親密的人，是無需言語去解釋，對方就能知道自己的心思，沈雁書知道這世上最了解他的莫過於母親，他只要表達，她就會理解並且支持。

  他看向母親懷裡縫製了一半的棉襖，目測應該是為他準備的。

  可他今年怕是用不到了。

  「天氣漸寒，母親注意保暖。」

  沈母點點頭：「你不必擔心我，這些年裡，即便你不在身邊，我過得都還算不錯。」

  沈雁書慚愧道：「我欠母親實在太多太多。」

  沈母沉默了片刻，忽而語重心長地說：「雁書，我生你養你，不是為了你的回報。」

  她不是那種把全部人生寄託於丈夫兒子的女人，丈夫死了，她能扛起一家責任將兒子扶養長大，若是兒子也沒了，她就帶著沈芸繼續回鄉鎮種桑養蠶。

  人之於世，少了誰都不是不能活。

  「雁書，自你出生那一刻，我就收穫了為人母親的喜悅，若說得失，反而是你給了我這個當母親的許多，所以你不欠我，你也不欠世上任何人，你有資格去做你任何想做的事。」

  母子母子，生養都是母親獨自決定的，她不覺得自己對他有多大的恩德。

  她既然自願生下這個兒子，那麼，無論他是高官厚祿名流青史，還是惡貫滿盈一身罪孽，他孝順也罷，反逆也好，她都該有這個心理準備去承受，而不是指責他為何不按照自己的期望走。

  如今，沈雁書要隨女帝去河西，沈母也不會拿孝道來威脅他。

  「你去吧，別掛念府上了。」

  沈雁書撩開衣袍跪在地上，重重地給沈母磕了頭。

  他雖少時喪父、家境清貧，但他從來沒有自怨自艾，因為他有天底下最寶貴的財富，就是他的母親。

  他一直覺得自己是無比幸運的。

  因這份幸運，他可以無懼世上的任何艱難險阻，他可以一往直前，即便是葬身河西。

  ……

  與此同時，許清凝收到了消息。

  寧安把密信遞給許清凝，「這是河西探子傳來的消息，陳王確有反心，我們派去的人都被他秘密處死了。」

  許清凝看完密信，將它扔進香爐里燒了。

  「刺殺失敗了，而且還打草驚蛇，就不會有下一次機會。」

  她看了寧安一眼：「但也在意料之中。陳王在河西當了二十年的地頭蛇，不是我們想殺就能殺得了的，你不必自責。」

  寧安：「或許我該親自去趟河西，殺了陳王。」

  許清凝：「你去河西，還不如好好替我守著京城，這裡的亂子可不比河西少。我已經接受了沈雁書的提議，讓陳王把他兒子送到京城來。」

  「這件事，陳王會答應嗎？」

  寧安調查過陳王，陳王只有一個庶出的兒子，還不到三歲。

  陳王捨得把唯一的兒子送過來為質嗎？

  「陳王願不願意，得看他奪位的野心有多大了。」

  許清凝眼角有幾分諷刺。

  雖然說陳王就這麼一個兒子，但她不太相信男人會有多在乎自己的骨肉，畢竟不是男人親自生的。

  如果陳王想當皇帝的欲望，大於他對這個獨子的愛，他就會答應了。

  何況陳王雖然老，卻不算太老。

  四十多歲的年紀，還是有生育能力的，等他當了皇帝，日後三宮六院，還怕找不到人為他生兒子嗎？

  這是許清凝站在陳王的角度想。

  她認為他會把兒子送過來，而她能多握一枚棋子就多一點勝算。

  「先這麼辦吧。」

  許清凝再次看向寧安，見他眉眼有些難過。

  「你怎麼了？」

  寧安垂著頭：「我也想和姐姐去河西。」

  憑什麼那位文質彬彬的沈雁書可以，他不行呢？

  他覺得許清凝偏心。

  「我不是說了嗎，你留在京城最合適。」許清凝撣了撣寧安肩膀上的灰，她低聲說：「而且，那個奸細快要浮出水面了。」

  許清凝可以帶沈雁書一起去河西，卻必須把寧安留在京城，因為有些事只能是寧安才做得了的。

  寧安：「可是……」

  「你得替我看著這滿朝文武。」許清凝握了握寧安腰間的刀，「必要時，殺之。」

  寧安始終做不到抗拒許清凝的命令，「好，我知道了。」

  風聲過耳，將寧安的衣領吹開了些，許清凝在他脖頸處看見了抓痕，應該是尖細指甲留下來的，她問：「你這是怎麼弄的？」

  寧安很快扯了衣領蓋住，「執行任務的時候，不小心被野貓抓了。」

  許清凝沒有懷疑，「那你要當心點，野貓野狗都髒兮兮的，很容易傳染病根。」

  寧安見遮掩過去了，心中也沒有鬆懈，「我會注意的。」

  這天傍晚，寧安又悄悄去了他在郊外的私宅。

  宅子裡，關著一個女人。

  孟知聽到門外傳來的腳步聲，身體不禁緊縮，她對寧安的恐懼已經深深在身體裡紮根了，她害怕他。

  寧安推開了門。

  終於有光亮從縫隙里射進去了。

  孟知抬手去擋，她在光亮中看見了她最害怕的人。

  「你……你……」

  孟知是蹲坐在地上的，她這會兒正努力往後退。

  寧安捉住了她的手，「你能躲到哪裡去呢？」

  孟知不停求饒：「大人，我求你了，你放過我吧……」

  寧安的表情很冷漠，他對任何人都是如此，可以說他沒把他們當做人看，只是供自己發泄情緒的玩物。

  「知道我每天要殺多少個人嗎？知道他們臨死前是什麼樣子嗎？」寧安強迫孟知抬起頭來，「你要成為我今天殺的最後一個，想嗎？」

  他雙手沾滿人命，每日睡前總是會浮現這些人的臉，每一張都那麼清晰。

  他還總是想起左威臨終前說的話。

  左威說，當刀的人是沒有好下場的，他的結局，就是寧安未來的結局。

  寧安原先沒放在心裡，可最近半年，他已經很久沒有睡過一個好覺了，他認為自己病了，可他不知道該如何宣洩自己的內心，直到他發現了另外一種方式的凌虐。

  他拍了拍孟知的臉。

  「我們開始吧，這回記住了你的詞嗎？」

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