嘉平四年的夏天，女帝二十歲生辰將至，京城卻發生了件重事，大理寺卿沈雁書入獄。

  沈雁書坐在刑部大牢里，近半月沒有見過日光了，他的囚衣染了好幾處血痕，顯然是受過刑的。

  牢房裡陰暗潮濕，到處瀰漫著血腥和腐爛的味道。

  沈雁書捂著心肺咳嗽起來，手上的鐐銬跟著顫動。

  枷鎖壓得他有些喘不過氣，他背靠在磚牆，咳了好半晌，才用指尖沾了印泥，摁在那封狀紙上。

  紅色的指印，白紙黑字的罪狀。

  沈雁書認了。

  許清凝坐在御書房內，看著宮人遞過來的罪狀，但她沒有立刻打開。

  刑部來的宮人說：「陛下，沈大人都招認了。」

  許清凝淡漠的眼神透過去。

  就算三司過堂、九卿會審，沈雁書若是抵死不認，也未必沒有翻案的可能。

  但他選擇承認了。

  許清凝：「他認了什麼罪？」

  宮人答：「所有，只除了一條。」

  許清凝眼皮微抬：「是什麼？」

  「鐐銬加鎖，三十六道刑罰上身，他矢口咬定自己不曾讒媚君王。」

  許清凝聽到這兒，眼角終是起了幾分波瀾。

  沈雁書承認了所有罪行，唯獨不承認與她有私。

  她一字一字地看過去。

  「嘉平一年三月初三，私聯前太子意為其翻案，反逆之心昭明。」

  「嘉平二年九月十九，涉科考舞弊案，以結黨營私為己謀利。」

  「嘉平三年冬，煽動士子遊行。」

  「是年五月……」

  許清凝看完了。

  殿內一片死寂，窗外的蟬鳴變得尤其清晰，聲聲不曾停歇。

  約過了半個時辰，宮人抬起頭悄悄看向沉默中的女帝。

  他揣摩不了聖意，只說：「刑部還在等著陛下的定決。」

  許清凝合上了眼，她捏了捏額頭。

  「沈雁書自己有何要說的？」

  宮人將另外一封信交給她。

  「沈大人說，陛下看了這封信會明白的。」

  罪臣所寫的任何信件，都必須經過層層過審，才能遞交到皇帝的手中。

  許清凝拆開了信封。

  蚍蜉撼樹不自量力，但未必一無可成。

  她明白了。

  沈雁書自比蚍蜉，他固執地想用自己為這場新政變革撞出一個起點，他要做先驅要做犧牲者。

  所以前段時間，沈雁書操辦了沈芸的婚事、送他母親離開了京城，還把府中奴僕都解散出去。

  如今的沈雁書孑然一身，他早就做好赴死的準備了。

  這是他的選擇。

  呵，這個人，還真是和前世一樣頑固，從來沒有變過。

  想來可笑，許清凝前世對沈雁書的全部印象，都來自於楚瓊。

  她沒有見過前世的他，卻能想像得出來那是怎樣的一個人。

  沈雁書啊，他是驚濤巨浪里仍逆流而上的舟。

  許清凝眼中仿佛看見了那葉孤舟，心之所向一往如前。

  兩世都是一樣的，沒有變過。

  她對宮人說。

  「既已認罪，就按律處置吧。」

  隨後，許清凝提筆寫下了詔書，她的字同他的字擺在一起。

  硃砂御筆定其生死。

  宮人帶著詔書告退離開，出門那刻，他不禁緊了緊衣領。

  夏日的風可真冷啊。