免於死罪的霍華德，終於恢復了些許精神。

  伸出雙手搓了搓臉，想讓自己振作起來。

  燕家主交代完了下一步的行動方向，心情也略有好轉。

  坐在沙發上，拿起茶几上的菸斗抽了起來。

  「因為和侯一鳴做了交易，現在開始，我無法親自出面強留姜萬傑。」

  「我們燕家的勢力，也無法直接參與強留姜萬傑，和消滅侯一鳴的行動。」

  「但我會另外調撥一批，燕家勢力外的人手給你。現在開始我會放出風聲，就說你因為辦事不利，被我逐出了燕家。你因為對侯一鳴懷恨在心，開始繼續強留姜萬傑，對付侯一鳴。」

  「他們如果拿你的犯罪證據威脅你，你就告訴侯一鳴，自己大不了在高級監獄坐四十年牢。但你在坐牢前肯定要讓姜萬傑、侯一鳴、和他倆在莓國的朋友們，為自己陪葬。」

  「你放心，我會給你請施密茨大律師，你判不了死刑。而且我還會安排劫獄，給你十億美元和新身份，去阿根亭，吃香喝辣，安度餘生。」

  霍華德聽到這兒，先是低頭思索了一番。沉默了幾分鐘後，終於說服自己接受了這個方案。

  因為他相信，以燕家主的實力，劫獄讓自己出逃阿根亭並不難。

  他也相信以燕家主的作風，只要是為燕家立過功勞的功臣，都能得到善終。

  之前他就親手安排過一位，替燕家主行兇害人的家臣出逃南菲。

  五年過去了，那人拿了家主的兩億美元，在南菲的海邊別墅里，一直過著紙醉金迷的日子。

  再加上他在莓國商界打拼了這麼多年，實在是身心俱疲。

  他現在的夢想就是攢夠五億美元，然後帶上妻兒，去艾琴海邊買個別墅，安度餘生。

  雖然阿根亭的海邊風光比艾琴海差了一個檔次，但那裡，卻有壯麗迷人的潘帕斯高原。

  也是一處，風景綺麗的養老聖地。

  最關鍵的是，燕家主肯給十億美元。如此厚贈，夫復何求呢？

  想到這些他終於下定決心，打算應下燕家主的提議。

  只是在走上這條不歸路之前，他打算鼓起平生最大的勇氣，問出那個一直糾纏自己的疑問。

  「您的提議我接受，現在開始，我會用盡一切手段強留姜萬傑，對付侯一鳴。但請允許我在走上這條不歸路之前，問您一個，我疑惑了兩天的問題。」

  「那就是，侯一鳴提到的那兩個名詞到底是什麼意思？您為什麼單憑這兩個名詞，就和他做了交易，退出了對付侯一鳴的行動。您……您到底在害怕什麼？」

  燕家主聽到這兒，原本有所舒緩的面部又開始陰雲聚散。

  但很快，又恢復了平靜的表情和語氣。

  「你跟了我七年，應該知道我的脾性。念在你答應了我的提議，我就不追究你探聽我隱私的過錯。如果你沒答應提議，你該知道此刻，你已經是個無法開口說話的死人。」

  說罷，燕家主從容起身走向了通往二樓的樓梯。

  正因為了解家主的脾氣，霍華德才敢問出這個疑問。

  他知道自己不會死，他也知道，大概率不會得到答案。

  他只是覺著自己問出口後，心裡會舒服很多，不會再堵得慌。

  畢竟這種事情放在誰身上，誰都會不舒服。

  明明燕家主可以靠燕家的勢力，便能把姜萬傑和侯一鳴拿捏得死死的。

  可卻為了兩個莫名其妙的名詞，把事態搞得如此複雜，還害得自己要動手行兇，最後出逃國外。

  換了誰能舒服？能想得通？

  也罷，事已至此，也只能含淚接受。

  霍華德長吁了一口氣，從沙發上起身打算回家休息。

  正當他環視大廳內的狼藉景象時，視線，又一次停留在了那幅神秘油畫上面。

  他隱約覺著，這幅畫又有了一些古怪。

  於是走到牆壁下，掏出近視鏡，再次仔細觀瞧了氣來。

  不看不要緊，這一看，差點讓他嚇到將膽汁吐出來。

  只見畫布上的內容，與上次觀瞧時相比，又發生了巨大且詭異的變化：上次畫布上的景象，是那位華國青年不再划槳，而是站起身將右掌橫在眉頭，遮陽瞭望。前方的小島，也是近在咫尺。

  這一次畫布上的景象，卻是那位華國青年登上了小島，走在了茂密樹叢間。

  前方不遠處，似乎有一泓清泉。

  這……這又是什麼情況……

  霍華德嚇了個半死，趕忙瞧向畫框和畫布上的細節。

  他可以確定，畫框和畫布沒有被更換過。

  那畫布上的內容，為什麼會自己發生變化…………

  難道這是個高科技產品？這畫布不是畫布，而是某種畫面顯示屏，可以播放動畫？

  他向四周看了看，確定大廳里只有他自己。便搬來一張凳子踏上去，用手不停撫摸畫框和畫布，以驗證自己的猜想。

  這幅油畫實在是太大了，單憑自己不好搬下來查看背面。

  但從畫框和畫布的觸感來看，這幅畫就是一幅普通油畫，絕不是什麼動畫播放設備。

  霍華德徹底被嚇到了，這幅巨畫在它眼裡，已不再是一幅藝術品。

  而是，一個猙獰的魔鬼。

  他趕忙下了凳子，將凳子搬回原處。

  顧不上發軟的雙腿，逃離了燕家大廳。

  在回去的路上，他蜷縮在豪車后座上，弓著身子，用雙掌捂著臉，以抑制內心的驚恐。

  他完全不敢細想和分析，這幅畫究竟是何含義。

  與古魯帕島和不老泉，有什麼關係。

  他只想忘掉這一切，回家睡個好覺。

  這是個有人歡喜，有人暴怒，有人驚恐的一天。

  姜萬傑在慶功宴上喝了個爛醉，回到家後便沉沉睡去。

  霍華德在燕家別墅被嚇了個半死，回到家後，亦是沉沉睡去。

  不管今夕何夕，終免不了匆匆流逝，被明日明朝所代替。

  當第二天的朝陽升起的時候，姜萬傑已是起了個大早，收拾停當，準備出門。

  他要去瑞思特公司，辦理離職手續。

  對著鏡子理了理自己的儀容，他便推開門走出了公寓。

  走在貧民區里，他已然沒了往日的起伏情緒。

  不管自己現在是否喜歡這裡，不管這裡的人是否在變好，他都要徹底告別這裡了。

  人生到處是離別，何須做悲歡離合狀？

  從容揮手，踏上新的旅程便是。

  想開了的他，一身輕鬆地走過大街小巷，登上地鐵。最終，走進了瑞思特大廈。

  待他敲開人力資源部的大門，辦好離職手續後，部門經理告訴他，還要去七樓封閉式會議室，讓霍華德簽字。

  他覺著倒是符合程序，便沒有想太多，徑直走向了七樓會議室。

  豈料等候多時的霍華德，在那裡，已為他預備了一樣分手「大禮」。