富昌軒自然是撲了一個空。
小夥計苦著臉，「我們掌柜的被老闆娘揪回家了，到現在都沒個消息，也不知是不是被老闆娘打死了！」
連遲：……倒是盼著點你家掌柜的好。
連遲打量了一番富昌軒，各色花瓶古董應有盡有。
「青花鬥彩魚尾瓶，你們這有嗎？」
「有倒是有，不過已經賣完了，總共就進了六個。」
這麼巧，富昌軒賣出去的六個都被偷了。
「哪兒來的貨？」
「喲，這得問我們掌柜的，富昌軒裡頭的古董花瓶都是我們掌柜親自跟的！」
連遲調轉頭就去了錢府。
錢府在梧桐巷裡，雖不及狗官的宅子奢華宏大，但也處處透著主人的雄厚財力。
小廝徑直領著連遲去了後院，剛進院子，就聽見老錢的哀嚎聲。
「夫人吶～我的好夫人吶～你可就饒了夫君這麼一回吧！我再也不敢了！」
「還有半柱香，破一個就別想吃飯！」
連遲遠遠一瞧，嚯，老錢挺著圓滾滾的肚子，戰戰兢兢跪在一排雞蛋上。
那模樣跟老母雞孵蛋差不了多少。
日頭正烈，老錢汗流浹背，整個人都哆嗦得不停。
連遲生怕老錢的身子骨支撐不住，提供不了線索，趕忙扶起老錢。
「錢夫人，這要再跪下去只怕要出事。俗話說，當面教子，關門教夫。也得給咱錢老闆留點面子不是。」
見有人幫自己說話，老錢幾乎要淚灑當場。
「面子能值幾個錢？」錢夫人兩眼一翻，「我看趕明兒韃靼人打來了，他去跳井都要抱著元寶！」
「哎喲喲夫人吶！」老錢立馬滾上前捂住錢夫人的嘴，「昏頭了你！這話可不能瞎說！」
錢夫人自知失言，臉色訕訕，推開老錢的手，「連捕快有事找你。」
連遲將來龍去脈一說，老錢琢磨了一會，便讓下人拿來一個花瓶。
正是那隻青花鬥彩魚尾瓶。
「這花瓶是我前些日子從永和窯收的。」老錢搖搖頭，「也不是特別貴重，就是樣子新奇，沒事兒偷這個做啥。」
「永和窯？」連遲看了眼花瓶底，果然印著「大夏三年永和窯制」。
「不怪連捕快不知道，永和窯在城外鄉下，老闆年輕有為，氣度不凡。不過我買這花瓶時，那劉老闆倒是憔悴不少，好像外頭都傳他妻子跟人跑了。」
「跟誰跑了？」
「聽說是窯上的一個夥計，那夥計好像還有妻兒，也一併失蹤了。」
放著年輕有錢的丈夫不要，偏偏要跟一個夥計私奔？
難不成私奔還帶了夥計的妻兒？
連遲來了興趣，跟老錢要了永和窯的地址就往衙門趕，直覺告訴她，不管是花瓶還是永和窯，處處透著股奇怪。
剛到衙門口就跟肖歧撞了個滿懷。
肖歧死死攥住連遲的手腕，眼冒怒火，全身緊繃，卻什麼也沒說。
鬆開手後就消失在了人海中。
連遲有些恍然，方才肖歧眼中似乎閃過一絲殺意。
「小遲遲，你去哪兒了！」冬叔緊隨其後，跑了出來。
「去了趟錢府。怎麼了？」連遲這才發現整個衙門裡的人都十分慌亂。
「黑豹丟了！」
「怎麼會？」連遲忙跑了進去，「我走前特地將它關在籠子裡的，它平時那麼乖。」
後院裡頭籠子大開，貓早就不見了蹤影。
「黑豹正發情呢，每次這種時候，籠子根本關不住它，高劍沒跟你說嗎？你說說你，查案心切可以理解，你好歹等我們吃完早飯回來是不是。」
冬叔嘮嘮叨叨，「上次黑豹發情出去亂跑，差點兒就被外頭的貓打死！」
「你也別怪小歧歧，這黑豹啊是他最重要的人送他的，意義非凡。」
連遲顧不得跟高劍對峙，她心裡也擔心那小黑糰子，「冬叔，你在衙門再找一遍，我出去找！」
這一尋，就是從晌午到黃昏。
衙門周圍，方圓五十里，連遲都翻了個遍，聽袁婆婆說，可以跟附近流浪的小貓打個招呼，讓他們見到黑豹的時候帶個話。
連遲將信將疑，找出周圍幾十隻流浪的小貓，挨個地囑咐。
她正趴在地上，拜託一隻鑽在門洞裡不肯出來的三花貓時，就聽見背後傳來腳步聲。
循聲望去，裴世嘉錦衣華服，手執摺扇，負手而立。
他的膚色晶瑩如玉，一雙丹鳳眼最是勾人，仿佛集天地之靈，卻又不含任何雜質，清澈卻又深不見底。
一抹紅唇時時帶著玩味的笑容，錦衣公子當是如此。
他挨著連遲蹲下，滿臉好奇，「趴在地上做什麼？」
連遲瞥了眼他的衣角，上好的蜀錦鑲著金絲和珍珠。
不知怎的，突然覺得他這樣的人，不該出現在這裡，不該出現在髒亂的街頭巷角，也不該蹲在自己的身邊。
「大人怎麼來了？」
「餓了，陪我去吃碗餛飩。」
沒等連遲拒絕，裴世嘉就拉過連遲的手腕，卻聽見連遲倒吸了一口冷氣。
原來方才被肖歧攥過的地方，已經紅腫了一大片。
裴世嘉看了連連嘆氣，「你怎麼這麼不小心，這得讓我多心疼呀。」
還是人生頭一次，有男子當面說心疼自己，連遲覺的耳朵有些燥熱，低聲喃喃，「沒那麼嚴重。」
「這手腫成這樣還怎麼給我幹活？這幾日我還想讓你把塘子裡的藕給挖了呢！」
連遲咬著牙抽回手腕，又趴了回去。
「做什麼？」
「找貓。」連遲沒好氣地回道，「找完貓回去挖藕！」
裴世嘉噙著笑，狹長的眼眸微微眯起，「先吃餛飩！」
熱騰騰的一碗餛飩，撒上蔥花芫荽，再澆上幾滴辣子，在夏日的黃昏來上一碗，撫慰脾胃，溫暖人心。
連遲狼吞虎咽般吃完，支著頭看著裴世嘉一顆一顆往嘴裡送。
他吃了不過三顆就放下了勺子，「我聽聞神木山的靈谷禪寺十分靈驗，先前也有人丟失愛犬，去了靈谷禪寺幾趟，愛犬倒是自己尋回家了。」
「大人莫不是又誆我。」連遲向來是不信這些神神道道。
「你連拜託外頭流浪貓的事兒都做得出來，還在乎多做這一件？」
連遲：嘖，這狗官，說得還挺有道理。
連遲鬥志昂揚，「先送大人回去，我再上靈谷禪寺！」
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