不過只是一會兒，便又好過來了，她周瀾泱可不是那等矯情人，自己本身就是個妾，也沒啥說不得提不得的。何況，眼前一大桌美食在手。不與自己既得利益過不去，乃她當為人之準則。

  用過膳後，李硫正又親自給他們備了上好的馬車，請了最好的把式要將他們送到西安城裡去，他們也不退卻，上了馬車，還與李硫正大大方方的告了別。

  馬車駛出了縣衙數里之後，那把式突然停下馬車，掀簾探頭過來，從懷裡掏出一個精巧的鐵盒子，遞給周瀾泱道：「這位姑娘，這是我家夫人送給您的，希望您能喜歡。」

  周瀾泱看著胤禟，他微微點頭。周瀾泱便接了過來。

  一打開，裡頭放了條珊瑚手珠，算不得貴重，真正的好東西被手珠壓著呢。

  胤禟伸手去取，陳廷敬睜大了眼！「乖乖，少說也得一萬兩了！」

  胤禟手指摩挲著一大沓銀票，笑道：「難怪八年時間，不願想方設法的往上爬，寧肯臥在此處做知縣呢，果真三年窮縣令，十萬雪花銀。」

  「九爺，您就這般收了？只怕……」陳廷敬拱手，眼中焦慮明顯。

  「爺還道他是個蠢貨，若是蠢人怎有那般心思，待人出了府衙，才給我這一萬白銀呢？」

  胤禟見周瀾泱有些迷惑，便解釋道：「那李硫正將錢塞了出來，那這賄爺是受也得受，不受也得受，明面看，像是他在為方才綁了咱們賠禮道歉，實則啊，也是在拿錢堵爺的嘴呢，他是擔心爺與他秋後算帳，他便也能參爺一本收受賄賂，哈哈哈。」

  「奸賊。」周瀾泱懶散的靠著壁，慢條斯理的說道：「咱們先前見過的那個妓館，爺就不好奇嗎？就這麼走了？」

  「別人都送我們出來了，自然要走了。」胤禟伸手去捏了捏周瀾泱的臉頰，笑道：「莫說你好奇，爺是有些好奇的。」

  「一個知縣宅院竟如此堂皇，豈不知知府知州又當如何？」陳廷敬重重嘆息一聲。

  胤禟手指豎在唇邊，指了指外面，示意把式是李硫正派的人，淡淡一笑，只說道：「陳大人莫急。」

  出了城門，換了他們自己的馬車後，那車把式又行了個禮道：「貴人慢走，奴才這就回去復命了。」

  「好，有勞了。」胤禟親自掏腰包給了賞錢，見那馬車風塵僕僕的走遠，三人才又上了自己的馬車。

  只見胤禟掀開帘子，對馬車旁的一侍衛說道：「你往回跑一趟，爺的人此時應在城東那客棧里，就與他說爺請他去妓館玩玩兒。」

  說著，他拽下腰間一枚玉佩，遞給侍衛道：「拿著爺的玉佩去，那人是個太監，叫何玉柱，你去了只管叫客棧掌柜給你最好的房間，他必定住了進去，就能碰頭了。」

  「是，奴才這就去辦！」

  侍衛接過玉佩，走了兩步翻身上馬，一夾馬肚，打馬而行！

  「小柱子也來了？」周瀾泱吃驚的瞪大眼，還以為真真就只有她與胤禟兩個人呢。

  「若全部一行，有些事兒便不好辦了。」胤禟笑眯眯的答道，伸手又握著周瀾泱手心撩撥了一番，絲毫不忌諱眼前還有個老古板。

  馬車繼續往南行進，周瀾泱繼續百無聊賴的望風。

  卻在馬車要拐道上林間小路時，她不知看見了什麼，喊了一聲，「停下，先停下！」

  馬兒受了驚，好歹是穩穩停住了。

  「怎麼了？」胤禟不由蹙眉道。

  周瀾泱抿了抿唇，將帘子撩開，指著一處茅屋，道：「爺，您看。」

  原來那簡陋的小茅屋前，有一瘦弱的小姑娘正在生火做飯，旁邊一瘸一拐的婦人手上臉上還貼著藥膏，正是那何光的髮妻與女兒。

  胤禟臉色霎時便不好了。

  「你想如何？」他問周瀾泱。

  周瀾泱答：「妾身想過去看看。」而後她像擔心胤禟不同意，又怕陳廷敬覺著自己事兒多，忙保證道：「就一會兒，一刻鐘，我保證！」

  「那伯父在馬車上稍等片刻，我去去就來。」

  「是。」陳廷敬拱手應道。

  那一處茅屋卻並不只是有他們母女一間，而是整座破爛的舊房，順連倒拐的，有四、五間房，建成一排，上下兩層，上層是石頭堆砌的，下面則是泥巴土牆，石頭已經有點發黑，長了濕滑的青苔，土牆已經斑斑駁駁。

  二人下腳之處也是泥坑滿地，髒水成了溝壑，留了一道淌著油污惡臭！

  再遠一些有處塘子，裡頭全是些臭水，漂浮著各種物體，就是如此，仍有許多穿著簡陋的小孩在捏著泥球互相扔，玩的不亦樂乎。

  胤禟眉頭揪緊，眼底閃過一絲厭惡。只是純粹生理上的不舒服。落在周瀾泱眼中，卻有些考究了。

  她笑了聲，胤禟瞟她一眼，問道：「你笑什麼？」

  「沒什麼。」周瀾泱低垂著眉眼，提著裙擺，淌過泥地，走到了茅屋前。

  那婦人先將周瀾泱認了出來，兩眼煥發出驚喜的神色，道：「姑娘！您沒事兒嗎！」

  她迎上來，又是搓手，又是在髒衣服上擦的，很是拘謹，又緊張又忐忑的，都有些語無倫次了，「婦人還以為姑娘該被那何光找了晦氣，也不知道如何回報姑娘大恩……」

  「夫人不必多心。」

  周瀾泱很自然的迎上去，握住了婦人的手，溫婉一笑，淺聲與她說著話：「他本就不占理，自然拿不了我麻煩。只是……」周瀾泱微斂眼皮，抿了抿有些乾涸的唇，心裡有些不舒服，面上卻不想被婦人看出來，只好簡短說道：「沒能幫你追到些孩子的贍銀。」

  婦人握緊周瀾泱的手，神色竟是擔憂，「那何光有他大舅子撐腰，惡貫滿盈，一家人簡直蛇鼠，若不是我病了一場，實在吃緊，也不願找他要錢！」

  「娘，吃藥了。」

  胤禟被撞了一下，回頭，正是那穿著麻布衣衫的小女孩，赤著腳端著一碗黑呼呼的藥湯過來，見胤禟轉身，小女孩顯然怯他，囁嚅了一聲，「大哥哥，對不起。」

  「沒事。」胤禟蹲下身來，神情放柔了許多，尤其當看見孩子腳上一片髒污，還有些血塊時，眸中亦是心疼。

  他望著小女孩，問道：「你叫什麼名字？幾歲了？」