牛八早鬆開了抓著人的手，這時不緊不慢地穿好了腳上的鞋，左右看了看，似乎十分滿意於這雙遠比之前草鞋好得多的雲履。看罷多時，又在地上踩了踩，只覺得又暖和又松輕，真是一雙好鞋。

  然後，牛八才抬起頭來對剛才問話之人道：「哎，你這話的意思是怪我不夠朋友嘍？」

  那人便笑道：「有點這個意思。」

  牛八眉頭一皺，又低頭看了看，卻道：「不對勁，這鞋小了，不合腳啊。」

  另有一人早看了多時，這會兒便道：「沒事，我這裡還有一鞋。」說著，從行李中翻出自己的鞋子遞過去，牛八伸手一接，又是一雙雲履。

  牛八告了一聲「謝謝啊」接著又回到剛才的話題：「我的想法是這樣的，我們當然有要離開這裡，到海外求法，尋仙問道，學一些本事。若能修成得道術高手後，再回來可就不一樣了。」

  身後一人接話道：「可不，咱們不是早就說好了嗎。」

  正面一人也道：「對啊，一起去嘛。」

  青年這時危襟正坐道：「我知道海外仙山有鸞姿鳳態的高道，青女素娥一樣的仙姑，可是我們總要有人來研究我們何以總是挨打，何以總被別人欺侮。」

  身後那人便又問道：「那憑什麼是你留下呢？」

  眾人也都不解道：「是啊。」

  牛八又看了一眼腳上的鞋，似乎對於現在這雙新鞋頗為滿意，然後道：「東勝神州是生養我的故土，我認識的還是太少了。我之所以不去鳳麟州，只是覺得那些外人也未必有多高明，他們如果真有那麼好，為什麼總是殺我們，打我們？」

  看了看周圍圍著自己的眾人，牛八繼續道：「也不必為我一個人可惜，這次我們這批朋友，能有你們這一半人出海求仙訪道，也有我和一半人留下，這也好事一樁。」

  此話一出，引得眾人議論紛紛，有的人頗為贊同，有的人卻更加不解。

  牛八見狀，站起身來又道：「我們總是受人家的欺侮，這些海外仙門、神山靈島的高人來了，都管我們叫豬人，他們自詡有修為、有道行，卻專門欺負我們。所以我想，也許法不外求，法無二法。眾生皆念法相，以法求法，以相求相，諸法不得，諸相皆相，相相非相。就好比說，我多大的腳穿多大的鞋一個道理，這畢竟還是我自己的腳嘛。」

  此言一出，眾人皆大笑，且深以為然：「對對對，八哥，此話有理。」

  牛八亦笑。

  身邊一人道：「八哥就是八哥，八哥總有他的道理。」

  在順天府街巷的一個小院之中，剛才送牛八上船的秀麗女孩素素此時已經回到了家中。

  現在的素素臉上早就褪去了奔跑帶來的紅撲撲的氣息，倒顯得嫻靜有如梨花照水一般，有著一種世代書香門第沉澱出來的書卷氣息。

  然而如此娟秀的女子，此時手中竟拿了一把豬鬃刷，重重地刷著一雙大草鞋上的泥土。

  素素刷得格外認真，全然不以此男人的草鞋為髒污。這時候女孩的父親柳先生回來了，一眼就看見女兒的舉動，便笑道：「哦，給你哥哥刷鞋吶？」

  素素也不避諱，落落大方地笑道：「不是，這鞋是八哥的。」

  柳先生倒也不以為意，只是邁步往堂屋就走。

  素素又道：「我剛剛送八哥去坐船，他跑得太急了，把鞋都給跑掉了。」說著，便把草鞋舉在手中看了看，似乎又看到了牛八那滿是陽光的笑容。

  素素看著鞋，突然「噗嗤」一笑，說道：「也不知道他下船的時候，赤著腳該怎麼辦才好。」

  柳先生笑道：「這不就對了麼。」

  素素嗔怪道：「爹爹，你怎麼這麼說話呀。」

  柳先生笑道：「你的八哥是該多換換鞋子啊。」

  素素不解，便停下了手中的活，起身問道：「爹，您這話有何深意啊？女兒不明白。」

  柳先生便道：「我早說過你八哥志向遠大，乃天下奇才，不可小覷。如今之世乃大爭之世，正是英雄豪傑用武之時。你八哥雖然沒有去鳳麟州，但我觀他只怕是自有主張了。」

  一番話引得素素頻頻點頭，接話道：「多換換鞋。」

  看見素素可愛的樣子，引得柳先生哈哈大笑起來。

  四月的星城，一間小教室里，一群八九歲的娃娃都認真地聽堂上先生講學。

  而講學的先生，則正是牛八。

  「孩子們，今天先生我要講的是，我東勝神州數百年之沉淪。不管是北俱蘆洲的人，還是西牛賀洲的人，還有海外十州，各方仙島神洞之人，都來我們這裡，都來欺負我們，這是為什麼？那是因為他們欺負我們，脊樑不直，站不起來。所以他們總是叫我們豬人，認為我們只會吃和睡，殺之剮之不知痛，牛之馬之不知羞。」

  牛八停了停，激昂道：「所以，今天先生要講的這堂課，希望你們可以能夠站起來聽。你們願意站起來嗎？」

  孩童們以稚嫩的聲音答道：「願意。」立時，三十來個孩子都齊刷刷地站了起來。他們年紀不一，身高也有差異，卻一個個把胸脯挺得老高。

  一個孩子淘氣似的問道：「先生，我可以站在凳子上嗎？」

  這個似乎有些挑戰式的問題，卻沒有引來牛八的任何責難，反倒是得到了肯定的回答：「當然可以啊，只要是脊樑站得直，站得越高越好。」

  牛先生說這話的時候，似有深意，只不過絕不是這群孩童可以理會的。於是孩童們受到了牛先生鼓舞，一個個更起勁了，接著就有一半的學生站到了凳子上面。其餘的孩子，膽子小些，不知道牛先生今天如此反常，卻是何意，只是站在原地觀望。

  沒想到，牛先生卻道：「沒有站上去的同學們，你們的脊樑不想站得直嗎？」

  眼見先生竟似有些生氣了，其餘的孩童哪裡還敢猶豫彷徨，紛紛都站了上去，比第一批站上去的孩子站得還要直，胸脯撥得還要高。