在謝貞猶豫的過程中，她已經錯失了機會。

  齊柯從她懷裡移開，他直起身道。

  「好了，你去見她吧，小心點。」

  謝貞想：她該小心什麼？她唯一該小心的人，就是齊柯！

  但她現在該做出乖順的樣子。

  她得讓他對她放鬆警惕。

  齊柯摸了摸謝貞的頭髮。

  「齊媗那個女人最會演戲，你不要被她一時的好給矇騙了，實際上的她，心狠手辣、冷血無情，她只是把你當寵物養著，等哪天你不如她的意，她就會把你給隨便扔了。」

  「就像扔一塊抹布一樣。」

  「只有我，才是你的歸宿。」

  謝貞聽著齊柯的話，內心並沒有什麼動容，只是在那句「她就會把你給隨便扔了」時，產生了恐懼。

  她真的很害怕神女不要她了。

  ……

  許清凝沒有等太久，就看見謝貞過來了。

  「你別站著了，坐吧。」

  「好。」

  謝貞坐在許清凝下側的位置。

  她久居深宮，與外人沒有什麼往來，消息不靈通，還不知道發生了什麼事，但她看許清凝的臉色，應該是不大好的。

  「陛下，可是出了什麼讓你難過的事？」

  許清凝說：「我哥在青樓里被賊人給綁架了。」

  謝貞急道：「啊？那怎麼辦？」

  許清凝瞥了她一眼，小白兔果然又被嚇到了。

  「那賊人不是為了索命，所以我猜測我哥應該沒有性命之憂，就是吧……他新婚去逛妓院，這事不好聽，偏偏又傳出去了，鬧到江尚書那邊，又是個麻煩。」

  許清凝經常能看見江遙，但從來沒見他笑過。

  他和謝太師應該是一類人，嚴肅、古板、喜歡教育人。

  她從蕭嶼口中，也聽過些關於江遙的事。

  蕭嶼小時候用火燒了江遙的鬍子，氣得他好多年沒有登門拜訪。

  許清凝猜測，江遙估計是個氣度小的。

  罷了，這些等許清巍回來後自己處理吧。

  許清凝把這件事先按下。

  她從抽屜里掏出了封信，是蘇湄雪寄給她的。

  還沒看呢。

  蘇湄雪離開後，每個月都會給許清凝寄一封信來，但送信速度不一定，所以她收到信的時候也不一定。

  許清凝拆開了信封，裡面抖落了兩個小貝殼。

  風吹過來，還能聞到些海腥味。

  許清凝卻笑了。

  「謝貞，你有見過貝殼嗎？」

  貝殼又不是什麼稀罕物，謝貞當然是見過的。

  她點點頭，「嗯，我見過。」

  「是啊，我們都見過的。」

  但許清凝從來沒有親自站在海灘上去尋覓貝殼。

  她如今捏著這兩塊小小的貝殼，可以想像得到。

  應該是一個晴天，萬里無雲，海風吹過臉龐。

  蘇湄雪脫了鞋襪，赤腳站在沙子裡，她挽起褲腳，手裡提著一個竹簍子，一腳一腳踩在海水中。

  即便她把褲子挽到膝蓋彎了，還是會被海水給打濕。

  但她一點都不在意。

  因為她剛才又捉到了幾隻大螃蟹，等回去用清水給煮了，蘸點辣醬吃，味道肯定特別鮮美。

  這些都是許清凝可以想像到的，卻是她無法得到的。

  她在為蘇湄雪高興的同時，也難免有些羨慕。

  謝貞問道：「這是誰送給陛下的信？」

  許清凝眉目柔和下來，「是雪兒。」

  那個姑娘啊，謝貞見過幾面，她記得的。

  謝貞對蘇府發生的事不是很了解，但也知道些。

  蘇家好像犯了事被抄家了，那位蘇小姐也被充做了官妓。

  可謝貞看見蘇湄雪的時候，她依然那麼美好。

  溫溫柔柔的、很有氣質，一看就是讀過很多書的大家閨秀。

  「蘇小姐去了哪裡？」

  許清凝：「很遠很遠的地方，應該是個海邊小漁村。她寫信告訴我，那個村子裡的女人和男人一樣，都可以出去拋頭露面，他們天不亮就得出海打漁，天黑了才回來。」

  謝貞不禁也開始想像著：「那兒是不是可以坐船？」

  她還沒有坐過船呢。

  人對自己沒有嘗試過的事，總是充滿好奇的。

  許清凝說：「當然可以了，他們就是以此為生。」

  謝貞情不自禁嘆道：「真好。」

  她們同時抬頭，看著這44方方的宮殿。

  宮牆真的太高了，連月亮都被擋住了。

  許清凝手裡捏著的，不僅僅是兩片貝殼，還有她想要的自由。

  「謝貞，你有很想去的地方嗎？」

  「我……」謝貞沒有讀過什麼書，她就認識幾個字而已。

  她對這個世界並不了解，甚至連海在哪邊，她都不知道。

  她看向眼前的美麗女子。

  「我在哪裡都可以的。」

  許清凝微微笑了。

  謝貞的確是個很容易滿足的人，她對外界一無所知，自身也沒什麼願望，能平平安安活著就很開心了。

  可是許清凝做不到。

  她讀過很多書，認識過很多人，內心早就被各種欲望滋養起來了。

  她知道世界有多大，她想用自己的雙腳去丈量。

  所以被困在皇宮的時候，她會感覺到痛苦。

  可她怎麼能痛苦呢？

  她是皇帝啊，她有那麼多的臣民。

  若她都痛苦了，天底下的人還怎麼活？

  這不是矯情嗎？

  許清凝便日復一日限於這種境地，歸根結底，是她貪心不足。

  人要是沒有了欲望，就會活得輕鬆點。

  想到這兒，許清凝又看向謝貞。

  她問：「那你有沒有自己很想得到的，可以是物，也可以是人，還可以是你想做的事？」

  謝貞當然有啊，可她剛直視到許清凝的眼神，便很快移開了。

  她能夠待在神女身邊，就很滿足啦。

  她該知足的。

  嗯，不可以再奢想更多。

  謝貞回答說：「已經沒有了。」

  許清凝看得出來，謝貞沒有說謊，她是真的很滿足當下。

  「謝貞，我原本想過，給你一筆錢，或者給你在宮外安排個宅子，可你似乎更願意留在宮裡，為什麼呢？」

  為什麼，當然是為了你。

  謝貞低著頭，聲音軟軟糯糯的。

  「宮裡養尊處優的，又不用幹活，我覺得很好，就怕陛下嫌棄我，畢竟我什麼都不會做，只能給你添亂。」

  許清凝：「嫌棄倒不至於，我養得起你。」