從霖市回去後，白炳炎就開始潛心準備起了過年的食物。
白羽喜歡吃的馬蹄肉丸子、青魚丸子、桂花年糕、醪糟、臘排骨火鍋、魚糕、虎皮雞爪等，他都堅持自行採買原材料，回家製作。
高秀玲看在眼裡，忍不住嘮叨：「這些東西市場都可以買到，你幹嘛那麼辛苦，非要親自做呢？」
白炳炎道：「這些都是小羽小時候最喜歡吃的，非得我親手做不可。萬一……萬一以後我……」
他想說萬一自己要是手術不成功，只怕白羽再想吃都吃不到了。
高秀玲生氣地捂住他的口：「老白，手術都沒有開始，為什麼要說這樣的喪氣話？」復拉起他的手，說：「行行行，你想要給孩子做點好吃的，我都理解。這樣吧，咱們一起做，多做點兒，讓他們還可以帶去隊裡和隊友們分享。」
「嗯。」
那兩天裡，他們早早去市場選購了很多的食材，有蝦、蟹、青斑、鮑魚、牛肉、羊肉、雞、鴨等等。另有選購了一些孩子們喜歡的水果和蔬菜，將小院的牆角都擺滿了。
有鄰居們來串門，問：「老白，你準備這麼多菜，過年吃得完麼？」
「就是，現在又不比從前了，哪怕是過年期間，大超市也里什麼都有！用不著備這麼多的，隨買隨吃更新鮮。」
白炳炎卻道：「超市裡的肉哪有市場裡新鮮，這些羊肉、牛肉都是今早上我看著殺的，買回來肉還是熱的呢！這些魚蝦蟹我先擱盆里養著，雞鴨就養在院子裡，等到要吃了再殺了做，新鮮又美味！孩子們現在外讀書、訓練，一年到頭就回來這麼一兩趟，總得給他們做點好吃的。」
高秀玲看在眼裡忍不住偷偷抹淚——她知道白炳炎這是想向孩子們表達最後的父愛。
不管年後的手術能不能成功，他都要好好地把握當下。
然，到了新年前一日，拎著行李出現在白家小院的人卻只有陳珺可和陳珺宇姐弟倆。
看著他們手裡拖著行李箱，拎著大包小包，高秀玲疑惑地問：「白羽呢？」
她知道，白炳炎此刻最想看到的人肯定就是兒子了。
陳珺可眨眨眼，說：「白羽哥原本和我們說好了今天一道回來的，可昨晚上卞教練臨時通知他，說是這一次參加參加奧運會選拔賽的選手太多太強，光咱們國內的競爭壓力就很大。他提議年前就前往雲南昆明的海埂基地進行高原訓練，蘇芮可也同意了，白羽哥自然不能推脫。這還是大清早他才告訴我的，這不，」她從手裡放下兩個袋子，說：「這是他給白伯伯和媽媽、我還有珺宇買的新年，讓我先帶回來。他說等到集訓結束後，再抽空回來看你們。」
白炳炎沒說什麼，但眼裡的失望被高秀玲看得清清楚楚。
他嘆口氣，整個人好像一下被抽去了精氣神，復又強打起笑容，伸手接過陳珺可和珺宇手裡的袋子，說：「好好，這樣挺好！年輕人嘛，就應該以學業和事業為重。你們回來了，也一樣！」轉身進屋，開始著手準備晚飯。
陳珺宇並未瞧出異端，樂呵呵跟到廚房，問：「大伯，晚上我們吃什麼？住校期間，你知道我最不習慣的是什麼嗎？就是不能每天吃到你親手做的飯菜了……」
這番話逗得白炳炎樂呵呵一笑：「來，孩子。」他拉著陳珺宇到了小院裡，指著滿院子的雞鴨魚蝦螃蟹，問：「你看看，今晚上想吃什麼，白伯都給你做。冰箱裡還有牛肉、羊肉，光下火鍋的魚糕、肉丸，我就炸了兩大盆。」
這些食物也都是陳珺宇最喜歡的，他當即開懷道：「太好了！這幾天我要吃個夠，哪怕長胖也無所謂，等會去學校再減肥，哈哈哈！」
兩人如父子般嘮起嗑來。
高秀玲看著，眼睛卻濕潤了。
陳珺可奇怪道：「老媽，你怎麼了？」
「沒事，沙子吹進眼裡了。」高秀玲說完轉身回房。
陳珺可左右一望：「沒起風呀，怎麼有沙子吹進眼裡呢？」
當天下午，白炳炎親自操刀殺雞宰魚，到晚上時做出了一大桌香噴噴的家常美味，有剁椒青斑魚、板栗燒雞、芙蓉開背蝦，蓮藕糯米丸子等等。
陳珺可道：「白伯伯，就咱們四個吃飯，做這麼多，怎麼吃得完？」
「沒事，」白炳炎說：「難得你們回來了，平時我和你媽兩人也吃不了多了。來，大家就開動吧，多吃點！」
他主動拿來飲料，給每個人滿上，又帶頭說了些祝福的話，大意是祝陳珺宇學業有成，白羽和珺可的游泳事業更上一層樓，將來都能成長為祖國的棟樑之才，在國際泳壇上為國爭光！最後，希望全家人都能健康平安幸福，永永遠遠都是一家人！
聽到這些話，高秀玲是再忍不住流下眼淚。
陳珺可詫異地問：「媽，你今天到底是怎麼了？怎麼老哭呀？」
高秀玲望一眼白炳炎，對方正朝她使眼色，示意她不要當著孩子們的面哭。
那頓飯吃得格外沉悶，連一向不善察言觀色的陳珺宇都察覺出了不對勁，可又說不上。
到了夜裡，高秀玲幫女兒鋪床時，陳珺可忍不住問：「媽，家裡是不是發生什麼事了？」
「啊，」高秀玲回頭，頓了頓，還是搖頭說道：「能有什麼事，有事就跟你們說了，你們也不是小孩子了。」
「是呀，我們都不是小孩子了，有什麼事你們就直說好了。今天感覺你和白伯伯都好像有心事，是不是因為白羽哥沒能回家過年呢？」
「怎麼可能！」
……
接下來幾天裡，白炳炎和高秀玲都格外注意，也提前叮囑親戚們不要男人舊病復發的事告訴給孩子們知道。
白炳炎說：「我的身體已經是這樣了，好歹都由天定。難得小羽現在得到國家隊器重，我不能拖了他的後腿。孩子就是一個家庭的希望，也是祖國的未來！現在他正在為了自己的明天而奮鬥，為了給國家爭光而努力，我不能讓自己的事紛擾了他的心！」
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