昨晚開始紫蘇就不讓悅兒給她洗臉洗澡穿衣了，她洗淨手臉，邊聽悅兒接著道：「方謹言還有個大哥，叫方謹朔。小姐你猜方謹朔的夫人是誰？」

  紫蘇滿足小妮子的八卦心裡，好笑地問道：「是誰？」

  「是太后的侄女，就是山東巡撫邢寶楨的嫡女。」悅兒神秘兮兮地湊近紫蘇耳邊道：「太后和永康山莊莊主自小一起長大，兩家有意撮合兩人，可太后後來卻選擇了進宮。」

  紫蘇有些吃驚，沒想到自己救的人家來頭這麼大。她直覺方謹言母親的中毒肯定和宣定侯夫人脫不了關係，說不定還跟太后有關。

  她聽說過，太后一直在暗地拉攏各方勢力，和皇上抗衡。或許永康山莊就是她拉攏的一方。

  只是，為什麼要給山莊當家夫人下毒呢？難道那毒只是宣定侯夫人因跟方謹言母親關係不好，給她下的？可自己為什麼就覺得跟太后有關呢？而且她懷疑是太后指使宣定侯夫人這麼幹的。

  事實還真是和紫蘇猜的八九不離十。只是她沒想到的是，太后不全是為了拉攏永康山莊，她一直嫉恨方謹言的母親丁雨桐，因為她喜歡永康山莊莊主方一鳴。

  兩人算是青梅竹馬，兩家也都有意結為姻親。只是一次先皇下江南，下榻於當地最好的客棧，一眾人等都被驅散，而太后當時恰好也在這個旅店裡。太后見到了先皇之後，心心念念想嫁到皇家，她參加了選秀。方一鳴當年真心喜歡她，幫她一路打點。

  太后被選作明貴人那年，方一鳴在父母的催促下娶了丁雨桐。丁雨桐有才有貌，性情溫柔，又善解人意，知書達理，方一鳴一年後真的愛上了她。雖然後面對太后依舊扶持，也只是出於青梅竹馬的情誼罷了。

  可太后不是這樣想的，她被先皇所惑，嫁到皇家，感受到了人生涼薄。先皇一直對她冷眼相待，當被人害的兩次流產，導致終生不育，而先皇從未為她主持過公道，這最終壓垮了她對先皇的那份孤注一擲的愛戀。

  她想起了方一鳴的好，得知對方已經娶妻，還生了兩子一女。先皇駕崩後，太后就一直尋找機會對付丁雨桐。去年年底甚至下懿旨把自己的侄女嫁給方謹朔，企圖以後控制整個永康山莊。甚至幻想著除掉丁雨桐，讓方一鳴以後都陪伴在自己身邊。

  這次女皇的到來，終於讓她有機會把丁雨桐引到都城來，再指使宣定侯夫人將人接到侯府住下，在宴會結束後的次日早上，偽造一封莊主的信說家裡有急事，讓她們儘早歸家。臨別時以茶當酒給丁雨桐下了毒，並且算好了時辰，在未到順安鎮前丁雨桐必定毒發身亡。卻沒想到出了紫蘇這個變數。