東宮。
太子大婚這日，下起了毛毛小雨，但並不影響這番嫁娶熱鬧。
街道兩邊吹鑼打鼓，人來人往十分喧譁。
許清凝沒有直接進東宮，她先是坐在附近的茶樓里，隔著層細雨，看著那陸續走進東宮裡的人，如果沒有那件事，蘇湄雪早就成了太子妃。
時過境遷，這京城裡已經沒幾個人會再提起她了。
身旁有幾個人在議論。
「這謝家的五小姐可真是撿了個大便宜，庶女之身，竟也能嫁給太子？」
「誰讓謝家嫡出的女兒都嫁了呢？就剩下這麼一個庶女，皇室想和謝家繼續搭橋聯姻，只能如此咯。」
「……」
他們說話聲音不算小，許清凝沒有刻意聽，也聽到了。
不只是他們，估計全京城的人都覺得，這位謝家女是撿了個大便宜。
庶女成為太子妃，日後就是皇后，可不是飛上枝頭變鳳凰了嗎？
許清凝放下茶杯，問身邊的紫蘭：「你說皇帝為何特意要我過來觀禮呢？」
紫蘭也想不明白，「大概是想讓你湊湊熱鬧。」
許清凝搖了搖頭，「他才不會做這種無聊的事。」
時辰快到了，該進去喝杯喜酒了。
許清凝起身，朝東宮走了進去。
今日大婚的人，是她的皇兄，也是她曾經差點就要嫁了的未婚夫婿，還是她摯友的心上人。
這重重關係疊加起來，還真是有點尷尬。
不過，只要許清凝自己不尷尬，尷尬的就是別人了。
她反正不在乎，只是來喝杯喜酒的。
進去之後，那穿著大紅禮服的新郎，看起來並不開心，可以說是滿面愁容，一副是在辦白喜事的模樣，沒有半點新郎官的喜氣。
不過他是太子，誰也不敢說他什麼。
許清凝走到齊穆面前，讓紫蘭將賀禮給呈上去。
她露出柔婉的笑容看著齊穆，緩緩道：「此是臣妹的心意，用來恭賀皇兄皇嫂新婚大喜，還望皇兄一定要收下這份禮物啊。」
齊穆如今看見許清凝，總覺得哪裡有點不對勁，但他又感覺不出來，畢竟她的一切都合乎禮儀，沒有絲毫古怪。
可為什麼對上她那雙眼睛，會讓他心生寒氣呢？
他點了點頭，接過許清凝的賀禮。
這木盒子沒蓋好，稍微一碰，盒蓋就掉了下去。
緊接著，他看見了盒子裡面的東西。
是一支斷裂的步搖！
齊穆記得很清楚，這支金步搖，是蘇湄雪被冊封為太子妃那日，他親手戴在她髮髻上的……
「哐——」
齊穆的手一抖，整個盒子摔在地上。
他抬眸再次看向許清凝，卻見她自眼底而外都是笑意。
她在諷刺他。
許清凝一副無辜臉問：「皇兄怎麼了，是不喜歡這份賀禮嗎？」
齊穆面如死灰，沒有半點血色了，他當然知道這支金簪意味著什麼，那是他和雪兒之間多年的情分，已然斷裂了……
許清凝蹲下去，將盒子重新撿起來遞給他。
她壓低聲音，只有他們兩個人能聽見。
「皇兄，這可是臣妹在蘇家找了好久，才找到的。」
蘇家被滅門，值錢的不值錢的，通通都被搬走了。
這支帶血的步搖，因為被踩碎了，混進泥土草堆里，不怎麼明顯，才沒有被人撿走。
如今，她將此物送給齊穆當新婚賀禮，就是想提醒他，有的人還活在苦難里，他就不配得到幸福。
許清凝重新將盒子放在齊穆手裡。
「皇兄收著吧。」
說完後，她笑意盈盈地轉身，當作什麼事都沒發生過一樣。
……
前廳人太多太擠，許清凝就走到後院去，她看見新娘子已經被送進來了。
今日的婚事大致從簡了，沒有按照往常那些流程走，不然眼下他們還在皇宮裡叩拜祖先，哪能這麼閒？
許清凝找了個僻靜的地方坐下，想了半天，她對這位謝家小姐，是一點記憶都沒有。
謝家看重嫡庶尊卑，是封建禮教的最嚴苛執行者。
謝貞作為庶女，在謝家的待遇，估計也就比丫鬟好一點，得不到他們的重視，平日裡大門不出二門不邁，根本沒幾個人知道她。
這會兒，謝家需要一個女兒來聯姻，倒是想起了謝貞，偏偏所有人還說是她撿了天大的便宜，也是怪可笑的。
「喵~」
忽然，不知道哪裡來的一隻野貓，驟然跳到許清凝腳下，將她手中垂落的繡帕給咬走了。
許清凝起身跟過去，那野貓往院子裡面走，似乎要將她引到寢殿。
她打住腳步不動了。
萬物有靈，野貓也不例外，萬一是被人馴養的呢？
這時候，竹林裡面傳來幾聲斷斷續續、微弱的慘叫聲，大約是女子的哭音。
許清凝問身側的人，「紫蘭，你聽見了嗎？」
紫蘭點了點頭：「聽見了，好像有人在呼喊救命。」
許清凝環顧四周，如果她沒猜錯的話，附近應該是寢殿的位置了。
這裡是東宮，怎麼會有人求救呢？
很有可能是陷阱，在等著她跳進去吧。
許清凝恐覺有詐，再不肯進去了。
她們打算轉身原路返回。
……
風陣陣吹來，將竹林葉片吹散了些。
正要離開之際，許清凝透過竹林縫隙，看見兩個婆子用白綾套一個年輕女子的頭，白綾一圈圈纏繞收縮，她們手臂因太過使勁，連青筋都迸起來了，用了自己最大力氣。
這是想活活勒死她……
不像作假。
是真的在殺人。
可殺不殺人，和許清凝有什麼關係呢？
許清凝皺了下眉頭，眼神有些微妙，理智告訴自己，不應該管這檔子閒事，否則會給自己添上不少麻煩，更可能將自己拖下去。
畢竟世上每天都在死人，多一個少一個有什麼區別呢？
她可不是什麼活菩薩，專門去救死扶傷的。
但那個姑娘猛然抬起頭來，睜開雙眼，用絕望的目光直勾勾地看向許清凝！
救我。
她已經發不出聲音了，但許清凝能感覺到她想說這兩個字。
紫蘭也看見了，「殿下，那裡是真的有人。」
野貓咬著許清凝的手帕，往竹林里竄了進去……
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