寧安握著許清凝的手推近了幾分。

  同時，他眼裡流露出委屈無助的神色。

  他就像是一隻被主人從家裡趕出來的小狗，雨水把他原本柔順的毛髮都打濕了。

  可他還依依不捨地蹲在門口，發出顫抖的叫喊聲，哀求主人別拋棄他。

  「姐姐，別害怕我，永遠都別害怕我，我不會傷害你的。」

  這是寧安慣會做出的表情，好讓許清凝心疼他。

  女人一旦心疼男人，就會被他拿捏得死死的。

  沒有例外。

  許清凝抽回了手，將刀扔給寧安。

  她問：「為什麼不等我回來再處置婉兒？」

  許清凝和婉兒也就相處一年左右的時間，談不上多麼有感情。

  但婉兒是她貼身的人。

  寧安越過她直接就殺了，未免太不知分寸了。

  在許清凝面前，寧安不會辯解。

  他只會低頭認錯道：「是我做錯了，下次再也不敢了。」

  許清凝見寧安站在這裡，她也說不上來哪裡有問題，不由想起客棧發生的事。

  再就是婉兒已死，孰輕孰重她還是有數的。

  「你這幾天，有派錦衣衛追殺什麼人嗎？」

  寧安早得了消息，許清凝已經見到孟知了。

  不過，他觀察她的表情，應該還不知道那些事。

  孟知啊孟知，留著真是夜長夢多。

  他問：「錦衣衛那裡每天都有安排很多事，姐姐說的是哪一樁？」

  許清凝直接說出這個名字：「孟知。」

  寧安裝作並不熟悉的模樣。

  「孟知是醉春樓的頭牌花魁吧，她怎麼了？」

  許清凝沒有在寧安臉上察覺異樣，心想可能真的和他無關，怕是錦衣衛里別的什麼人買了孟知。

  「沒什麼，我讓她在一晌貪歡里幹著了。」許清凝加了兩句：「不管是你手底下的誰，這一切就此為止吧。」

  她的意思，就是要保孟知。

  孟知留在一晌貪歡，日後肯定經常和許清凝見面。寧安根本就不好下手，萬一哪天孟知說了什麼不該說的……

  不，她還是必須死！

  但寧安表面應下了，「好，我知道了。」

  很早之前，許清凝就不能把寧安當孩子看了。

  這次之後，她就更不能了。

  但她和寧安的關係終究和別人不同，他們是從腥風血雨里一起走過來的，是主僕，更是同盟是戰友。

  最終，許清凝還是沒有說太重的話。

  「我累了，打算歇息了，你先退下吧。」

  寧安把他帶來的糖炒栗子擱在桌上，然後才告退了。

  紫蘭跪坐在旁，她沉浸在婉兒已死的哀痛中，沒有抽身出來，卻已看見寧安離開了。

  「陛下，婉兒真是女干細嗎？」

  從寧安給的證據看，並不能完全證明婉兒和楚瓊有聯繫，只代表她確實在監視許清凝的行為。

  但對他們這個位置的人來說，寧可錯殺三千也不能放過一個。

  許清凝：「可能是。」

  紫蘭沒有再說話了。

  糾結這個問題也沒有意義，畢竟婉兒已經死了。

  死了的人不能復生，何苦再多找麻煩呢？

  許清凝：「紫蘭，你別太難過。」

  紫蘭不僅僅是難過，她還恐懼。

  可她不知，該如何向許清凝解釋內心的恐懼。

  昨天，她親眼看見寧安把婉兒帶走了；今天，她就得知

  了婉兒的死訊。

  紫蘭突然回想起很久很久之前的一個深夜，她曾看見寧安親吻許清凝的手背，而與他對視的瞬間，他眼裡起了殺心！

  將來某天，她會不會落得和婉兒同樣的下場呢？

  「陛下，你不覺得寧指揮使……他很危險嗎？你把這樣的人放在身邊，萬一他動了什麼不該動的心思，可怎麼辦？」

  紫蘭很少會在背後說別人相關，但她覺得有必要提醒許清凝。

  有些人是該提防提防的。

  許清凝沉默了會兒，眼眸里幽黑如墨，她拿起一顆栗子放在手心裡。

  栗子還是熱乎的。

  「所有人都害怕他是正常的，可是我不能。」

  因為啊，是她親手將寧安變成這個樣子的。

  她不能再拋棄他了。

  ……

  河西平定後，許清凝的威望又高了幾分。

  從前心有怨懟的老臣們，屁都不敢放一個，紛紛像縮頭烏龜般躲進自己的殼裡了。

  只不過這日，眾人看賀成滿面春風。

  「賀大人，陛下回宮了，你這監國的日子到頭了，怎麼我們還瞧著你更高興了？」

  許清凝去河西的那段時間，權力都握在賀成手中，眾人對他是百般奉承。

  可賀成倒好，誰的面子也不給。

  因此，部分人對賀成有所微詞，想著把他拉下去。

  自古以來，帝王和權臣之間就是互相博弈的。

  他們就不信女帝對賀成沒有疑心，正想辦法離間這對君臣。

  另外一個臣子說：「嘗試過權力，再把權力交出去，賀大人心裡不好受吧，他啊是在強顏歡笑。」

  賀成沒有搭理這些人的話，只反問：「子非魚焉知魚之樂？」

  然而，他便笑意盈盈地走出去了。

  話說賀成這半生，也過得夠為跌宕起伏。

  他的目標就是輔佐帝王，自己倒是不想當皇帝。

  什麼強顏歡笑？

  他明明是真的高興。

  回府後，一紫衣男子正坐在庭院裡煮酒。

  旁邊的綠梅已然開花了。

  入冬後，到處都天寒地凍的，熱酒一壺在此刻彌足珍貴。

  賀成朝赫連聞踱步走過去。

  「她回來了。」

  赫連聞倒了杯酒遞給賀成，他手指生得極其好看，纖細細長，皮膚白得透著霜雪的光。

  他就用這樣的手指捏著青花瓷杯。

  「賀大人希望我離開嗎？」

  賀成何等聰明？

  他見赫連聞第一面起，就猜出這人有目的了。

  大概是許清凝讓他來的。

  「陛下說到底還是不信任我，讓你來監視，殊不知我很樂意。」

  賀成接過赫連聞的酒杯，往嘴裡抿了口。

  「是北涼的烈酒。」

  赫連聞：「喜歡嗎？」

  賀成望著赫連聞耳上的銀環，他的回答都在眼神里了。

  「殿下想要什麼？」

  赫連聞輕笑一聲，和聰明人打交道就是直接爽快，不必藏著遮掩著。

  「如果我說，我想要復國呢？大人會幫我嗎？」

  賀成：「不可能。」

  他既然做了東齊的朝臣，就不可能為了一個敵國質子昏了頭腦。

  他任何時候都是理智的，知道自己能做什麼不能做什麼。

  赫連聞也猜到了賀成的回答，他冷冷笑著，卻依然嫵媚撩人。

  「首輔大人還真是無情。

  」

  賀成沒有否認，他靜思片刻後問道：「陛下答應了你什麼？」

  赫連聞：「她說等踏平北涼都城後，將赫連庸的頭顱給我。」

  賀成盯著赫連聞的眼睛說：「你想要的，不只是赫連庸的頭顱。你還想頂替赫連庸的位置，成為下一個北涼王。」

  「是又如何？」

  赫連聞是有野心的，同樣他也能為這份野心而蟄伏隱忍。

  美人蛇這種動物，用來形容他再妥帖不過了。

  賀成放下酒杯：「北涼一旦滅了，就不會再有北涼王。」

  赫連聞調侃著說：「誰知道呢？」

  賀成突然捏住赫連聞的手臂，他用了不小的力道。

  「我再告訴你一遍，復國不可能，你想都不要想。」

  赫連聞將臉湊近幾分。

  鼻尖與鼻尖都差點相碰了。

  他們的關係從來不是平等的，日後也不可能是。

  可在這一刻，誰又算得是上位者呢？

  賀成不願意看赫連聞走向死路，所以他用壓制的方式警告這個男人。

  別做夢了，復國是不可能的！

  然而，這源自於賀成內心的恐懼。

  赫連聞才是占據主導的那一方！

  短暫的眼神交鋒之後，赫連聞將手抽出來。

  他自嘲而又諷刺地說：「你知道我的心思，還敢和我走得這麼近，賀大人，別忘了你可是東齊的國之棟樑啊！」

  賀成也覺得自己夠諷刺的，他漸漸冷靜下來。

  「好好待在京城吧，這是你唯一能夠活的方式，只要你敢動那個念頭，陛下就會殺了你。」

  赫連聞重新給他倒了杯酒，不痛不癢地說：「多謝大人提醒，我記住了。」

  賀成這次沒有接了，他的臉色變得嚴肅認真。

  「我不會幫你復國，但是我能給你的，絕對比陛下給你的更多。」

  「赫連聞，以後跟著我吧。」

  紫衣男子只是一笑，沒有回答。

  這天下午，赫連聞從賀府離開後，便進宮去見了許清凝。

  面對這個女人，他總得打起十二分精神。

  「陛下可算回來了，我實在想念你啊。」

  許清凝抬眼看了看赫連聞，見他姿色更甚從前，心道真是奇怪：一個男人怎麼長得越來越好看了？

  她天生就對美麗漂亮的東西離不開眼，不由多看了會。

  赫連聞習慣了任何人打量自己的目光，他從生下來就好看，隨著時間長大，容貌也是越來越精緻了。

  「我是來同你匯報的。」

  許清凝：「怎麼說？可有發現賀成的異常？」

  「異常倒是沒有，不過嘛……」赫連聞賣了個關子：「陛下，你覺得賀成真的對東齊忠心耿耿嗎？」

  許清凝：「不覺得。」

  很多人都有自己所圖所求的。

  但賀成這個人，許清凝觀察了他很久，他反正是不求名也不求利的。

  但他又不是沈雁書那種心繫百姓萬民之人。

  所以賀成求什麼呢？

  只是為了當輔佐皇帝之人嗎？

  這個信仰未必有點奇怪。

  一個人若是沒有直接的欲望，就很難拿捏。

  許清凝是君，賀成是臣。

  她如果沒有完全拿捏住賀成的東西，她就不會完全信任他。

  「雖然我不知道賀成求什麼，但絕對不是東齊江山，更不是百姓。換句話說，誰當皇帝都可以，但得是他扶著上位的。」

  赫連聞：「所以陛下忌憚他。」

  許清凝眯著眼睛掃了赫連聞一眼，「你是從賀府出來的？」

  赫連聞：「陛下真是火眼金睛，這都被你發現了。」

  許清凝：「你身上沾了綠梅香，據我所知，賀成府上就種了不少綠梅樹，算算時間，這個時候也該開花了。」

  赫連聞倒是沒注意到賀成府里的綠梅樹。

  不過說起來，賀成的喜好確實很奇怪。

  旁人都喜歡艷麗的紅梅，偏偏他獨愛綠梅，府上裝潢也是清冷色系的，看著好沒生氣。

  赫連聞是與賀成完全不同的一類人，他生性張揚，喜歡各種濃艷的顏色，當然了他也招架得住。

  他略微嫌棄說：「綠梅的香味，聞著有些苦呢。」

  許清凝：「賀成能留你在府里待這麼久，說明他上鉤了吧。」

  赫連聞：「是啊，他還說讓我背棄你，選擇他。」

  許清凝來了興趣，「你是怎麼回答的？」

  「我什麼都沒說。」

  赫連聞可是從天堂摔在地獄、又在泥潭裡打了好幾個滾才活下來的，他不會輕易相信任何人的話。

  他只相信利益。

  「很顯然，我跟著陛下比跟著賀大人，更有前途。」

  許清凝和賀成兩個人，都不會幫赫連聞復國，所以他選擇誰都差不多。

  但他如果真全心投靠了賀成，註定會投入自己的感情。

  把心交出去，才是最為致命的。

  赫連聞才不要如此。

  許清凝：「我還以為你打算當雙面人。」

  「什麼是雙面人？」

  「就是在他面前是一套，在我面前又是另一套，俗稱雙面女干細。」

  「沒這個必要。」赫連聞屈膝蹲下來，「沒有人會是陛下的對手，除非你想輸。」

  許清凝：「這話說的，我似乎永遠都會位居不敗之地。可我去河西一趟，差點就死了。」

  赫連聞：「差點不就是沒死嗎？運氣也是實力的一種。」

  許清凝笑道：「你很會說話。賀成便是被你的嘴給哄騙了吧。」

  赫連聞對自己的容貌很有自信。

  他堅信他與賀成初遇那天，某人的心就已經動搖了。

  因此，當著許清凝的面，赫連聞也能大大方方地說。

  「不，賀大人是被我這張臉給騙了。」

  許清凝表示贊同，她一開始就是被蕭嶼的美色所迷惑了。

  不能怪賀成也如此，美人關就是很難過啊，只能自己認了。

  「那你繼續盯著他吧。不過我也得提醒你一句，別把自己搭進去了。」

  「當然不會。」

  赫連聞確信自己不會搭進去。

  遊戲就是遊戲，動真感情會傷身，他比任何人都清醒……