程芸今年年底就要滿二十歲了。【,google搜尋】
在這二十年裡,她做過最勇敢的一件事,就是將沈母帶到了京城。
路上,她們遇到過土匪,所有錢財都被搶走了,還不小心從山頂摔了下去。
沈母摔折了一條腿,程芸就背著她,一步步爬了上去。
後來背不動了,程芸就撿了一大堆樹枝,用樹枝做了個小拉車,將沈母一路拉著走。
渴了,就去溪流里舀水。
餓了,就去找點野菜野果子。
累了,兩個人就互相靠在草堆里睡一宿。
然後天亮了繼續趕路。
程芸不知道去京城的路線,她就去問路人,雖然還是走了很多彎路,但最終還是走對了。
她們兩個,就這麼徒步走了大半個月。
此時此刻,程芸站在一塊石頭上,不停對沈雁書招手。
「沈哥,我們在這裡!」
沈雁書三年前回過一次家,當時程芸沒在。
他們算起來很多年沒見過了,可程芸說不出來,自己為何會第一眼就認出是他。
大概她想像中的沈雁書,就該是這個樣子的。
程芸怕沈雁書看不見,反覆喊了好幾遍。
清晨的第一縷陽光,照進了樹林子裡,正好打在程芸身上。
她便如這周遭鬱鬱蔥蔥的樹木,充滿生機和活力,卻也堅韌如野草。
這也是沈雁書記憶里的程芸。
他快步走上前去,待看見母親安然無恙,心下一松。
可又看見她們風餐露宿的樣子,沈雁書自覺有愧,便跪在母親跟前。
「兒子不孝,讓你受苦了。」
沈母好幾年沒有見過自己的兒子了,他高了些,也更瘦了些,穿上這身官服,和他父親越發相似了。
如果不是得知他生了重病,她是絕對不會過來找他的。
因為她不想給他添麻煩。
事實上還是添了不少麻煩。
她把沈雁書拉了起來,沒有責怪,只有關心和擔憂。
「病可好些了?」
沈雁書回道:「早已無大礙。」
沈母怕沈雁書不記得程芸了,給他介紹:「這位是程芸姑娘,她父母前年去世了,家中又沒別的親人,我就讓她跟著我一同過來了。這一路,多虧她的照顧,我才能見到你。」
沈雁書轉過身去,對著程芸一拜:「程姑娘此恩,在下沒齒難忘。」
程芸自覺受不起這樣的禮,連忙拒絕了。
「沒……沒什麼的,我就是順路……」
她臉色漲紅,說話也變得結結巴巴了,不知該怎麼辦,只能求助性地看向沈母。
沈母拉著程芸的手,「你別怕。」
因為她這句話,程芸也安心很多了。
程芸仗義直言:「沈哥,你別謝我,在我心裡,沈伯母就是我自己的母親!」
……
沈雁書將她們都帶回了家中。
程芸自小長在鄉下,沒見過什麼世面,她對京城的一切都很好奇,但她怕自己給沈雁書添麻煩,也不敢到處亂逛,就待在他的府邸里。
這一日,程芸在院子裡玩,她最先遇到的人是李霜霜。
李霜霜和李東這對兄妹,都是府里的下人,但她長得好看,程芸以為她是沈雁書的妻妾。
李霜霜笑著解釋:「府里沒有女主人,沈大人讓我掌理中饋,但我就是個小丫鬟,程姑娘可別誤會了。」
因為沈雁書不怎麼看重主僕尊卑,所以大傢伙平時也會說些玩笑打鬧。
程芸見這姑娘挺平易近人的,兩個人很快聊了起來。
沈母和沈雁書則坐在大廳里。
沈雁書把王香相關的事都告訴給了沈母。
「我讓她留在府中當廚娘,母親可覺著此舉有何不妥?」
沈母早年是書香門第的閨閣小姐,無論歷經多少滄桑世事,身上那股書卷氣還在,眉眼溫和慈祥。
仔細看的話可以發現,沈雁書的相貌大多是遺傳了她。
她贊同道:「王香是個可憐人,若非她冒充程芸去見你,你也不會這麼快找到我們,就讓她待在那裡吧。」
沈雁書淡淡點頭。
沈母:「不過,你對程芸是如何打算的呢?」
她的視線透過窗戶,看向院子裡的程芸。
李霜霜前幾天撿了只流浪貓,她和程芸這會兒一起在給小貓餵食。
沈雁書也隨著沈母的目光看過去。
程芸不像京城裡的姑娘那般嬌嫩白皙,她皮膚是淺麥色。
臉型偏圓,下巴並不尖細,唯獨那雙眼睛很大很亮,說話聲音也很爽朗,迸發著蓬勃的生命力。
是個很特別的姑娘。
沈母說:「這些年裡,我得了她很多幫助。雁書,你也知道的,我們和程家從前口頭上定過婚約,所以娘才把那枚玉佩給了她,她是個很好的姑娘。」
沈雁書記得有這回事:「我知道。」
沈母又看向沈雁書:「娘從小教育你,要知恩圖報,要明辨是非,你這些年一直都做得非常好。程芸對沈家有恩,這恩我們必須要還。」
沈雁書頷首:「是該要還。」
他其實能猜到母親接下來要說什麼話,只不過,他對程芸的確沒有男女之間的悸動。
沈母直接說了:「娘的意思,是想問你,你願意和程芸成親嗎?」
沈雁書望著沈母,他目光複雜,言語也變得遲疑,心裡盤算著用儘量不傷人的話拒絕。
知子莫若母,沈母一眼就看出了沈雁書的心思。
「你不想,對嗎?」
沈雁書承認了,「是。」
沈母也沒打算強行逼迫他們二人成親。
只不過,她知道程芸對兒子有意。
「既然你不願,那我們也不能耽誤人家姑娘一生,我會認程芸為我的女兒。」
「對外就說,程芸是你大理寺卿沈雁書唯一的親妹妹。我相信,以你如今的官位品階,你可以在京城為她尋一個青年才俊,她若願意,你便送她風風光光出嫁,做她永遠的後盾。」
「未來,無論你是高官厚祿,還是鐐銬入獄,你都得儘量保證你妹子平安喜樂。」
沈雁書沒有想到母親會說出這樣一番話。
是啊,這是養育了他的母親啊。
他的思想都是源自於眼前這個瘦弱的女人。
他由衷佩服她、敬仰她。
沈母溫和的目光突然變得堅毅,她說。
「雁書,你永遠都要記得,我們沈家堂堂正正,不會欠任何人。」
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