許清凝細細揣摩著這些話,她大致明白了,鬼面城相當於一個小國家,城裡的人以燒殺搶掠為生,同時內部也互相廝殺,都想爭當城主之位。
能夠坐上城主之位的人,自然非同小可。
她突然有了幾分興趣,想會會這些鬼了。
沈雁書:「目前這屆城主,沉迷於酒色之中,還尤其喜歡歌舞,我派人打聽到,他抓了上百名年輕女子進城,強迫她們跳很奇怪的舞蹈……」
「什麼樣的舞蹈?」
「他讓那些女子赤腳站在灑滿金粉的地上,琴聲起,眾人翩然起舞,等到一舞結束,誰腳上若是沾了金粉,就會被當場剁去雙腳。」
沈雁書深感此舉之殘忍,他打聽到的也只是九牛一毛,還有更殘忍更血腥的事,不為城外人所知。
許清凝心想,這什麼鬼面城主還真是個變態,想看跳舞就算了,偏偏要弄這麼多花樣。
如此一來,她就更不放心蘇湄雪了。
「咚咚咚!」
傳來敲門聲。
張河站在門外,畢恭畢敬地說:「沈大人,此地簡陋比不得京城。下官是想來問你,可還需要什麼?」
沈雁書:「去準備些筆墨過來。」
張河立刻就下去準備了。
等確認他離開後,沈雁書才對許清凝道:「我明日就要動身去鬼面城,但我不放心這個張縣令。」
許清凝:「他確實有可疑之處。」
普通縣令,一年俸祿也有幾十兩銀子,不至於連齊整衣服都買不起。
何況長洲不是貧困地方,甚至還算是這一片的富饒之處,張河裝窮裝得有點過了,指不定心裡有什麼想法。
沒多久,張河就讓人將筆墨紙硯準備妥當了。
「沈大人,夜已經深了,你是要做什麼?」
沈雁書:「鬼面城比我預料中還要兇險,我打算寫信向鄰近的陳郡守求助,讓他派人支援。」
張河面上都是殷切期望:「如此就再好不過了,長洲地方小,那些鬼眾若是再來一次,我們絕對遭不住啊。」
許清凝站在旁邊磨墨,時不時偷偷看了張河幾眼,這個人所表示出來的,並沒有異樣。
沈雁書的信寫好後,交給了一名親信,「你速去速回。」
他再看向張河:「你若沒什麼事情,就退下吧。」
「那下官就告退了。」
張河低著頭轉身離開。
許清凝將門關上,「沈大人,你這封信有古怪吧。」
沈雁書笑了下,「被你看出來了。」
他故意當著張河的面,寫下這封信,並非是為了求助,而是驗證一個人。
如果張河與鬼面城有勾結,他肯定會攔截這封信,一旦露出馬腳,會有人將他制服。
許清凝澄亮的眸子染了點暗色,「所以你真正要求助的人,不是陳郡守。」
沈雁書:「我即將要去鬼面城了,城外的事自然要先安排好。」
如今,所有事基本都安排妥當了,只剩下許清凝,她永遠讓他意想不到。
「我讓人護送你回京城。」
許清凝:「在看見蘇湄雪平安之前,我不會回去的。」
沈雁書:「你不肯回去,那就待在縣衙。」
就算張河有問題,他也不敢明目張胆做什麼,她留在這裡是安全的。
總之,她不能去鬼面城。
許清凝知道沈雁書不想讓她涉險,可在她看來,明明他更柔弱一些。
……
深夜的鬼面城,到處都點滿了燈,人人手裡拿著火把。
今日恰好是十五月圓,亮如白晝。
他們臉上戴著青苗獠牙的面具,全部站在篝火堆前,將右手放在胸前,嘴裡喃喃自語,像是在進行某種特殊的儀式。
城主站在最前方,他的面具和別人有所不同,是暗紅色的,和血一樣的顏色。
他站在夜色中,宛若鬼魅。
「去,把那些女人帶過來。」
沒多久,一堆女子便被押了上來,她們手腳都被繩子綁住。
鬼眾踢向她們膝蓋,沒有半點憐香惜玉之情。
「跪下。」
蘇湄雪在後方,她將頭埋得低低的,希望自己不被他們發現,從前只偶然聽說過鬼面城,還以為是被誇大的謠言,如今親身經歷,才知這些人,不,這些鬼有多可怕。
城主抬手隨意指了一個,「就她吧。」
那女子被拖了過去,面露驚恐,「幹什麼,你們要幹什麼?」
城主發出一連串的笑聲,在夜晚中顯得異常詭異。
緊接著,這名女子被仰面架在了火堆上,她的四肢都被分開,身下是一堆燃燒的木材。
火苗竄了上來,她發出了悽厲的慘叫聲,可沒有一個人去救她,反而都在笑。
鬼面城已經習慣了這樣的畫面,對他們而言,越是殘忍,就越是能激發他們的興奮。
漸漸的,女子的慘叫聲已經聽不到了,有一股味道四處飄散。
這是活人被烤熟後散發的氣味……
鬼面城主大袖一揮,「可以給她們吃了。」
鬼眾切下這名女子身上的肉,強行塞給其餘女子嘴裡,「吃!」
這可是人肉,同類相食必遭天譴,她們這群嬌滴滴的小姑娘當然不肯吃,甚至都被嚇得哭起來了。
她們跪在地上求饒:「放過我們吧,求求了,放過我們……」
「不吃是嗎,下一個被烤的人就是你!」
「……」
最終,她們都被強迫吃了進去,一邊吃一邊嘔吐,可一旦吐了,又會被硬生生塞進去。
每個人臉色慘如死灰。
城主站在不遠處,饒有興致地看著這群人。
她們哭得越慘,他就笑得越大聲。
既然選擇當魔鬼,就得讓這些人見識一下魔鬼的樣子,不是嗎?
「好了,帶下去吧,別輕易弄死了,我還得多玩幾天。」
……
女子們被拖下去後,鬼眾們繼續狂歡。
在鬼面城中,以城主為尊,其餘也是分等級的。
從面具上看,城主戴紅色的面具,紅色為尊,其次是黃、紫……
最末等的鬼戴黑色面具。
但他們的等級並非一成不變。
誰若是能殺了上級,誰就能奪走他的面具,由自己頂替。
他們不需要知道面具背後的樣貌,只需要爭奪象徵身份等級的面具即刻。
狂歡之後,黑面具的鬼負責清理現場。
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