然而那伙人並沒有往許清凝這個方向來，他們朝三樓走上去，看都沒有看二樓房間。

  護衛們握著劍柄的手又微微鬆開了，其中一個去問店家：「我們不是都包場了，怎麼還放人進來？」

  店家賠笑道：「各位爺息怒，他們住在三樓，不會來打擾你們的。」

  那伙人身手不凡，很可能是朝廷來的，雖然說店家是為了錢，但他知道可不能得罪朝廷的人，否則這店怕是就沒了。

  還是許清凝出面打了圓場：「算了，多一事不如少一事，反正我們就待一個晚上，天亮了就動身出發。」

  夜裡風大，床榻上有種濕冷感，許清凝怎麼都睡不著。

  孟知在隔壁房間，她也沒有入睡，因為她時刻擔心寧安的人會來找到她、然後殺了她。

  只要她死了，他做過的事就不會被人知道。

  窗戶被風吹開，黑暗的房間裡閃過一道亮光，孟知的瞳孔擴大，裡面全是恐懼，她被突然襲來的刀給嚇住了，連呼救都不敢。

  緊接著，又另一道刀光隔開了。

  許清凝把孟知拉了過來，她仔細觀察房間裡的打鬥，心裡越發疑惑，孟知就是個普通青樓女子，何至於引得這些高手來殺她？

  許清凝冷喝道：「你們是什麼人？」

  刀刃的反光正好打在許清凝臉頰上，刺客們看見了她，紛紛愣住，但只是短短一瞬間，他們就跳窗而逃了。

  這個舉動讓許清凝更迷惑了。

  方才的打鬥還沒有爭出勝負，卻在對她對視那一眼後，跳窗逃走了？

  這說明什麼？

  他們認得許清凝。

  護衛問她：「主子，要不要去追？」

  許清凝沒有出聲，她轉過身看向孟知。

  孟知躲在角落裡抱著雙膝，「是他來殺我了！他來殺我了……」

  「你的買家？」許清凝朝孟知走過去，她以剛才的感覺推斷，這批人肯定是朝廷的了，還很有可能是……

  許清凝打住了，沒有往那個方向猜去，「到底是誰？」

  孟知拼命搖頭：「我不能說的，我要是說出去，他會用很殘忍的方式殺了我。」

  寧安給孟知帶來的恐懼，已經深深刻在了她內心，她根本無法擺脫這份恐懼，也不敢直視它。

  許清凝：「你如果不告訴我，等明天我離開這個客棧，你要逃到哪裡去？」

  孟知是從京城逃出來的，她原本想逃回自己的家鄉，可家裡父母很多年前把她給賣了後，就再也沒有過聯繫。

  就算她逃回家鄉了，也還是舉目無親。

  「我不知道要去哪裡……」

  天下之大，沒有她容身的地方。

  許清凝問：「以你的姿色，這些年應該攢下不少銀兩，你的錢呢？」

  當時，醉春樓的老鴇把孟知的錢都給她了，讓她帶著給自己當嫁妝，出身不乾不淨，好歹是有點錢財傍身的，不至於讓主家看不起。

  孟知把所有銀兩都帶上了，卻被關在了偏僻的宅院裡，寧安平時限制了她的出行，她就算有銀子也花不出去。

  後來，孟知一心想著逃跑，就顧不上那堆銀兩了。

  「我是逃出來的，沒顧得上帶。」

  許清凝：「讓你回去拿顯然也不現實了，你想過以後怎麼生活？是重回本行，還是做點別的？」

  孟知名氣不小，如果她重回本行，很快就會被寧安的人給找到，所以她不能公開露面。

  「我如果能逃出他的魔爪，日後就賣刺繡販賣過活吧。」

  「這樣你就不怕被他找到？」

  孟知用求助的眼神看向許清凝，問她：「那我該怎麼辦？」

  許清凝也不知她該怎麼辦，天底下的可憐人多得是，救得了一個救不了一萬人，何況許清凝總不能將孟知放在身邊吧。

  她覺得自己沒必要攬這樁事。

  孟知以前就是做察言觀色的活，她當然看出許清凝不想救自己了，忙跪下來，「小姐，你是個好人，你大發慈悲救救我吧，就讓我為奴為婢……」

  當許清凝的婢女可不輕鬆，更不安全。

  許清凝不覺得這是救孟知的辦法。

  「我是要回京城的，你卻是從京城逃出來的，確定還要跟著我嗎？」

  孟知看了看邊上的幾名護衛，方才若不是這夥人，她已經被寧安派來的人給殺了，她再打量許清凝，心想這位小姐肯定是非富即貴的。

  孟知認為許清凝有保護她的能力。

  「小姐，求求你了，讓我跟著你吧。」

  此事還是大半夜，許清凝有些困了，她只說：「我考慮一下，天亮了給你答覆。」

  經歷過刺殺，孟知無論如何都睡不著了，她也不敢獨自待在房間裡，許清凝只好讓她抱了被子跟著走。

  許清凝給孟知指了個椅子：「我睡眠淺，你坐那兒吧，別發出聲音。」

  「好！」

  孟知已經很感恩戴德了。

  翌日天亮。

  孟知早早就打好水給許清凝梳洗了，她原先就是干伺候人的工作，所以做起來也算是得心應手。

  「小姐，先洗把臉。」

  許清凝：「你一晚上沒睡？」

  孟知：「睡不著。」

  許清凝將手放進水盆里，她突然想到了怎麼安排孟知，「我有個地方還挺適合你去的。」

  孟知：「小姐請說。」

  許清凝想起了她那家半死不活的青樓，「你聽說過一晌貪歡嗎？」

  「一晌貪歡……」孟知好像聽說過，但又沒聽說過，「可是專門培養男色侍人的地方？」

  孟知這種頭牌花魁，不熟悉那些不入流的青樓，不過仔細想想還是有點印象的。

  「一晌貪歡是我的地盤，你在裡面做事，不會有人敢進去刺殺你的。」

  孟知：「可是我能做什麼？我記得裡面不都是男倌嗎？」

  許清凝：「給他們當老師，教教他們什麼是風情萬種？」

  她那一晌貪歡的生意至今沒有起色，歸根結底還是他們沒有風韻，勾不到人。

  孟知的容貌算不上頂尖的，但她舉手投足的風韻卻很能撩人，這就是許清凝需要的。

  許清凝：「你教他們取悅顧客，我每月按時付你薪水，如果生意好了呢，給你年底分紅。最主要的一點，不會有人趕在一晌貪歡鬧事，你可以安心待著。」

  孟知從前也聽說過這樣類似的「畫大餅」，但她莫名就相信許清凝，因為這個女人身上有安全感。

  「小姐，我可以問問你是什麼人嗎？」

  正經人家的千金小姐如何會開青樓，還養一批身手高強的護衛呢？

  許清凝的言語透著絕對的強勢，「我的身份，你就沒必要知道了。你如果信我，就按照我的意思去做。」

  孟知同意了，「好。」

  許清凝洗漱完畢後，就帶著孟知準備出發了，她們出門之際，恰好碰到從三樓下來的那行人。

  孟知趕緊低頭躲在許清凝身後，「是他們……」

  她記得他們都眼神。

  許清凝拍了拍孟知的手背，示意她不必慌張。

  這夥人在看見許清凝後，原本冒出

  來的殺氣又收縮回去了，竟然不敢與她對視，側身從樓梯處下了樓。

  「店家，我們走了。」

  店老闆笑眯眯地說：「客官慢走！」

  他們走出大門的時候，許清凝注意到他們手裡的武器，不就是錦衣衛慣用的繡春刀嗎？只不過印記處纏了東西。

  如果是不熟悉的人，肯定是看不出來的。

  錦衣衛來這兒做什麼？

  許清凝不由想起了寧安，如果是來接她的，為何不正面交接呢？反而偷偷摸摸去刺殺一個青樓女子？

  寧安……

  許清凝無法把寧安和孟知聯繫在一起，他們可是風牛馬毫不相連的人，所以這件事可能是寧安手底下的人做的。

  怪不得孟知不敢說。

  有幾個人敢得罪錦衣衛？

  「我們出發吧。」

  許清凝和孟知上了馬車，護衛們騎馬在外面。

  方才從客棧出來的那伙人，正站在不遠處看著，他們低聲商量著。

  「現在這情況怎麼向大人交差？」

  「如果強行動手，就會冒犯到陛下，我們是吃力不討好啊，說不定還得沒命。」

  「要不先回去和大人稟報吧？」

  「行，先回去吧。」

  寧安得知消息的同時，也知道許清凝快要進宮了，他此刻站在詔獄拷問婉兒。

  婉兒看起來嬌弱，嘴巴卻很硬，怎麼都不肯招認出來。

  她咬准了一句話：「我不是女干細、我真的不是女干細。」

  寧安抬起婉兒的下巴，仔細看著她的臉。

  「我知道你在等陛下回來，可是你真的不了解她，等她發現你是女干細後，你的死***比現在更慘。」

  婉兒的身體忍不住顫抖，但她還是咬緊牙關，什麼都不肯說。

  寧安：「平日最怕疼的人，小傷小病就大喊大叫，現在倒是很能忍耐了。不得不說，楚瓊選了你這樣一個人來，確實很高明。」

  婉兒不停搖頭，「我不是……我真的不認識什麼楚瓊……」

  「繼續否認吧。」寧安把那疊本子摔在婉兒面前。

  他說：「表面看來，你只記錄了陛下的生活起居，但實際上，她什麼時候做了什麼事，什麼時候準備去做什麼事，你都記錄了。你再把這些消息傳遞給楚瓊，滿足了他對陛下的窺視欲。」

  說到這兒，寧安的表情已經很冷漠了。

  「不、我不是……」婉兒的話還沒說完，她的脖子就被寧安給掐斷了，年輕的生命很快枯萎在他手心裡。

  寧安鬆開手，用帕子仔細擦了幾遍。

  他眯著眼道：「陛下要回來了，該清理乾淨。」

  許清凝沒有帶孟知進宮，而是讓人護送她去了一晌貪歡，她們也算是分道揚鑣了。

  好幾個月沒有回宮，許清凝覺得還是宮裡的床榻舒服，她正想久久地睡一覺，看見紫蘭紅著眼眶進來了。

  紫蘭說：「陛下，你救救婉兒吧。」

  「婉兒？」許清凝環顧四周，沒有看見婉兒的人影，平時這丫頭最喜歡湊熱鬧了，今日卻不見她。「婉兒去哪裡了？」

  「她……」紫蘭不知該如何解釋：「寧指揮使把她抓走了！」

  許清凝：「寧安抓走婉兒做什麼？」

  寧安走過來道：「因為婉兒是女干細，我已經將她就地正法了。」

  紫蘭愣住了：「婉兒死了？」

  她和婉兒平時感情最好了，那個成天嬉笑的小姑娘，怎麼可能會是女干細？

  「你……你殺了婉兒。」

  寧安還是那句話：

  「婉兒是女干細，她罪有應得。」

  紫蘭一時間承受不了這個消息，她跪坐在地上，連哭聲都發不出來，只是陷入了巨大的悲痛和震驚中。

  許清凝皺了皺眉頭，她對寧安說：「證據給我。」

  寧安把婉兒的那幾本小冊子交給許清凝：「她每天都在偷偷記錄你做過的事，尤其……」

  他頓了頓：「尤其是你和蕭嶼的。」

  「之前幾次計劃失敗，我懷疑就是婉兒把消息告訴了楚瓊，好讓他提前做了準備。」

  許清凝看完後，臉色也變得很沉重。

  這份沉重不僅僅是對婉兒的，還有對寧安的。

  婉兒是她的貼身婢女，可寧安沒有經過她的同意，就直接處死了婉兒，他真的和以前不一樣了，或者說，他原就是這樣的，只不過從前遮掩住了。

  寧安見許清凝在審視自己，他說：「姐姐，你身邊任何存在危險的人，我都會幫你清理乾淨。」

  「是這樣嗎？」許清凝想起在郊外客棧遇到的錦衣衛，「那你呢，你會對我存在危險嗎？」

  寧安的表情很受傷，他沒有想過許清凝會懷疑他。

  「你……懷疑我會傷害你嗎？」

  所以才不肯帶他同去河西……

  許清凝沒有說話，她也沒有任何表情，只是靜靜地注視著寧安的臉龐，十四歲的年紀，正是容貌身形變化迅速的時候。

  她在寧安臉上尋找以前的痕跡，只有那雙眼睛還是一樣的。

  寧安拔出自己的佩刀放在許清凝手裡，而後他握住她的手朝自己心口方向。

  「我永遠把命交到你手裡，如果你懷疑我，隨時都可以殺了我。」

  少年的話依然真誠坦蕩，少年的眼眸依然純澈透亮，可是許清凝還是覺得不一樣了……